中國(guó)向來(lái)稱(chēng)老虎是百獸之王，在《戰(zhàn)國(guó)策》里“狐假虎威”的故事中便已這么說(shuō)，后來(lái)許慎在《說(shuō)文解字》里也解說(shuō)虎字云：“山獸之君也?！笨梢?jiàn)由來(lái)久矣。但是后來(lái)道聽(tīng)途說(shuō)，硬把這頭銜送給了獅子，說(shuō)“狻猊食虎豹”，這是受了西域的影響；及西洋文學(xué)進(jìn)來(lái)，寓言里往往恭維獅子，自此以后，那百獸之王便由獅子接替了去。這其實(shí)是不公平的，獅子也自有其偉大的地方，但東洋傳統(tǒng)的說(shuō)法別有真實(shí)性，非加以訂正不可。民間故事如“老虎外婆”和“老虎怕漏”，它都是重要的腳色，這不是獅子所可以替代的，這些都是喜劇，都說(shuō)它倒了霉；但正惟其為百獸之王，所以倒霉特別有意思，如果說(shuō)“熊外婆”或“狼怕漏”，那就沒(méi)有什么意義了。

《水滸傳》里說(shuō)武松打虎，最是膾炙人口，也因這是艱巨的工作，不是人人所能做到的。但究竟說(shuō)書(shū)的人沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)的不能確切。第二十七回云：

“原來(lái)那大蟲(chóng)拿人，只是一撲一掀一剪，三般不著時(shí)，氣性先自沒(méi)了一半。”

金圣嘆大為贊嘆，批語(yǔ)里說(shuō)道：“才子博物，定非妄言，只是無(wú)處印證?！钡搅爽F(xiàn)在，動(dòng)物的各種習(xí)性已漸明白，可以證明上邊的話(huà)是沒(méi)有根據(jù)的，據(jù)說(shuō)這種食肉獸捕食，只在一撲，這是百無(wú)一失的，萬(wàn)一失敗，還是從頭再來(lái)，亦不用一掀一剪，若是這再不著，便只罷休，反正獲物多是快腿的動(dòng)物，既經(jīng)逃脫，沒(méi)法去追，它也決不追趕的。至于撲上去之后，用牙齒咬住喉嚨或是腦后，那么的一擺頭，便把獲物摔倒，脊骨折斷；假如這是龐然大物，便咬斷腳筋，再把它拖到別處去吃。老虎雖有很大的力氣，能夠把野牛拖走，但是它并不是把獲物馱在背上運(yùn)走的，如一般傳說(shuō)那樣。它不一定要吃人，但是母老虎在哺養(yǎng)小虎的時(shí)候，假如缺少食物，或者是年老無(wú)力捕物，吃過(guò)人知道了味道，那末就在鄉(xiāng)村鄰近地方走動(dòng)，窺伺人畜了。

老虎與獅子都是貓的一屬，有許多相同的地方，我們看貓捕鼠的舉動(dòng)，就可推知它獵食的方法。它喜歡的時(shí)候，也同貓一樣的打呼嚕，并且愛(ài)把身子和人的腿摩擦，據(jù)德國(guó)馬戲馴獸的人所說(shuō)，不小心時(shí)會(huì)得被它擠倒。在發(fā)怒時(shí)并不吼叫，也同貓一樣的噴嘶，那時(shí)最是危險(xiǎn)的時(shí)候，因?yàn)樗鼘溥^(guò)來(lái)了。貓類(lèi)是很陰的，都很沉默，唯獨(dú)獅子不大一樣，它有時(shí)吼叫，聲音宏大可怕，佛教說(shuō)獅子吼是很好的比喻，但在攻擊敵人時(shí)候，也是不則一聲的。