十九

冠宅的稠云再也不能控制住雷雨了。幾天了，大赤包的臉上老掛著一層發(fā)灰光的油。她久想和桐芳高第開(kāi)火?？墒?，西院里還停著棺材；她的嗓子象銹住了的槍筒，發(fā)不出火來(lái)。她老覺(jué)得有一股陰氣，慢慢的從西墻透過(guò)來(lái)；有一天晚上，在月光下，她仿佛看見(jiàn)西墻上有個(gè)人影。她沒(méi)敢聲張，可是她的頭發(fā)都偷偷的豎立起來(lái)。

西院的棺材被抬了走。她的心中去了一塊病。臉上的一層灰色的油慢慢變成暗紅的，她象西太后似的坐在客室的最大的一張椅子上。象火藥庫(kù)忽然爆炸了似的，她喊了聲：“高第！來(lái)！”

高第，雖然見(jiàn)慣了陣式，心中不由的顫了一下。把短鼻子上擰起一朵不怕風(fēng)雨的小花，她慢慢的走過(guò)來(lái)。到了屋中，她沒(méi)有抬頭，問(wèn)了聲：“干嗎？”她的聲音很低很重，象有鐵筋洋灰似的。

大赤包臉上的雀斑一粒粒的都發(fā)著光，象無(wú)數(shù)的小黑槍彈似的?！拔覇?wèn)問(wèn)你！那天，你跟那個(gè)臭娘們上西院干什么去了？說(shuō)！”

桐芳，一來(lái)是激于義憤，二來(lái)是不甘心領(lǐng)受“臭娘們”的封號(hào)，三來(lái)是不愿教高第孤立無(wú)援，一步便竄到院中，提著最高的嗓音質(zhì)問(wèn)：“把話說(shuō)明白點(diǎn)兒，誰(shuí)是臭娘們呀？”“心里沒(méi)病不怕冷年糕！”大赤包把聲音提得更高一點(diǎn)，企圖著壓倒桐芳的聲勢(shì)?！皝?lái)吧！你敢進(jìn)來(lái)，算你有膽子！”桐芳的個(gè)子小，力氣弱，講動(dòng)武，不是大赤包的對(duì)手。但是，她的勇氣催動(dòng)著她，象小鷂子并不怕老鷹那樣，撲進(jìn)了北屋。

大赤包，桐芳，高第的三張嘴一齊活動(dòng)，誰(shuí)也聽(tīng)不清誰(shuí)的話，而都盡力的發(fā)出聲音，象林中的群鳥(niǎo)只管自己啼喚，不顧得聽(tīng)取別人的意見(jiàn)那樣。她們漸漸的失去了爭(zhēng)吵的中心，改為隨心所欲的詬罵，于是她們就只須把毒狠而污穢的字隨便的編串到一塊，而無(wú)須顧及文法和修辭。這樣，她們心中和口中都感到爽快，而越罵越高興。她們的心中開(kāi)了閘，把平日積聚下的污垢一下子傾瀉出來(lái)。她們平日在人群廣眾之間所帶著的面具被扯得粉碎，露出來(lái)她們的真正的臉皮，她們得到了“返歸自然”的解放與欣喜！

曉荷先生藏在桐芳的屋里，輕輕的哼唧著《空城計(jì)》的一段“二六”，右手的食指中指與無(wú)名指都富有彈性的在膝蓋上點(diǎn)著板眼?，F(xiàn)在，他知道，還不到過(guò)去勸架的時(shí)候；雨要是沒(méi)下夠，就是打雷也不會(huì)晴天的。他曉得：等到她們的嘴角上已都起了白沫兒，臉上已由紅而白，舌頭都短了一些的時(shí)候，他再過(guò)去，那才能收到馬到成功的效果，不費(fèi)力的便振作起家長(zhǎng)的威風(fēng)。

瑞豐，奉了太太之命，來(lái)勸架。勸架這件工作的本身，在他看，是得到朋友的信任與增高自己的身分的捷徑。當(dāng)你給朋友們勸架的時(shí)候，就是那占理的一面，也至少在言語(yǔ)或態(tài)度上有他的過(guò)錯(cuò)——你抓住了他的缺陷。在他心平氣和了之后，他會(huì)怪不好意思和你再提起那件事，而即使不感激你，也要有點(diǎn)敬畏你。至于沒(méi)有理的一面，因?yàn)槟闳フ{(diào)解而能逃脫了無(wú)理取鬧所應(yīng)得的懲罰，自然就非感激你不可了。等到事情過(guò)去，你對(duì)別的朋友用不著詳述鬧事理的首尾，而只簡(jiǎn)直的——必須微微的含笑——說(shuō)一聲：“他們那件事是我給了的！”你的身分，特別是在這人事關(guān)系比法律更重要的社會(huì)里，便無(wú)疑的因此而增高了好多。

瑞豐覺(jué)得他必須過(guò)去勸架，以便一舉兩得：既能獲得冠家的信任，又能增高自己的身分。退一步講，即使他失敗了，冠家的人大概也不會(huì)因?yàn)樗臒o(wú)能而忽視了他的熱心的。是的，他必須去，他須象個(gè)木楔似的硬楔進(jìn)冠家去，教他們沒(méi)法不承認(rèn)他是他們的好朋友。況且，太太的命令是不能不遵從的呢。

他把頭發(fā)梳光，換上一雙新鞋，選擇了一件半新不舊的綢夾袍，很用心的把袖口卷起，好露出里面的雪白的襯衣來(lái)。他沒(méi)肯穿十成新的長(zhǎng)袍，一來(lái)是多少有點(diǎn)不適宜去勸架，二來(lái)是穿新衣總有些不自然——他是到冠家去，人家冠先生的文雅風(fēng)流就多半仗著一切都自自然然。

到了戰(zhàn)場(chǎng)，他先不便說(shuō)什么，而只把小干臉板得緊緊的，皺上眉頭，倒好象冠家的爭(zhēng)吵是最嚴(yán)重的事，使他心中感到最大的苦痛。

三個(gè)女的看到他，已經(jīng)疲乏了的舌頭又重新活躍起來(lái)，象三大桶熱水似的，把話都潑在他的頭上。他咽了一口氣。然后，他的眼向大赤包放出最誠(chéng)懇的關(guān)切，頭向高第連連的點(diǎn)著，右耳向桐芳豎著，鼻子和口中時(shí)時(shí)的哼著，唧著，嘆息著。他沒(méi)聽(tīng)清一句話，可是他的耳目口鼻全都浸入她們的聲音中，象只有他能了解她們似的。

她們的舌頭又都周轉(zhuǎn)不靈了，他乘機(jī)會(huì)出了聲：“得了！都看我吧！冠太太！”

“真氣死人哪！”大赤包因?yàn)榱庖阉?，只好用咬牙增高感情?

“冠小姐！歇歇去！二太太！瞧我啦！”

高第和桐芳連再瞪仇敵一眼的力氣也沒(méi)有了，搭訕著作了光榮的退卻。

大赤包喝了口茶，打算重新再向瑞豐述說(shuō)心中的委屈。瑞豐也重新皺上眉，準(zhǔn)備以算一道最難的數(shù)學(xué)題的姿態(tài)去聽(tīng)取她的報(bào)告。

這時(shí)候，曉荷穿著一身淺灰色湖綢的夾襖夾褲，夾襖上罩著一件深灰色細(xì)毛線打的菊花紋的小背心，臉上儲(chǔ)蓄著不少的笑意，走進(jìn)來(lái)。

“瑞豐！今天怎么這樣閑在？”他好象一點(diǎn)不曉得她們剛吵完架似的。沒(méi)等客人還出話來(lái)，他對(duì)太太說(shuō)：“給瑞豐弄點(diǎn)什么吃呢？”

雖然還想對(duì)瑞豐訴委屈，可是在鬧過(guò)那么一大場(chǎng)之后，大赤包又覺(jué)得把心思與話語(yǔ)轉(zhuǎn)變個(gè)方向也未為不可。她是相當(dāng)爽直的人。“對(duì)啦！瑞豐，我今天非請(qǐng)請(qǐng)你不可！你想吃什么？”

沒(méi)有太太的命令，瑞豐不敢接受冠家的招待。轉(zhuǎn)了一下他的小眼珠，他扯了個(gè)謊：“不，冠太太！家里還等著我吃飯呢！今天，有人送來(lái)了一只烤鴨子！我決不能跟你鬧客氣！改天，改天，我和內(nèi)人一同來(lái)！”

“一言為定！明天好不好？”大赤包的臉，現(xiàn)在，已恢復(fù)了舊觀，在熱誠(chéng)懇切之中帶著不少的威嚴(yán)。見(jiàn)瑞豐有立起來(lái)告辭的傾向，她又補(bǔ)上：“喝杯熱茶再走，還不到吃飯的時(shí)候！”她喊仆人泡茶。

瑞豐，急于回去向太太報(bào)功，可是又不愿放棄多和冠氏夫婦談一談的機(jī)會(huì)，決定再多坐一會(huì)兒。

曉荷很滿意自己的從容不迫，調(diào)度有方；他覺(jué)得自己確有些諸葛武侯的氣度與智慧。他也滿意大赤包今天的態(tài)度，假若她還是不依不饒的繼續(xù)往下吵鬧，即使他是武侯，大概也要手足失措。因此，他要在客人面前表示出他對(duì)她們的沖突并不是不關(guān)心，好教太太得到點(diǎn)安慰，而且也可以避免在客人走后再挨她的張手雷的危險(xiǎn)。

未曾開(kāi)言，他先有滋有味的輕嘆了一聲，以便惹起客人與太太的注意。嘆罷了氣，他又那么無(wú)可如何的，啼笑皆非的微笑了一下。然后才說(shuō)：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)聘，一點(diǎn)也不錯(cuò)！我看哪，”他瞟了太太一眼，看她的神色如何，以便決定是否說(shuō)下去。見(jiàn)大赤包的臉上的肌肉都松懈著，有些個(gè)雀斑已被肉折兒和皺紋掩藏住，他知道她不會(huì)馬上又變臉，于是決定往下說(shuō)：“我看哪，太太！咱們應(yīng)當(dāng)給高第找婆家了！近來(lái)她的脾氣太壞了，鬧得簡(jiǎn)直有點(diǎn)不象話！”

瑞豐不敢輕易發(fā)表意見(jiàn)，只把一切所能集合起來(lái)的表情都擺在臉上，又是皺眉，又是眨眼，還舔一舔嘴唇，表現(xiàn)出他的關(guān)切與注意。

大赤包沒(méi)有生氣，而只把嘴角往下撇，撇到成了一道很細(xì)很長(zhǎng)的曲線，才又張開(kāi)：“你橫是不敢說(shuō)桐芳鬧得不象話！”

瑞豐停止了皺眉，擠眼。他的小干臉上立刻變成了“沒(méi)字碑”。他不敢因?yàn)椤白鲬颉倍@出偏袒，招任何一方面的不快。

曉荷從太太的臉色和語(yǔ)聲去判斷，知道她不會(huì)馬上作“總攻擊”，搭訕著說(shuō)：“真的，我真不放心高第！”“瑞豐！”大赤包馬上來(lái)了主意：“你幫幫忙，有合適的人給她介紹一個(gè)！”

瑞豐受寵若驚的，臉上象打了個(gè)閃似的，忽然的一亮：“我一定幫忙！一定！”說(shuō)完，他開(kāi)始去檢查他的腦子，頗想能馬上找到一兩位合適的女婿，送交大赤包審核備案。同時(shí)，他心里說(shuō)：“嘿！假若我能作大媒！給冠家！給冠家！”也許是因?yàn)樘糯侔?，他竟目沒(méi)能馬上想起配作冠家女婿的“舉子”來(lái)。他改了話，以免老楞著：“家家有本難念的經(jīng)！”“怎么？府上也……”曉荷也皺了皺眉，知道這是輪到他該表示同情與關(guān)切的時(shí)候了。

“提起來(lái)話長(zhǎng)得很！”瑞豐的小干臉上居然有點(diǎn)濕潤(rùn)的意思，象臉的全部都會(huì)落淚似的。

“閑談！閑談！我反正不會(huì)拉老婆舌頭！”曉荷急于要聽(tīng)聽(tīng)祁家的爭(zhēng)斗經(jīng)過(guò)。

憑良心說(shuō)，瑞豐實(shí)在沒(méi)有什么委屈可訴?？墒?，他必須說(shuō)出點(diǎn)委屈來(lái)，以便表示自己是怎樣的大仁大義；假若沒(méi)有真的，他也須“創(chuàng)作”出一些實(shí)事。一個(gè)賢人若是甘心受苦難而一聲不出，一個(gè)凡人就必須說(shuō)出自己的苦難，以便自居為賢人。吸著剛泡來(lái)的香茶，他象個(gè)受氣的媳婦回到娘家來(lái)似的，訴說(shuō)著祁家四代的罪狀。最后，他提到已經(jīng)不能再住在家里，因?yàn)榇蟾缛鹦c大嫂都?jí)浩戎趟旨摇＿@，分明是個(gè)十成十的謊言，可是為得別人的同情，謊言是必須用的工具。

曉荷很同情瑞豐，而不便給他出什么主意，因?yàn)橐怀鲋饕獗阌蟹菍?shí)際去幫忙不可的危險(xiǎn)。最使他滿意的倒是聽(tīng)到祁家人的不大和睦，他的心就更寬綽了一些，而把自己家事的糾紛看成了事有必至，理有固然。

大赤包也很同情瑞豐，而且馬上出了主意。她的主意向來(lái)是出來(lái)的很快，因?yàn)樗羞@個(gè)主意不好就馬上另出一個(gè)，而絲毫不感到矛盾的把握！

“瑞豐，你馬上搬到我這里來(lái)好啦！我的小南屋閑著沒(méi)用，只要你不嫌窄別，搬來(lái)就是了！我一定收你的房錢(qián)，不教你白住，你不用心里過(guò)意不去！好啦，就這樣辦啦！”

這，反倒嚇了瑞豐一跳。他沒(méi)想到事情能會(huì)這么快就有辦法！有了辦法，他反倒沒(méi)了主意。他不敢謝絕冠太太的厚意，也不敢馬上答應(yīng)下來(lái)。他的永遠(yuǎn)最切實(shí)際的心立刻看到，假若他搬了來(lái)，只就打牌那一件事，且不說(shuō)別的，他就“奉陪”不起。他的小干臉忽然縮小了一圈。他開(kāi)始有點(diǎn)后悔，不該為閑扯而把自己弄得進(jìn)退兩難。

冠先生看出客人的為難，趕緊對(duì)太太說(shuō)：“別勸著人家分家呀！”

大赤包的主意，除了她自己愿意馬上改變，永遠(yuǎn)是不易撤銷(xiāo)的：“你知道什么！我不能看著瑞豐——這么好的人——在家里小菜碟似的受欺負(fù)！”她轉(zhuǎn)向瑞豐：“你什么時(shí)候愿意來(lái)，那間小屋總是你的！君子一言，快馬一鞭！”

瑞豐覺(jué)得點(diǎn)頭是他必盡的義務(wù)。他點(diǎn)了頭?？谥幸蚕胝f(shuō)兩句知恩感德的話，可是沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。

曉荷看出瑞豐的為難，趕緊把話岔開(kāi)?！叭鹭S，這兩天令兄頗幫錢(qián)家的忙。錢(qián)家到底怎么辦的喪事，令兄也許對(duì)你講過(guò)了吧？”

瑞豐想了一會(huì)兒才說(shuō)：“他沒(méi)對(duì)我講什么！他——唉！他跟我說(shuō)不到一塊兒！我們只有手足之名，而無(wú)手足之情！”他的頗象初中學(xué)生的講演稿子的詞令，使他很滿意自己的口才?！班?！那就算了吧！”曉荷的神情與語(yǔ)調(diào)與其說(shuō)是不愿為難朋友，還不如說(shuō)是激將法。

瑞豐，因?yàn)榧庇谟懞?，不便把談話結(jié)束在這里：“曉翁，要打聽(tīng)什么？我可以去問(wèn)瑞宣！即使他不告訴我，不是還可以從別的方面……”

“沒(méi)多大了不起的事！”曉荷淡淡的一笑?！拔沂且蚵?tīng)打聽(tīng)，錢(qián)家有什么字畫(huà)出賣(mài)沒(méi)有？我想，錢(qián)家父子既都能寫(xiě)能畫(huà)，必然有點(diǎn)收藏。萬(wàn)一因?yàn)檗k喪事需錢(qián)而想出手，我倒愿幫這個(gè)忙！”他的笑意比剛才加重了好多，因?yàn)樗脑捠悄敲辞擅?，居然把“乘人之危”變成“幫這個(gè)忙”，連他自己都覺(jué)得有點(diǎn)“太”聰明了，而不能不高興一下。

“你要字畫(huà)干什么？這年月花錢(qián)買(mǎi)破紙？你簡(jiǎn)直是個(gè)半瘋子！”大赤包覺(jué)得一件漂亮的衣服可以由家里美到街上去，而字畫(huà)只能掛在墻上；同樣的花錢(qián)，為什么不找漂亮的，能在大街上出風(fēng)頭的東西去買(mǎi)呢？

“這，太太，你可不曉得！”曉荷笑得很甜美的說(shuō)?！拔易杂忻钣茫∽杂忻钣?！噢，”他轉(zhuǎn)向瑞豐：“你給我打聽(tīng)一下！先謝謝！”他把脊背挺直，而把腦袋低下，拱好的拳頭放在頭上，停了有五六秒鐘。

瑞豐也忙著拱手，但是沒(méi)有冠先生那樣的莊嚴(yán)漂亮。他心中有點(diǎn)發(fā)亂。他的比雞鴨的大不了多少的腦子擱不下許多事——比打哈哈湊趣，或搶兩個(gè)糖豌豆重大一點(diǎn)的事。他決定告辭回家，去向太太要主意。

回到家中，他不敢開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的和太太討論，而只皺著眉在屋中來(lái)回的走——想不出主意，而覺(jué)得自己很重要。直到太太下了命令，他才無(wú)可如何的據(jù)實(shí)報(bào)告。

太太，聽(tīng)到可以搬到冠家去，象餓狗看見(jiàn)了一塊骨頭：“那好極了！豐！你這回可露了本事！”

太太的褒獎(jiǎng)使他沒(méi)法不笑著接領(lǐng)，但是：“咱們?cè)麻g的收入是……”他不能說(shuō)下去，以免把自己的重要?jiǎng)儕Z凈盡?！皰赍X(qián)少，因?yàn)槟銈z眼兒黑糊糊，不認(rèn)識(shí)人哪！”瑞豐太太直挺脖子，想教喉中清亮一些，可是沒(méi)有效果；她的話都象帶著肉餡兒似的?！艾F(xiàn)在咱們好容易勾上了冠家，還不一撲納心的跟他們打成一氣？我沒(méi)看見(jiàn)過(guò)你這么沒(méi)出息的人！”瑞豐等了一會(huì)兒，等她的氣消了一點(diǎn)，才張嘴：“咱們搬過(guò)去，連伙食錢(qián)都沒(méi)有！”

“不會(huì)在那院住，在這院吃嗎？難道瑞宣還不準(zhǔn)咱們吃三頓飯？”

瑞豐想了想，覺(jué)得這的確是個(gè)辦法！

“去，跟他們說(shuō)去！你不去，我去！”

“我去！我去！我想大哥總不在乎那點(diǎn)飯食！而且，我會(huì)告訴明白他，多咱我有了好事，就馬上自己開(kāi)伙；這不過(guò)是暫時(shí)之計(jì)！”

錢(qián)家的墳地是在東直門(mén)外。杠到了鼓樓，金三爺替錢(qián)太太打了主意，請(qǐng)朋友們不必再遠(yuǎn)送。瑞宣知道自己不慣于走遠(yuǎn)路，不過(guò)也還想送到城門(mén)?？墒且扒笙壬茉附邮苓@善意的勸阻，他的貧血的瘦臉上已經(jīng)有點(diǎn)發(fā)青，假若一直送下去，他知道他會(huì)要鬧點(diǎn)毛病的。他至少須拉個(gè)伴兒，因?yàn)榘凑毡逼饺说囊?guī)矩，喪家的至親必須送到墳地的；他不好意思獨(dú)自“向后轉(zhuǎn)”。他和瑞宣咬了個(gè)耳朵?？戳丝匆扒蟮哪樕?，瑞宣決定陪著他“留步”。

小崔和孫七決定送出城去。

野求怪難堪的，到破轎車(chē)的旁邊，向姐姐告辭。錢(qián)太太兩眼釘住棺材的后面，好象聽(tīng)明白了，又象沒(méi)大聽(tīng)明白他的話，只那么偶然似的點(diǎn)了一下頭。他跟著車(chē)走了幾步?！敖憬悖e太傷心啦！明天不來(lái)，我后天必來(lái)看你！姐姐！”他似乎還有許多話要說(shuō)，可是腿一軟，車(chē)走過(guò)去。他呆呆的立在馬路邊上。

瑞宣也想向錢(qián)太太打個(gè)招呼，但是看她那個(gè)神氣，他沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。兩個(gè)人呆立在馬路邊上，看著棺材向前移動(dòng)。天很晴，馬路很長(zhǎng)，他們一眼看過(guò)去，就能看到那象微微有些塵霧的東直門(mén)。秋晴并沒(méi)有教他們兩個(gè)覺(jué)到爽朗。反之，他們覺(jué)得天很低，把他們倆壓在那里不能動(dòng)。他們所看到的陽(yáng)光，只有在那口白而丑惡的，很痛苦的一步一步往前移動(dòng)的，棺材上的那一點(diǎn)。那幾乎不是陽(yáng)光，而是一點(diǎn)無(wú)情的，惡作劇的，象什么蒼蠅一類(lèi)的東西，在死亡上面顫動(dòng)。慢慢的，那口棺材離他們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)了。馬路兩邊的電桿漸漸的往一處收攏，象要鉗住它，而最遠(yuǎn)處的城門(mén)樓，靜靜的，冷酷的，又在往前吸引它，要把它吸到那個(gè)穿出去就永退不回來(lái)的城門(mén)洞里去。

楞了好久，兩個(gè)人才不約而同的往歸路走，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)什么。

瑞宣的路，最好是坐電車(chē)到太平倉(cāng)；其次，是走煙袋斜街，什剎海，定王府大街，便到了護(hù)國(guó)寺。可是，他的心仿佛完全忘了選擇路線這件事。他低著頭，一直往西走，好象要往德勝門(mén)去。陳野求跟著他。走到了鼓樓西，瑞宣抬頭向左右看了看。極小的一點(diǎn)笑意顯現(xiàn)在他的嘴唇上：“喲！我走到哪兒來(lái)啦？”

“我也不應(yīng)該往這邊走！我應(yīng)當(dāng)進(jìn)后門(mén)！”野求的眼垂視著地上，象有點(diǎn)怪不好意思似的。

瑞宣心里想：這個(gè)人的客氣未免有點(diǎn)過(guò)火！他打了個(gè)轉(zhuǎn)身。陳先生還跟著。到煙袋斜街的口上，他向陳先生告別。陳先生還跟著。瑞宣有些不大得勁兒了，可是不好意思說(shuō)什么。最初，他以為陳先生好說(shuō)話，所以舍不得分離?？墒牵愊壬](méi)說(shuō)什么。他偷眼看看，陳先生的臉色還是慘綠的，分明已經(jīng)十分疲乏。他納悶：為什么已經(jīng)這樣的疲倦了，還陪著朋友走冤枉路呢？

眼看已到斜街的西口，瑞宣實(shí)在忍不住了。“陳先生！別陪我啦吧？你不是應(yīng)該進(jìn)后門(mén)？”

野求先生的頭低得不能再低，用袖子擦了擦嘴。楞了半天。他的最靈巧的薄嘴唇開(kāi)始顫動(dòng)。最后，他的汗和話一齊出來(lái)：“祁先生！”他還低著頭，眼珠剛往上一翻便趕緊落下去?！捌钕壬?！唉——”他長(zhǎng)嘆了一口氣?！澳悖?，有一塊錢(qián)沒(méi)有？我得帶回五斤雜合面去！八個(gè)孩子！唉——”瑞宣很快的摸出五塊一張的票子來(lái)，塞在野求的手里。他沒(méi)說(shuō)什么，因?yàn)檎也坏角‘?dāng)?shù)脑挕?

野求又嘆了口氣。他想說(shuō)很多的話，解釋明白他的困難，和困難所造成的無(wú)恥。

瑞宣沒(méi)容野求解釋，而只說(shuō)了聲：“咱們都差不多！”是的，在他心里，他的確看清楚：恐怕有那么一天，他會(huì)和野求一樣的無(wú)恥與難堪，假若日本兵老占據(jù)住北平！他絲毫沒(méi)有輕視野求先生的意思，而只求早早的結(jié)束了這小小的一幕悲喜劇。沒(méi)再說(shuō)什么，他奔了什剎海去。

什剎海周?chē)鷰缀鯖](méi)有什么行人。除了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，隨著微風(fēng)傳來(lái)的，電車(chē)的鈴聲，他聽(tīng)不到任何的響聲?！昂！敝械牧饨?，雞頭米，與荷花，已全只剩了一些殘破的葉子，在水上漂著或立著。水邊上柳樹(shù)的葉子已很稀少，而且多半變成黃的。在水心里，立著一只象雕刻的，一動(dòng)也不動(dòng)的白鷺?！昂！钡那镆?，好象在白鷺身上找到了集中點(diǎn)，它是那么靜，那么白，那么幽獨(dú)凄慘。瑞宣好象被它吸引住了，呆呆的立在一株秋柳的下面。他想由七七抗戰(zhàn)起一直想到錢(qián)孟石的死亡，把還活在心中的一段亡國(guó)史重新溫習(xí)一遍，以便決定此后的行動(dòng)?？墒?，他的心思不能集中。在他剛要想起一件事，或拿定一個(gè)主意的時(shí)候，他的心中就好象有一個(gè)小人兒，掩著口在笑他：你想那個(gè)干嗎？反正你永遠(yuǎn)不敢去抵抗敵人，永遠(yuǎn)不敢決定什么！他有許多事實(shí)上的困難，足以使他為自己辯護(hù)。但是心中那個(gè)小人兒不給他辯護(hù)的機(jī)會(huì)。那個(gè)小人兒似乎已給他判了案：“不敢用血肉相拚的，只能臭死在地上！”極快的，他從地上拔起腿來(lái)，沿著“?！卑都沧?。到了家中，他想喝口茶，休息一會(huì)兒，便到錢(qián)家去看看。他覺(jué)得錢(qián)家的喪事仿佛給了他一點(diǎn)寄托，幫人家的忙倒能夠暫時(shí)忘記了自己的憂愁。

他的一杯茶還沒(méi)吃完，瑞豐便找他來(lái)談判。

瑞宣聽(tīng)完二弟的話，本要?jiǎng)託??？墒?，他心中忽而一亮，從二弟身上找到了一個(gè)可以自諒自慰的理由——還有比我更沒(méi)出息的人呢！這個(gè)理由可并沒(méi)能教他心里快活；反之，他更覺(jué)得難過(guò)了。他想：有他這樣的明白而過(guò)于老實(shí)的人，已足以教敵人如入無(wú)人之境的攻入北平；那么，再加上老二與冠曉荷這類(lèi)的人，北平就恐怕要永難翻身了。由北平而想到全國(guó)，假若到處的知識(shí)分子都象他自己這樣不敢握起拳頭來(lái)，假若到處有老二與冠曉荷這樣的蛆蟲(chóng)，中國(guó)又將怎樣呢？想到了這個(gè)，他覺(jué)得無(wú)須和老二動(dòng)氣了。等老二說(shuō)完，他聲音極低的，象怕得罪了老二似的，說(shuō)：“分家的事，請(qǐng)你對(duì)父親說(shuō)吧，我不能作主！至于搬出去，還在這里吃飯，只要我有一碗，總會(huì)分給你一半的，不成問(wèn)題！還有別的話嗎？”瑞豐反倒楞住了。他原是準(zhǔn)備好和老大“白刃相接”的；老大的態(tài)度和語(yǔ)聲使他沒(méi)法不放下刺刀，而不知如何是好了。楞了一會(huì)兒，他的小干臉上發(fā)了亮，他想明白啦：他的決定必是無(wú)懈可擊的完全合理，否則憑老大的精明，決不會(huì)這么容易點(diǎn)頭吧！有了這點(diǎn)了解，他覺(jué)得老大實(shí)在有可愛(ài)的地方；于是，他決定乘熱打鐵，把話都說(shuō)凈。怪親熱的，他叫了聲：“大哥！”

瑞宣心中猛跳了一下，暗自說(shuō)：我是“他”的大哥！“大哥！”老二又叫了聲，仿佛決心要親熱到家似的?！澳阒啦恢?，錢(qián)家可有什么好的字畫(huà)？”他的聲音相當(dāng)?shù)母撸硎境鰞?nèi)心的得意。

“干嗎？”

“我是說(shuō)，要是有的話，我愿意給找個(gè)買(mǎi)主；錢(qián)家兩位寡婦——”

“錢(qián)老先生還沒(méi)死！”

“管他呢！我是說(shuō)，她們倆得點(diǎn)錢(qián)，不是也不錯(cuò)？”“錢(qián)太太已經(jīng)把字畫(huà)放在孟石的棺材里了！”

“真的？”老二嚇了一大跳。“那個(gè)老娘們，太，太，”他沒(méi)好意思往下說(shuō)，因?yàn)槔洗蟮难坩斨亍ＭＡ艘粫?huì)兒，他才一計(jì)不成再生一計(jì)的說(shuō)：“大哥，你再去看看！萬(wàn)一能找到一些，我們總都愿幫她們的忙！”說(shuō)完，他搭訕著走出去，心中預(yù)備好一句“我們大成功！”去說(shuō)給太太聽(tīng)，好教她的臉上掛出些胖的笑紋！

老二走出去，瑞宣想狂笑一陣?？墒?，他馬上后了悔。不該，他不該，對(duì)老二取那個(gè)放任的態(tài)度！他是哥哥，應(yīng)當(dāng)以作兄長(zhǎng)的誠(chéng)心，說(shuō)明老二的錯(cuò)誤，不應(yīng)該看著弟弟往陷阱里走！他想跑出去，把老二叫回來(lái)。只是想了想，他并沒(méi)有動(dòng)。把微微發(fā)熱的手心按在腦門(mén)上，他對(duì)自己說(shuō)：“算了吧，我和他還不一樣的是亡國(guó)奴！”