凡是與現(xiàn)在上海武術(shù)界接近的人，大約不認(rèn)識(shí)劉百川這個(gè)拳教師的很少，便是不曾會(huì)過(guò)面的十九也得聞他的名兒。不過(guò)上海一般與劉百川認(rèn)識(shí)的朋友們，無(wú)論當(dāng)面背后多不叫他劉百川，也不稱(chēng)他劉子湖，因見(jiàn)他是個(gè)鬎鬁頭，都直截了當(dāng)?shù)暮羲麨閯ⅣF鬁，或劉鬎子。他聽(tīng)了不但不怪，并且欣然答應(yīng)。他自從到上海來(lái)至于今，才有五六年。雖是以教拳為生活，然在上海以教拳為生活，像他一樣，年數(shù)還比他長(zhǎng)久的，何止數(shù)十人。只是和他一般得聲名的，卻是不多幾個(gè)。

在下初次和他會(huì)面的時(shí)候，記得是壬戌（一九二二）年的冬季。那時(shí)在下在中國(guó)晚報(bào)館編輯小晚報(bào)，有時(shí)也做些談?wù)撊舻奈淖?，在小晚?bào)上刊載。于是就有些會(huì)拳棒的朋友誤認(rèn)我對(duì)于拳棒是確有研究的人，紓尊下顧。而劉百川也就在這時(shí)候，因汪禹丞君的紹介，與我會(huì)面的。那時(shí)他才到上海不過(guò)一年，在汪禹丞君所辦的中華拳術(shù)研究會(huì)里擔(dān)任拳術(shù)教授。他初次與我相見(jiàn)，即口講指劃，唾花四濺。談到興發(fā)，表演幾個(gè)架式，跺得地板震天價(jià)響，墻壁都搖動(dòng)起來(lái)。我此時(shí)也很贊嘆他豪爽痛快，然心里總覺(jué)得他的江湖氣太重，而所發(fā)揮的又未見(jiàn)精透。

相見(jiàn)后不多幾日，中華拳術(shù)研究會(huì)即假座寧波同鄉(xiāng)會(huì)開(kāi)周年紀(jì)念之拳術(shù)表演會(huì)。這夜由劉百川邀來(lái)幫場(chǎng)的拳教師雖也不少，然并沒(méi)有表演出特殊技藝的。在下不耐久看，已打算回家了，只因表演次序單上最后載有劉教師的千斤鐵板橋。在下看了這名目，不知道是什么玩意。又見(jiàn)演臺(tái)角上安放了一塊二尺六七寸見(jiàn)方、七八寸厚薄的大麻石，不知是做什么用的。找著汪君打聽(tīng)，汪君笑道：“這就是劉鬎子的大玩意，也還有點(diǎn)兒道理，且看了再走罷。這里人手不多，到時(shí)說(shuō)不定還得請(qǐng)老兄幫幫忙?！蔽乙?jiàn)汪君這么說(shuō)，只得不走了。

等到各教師按次序都表演完畢了，即見(jiàn)劉百川一手托了一條很粗壯的板凳，走出臺(tái)來(lái)。將板凳作二字形安放臺(tái)口，脫去上身衣服，露出粗黑多毛的赤膊來(lái)，放開(kāi)破喉嚨對(duì)臺(tái)下觀眾說(shuō)道：“兄弟這個(gè)玩意名叫千斤鐵板橋，看了是有些嚇人的。其實(shí)兄弟若沒(méi)有這力量，也不至來(lái)干這玩意。望諸位看時(shí)不要害怕?！闭f(shuō)畢將兩條臂膊接連屈伸了幾下，好像是運(yùn)動(dòng)氣功的樣子。只見(jiàn)他身上的肌肉，登時(shí)膨脹起來(lái)，較平時(shí)壯大了許多。隨即仰面朝天的睡在兩條板凳上，腰背懸空。在旁邊做幫手的人七八個(gè)壯健漢子，一齊動(dòng)手將那塊大麻石托起來(lái)，平平正正的放在劉百川胸腹之上。又有四個(gè)大漢子擎四個(gè)大鐵槌，各盡平生氣力朝著石塊上打。在下也是其中擎鐵槌的一個(gè)，不過(guò)那塊麻石質(zhì)地異常堅(jiān)結(jié)，又太厚了，雖有四個(gè)鐵槌敲打，但是敲了幾十下，只敲得石屑四迸，苦不能將石塊敲破，喜得當(dāng)時(shí)還有一個(gè)上海著名的李大力士在場(chǎng)，看了忍耐不住，提了一個(gè)約重四五十斤的大鐵槌，跑出臺(tái)來(lái)，兩三下就把石塊槌得四分五裂。劉百川見(jiàn)石塊已破，便一躍而起，拍著胸脯給觀眾看，沒(méi)有一點(diǎn)兒傷損。觀眾無(wú)不搖頭吐舌。那石板的重量雖沒(méi)有一千斤，然實(shí)重也有七八百斤，并且那麻石極不平整，臺(tái)角上的木板尚且被那石壓成許多破痕，而劉百川胸脯上的皮膚，沒(méi)有傷損，這點(diǎn)能耐也就不小了。

后來(lái)會(huì)見(jiàn)了一個(gè)老走江湖的武術(shù)家，偶然閑談到這事，那武術(shù)家卻不在意似的笑道：“這算不了一回事，與空手劈碎大塊麻石的同一江湖眩人之術(shù)，毫不足奇?！蔽艺f(shuō)：“難道所劈的石塊是假的嗎？不曾擱在他胸脯上么？”那武術(shù)家道：“這如何能假？”我說(shuō)：“我親眼看了，親手摸了，知道確是不假，何以算不了一回事呢？”武術(shù)家道：“我所謂算不了一回事者，因?yàn)檫@不是真能耐，不是真武藝。論情理這人胸脯上能擱七八百斤重的石塊，聽(tīng)?wèi){四五個(gè)大力的人用鐵槌敲打，應(yīng)該不問(wèn)多重的拳頭，也打他不傷，也打他不痛。其實(shí)不然，其不能挨打的程度，與平常拳師一樣。即如空手能將斗大的麻石劈成粉碎，論情理這種硬手還了得，應(yīng)該打在人身上不問(wèn)什么人也受不住。其實(shí)打在人身上，也與平常拳師的輕重一樣?？梢?jiàn)這不是真能耐，不是真武藝，只能算是賣(mài)看的一種把戲而已。你若不相信，我也可以當(dāng)面試演給你看?！?

在下因這樣把戲，非有相當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)及準(zhǔn)備，不能試演，心里又相信他不至說(shuō)假話，便點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“用不著試演，我已很相信了；不過(guò)既不是真能耐，不是真武藝，然則是道法嗎？”那武術(shù)家笑著搖頭道：“道法兩字談何容易，若果真是道法，怎么還算不得真能耐？”我說(shuō)：“那么究竟是什么呢？”武術(shù)家沉吟了半晌說(shuō)道：“我也在江湖上混飯吃，說(shuō)話不能爛江，一言以蔽之，不可究詰罷了?！痹谙侣?tīng)了這番話，不好再問(wèn)，然至今還不明白到底是怎么一回事，也無(wú)從證明那武術(shù)家的話是否確實(shí)。

近一年來(lái)時(shí)常與上海武術(shù)界中人會(huì)見(jiàn)，提起劉百川三字，知道的尚少。一提到劉鬎鬁，倒是都說(shuō)認(rèn)識(shí)，并且異口同聲的稱(chēng)贊這鬎子的武藝了得。在下計(jì)算起來(lái)，已有四年多不與劉百川會(huì)面了，很想會(huì)會(huì)他，好順便打聽(tīng)他學(xué)武藝的歷史。遂托朋友帶信給他，看他能否趁閑暇的時(shí)候，到我家里來(lái)談?wù)劇C(jī)會(huì)還好，托信去不到幾日，這位劉教師居然下臨寒舍了。相見(jiàn)時(shí)口講指劃，唾花四濺，粗豪爽直的神情還是和當(dāng)年一樣。這日天氣很熱，進(jìn)門(mén)就脫去了草帽，露出光頂來(lái)。我留神看他那光頂，凡是沒(méi)有頭發(fā)的所在，都低陷下去一二分深不等，與尋常的鬎鬁頭不同。我知道他是不忌諱人家叫他鬎鬁的，便問(wèn)他這鬎鬁頭是何時(shí)成的。他笑嘻嘻的把那成鬎鬁的歷史說(shuō)出來(lái)，使我聽(tīng)了異常高興。因?yàn)樗绅〉臍v史，就是他學(xué)武藝的歷史，也就是他半生的履歷。且有記述的價(jià)值，故不憚煩瑣的寫(xiě)出來(lái)，也可以見(jiàn)得我國(guó)的劍仙俠客，無(wú)時(shí)無(wú)地不有。只是無(wú)緣者不能遇，無(wú)福者雖遇亦無(wú)所成就也。

劉百川是安徽六安人，雖不是世家大族的子弟，但他的曾祖、祖父，都以經(jīng)商為業(yè)。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)之中，開(kāi)了一個(gè)招牌名劉全盛的雜貨店，已有五六十年了。地方遠(yuǎn)近的人，沒(méi)有不知道劉家是一門(mén)忠厚的。劉百川生長(zhǎng)到十四五歲的時(shí)候，照他家的家規(guī)，是應(yīng)該已讀過(guò)了幾年書(shū)，要到自家店里跟著父兄學(xué)做生意了。只是劉百川生性不似前輩人忠厚，從十歲送他進(jìn)蒙館讀書(shū)，他就只表面上奉行故事，骨子里專(zhuān)跟著附近一般頑童無(wú)法無(wú)天的胡鬧。好在他父兄對(duì)于讀書(shū)的事也不認(rèn)真，每日放學(xué)回來(lái)，更不知道盤(pán)詰。父兄是忠厚人，以為子弟也忠厚，見(jiàn)劉百川每日進(jìn)學(xué)堂去了，只道是發(fā)憤讀書(shū)無(wú)疑的了，誰(shuí)知道他掛名讀了四五年書(shū)，實(shí)在所認(rèn)識(shí)的字不滿一百。到了應(yīng)該進(jìn)店學(xué)做生意的這年，見(jiàn)他提筆寫(xiě)起賬來(lái)，竟寫(xiě)不成字，才知道他讀書(shū)不曾用功，然已遲了。他不但讀書(shū)不肯用功，并不耐煩守在店里做買(mǎi)賣(mài)，仍是歡喜三朋四友的到各熱鬧之處閑游浪蕩。

離他家四百多里路，有一處地名叫周家口子，是一個(gè)水陸交通的碼頭。那碼頭上有一個(gè)名叫石泰長(zhǎng)的鏢局，鏢頭就是北道上有名的花槍王義，還請(qǐng)了一個(gè)鏢師叫趙老平，這兩人時(shí)常押了鏢走劉百川所住的這鎮(zhèn)上經(jīng)過(guò)。這時(shí)劉百川所結(jié)交的一般朋友，多是生性和劉百川一樣粗暴兇橫的，合伙聘了一個(gè)拳教師練習(xí)拳棒。這個(gè)拳教師與花槍王義、趙老平都是朋友。王、趙兩人每次押鏢走這鎮(zhèn)上經(jīng)過(guò)的時(shí)候，必停步拜訪這位拳教師。劉百川因身體生得強(qiáng)壯，又能下苦功夫練武藝，在一般同學(xué)之中算他的拳棒最好。教師很歡喜他，因此王、趙二人也對(duì)他特別注意。

他這時(shí)同練拳棒的共有十多人，那時(shí)蒙童館里的讀書(shū)學(xué)生，因?yàn)榧鄣娜颂嗔耍瑳r且無(wú)惡不作，每每弄得地方上的人厭惡。以致有許多地方，禁止教書(shū)先生開(kāi)設(shè)蒙館。像他們這種粗暴兇橫的惡少，十多人聚做一處，終日不干好事。又仗著會(huì)些拳棒，地方人簡(jiǎn)直奈何他們不得，竟是無(wú)法無(wú)天，沒(méi)有他們不敢做的事。地方上人怕了他們，將他們比做一群猛虎，一個(gè)一個(gè)的取出綽號(hào)來(lái)，都離不了一個(gè)虎字。如飛天虎、坐山虎、搜山虎之類(lèi)，劉百川那時(shí)就得了一個(gè)出山虎的名目。他們這一群猛虎，雖不曾在地方上殺人放火，擄掠奸淫，然除卻強(qiáng)盜這類(lèi)行為而外，也可以說(shuō)是肆無(wú)忌憚、無(wú)惡不作了。久而久之聲名越弄越大，竟至瀘州府都聞他們這群猛虎的名了。

那時(shí)做瀘州府的，是一個(gè)極風(fēng)烈嚴(yán)正的人，對(duì)于地方上的敗類(lèi)，用訪聞案也不知辦過(guò)了多少。既聞了他這群猛虎之名，當(dāng)下就委派了一個(gè)候補(bǔ)安徽直隸州崔樂(lè)書(shū)下鄉(xiāng)查辦。誰(shuí)知這位崔大老爺是個(gè)很倒運(yùn)的候補(bǔ)官，候補(bǔ)了好幾年得不著一件差事。一旦忽然受了這件委任，也就當(dāng)做一件好差事來(lái)辦，打算在一群猛虎身上撈一注大財(cái)。利用那瀘州府辦事嚴(yán)厲，凡是在地方行為不正當(dāng)?shù)娜艘唤?jīng)拿到府里是沒(méi)有輕放的。遠(yuǎn)近聲名惡劣的人，無(wú)不害怕。一遇府里派來(lái)查辦委員，都情愿花錢(qián)極力運(yùn)動(dòng)，只求委員口頭上方便一句。瀘州府所派去辦訪聞案的委員，似這般飽載而歸的已有幾個(gè)。崔樂(lè)書(shū)是深知個(gè)中情弊的，一到劉百川所居的這個(gè)鎮(zhèn)上，就派出許多差役，按照訪案名單，往各家拿人，并聲言一個(gè)個(gè)都須拘拿到案。劉百川這群猛虎雖然都聞風(fēng)避開(kāi)了，不曾被差役拿住，只是各人都有家庭，差役在各家橫吵直鬧，勒令各家長(zhǎng)交出人來(lái)。各家長(zhǎng)明知種種逼勒純是為幾個(gè)錢(qián)，也就照例托人向崔樂(lè)書(shū)說(shuō)項(xiàng)。無(wú)如崔樂(lè)書(shū)的欲壑難填，各人傾家蕩產(chǎn)都不能了案。

劉百川這群猛虎被逼得忿恨極了，他們多是年輕性暴的人，不知道厲害。十多人藏匿在一處商議道：“我們生長(zhǎng)在這地方，從來(lái)只有人家畏懼我們，我們不曾畏懼過(guò)人家。我們所到之處，有誰(shuí)敢在我們衣角上碰一碰？于今崔家這小子到我們這里來(lái)，不但嚇得我們藏躲著不敢出頭，并且把我們家里都鬧得天翻地覆，不能安生。這小子張開(kāi)眼睛要錢(qián)，說(shuō)出數(shù)目來(lái)傾家蕩產(chǎn)都不能繳納。這小子若不給點(diǎn)兒厲害他看，老是這么藏躲著，以后我們還能在這地方混嗎？”劉百川的膽量最大，聽(tīng)了這話，即攘著臂膊說(shuō)道：“這小子住在周家飯店里，我們趁黑夜劈開(kāi)門(mén)進(jìn)去，抓住他一頓毒打。我們也不開(kāi)口說(shuō)話，把包頭齊眉扎了，使他認(rèn)不出面貌，聽(tīng)不出聲音。打過(guò)一頓之后，摜下就跑，料他有天大的膽量，也不敢再在這里耀武揚(yáng)威了?！彼麄兌贾皇鞘畮讱q的人，有什么見(jiàn)識(shí)。一個(gè)人說(shuō)委員可以打得，大家也都說(shuō)非打他顯不出厲害。于是三言?xún)烧Z(yǔ)，計(jì)議已定。當(dāng)夜三更時(shí)候，這一群猛虎就蜂擁到周家飯店，劈開(kāi)大門(mén)進(jìn)去。飯店里人以為是強(qiáng)盜打劫。崔委員所帶來(lái)的差役，雖也是一些吃人不吐骨子的惡物，但是教他們欺壓良善本領(lǐng)都覺(jué)得很大，教他們抵抗強(qiáng)暴，卻是膽小如鼠。從夢(mèng)中驚醒聽(tīng)說(shuō)強(qiáng)盜來(lái)了，只嚇得一個(gè)個(gè)爭(zhēng)著向床底下藏躲。崔樂(lè)書(shū)仗著自己是個(gè)委員，以為強(qiáng)盜絕不敢對(duì)他無(wú)禮，翻下床來(lái)正要開(kāi)門(mén)出來(lái)，向強(qiáng)盜打官腔。不料這群猛虎已撞開(kāi)房門(mén)進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)面不由官腔開(kāi)口，揪翻身軀就打。崔委員見(jiàn)強(qiáng)盜居然不畏官府，只得將官腔收起來(lái)，放哀聲求饒。他們多會(huì)拳棒，手腳打下來(lái)不輕，又系十多人爭(zhēng)著打，沒(méi)一人肯輕輕放過(guò)。崔樂(lè)書(shū)的年紀(jì)已有五六十歲了，怎么受得起這般捶打呢？他們見(jiàn)崔樂(lè)書(shū)被打得伏在地下不能發(fā)聲了，才摜下來(lái)跑了。

次早探聽(tīng)消息，想不到崔樂(lè)書(shū)不經(jīng)打，當(dāng)晚就嘔血而死。各家的家長(zhǎng)知道這禍又是他們闖出來(lái)的，逆料這亂子更鬧大了。惟有教各自的子弟分途逃往別處去，自尋生路，非待十年八載之后，風(fēng)聲平息了不得回來(lái)。

劉百川到了這一步也只好獨(dú)自逃生。他心里計(jì)算，逃往別處不能生活，只有周家口子的石泰長(zhǎng)鏢局，有花槍王義和趙老平在那里，不妨前去投奔他們。當(dāng)下也不暇計(jì)及自己與王、趙二人有多厚的交情，人家肯不肯收留身犯重罪的要犯。從他家到周家口子有四百多里旱路，破三日三夜工夫就走到了。喜得那時(shí)王、趙二人都在局里，不曾押鏢出去。劉百川見(jiàn)面也不相瞞，照實(shí)將打死崔樂(lè)書(shū)的情形說(shuō)了。王義說(shuō)道：“像這樣的貪官污吏，打死了很好，也可以替那些被他敲詐了銀錢(qián)的人出口惡氣。你住在我這局子里不要緊，無(wú)論哪條衙門(mén)里差來(lái)辦案的人，不得我們親口答應(yīng)，照例不能進(jìn)局子辦案。你放心住下就是。不過(guò)這事只能對(duì)我兩人說(shuō)，萬(wàn)不能使這地方的人知道。暫且躲住些時(shí)，等待外面風(fēng)聲略為平息，再作計(jì)較。”劉百川見(jiàn)王、趙二人如此仗義，不用說(shuō)心中十分感激。

周家口子離劉家雖只四百多里路，然一則因那時(shí)交通梗塞，消息也就跟著遲滯；二則因鏢局不似尋常人家，照例是一種庇護(hù)罪犯的所在。有這兩種原因，與劉百川同時(shí)動(dòng)手打崔樂(lè)書(shū)的那些朋友，雖也逃到了別處，然不久多被捉拿了。幸虧都是些未成年的人，加以不曾承認(rèn)殺官的事，又更換了瀘州府，只是打的打，關(guān)的關(guān)，馬馬虎虎的結(jié)了案。不過(guò)劉百川家里，就為這場(chǎng)官司破產(chǎn)了。

劉百川在石泰長(zhǎng)鏢局里隱居了幾個(gè)月，不曾出門(mén)，自覺(jué)氣悶的非常難過(guò)。見(jiàn)王、趙二人押鏢出門(mén)，就要同去。王義巴不得多有一個(gè)伙計(jì)，好在路上照料照料，遂許可帶劉百川同走。劉百川就此做起二鏢師來(lái)了。王義的武藝是在北道上享大名的，每到高興的時(shí)候，也傳授一點(diǎn)兒給劉百川。是這般也跟著混了兩三年。

這次又押著幾十輛鏢車(chē)到山東去。一日走到封沛小蕩山底下，在趙大房飯店里歇了。劉百川因連日天氣太熱，受了暑氣，忽然有些腹瀉起來(lái)。睡到半夜，起來(lái)到后院里大解。這后院左邊便是關(guān)帝廟，廟里有幾株數(shù)人合抱不交的大樹(shù)。此時(shí)天上月色正如懸掛一圓明鏡，晴空萬(wàn)里沒(méi)有一點(diǎn)浮云，樹(shù)影倒射在這邊后院地下，微風(fēng)不動(dòng)，枝葉都仿佛可以數(shù)算得清的樣子。劉百川一面蹲下身軀大解，一面無(wú)意識(shí)的望著地下樹(shù)影，覺(jué)得樹(shù)尖之上還有一點(diǎn)黑影，不似枝葉；又看不出是什么東西。毫不遲疑的抬頭向樹(shù)上一看，只見(jiàn)離樹(shù)尖兩三丈高以上，儼然是一個(gè)和尚盤(pán)膝坐在空中，豎脊腆胸，動(dòng)也不動(dòng)一下。劉百川心想難道我肚瀉了這幾日，連眼睛都瀉昏了嗎？心里邊是這么想，邊用衣袖揩了揩眼睛，再仔細(xì)定睛看時(shí)，確是一個(gè)和尚坐在上面。只是太離遠(yuǎn)了，看不清那和尚的面貌，覺(jué)得這事太稀奇了。也顧不得大解完結(jié)了沒(méi)有，連忙拽起小衣往那樹(shù)下跑去，卻被一道六尺多高的土墻擋住了去路。劉百川雖不會(huì)縱跳，但是喜得這土墻不高，急搬了兩塊石頭墊腳，翻過(guò)了土墻，立在那樹(shù)底下朝上一望，因被枝葉遮掩了，看不見(jiàn)天空。暗想爬上樹(shù)尖便不愁看不見(jiàn)了，遂使出十來(lái)歲時(shí)候在鄉(xiāng)下爬樹(shù)的本領(lǐng)來(lái)。剛向樹(shù)上爬了兩步，忽覺(jué)腿上有人拍了一下，接著就聽(tīng)得很沉著的聲音說(shuō)道：“你是什么人，半夜三更爬上樹(shù)去干什么？”劉百川想不到下面有人，倒吃了一嚇。低頭看時(shí)，原來(lái)也是一個(gè)老年和尚，劉百川跳下地來(lái)，跑到旁邊，向樹(shù)尖上一看，已不見(jiàn)那和尚了。

地下的這個(gè)和尚，現(xiàn)出吃驚的樣子問(wèn)道：“你這人瘋了嗎？這般慌里慌張的看些什么！”劉百川看這和尚的衣服身段，好像就是坐在空中的那個(gè)，隨口答道：“我是好好的人，怎么會(huì)瘋？剛才坐在空中的那個(gè)和尚，就是你么？”這和尚搖頭道：“空中如何能坐人，你不要亂講。”劉百川道：“你不用瞞我，我又不老了，兩眼分明看見(jiàn)你盤(pán)膝坐在空中，所以翻過(guò)墻來(lái)，正想爬上樹(shù)尖去和你談話，你卻已經(jīng)下來(lái)了?！边@和尚笑道：“你在這里做夢(mèng)啊，哪有這種事。我在這關(guān)帝廟住了好些時(shí)，也不曾見(jiàn)過(guò)有坐在空中的和尚。你姓什么，此時(shí)已是半夜了，怎么不去睡覺(jué)？”劉百川道：“我是周家口子石泰長(zhǎng)鏢局里的二鏢師，這回押了幾十輛鏢車(chē)上山東去，今日走到這里忽害肚瀉，因此半夜起來(lái)大解，就看見(jiàn)你坐在空中動(dòng)也不動(dòng)。請(qǐng)問(wèn)你貴姓，你這種本領(lǐng)肯收我做徒弟，傳授一點(diǎn)兒給我么？”這和尚露出詫異的神氣說(shuō)道：“你還是一位保鏢的達(dá)官么？這倒看你不出。你既保鏢，武藝是不待說(shuō)一定很高明的了，失敬之至?！眲俅ㄟB忙作揖道：“我于今雖是當(dāng)了一個(gè)二鏢師的名目，實(shí)在并沒(méi)有當(dāng)二鏢師的本領(lǐng)。完全是花槍王義、趙老平兩位師叔重義氣，格外周全我，借此混一碗飯吃?！边@和尚滿面笑容說(shuō)道：“花槍王義么？這人我也久已聞他的名，是一個(gè)歡喜交結(jié)的好漢。他于今也押鏢到了這里么？”劉百川聽(tīng)和尚說(shuō)知道花槍王義，不由得十分歡喜答道：“王義、趙老平都來(lái)了，就住在隔壁趙大房飯店里。請(qǐng)問(wèn)你的尊姓大名，我立刻就回去叫他們過(guò)來(lái)拜訪你?！边@和尚從容搖頭笑道：“用不著這么辦，我等做和尚的人本來(lái)是沒(méi)有姓氏的，不過(guò)我這個(gè)和尚與尋常的和尚不同。尋常的和尚是出家和尚，既出了家自然不要俗姓了。我是在家的和尚，因此還是姓楊?！?

俗話說(shuō)福至心靈，也有道理。劉百川平日是個(gè)心粗氣浮、不知道什么禮節(jié)的人，此時(shí)心里明白了，覺(jué)得不容易遇到像這樣有本領(lǐng)的人，既是遇著了就不可錯(cuò)過(guò)，應(yīng)拜他為師，學(xué)些本領(lǐng)才好。心里一這么著想，立時(shí)就換了一副很誠(chéng)懇的神氣說(shuō)道：“我今夜有福氣遇著了楊老師，這是非常難得的事，千萬(wàn)要求楊老師可憐我，收我做個(gè)徒弟，教我一些兒本領(lǐng)?！闭f(shuō)時(shí)就拜了下去，楊和尚連忙伸手扶起劉百川笑道：“說(shuō)哪里的話，我有什么本領(lǐng)教給你，你終日和花槍王義在一塊，還怕學(xué)不到本領(lǐng)嗎？”劉百川道：“花槍王義的本領(lǐng)雖好，但是他有他的正事，哪有閑暇工夫教我呢？并且我雖承他兩位師叔看得起給一碗飯我吃，然我終日只是懸心吊膽，不得安逸也不好練武藝?！睏詈蜕袉?wèn)道：“這話怎么講，平白無(wú)故的要終日懸心吊膽做什么呢？”劉百川道：“我知道你是和神仙一般的人，我的事不用瞞你。我是因?yàn)樵诩亦l(xiāng)地方打死了人，于今逃命出來(lái)。那件命案不了結(jié)，我不能回去。”楊和尚問(wèn)：“打死了什么人？”劉百川便將打死崔樂(lè)書(shū)的事，從頭至尾說(shuō)了一遍道：“這碗保鏢的飯，我不但沒(méi)這本領(lǐng)，夠不上久吃。就是有這本領(lǐng)，我也不情愿久吃。武藝是我歡喜練的，只苦沒(méi)有好地方去，不得好師傅教，今夜既遇了楊老師，我絕不能不求你收我做徒弟。我甘心一輩子在你跟前伺候。”楊和尚道：“我不是能收徒弟的人，你也不是能做我徒弟的人。這話請(qǐng)收起來(lái)不要再提了罷。天氣也不早了，快回去睡覺(jué)，我也就要睡了?！?

劉百川哪里舍得走呢？正要再叩頭請(qǐng)求，只聽(tīng)得花槍王義的聲音，在土墻那邊說(shuō)道：“百川，百川！你無(wú)端跑到那邊去做什么？害得我哪里不找到！”劉百川見(jiàn)是王義找來(lái)了，好生歡喜，幾步跑到墻跟前說(shuō)道：“快跳過(guò)墻來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)這位楊老師傅，他說(shuō)也久聞你的名呢?！蓖趿x是能高來(lái)高去的，聽(tīng)了劉百川的話，只一跺腳已跳過(guò)墻這邊來(lái)了。劉百川匆匆將大解時(shí)看見(jiàn)空中有人坐著，及楊和尚對(duì)談的話，說(shuō)給王義聽(tīng)。王義不待說(shuō)完，即哎呀了一聲說(shuō)道：“照你所見(jiàn)的說(shuō)來(lái)，不是別人必是直隸楊登云老師無(wú)疑。我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，然早已聞他的名，如雷灌耳。立在那邊樹(shù)下的就是他么？”劉百川點(diǎn)點(diǎn)頭。王義已緊走上前抱拳說(shuō)道：“楊老師傅可就是直隸的楊登老么？”楊登云合掌應(yīng)道：“不敢當(dāng)，貧僧俗姓楊名登云?！蓖趿x行禮說(shuō)道：“江湖上提到楊登老的威名，誰(shuí)不欽敬，誰(shuí)不贊嘆！不過(guò)大家談?wù)撈饋?lái)，都恨無(wú)緣與登老親近。我今夜得在這里拜見(jiàn)，真可算是三生有幸了。登老此刻就住在這廟里么？”楊登云忙答禮說(shuō)道：“貧僧居處沒(méi)有一定，這回因到小蕩山采藥，暫借這關(guān)帝廟小住些時(shí)，采完藥就得走了?！?

劉百川插嘴將要拜師的話，對(duì)王義說(shuō)了道：“我不打算練武藝便罷，既打算練武藝，遇了這樣有飛天本領(lǐng)的師傅，我還不拜師再去哪里找?guī)煾祵W(xué)武藝呢？我于今是個(gè)無(wú)家可歸的人，練成了武藝我方有生路，練不成武藝不能謀生，就只死路一條。他老人家若定不肯收我這個(gè)倒楣的徒弟，我的武藝也不練了。不練武藝將來(lái)不凍死就得餓死，與其日后凍死餓死，落得人家罵我沒(méi)有出息，倒不如此刻為求師不得，情急而死好多了。請(qǐng)師叔代我向他老人家求求何如？”王義即對(duì)楊登云說(shuō)道：“這小子說(shuō)的話登老也聽(tīng)得了。他現(xiàn)在的境遇委實(shí)可憐。我把他留在左右，也就是為見(jiàn)他無(wú)路可走。這小子心地很仄，登老若必不肯收他，他真?zhèn)€死了也太可惜。我與他初學(xué)武藝的師傅是知己的朋友，此刻我那朋友已經(jīng)死了。我看在死友的情分上，情愿幫助他幾十串錢(qián)，不教他以衣食等費(fèi)用累登老。”楊登云道：“不是貧僧怕受拖累，不肯收他做徒弟。實(shí)在是因看他的骨格太差，不是載道之器。無(wú)論有什么好師傅，也不能造就他成一個(gè)人物。白費(fèi)精神，白費(fèi)氣力，彼此都討不了好，又何苦多此一舉呢？于今他既這么誠(chéng)心，王大哥又代他請(qǐng)求，我再不肯也對(duì)不起王大哥了。暫時(shí)且收了他再看。不過(guò)我有幾句話，得事先交代明白?！?

劉百川一聽(tīng)暫時(shí)且收了他的話，即拍了拍身上衣服，待上前拜師。楊登云忙搖手止住道：“且慢，且慢，我要事先交代的話還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，知道你能不能答應(yīng)呢？”劉百川笑道：“只要老師肯收我做徒弟，傳我在空中坐著的本領(lǐng)，不問(wèn)什么話我都能答應(yīng)?！睏畹窃埔膊蛔骼頃?huì)，只對(duì)王義說(shuō)道：“貧僧既看他的骨格不能成器，勉強(qiáng)認(rèn)他做徒弟，于他毫無(wú)益處，于我卻有大害。只因看他這時(shí)候的心還誠(chéng)懇，如果能安排這片誠(chéng)懇之心，持久到十年八載下去，就是骨格差些，也未始完全無(wú)望。不過(guò)這就得從容看他的毅力如何，一時(shí)的誠(chéng)懇是靠不住的。暫時(shí)不要拜師，在我跟前過(guò)了些時(shí)，等到我認(rèn)他能做我的徒弟了，再教他拜也不遲。我十多年來(lái)，山行野宿慣了，不能為他弄個(gè)地方居住。我雖是落了發(fā)，披了袈裟，然并不是出家受了戒的和尚，葷素菜隨緣便吃。有時(shí)為采藥到了深山之中，幾日得不著飲食，只好挨饑忍渴，不能為他不到深山里去，也不能為他多帶干糧。山中盡有可以充饑的草芽果實(shí)，他不能貪圖美味不吃。但是在能買(mǎi)辦衣食的地方，我有錢(qián)給他去買(mǎi)辦，用不著王大哥送錢(qián)?！蓖趿x道：“要學(xué)武藝，自然隨時(shí)隨地都得順從師傅?！眲俅ǖ溃骸斑@些話我若不能答應(yīng)，難道想跟著老師享福嗎？休說(shuō)不至教我凍死餓死，就是教我凍死餓死，得跟著老師在一塊，我也甘愿?！蓖趿x對(duì)劉百川笑道：“恭喜你得遇明師，將來(lái)造就是了不得的。今夜且回去歇了，明早我再送你過(guò)來(lái)?！睏畹窃葡蛲趿x合掌道：“貧僧禮應(yīng)過(guò)那邊回拜，只是夜已深了，驚擾貴同事不妥?！蓖趿x謙謝了幾句，即挽了劉百川的胳膊，提起來(lái)跳過(guò)土墻。

回房后對(duì)劉百川說(shuō)道：“你的緣法不小，眼睛也不錯(cuò)，遇著他就知道要拜他為師，這確是很難得的機(jī)會(huì)?！眲俅ǖ溃骸拔译m則一時(shí)想起來(lái)，應(yīng)該拜他為師，學(xué)些本領(lǐng)。但是這楊老師究竟是怎樣的人，我此刻還是不知道。他在江湖上也是有名的嗎？”王義道：“豈但有名，威名大得很呢！他是河間府人，十八歲上就中了武舉，因不曾奪到武狀元，賭氣把頭發(fā)削了，改成僧裝，云游天下，行俠仗義的事，也不知做了多少。江湖上人只知道他的本領(lǐng)大，然都不知道他本領(lǐng)大到什么地步，能在空中行走坐臥，是曾有人見(jiàn)過(guò)的。只就這一點(diǎn)本領(lǐng)而論，已不是尋常人所謂英雄豪杰的所能做到的了?！边@夜已過(guò)，次早王義、趙老平取了三十串錢(qián)，同送劉百川到關(guān)帝廟來(lái)。

劉百川從此就跟著楊登云做記名徒弟了。楊登云也不對(duì)他談起武藝的話，每日天還沒(méi)亮就提起一根裝有鐵鍬的禪杖，和一個(gè)斗大的竹籃，上小蕩山去尋藥。劉百川跟在背后，在山上走來(lái)走去，遇了可用的藥草，即用鐵鍬鏟了起來(lái)，放在竹籃里面。有時(shí)遇了顯露出來(lái)的枯骨，隨即教劉百川收集一處，用鐵鍬掘一個(gè)深坑，將枯骨掩埋了。劉百川是這般跟著跑了半年，楊登云才漸漸將所尋藥草的名目用途，說(shuō)給劉百川聽(tīng)。又過(guò)了半年，藥草也認(rèn)識(shí)得不少了。

這日楊登云忽問(wèn)劉百川道：“你從前所練的拳棒還記得么？”劉百川道：“記是記得的，不過(guò)練不好罷了。”楊登云道：“不管好不好，且練一趟給我看看。”劉百川就在關(guān)帝廟的大殿上，扎起辮子，捋起袖，聚精會(huì)神的走了一趟拳。楊登云看了點(diǎn)頭道：“拳法確是不差，不過(guò)有許多地方被你打走樣了。我也懶得重新教你，只就你的原架子改改便行了。不問(wèn)什么技藝，最要緊的是自己下苦功夫，不下苦功，聽(tīng)?wèi){什么明師傅授的武藝，也不中用。你跟我跑了一年，尋常應(yīng)用的藥草，已認(rèn)識(shí)不少了。此后不必每日跟我出去，只在這廟里練拳就是了。”劉百川惟有諾諾連聲的應(yīng)是，楊登云當(dāng)將劉百川練錯(cuò)了的所在更改了。

劉百川從此便不跟著出廟。楊登云有時(shí)朝出晚歸，有時(shí)一去數(shù)日才回，采了幾個(gè)月的藥草，采足了一料，就有多少時(shí)閉門(mén)不出，專(zhuān)一守著火爐煉丹。煉完了丹，又出外采藥。無(wú)論在家與出外，每夜亥子相交的時(shí)候，必盤(pán)膝在空中坐一個(gè)時(shí)辰。騰空時(shí)的情形，并不是和會(huì)縱跳的一樣，突然一躍而上。先盤(pán)膝在地下坐好，用兩手扳住兩腳尖，冉冉騰空而上，騰到離地十來(lái)丈高下，便不動(dòng)了。劉百川心里十二分的羨慕這種本領(lǐng)，只是不敢要求楊登云傳授。整整的在關(guān)帝廟練了一年拳腳，為練踢腿的方法，每日提起腿向那樹(shù)兜踢去，踢到一年之后，那株數(shù)人合抱不交的樹(shù)，都被踢得枝葉震動(dòng)起來(lái)。早起能將枝葉上的露珠踢下，如雨點(diǎn)一般。

這日楊登云在殿上，看見(jiàn)劉百川一腿踢下幾片枯葉，不覺(jué)笑問(wèn)道：“你這一腿有多重？”劉百川道：“大約也有三四百斤?！睏畹窃频溃骸斑@還了得，誰(shuí)當(dāng)?shù)闷鹑陌俳镆煌葋?lái)，向我腿上踢一下試試看?！眲俅ǖ溃骸拔姨齑蟮哪懥浚膊惶呃蠋?。”楊登云道：“我教你踢，你有什么不敢，快來(lái)踢罷?！眲俅傆X(jué)得自己的腿太重，不敢踢師傅，遲疑不肯上前。楊登云生氣說(shuō)道：“你以為我老了，受不起你一腿嗎？好好你就此滾出去罷，我已夠不上教你這樣的徒弟了。”這幾句話說(shuō)得劉百川害怕起來(lái)，連忙走上前說(shuō)道：“既是老師這么說(shuō)，我踢給老師看就是了?！睏畹窃七@才點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你踢了罷?！眲俅ㄟ€是不敢盡力和向樹(shù)上踢的一樣，只輕輕的對(duì)準(zhǔn)楊登云大腿上踢了一下。楊登云道：“你為什么不使勁踢，不想練好么？你要知道我身上比這株大樹(shù)堅(jiān)牢多了，不是你這種腿子可以打得壞的，盡力踢來(lái)看看?！眲俅ㄐ南胨热绱吮浦姨?，我就踢斷了他的大腿，量他也不能怪我。遂用盡平生氣力猛然一腿踢去，這一腿踢去不打緊，那種反震力哪里受得?。刻呷サ囊荒_仿佛被人抵住推了一把，只推得左腳站立不牢，仰天往后便倒。殿上階基有五尺多高，一個(gè)倒栽蔥翻跌下來(lái)，頭頂正撞在鐵香爐的腳上，竟撞了一個(gè)茶杯大小的窟窿，登時(shí)鮮血迸流，昏死過(guò)去，不省人事。

楊登云將他抱到床上，立時(shí)用藥收了痛，止了血，半晌才蘇醒轉(zhuǎn)來(lái)。只見(jiàn)楊登云苦著臉立在旁邊說(shuō)道：“這回苦了你，可恨這近處找不著‘滴水成珠’那味草藥，然沒(méi)有那味藥，又救不了你的性命，這卻怎么好呢？”劉百川問(wèn)道：“我此刻并不覺(jué)得傷處如何痛苦，大約沒(méi)要緊?！睏畹窃茡u頭道：“此刻不大痛苦也是藥力，只是這藥僅能止痛，撞開(kāi)了的腦蓋骨，非有‘滴水成珠草’合不起來(lái)。再過(guò)十二個(gè)時(shí)辰就有仙丹也不能止痛了。沒(méi)奈何我只得去尋覓那味藥，看你的緣法何如?！闭f(shuō)著抽聲嘆氣的去了。劉百川相隨他兩年，不曾見(jiàn)他苦過(guò)臉，不曾聽(tīng)他嘆過(guò)氣，這回算是第一遭。

楊登云去了不到一個(gè)時(shí)辰，劉百川漸漸覺(jué)得頭痛起來(lái)了，越痛越厲害，自己知道腫得比斗桶還大，一陣一陣的痛得昏死過(guò)去。也不知經(jīng)過(guò)了若干時(shí)候，忽覺(jué)有東西撬開(kāi)了自己牙關(guān)，有涼水灌進(jìn)口來(lái)了。極力睜開(kāi)眼看時(shí)，見(jiàn)楊登云正立在床邊望著。一手端了一個(gè)茶杯，一手握著一根筷子。楊登云見(jiàn)他睜眼了，即帶著笑容說(shuō)道：“合該你命里有救，居然尋著‘滴水成珠草’了，那東西真是寶貝。你的頭已腫到三倍大了，那藥水一灑上去，就和吹起來(lái)豬尿泡鑿了個(gè)窟窿的一般，頃刻之間便收小了?！眲俅ㄒ沧杂X(jué)頭已消去了大半，欣喜得問(wèn)道：“‘滴水成珠草’是什么樣子，請(qǐng)老師說(shuō)給我聽(tīng)，下次我也好尋了救人?！睏畹窃频溃骸八幉葜兄挥羞@東西最容易認(rèn)識(shí)，也只有這東西最不容易遇著。這草要石山上才有，根在最高的石巖上面，苗向巖下垂下來(lái)，若有石頭擋住它下垂的路，它絕不繞彎，無(wú)論多大的石頭，它能在石上穿一個(gè)洞，再垂下去。苗長(zhǎng)足了，就在苗尖上結(jié)一個(gè)圓球，最大的有雞蛋般大，形像仿佛金瓜，那個(gè)圓球就叫‘滴水成珠’，是治頭傷的圣藥。你于今有了這味藥，性命是可保無(wú)妨了。只是在不曾完全好了以前，不可使頭上出汗。”

過(guò)了幾日，傷處果已結(jié)疤了，一點(diǎn)兒不覺(jué)著痛苦。心里只是不明白何以那一腿踢去，楊登云動(dòng)也沒(méi)動(dòng)一下，自己倒仰天跌了那么遠(yuǎn)。問(wèn)楊登云是什么緣故，楊登云將反動(dòng)力的道理說(shuō)出來(lái)，并將當(dāng)時(shí)如何迎受那一腿的動(dòng)作方法，詳細(xì)演給他看。他看了記在心頭，等楊登云出外的時(shí)候，就獨(dú)自照樣練習(xí)。不提防練得過(guò)勞了些，累出一頭的大汗。這一來(lái)卻壞了，傷處所結(jié)的疤，還不曾長(zhǎng)好，被大汗浸透了創(chuàng)疤，連發(fā)根浮了起來(lái)，里面又有鮮血流出。楊登云回來(lái)看了跺腳道：“叫你不要使頭上出汗，你不聽(tīng)說(shuō)，于今非把頭發(fā)剪掉，不能上藥。這不是自尋苦吃嗎？”劉百川沒(méi)得話說(shuō)，只好由楊登云把頭發(fā)剪了。想不到受傷的地方發(fā)根既浮了起來(lái)，固是永遠(yuǎn)長(zhǎng)不出頭發(fā)。就是旁邊沒(méi)有受傷之處，只因傷處流出水來(lái)，那水所至之處，即時(shí)發(fā)爛，一爛就把發(fā)根爛掉了。是這般爛了幾個(gè)月，便爛成了一個(gè)鬎鬁頭。

幾個(gè)月過(guò)后，楊登云取了幾十兩銀子給劉百川道：“我于今有事得往別處去，萬(wàn)不能帶你同走，你去自謀生活罷。我們將來(lái)有緣，還可以在江南相見(jiàn)?！眲俅ㄒ?jiàn)楊登云的神氣十分絕決，知道求也無(wú)益。并且相隨了兩年半，饑寒之苦也受夠了，情愿自謀生活。遂接了那幾十兩銀子，與楊登云分手了。

據(jù)劉百川說(shuō)，從別時(shí)到此刻已有二十多年了，在江南相見(jiàn)的話，還不曾應(yīng)驗(yàn)，大概是沒(méi)有再見(jiàn)之緣了。