聲色相傳兒原跨灶物錙銖計(jì)較翁是惜財(cái)人

魯大昌手下高等的軍官和幾個(gè)高等文官，見(jiàn)公館里沒(méi)人，便找到飯店里來(lái)了。

一見(jiàn)吳蓮沚，便問(wèn)道：“大帥呢？”吳蓮沚先是裝假不肯說(shuō)。到后來(lái)被催不過(guò)，就說(shuō)在樓上，一百零二號(hào)。大家聽(tīng)說(shuō)，一陣風(fēng)似的，擁上樓來(lái)。這些人差不多和魯大昌同慣了的，不客氣就推開(kāi)一百零二號(hào)的門(mén)，只見(jiàn)正面桌上擺了酒菜，魯大昌和兩個(gè)艷裝女子同飲。大家都道：“不行，不行。找妙人兒，大帥一個(gè)人樂(lè)嗎？大家都得樂(lè)。魯大昌又不好說(shuō)是衛(wèi)局長(zhǎng)的太太和姑小姐，只是傻笑。這兩個(gè)婦人的臉都紅破了，不知道怎么好。還是衛(wèi)太太年紀(jì)大些，只得硬著頭皮，招待大家坐下，衛(wèi)伯修一見(jiàn)眾人上樓，十分不好意思，就溜了。吳蓮沚上樓，只聽(tīng)到嚷成一片：“還找兩個(gè)人吧?！眳巧彌b因?yàn)樘苍谶@里，別讓人硬拉了去，溜下樓來(lái)，帶著太太出了飯店，至于飯店里鬧什么亂子，只好暫時(shí)不管。走出飯店之后，吳太太道：“你別走啊，一會(huì)兒大帥叫你怎么辦？”吳蓮沚道：“許多客在這里，大帥不會(huì)叫我的。這里到游藝園近，我先送你到那里去聽(tīng)?wèi)?。?

二人到了游藝園，在坤戲場(chǎng)，包了一個(gè)廂聽(tīng)?wèi)颉Ｒ豢催@天晚上的戲單，乃是虞美姝的大軸子。吳太太道：“聽(tīng)說(shuō)這虞美姝是一個(gè)闊人介紹來(lái)的，所以一來(lái)就這樣紅，你知道這闊人是誰(shuí)？”吳蓮沚道：“怎么不知道？是冉老頭子啦。這老頭子和我一起賭過(guò)好多場(chǎng)，牌九很厲害。去年他在天津，贏過(guò)八十多萬(wàn)?，F(xiàn)在這老頭子手上有幾十萬(wàn)家私，什么事也不干，專門(mén)捧男女戲子消遣。就說(shuō)他的干女兒，以打數(shù)論，恐怕也有好幾打了。這虞美姝，不知道他在哪里認(rèn)識(shí)了，把她帶到北京來(lái)，恐怕不會(huì)紅，極力的和她鼓吹。自己又定了許多包廂，請(qǐng)人去白聽(tīng)?wèi)?。他這樣一來(lái)，也就慢慢的捧起來(lái)了?！眳翘溃骸斑@樣捧法，那得花多少錢(qián)呢？”吳蓮沚笑道：“那倒不要緊。他是父子兩個(gè)捧，分著出錢(qián)，就不多了?！眳翘Φ溃骸昂f(shuō)，哪有父子二人捧一個(gè)坤角的道理？”吳蓮沚道：“我說(shuō)這話，你自然不信，他的兒子叫冉伯騏，也玩兒票。玩票的名字，叫耕云閣主，他又綽號(hào)花花太歲，玩笑場(chǎng)中的人，誰(shuí)不認(rèn)得他？”吳太太笑道：“若真有這事，這兒子年輕些，豈不占老子的便宜？”吳蓮沚道：“清官難斷家務(wù)事，誰(shuí)知道呢?！闭f(shuō)著茶房過(guò)來(lái)沏茶，擺水果碟子。吳蓮沚問(wèn)茶房道：“冉將軍常來(lái)嗎？”茶房滿臉堆下笑來(lái)，彎了一彎腰，說(shuō)道：“您哪，將軍不大來(lái)，倒是大爺常來(lái)。”吳蓮沚道：“冉大爺今晚上來(lái)了沒(méi)有？”茶房對(duì)池子前排一望說(shuō)道：“這也就快來(lái)了。”茶房走了，吳蓮沚臉對(duì)著太太道：“怎么樣，我說(shuō)的話是對(duì)了嗎？你看，已經(jīng)來(lái)了。池子里那個(gè)穿綠嗶嘰長(zhǎng)袍子，戴瓜皮小帽的，那人就是冉老頭子的兒子冉伯駭。”吳蓮沚由這里望下指，恰好冉伯騏抬著頭，要看包廂里的女客，二個(gè)打了一個(gè)照面。吳蓮沚笑著點(diǎn)了一點(diǎn)頭，又將手招了一招。冉伯騏也拱了一拱手，因見(jiàn)吳蓮沚招他上樓，雖然他帶有女眷，料也無(wú)妨，便笑著走上樓來(lái)。吳蓮沚從中一介紹，然后落座。

在這時(shí)候，吳太太就留心看了一看冉伯騏的形狀，見(jiàn)他綠嗶嘰長(zhǎng)袍上，又另套上青云霞緞的馬褂，光爍爍地鈕扣上懸了一串金鏈子，似乎也系著一個(gè)徽章。他約在四十上下的年紀(jì)，雖然臉上刮得光光，又抹了一層粉痕，兩鬢下一道青隱隱的痕跡，卻看得出，分明有了落腮胡子了。鼻子上架著一副闊邊大框眼鏡，眼珠不停的在那里面轉(zhuǎn)。他頭上戴的那頂小帽子，是一個(gè)圓圓的小珊瑚頂兒，帽子迎面，又嵌了一塊小小的翡翠?？此@樣大年紀(jì)，打扮起來(lái)，倒又是十四五年的公子哥們一樣。彼此坐得離著很遠(yuǎn)，他身上那一陣一陣的香味，偏是向人鼻子上直撲將來(lái)。吳太太心里想，看他這樣就不是好人，怪不得說(shuō)他父子二人，同捧一個(gè)坤角了。這里正在看他，他也向這邊偷看過(guò)來(lái)。目光一對(duì)，彼此倒有些難以為情。冉伯騏是很機(jī)靈的人，索性面對(duì)著吳太太問(wèn)道：“吳太太聽(tīng)過(guò)這虞美姝的戲嗎？”吳太太道：“沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。

不過(guò)聽(tīng)說(shuō)很不錯(cuò)呢。”冉伯騏道：“這就快要出臺(tái)了，待一會(huì)兒你瞧罷。”吳蓮沚笑道：“賢喬梓對(duì)于這虞美姝，倒是很肯提攜，大概花錢(qián)不少吧？”冉伯騏笑道：“咳！我們老人家，他冤羅！花了一千開(kāi)外了，只得人家叫兩句干爹而已。若是由我一手包辦，決不能花了這些錢(qián)?！眳巧彌b聽(tīng)他說(shuō)出這種話，也不免好笑，說(shuō)道：“伯騏兄，你既可以包辦，為什么又不包下來(lái)呢？”冉伯騏還沒(méi)有答話，只見(jiàn)臺(tái)上的電燈，突然一亮，那鼎鼎大名的虞美姝已經(jīng)出臺(tái)。冉伯駭?shù)溃骸澳闱魄?，她出臺(tái)這一亮相，多么有精神？”吳蓮沚仔細(xì)看時(shí)，那虞美姝大概也有十七八歲年紀(jì)，圓圓的臉兒，身體倒是長(zhǎng)得很肥滿。不過(guò)人不很高大，胖而不失其活潑，也就不見(jiàn)得怎樣美麗。今天演的是一出新編的戲，穿著一套時(shí)髦的宮裝，在電光底下，鮮艷奪目。冉伯騏道：“今天的戲，她還不十分對(duì)勁，最好她是去一種小丫環(huán)，頗能顯得聰明伶俐?！眳巧彌b笑道：“這個(gè)樣子，我就很滿意了?！比讲U聽(tīng)到人家認(rèn)為滿意，心里一喜。笑道：“只要老兄有一句話，她在北京就有飯吃了。”吳蓮沚道：“我又不是一個(gè)評(píng)劇家，又不是什么內(nèi)行，怎樣來(lái)一句平常的話，就這樣值錢(qián)呢？”冉伯騏道：“自古一經(jīng)品題，身價(jià)十倍。您在魯大帥那兒，是個(gè)天字第一號(hào)的紅人，而且朋友又多，只要替她一鼓吹，大家一棒，就抖起來(lái)了?！眳巧彌b笑道：“別說(shuō)我不是紅人，就是紅人，與戲子有什么相干？”冉伯騏笑道：“關(guān)系大著啦，譬如我們家父，他不過(guò)是一個(gè)退職的武官。您瞧，他經(jīng)手捧的人，有幾個(gè)不紅起來(lái)的？老實(shí)說(shuō)，他老人家，就不懂的什么叫看戲，只要女孩子長(zhǎng)得還漂亮，他老人家就說(shuō)這是好的。”吳蓮沚笑道：“冉將軍雖不懂，伯騏兄可是名票友啦。

你不會(huì)當(dāng)當(dāng)將軍的顧問(wèn)嗎？”冉伯騏笑道：“別提了。老爺子疑心重，說(shuō)多了話，那是找罵挨?！皡巧彌b倒引得笑了。因?yàn)榈胗涳埖昀锏氖?，起身先走，很不在乎的留吳太太和冉伯騏同座聽(tīng)?wèi)颉Ｋ擞姓f(shuō)有笑，一直到戲唱完了，冉伯騏還約著說(shuō)，過(guò)天再會(huì)。

這個(gè)時(shí)候，有人走了過(guò)來(lái)，將冉伯騏的衣襟，扯了一下。回頭看時(shí)，乃是虞美姝一個(gè)跟包的。說(shuō)道：“虞老板請(qǐng)大爺?shù)剿依锶ヒ惶?。”冉伯騏向周?chē)豢?，沒(méi)有熟人，低低的說(shuō)道：“這夜深我不去了，有什么事，明天再說(shuō)罷。”跟包的笑道：“她父親知道大爺不高興他，大爺要去，他決不出面。有什么話，大爺就和虞老板當(dāng)面說(shuō)得了?！比讲?shù)溃骸八龥](méi)有什么很急的事找我呀，明天就遲了嗎？”跟包的笑道：“總有點(diǎn)事情。要不，何必一定要您今天晚上去哩？”冉伯騏被他說(shuō)得活動(dòng)了，便道：“你先告訴虞老板，叫她先回去罷，一會(huì)兒我就來(lái)的?！备囊?jiàn)他已經(jīng)答應(yīng)，便先去了。冉伯駭躊躇了一會(huì)子，不去吧？的確是一個(gè)好機(jī)會(huì)。去吧？

又怕虞美姝要這樣要那樣。這幾天自己就很鬧饑荒，沒(méi)有錢(qián)用，哪里還經(jīng)得起這些貪得無(wú)厭的人來(lái)需索呢？冉伯騏躊躇了一會(huì)子，覺(jué)得要是不去，總有些對(duì)人不住。

走出戲園子，見(jiàn)自己的小伏脫車(chē)，停在一家咖啡店門(mén)口，自己覺(jué)得有點(diǎn)渴，順步便推門(mén)進(jìn)去，找了一間雅座坐了。要了一杯乳茶，一碟乳油點(diǎn)心，一面吃著，一面在想心事。就聽(tīng)有女子的聲音問(wèn)道：“哪屋里？”伙計(jì)將門(mén)簾一掀，說(shuō)道：“在這兒。”

冉伯騏回頭一看，只見(jiàn)虞美姝蓬著一把頭發(fā)，身上披了一件玄呢斗篷，托肩下一排水鉆辮子，在電燈下光閃閃地。原來(lái)她正聳著肩膀笑呢。冉伯騏手上拿著一方玫瑰蛋糕，向盤(pán)子里連指了幾指，對(duì)她笑道：“來(lái)來(lái)！吃一點(diǎn)兒點(diǎn)心?！庇菝梨址鲋T(mén)簾子，笑道：“我不吃點(diǎn)心，特意來(lái)請(qǐng)你的。勞您駕，把車(chē)送我回去罷。”冉伯騏道：“你自己的馬車(chē)哩？”虞美姝道：“我嫌那匹馬太老了，跑又跑不動(dòng)，車(chē)夫要起錢(qián)來(lái)還是挺上勁，昨天包滿了月，我就把他辭了?！比讲?shù)溃骸凹仁怯堇习鍥](méi)有車(chē)，我當(dāng)然可以送你回去。還早呢，坐下來(lái)喝一點(diǎn)再走，忙什么？”虞美姝見(jiàn)他一再的相請(qǐng)，只得走進(jìn)來(lái)，解開(kāi)領(lǐng)下的斗篷扣帶。冉伯騏看見(jiàn)，連忙走上前給她提著后領(lǐng)，將斗篷提了起來(lái)，掛在墻上的衣鉤上。這時(shí)虞美姝露出身上一件豆色繡花緞袍，十分光耀奪目。她在冉伯騏對(duì)面一張椅上坐下，嫣然一笑道：“咱們倒好像初見(jiàn)面似的。你老望著我干什么？”冉伯騏說(shuō)著戲白道：“因?yàn)榇蠼汩L(zhǎng)得好看，為軍的就愛(ài)看上一看?！庇菝梨Φ溃骸皠e損了，你請(qǐng)我吃什么？”冉伯駭?shù)溃骸耙埠缺枇T。”虞美姝道：“我不，我要喝一杯咖啡?！比讲U道：“咖啡這東西，非常興奮的。你要喝了，這晚上別打算睡覺(jué)了?！庇菝梨溃骸安灰o，我非到三點(diǎn)鐘，也睡不著。”說(shuō)時(shí)，便按著鈴，叫伙計(jì)來(lái)，要了一杯咖啡。冉伯駭笑道：“你真有本事，怎么知道我在這兒，馬上跟了來(lái)？”虞美姝道：“你到哪里，還要人找嗎？你自己先就告訴人家了。這門(mén)口不是停著你的汽車(chē)在那兒?jiǎn)?？”冉伯駭笑道：“你知道我汽?chē)的號(hào)碼嗎？”虞美姝笑道：“我不但知道你車(chē)子的號(hào)碼，我只要一見(jiàn)你的車(chē)子，我就認(rèn)得。”冉伯騏道：“你的眼睛，倒真是厲害。”虞美姝笑道：“咱們不是有交情嗎？這一點(diǎn)兒小事，那又算什么？”冉伯騏偏著頭，望著虞美姝的臉，笑道：“這話可是你說(shuō)的，咱們真有交情嗎？”這時(shí)，伙計(jì)已經(jīng)將咖啡端上來(lái)。虞美姝夾了糖塊放在杯子里，只管用茶匙在杯子里攪，低著頭沒(méi)有理會(huì)。

冉伯騏道：“咱們有交情嗎？你說(shuō)這話，可別屈心。”虞美姝眼睛一溜，伙計(jì)已經(jīng)出去了，然后笑道：“你這人說(shuō)話，真是一個(gè)冒失鬼。剛才伙計(jì)在這里，你老釘著我問(wèn)，教人家多難為情呀?！比讲U道：“又不是說(shuō)別的什么，說(shuō)的是朋友的交情，那要什么緊。”

虞美姝喝著咖啡，默然了一會(huì)。冉伯騏道：“在戲園子里，你叫跟包的，找了我一次?，F(xiàn)在你又親自找來(lái)，有什么事要和我商量嗎？你就在這兒對(duì)我說(shuō)，省得我到你家里去，不好嗎？”虞美姝道：“我沒(méi)有什么事要找您。不過(guò)我媽說(shuō)，有幾句話，要和您談?wù)??！比讲斝Φ溃骸澳銒屢壩业钠眴幔俊庇菝梨溃骸按鬆?，您這話說(shuō)得欠慎重一點(diǎn)，也不管別人受得起受不起嗎？我說(shuō)句老實(shí)話，現(xiàn)在天天拿的戲份，那足夠花的了。這回由上海來(lái)，用了老太爺幾百塊錢(qián)作盤(pán)纏，心里就很過(guò)不去了。哪里還能夠再問(wèn)大爺要錢(qián)？就是走來(lái)添兩件行頭，對(duì)付著也辦過(guò)來(lái)了。上次老太爺給我編了一本戲，叫作楊貴妃，我就急著為難。不演吧？我媽說(shuō)他老人家高高興興編的戲，做不好，還對(duì)不住人呢，還敢說(shuō)別的嗎？演吧？就得再添好幾件行頭。只好對(duì)他老人家說(shuō)，等天氣暖和點(diǎn)再演。我媽就有個(gè)糊涂心事，說(shuō)是不好意思對(duì)老太爺說(shuō)，對(duì)大爺提一提，也許大爺能捧一捧你。我就說(shuō)要大爺出錢(qián)，不是要老太爺出錢(qián)一樣嗎？就沒(méi)有讓她說(shuō)?！比讲U用腳抖著，笑道：“我很佩服你，你真會(huì)說(shuō)話。繞了老大一個(gè)彎子，還是要我?guī)兔δ?。”虞美姝道：“不敢啦，是這樣比方著說(shuō)呢?！比讲?shù)溃骸澳愕囊馑?，我明白了。你母親的意思，我也明白了，這用不著到你家里去，你對(duì)我這樣比方著一說(shuō)，我十分知道。制行頭呢，我不敢承認(rèn)那個(gè)話。一千八百是制行頭，三十五十，也是制行頭。多了，我拿不出。少了，制出來(lái)也不是個(gè)東西。干脆，過(guò)兩天我送你一百塊錢(qián)，你自己去辦。你辦也好，你不辦也好。”虞美姝聽(tīng)了冉伯騏的話，覺(jué)得他雖然是一個(gè)捧角家，倒不容易騙他的錢(qián)，比他父親，真勝似一籌。便笑道：“謝謝大爺，唱戲的人，行頭是一樣本錢(qián)，只要大爺拿錢(qián)出來(lái)，敢說(shuō)不辦嗎？不過(guò)還是大爺那句話，一千八百是辦，三十五十也是辦，可辦不好呢。”冉伯駭笑道：“聽(tīng)你這口氣是嫌少呢，過(guò)兩天再說(shuō)罷。”虞美姝因?yàn)榻裢硎浅醮伍_(kāi)口，也不便怎樣深追，說(shuō)道：“大爺說(shuō)的話，全叫人家沒(méi)法子回答，我只好不說(shuō)了。今天晚上，能不能到我們那里去玩玩？”冉伯騏道：“去了，你媽還是這些話，我也是這樣答應(yīng)，何必多此一舉呢？”虞美姝笑道：“大爺總以為我們除了要錢(qián)，就沒(méi)有別的話可說(shuō)嗎？這樣說(shuō)，那我也不敢再請(qǐng)了。我還想借借光，請(qǐng)大爺把車(chē)送我到家門(mén)口，成不成？”冉伯騏道：“那自然可以的。你媽若是疑心要說(shuō)什么，那怎么辦？”虞美姝瞟了他一眼，抿嘴笑道：“大爺?shù)钠?chē)，送我們一回，那也不算什么，怎么就東拉西扯，說(shuō)上這些話。不送就罷，現(xiàn)在還雇得到車(chē)呢?！北愫暗溃骸盎镉?jì)，你給我去雇一輛車(chē)?！被镉?jì)一掀門(mén)簾，伸進(jìn)頭來(lái)問(wèn)道：“虞老板，回家嗎？”冉伯騏便搖搖手道：“不用不用，我送她回去?！庇谑窃谏砩咸统鲥X(qián)來(lái)會(huì)了賬，就在衣鉤上取下虞美姝的斗篷來(lái)。虞美姝將背靠近冉伯騏，冉伯駭將斗篷向她身上一技，她回轉(zhuǎn)頭來(lái)，望著冉伯騏笑道：“勞駕?！比讲U也是一笑，便和她一路出門(mén)，坐上汽車(chē)，送她到家。

這時(shí)候已經(jīng)快到兩點(diǎn)鐘了，冉伯騏在虞家門(mén)口并未下車(chē)，一直就回家去。他和他父親冉久衡雖都住在北京，可是早就分了家，各立門(mén)戶，并不住在一處。所以他這邊，就是他夫人主持家政，并無(wú)別人。這時(shí)候，他夫人正生了病，徹夜不睡。冉伯騏進(jìn)了房，冉少奶奶便哼著道：“我病得這樣子，你也該早點(diǎn)回來(lái)，哪有這樣不分晝夜捧角的?！比讲?shù)溃骸澳阋挥辛瞬?，心里不耐煩，就要向我找岔。我回?lái)早些晚些，和你的病有什么相干？”冉少奶奶道：“你回來(lái)早一點(diǎn)，遇事也有個(gè)照應(yīng)。象你這樣晝夜不歸家，我一口氣上不來(lái)，死了也沒(méi)有人知道呢?！比讲U道：“能生氣，能和人家吵嘴，這還會(huì)死嗎？我看你的精神十足呢?！狈蚱薅耍阋痪?，我一句，吵了一頓，也沒(méi)有吵出一點(diǎn)頭緒。到了次日清早，冉少奶奶趁著冉伯騏沒(méi)醒，就摸下床來(lái)，打了一個(gè)電話給她婆婆冉太太，把冉伯駭?shù)腻e(cuò)處，數(shù)了一頓。

冉太太雖然不能偏聽(tīng)兒媳的話，可是冉久衡父子昏天黑地的捧角，她也是不以為然的。當(dāng)時(shí)冉太太放下電話，便和老頭子又嘮叨了一頓。冉久衡聽(tīng)說(shuō)，便吩咐聽(tīng)差打一個(gè)電話給大爺，叫大爺?shù)焦^里來(lái)。

冉伯騏屢次打算和父親借錢(qián)，都沒(méi)有得一個(gè)回信，這時(shí)候父親忽然打了電話來(lái)，心下倒是一喜，心想莫非老頭子心里活動(dòng)了，愿意給我?guī)讉€(gè)錢(qián)，這個(gè)機(jī)會(huì)不要錯(cuò)過(guò)，趁著他高興，三言兩語(yǔ)，也許可以和他借個(gè)一千八百的。這樣一想，連午飯也沒(méi)有吃，便坐了汽車(chē)來(lái)看他父親。冉久衡口里（口卸）著虬角小煙嘴，煙嘴上插著一支煙卷，直冒青煙。他身上穿一件淡青哈喇袍子，籠著衫袖，躺在一張軟椅上出神。冉伯騏進(jìn)來(lái)了，他只把睛睛望了一望，沒(méi)有作聲，依舊抽他的煙卷。冉伯騏在面前站了一站，回頭看見(jiàn)一筒三炮臺(tái)煙卷，正放在他父親面前，便在筒里自拿一根。兩個(gè)指頭拿著煙卷，在茶幾上頓了幾頓，很隨便的望著他父親的臉，問(wèn)道：“叫我有什么事嗎？”冉久衡道：“你以為我借錢(qián)給你呢，所以來(lái)得這樣快。不然，三請(qǐng)四催，你也不來(lái)吧？”冉伯駭笑道：“你老人家這樣一說(shuō)，這就難了。來(lái)快了，你老人家要說(shuō)是想錢(qián)來(lái)了。來(lái)遲了，你老人家一定又要說(shuō)不聽(tīng)話。到底是來(lái)得快好呢？還是來(lái)得遲好呢？”冉久衡道：“這個(gè)我且不說(shuō)，今天你母親和我吵起來(lái)，說(shuō)是你晝夜不歸家，少奶奶在家里生病，你也不管，這成什么事體？”冉伯騏道：“何至于就晝夜不歸呢？不過(guò)這兩天晚上，聽(tīng)虞美姝的戲，散了戲才回家，可是也沒(méi)到別地方去。至于她的病，我是天天請(qǐng)大夫瞧，有兩個(gè)老媽子伺候著茶水，也就很周到了，還要我在家里愣陪著她嗎？”冉久衡道：“雖然這樣說(shuō)，家里有病人，究竟在家里多待一會(huì)兒的好?！比讲U道：“既然你老人家這樣說(shuō)了，從今天起，我就晚出早歸。不過(guò)有一層，這兩個(gè)月錢(qián)花得太空了，還想向您借幾個(gè)錢(qián)用用?！比骄煤庖粩z胡子道：“沒(méi)有！我也不得了，顧不了你?！比讲U道：“這回的確算是借款，三個(gè)月內(nèi)準(zhǔn)還。去年借您幾百塊錢(qián)，沒(méi)敢失信，到日子就還了吧？”冉久衡道：“你別提那筆款子了，拿來(lái)不到兩個(gè)月，零零碎碎，又被你弄回去了?，F(xiàn)在我對(duì)你是堅(jiān)壁清野，談到銀錢(qián)，一個(gè)镚子也不和你往來(lái)。這并不是我絕情，我仔細(xì)替你算算，你連衙門(mén)里的薪水，和各處掛名差事的津貼，一共有一千七八百元了，這還不夠你花的嗎？”冉伯駭?shù)溃骸拔也幌攵啵褪前税僭F(xiàn)洋，包給你老人家罷?！比骄煤獾溃骸皳?jù)你這樣說(shuō)，七百元一月，應(yīng)該是有的了。憑你夫妻兩個(gè)人，帶上兩個(gè)小孩子過(guò)日子，有這些錢(qián)還不夠嗎？”冉伯騏道：“怎樣會(huì)夠呢？您就照自己用度算一算，就知道我并不是說(shuō)謊。就象虞美姝這回由上海來(lái)，您這里就給她墊了六七百塊錢(qián)川資?！比骄煤獾溃骸澳且彩桥既坏氖虑榘桑慷宜彩且€我的呢?！比讲U道：“我看她家里開(kāi)銷(xiāo)很大，掙上來(lái)的，剩不了多少錢(qián)，未必能還錢(qián)吧？就是勉強(qiáng)擠出來(lái)，人家這趟北京，又算白跑了，咱們也不忍心呢?！比骄煤饴?tīng)了這句話，把小煙袋嘴的煙卷頭，向煙托子里敲著灰，對(duì)著煙出了一會(huì)兒神，笑道：“你這話倒也有相當(dāng)?shù)睦碛伞Ｎ胰舨粏?wèn)她要這一筆錢(qián)，這個(gè)忙可幫大了。”冉伯騏道：“您還不知道呢。她得了您的錢(qián)，不但打算不還，現(xiàn)在又跟上我了，叫我替她幫忙。那意思，因?yàn)槟幍膬杀緫颍龥](méi)有行頭，不能演，要我給她制幾件行頭呢。我自己都不得了，哪有那種閑錢(qián)給她幫忙?！比骄煤獾溃骸安荒苣?，我編的那兩本戲，添三件行頭就夠了。而且三件行頭，就有兩件不值錢(qián)，我給她算好了，共總不過(guò)要一百二三十元，我已經(jīng)給了她一百五十元，難道還不夠嗎？”冉伯駭?shù)溃骸霸趺粗?？您另外又給了她一百五十元嗎？”冉久衡皺了一皺眉道：“她只是來(lái)麻煩，我也沒(méi)有什么法子，只好答應(yīng)她。”冉伯騏道：“我看你老人家對(duì)于這些人，心太慈了，總是受她們的包圍。我和她們也常有來(lái)往，她們?nèi)粝胍业腻X(qián)，那可不容易。”冉久衡道：“我聽(tīng)了幾十年的戲，這里頭的弊病，我哪樣不知道，你倒在我面前夸嘴。”

冉伯騏道：“那看各人的手腕如何，聽(tīng)得年數(shù)久不久，那是沒(méi)有關(guān)系的。別的什么，我學(xué)不上你老人家，若說(shuō)聽(tīng)?wèi)蜻@件事，決不會(huì)趕你老人家不上?！比骄煤獾溃骸澳懵?tīng)?wèi)蜈s得上我，掙錢(qián)也要趕得上我才好。只學(xué)會(huì)了花，不學(xué)會(huì)掙，那算什么本事？”

冉伯騏心里雖然說(shuō)老子沒(méi)有捧角的本領(lǐng)，可是問(wèn)他借錢(qián)來(lái)了，面子上總不敢得罪他。笑道：“要到您這個(gè)位分，一國(guó)也找不到多少，叫我怎樣學(xué)哩？以后沒(méi)有別的法子，只有少花幾個(gè)，補(bǔ)救補(bǔ)救罷。”冉久衡道：“據(jù)你母親說(shuō)，你又在起糊涂心事，打算把汪紫仙討回來(lái)，這話是有的嗎？現(xiàn)在你一房家眷，已經(jīng)弄得百孔千瘡，你倒還要討妾?！比讲U道：“哪里有這件事？不提別的，這一筆款子，又從何而出呢？”冉久衡道：“哼！沒(méi)有款子，若是有款子，你早已把人家討回來(lái)了。據(jù)說(shuō)汪紫仙不上臺(tái)了，就是你的關(guān)系?！比讲U道：“那真是冤枉了，她原是和后臺(tái)說(shuō)好了的，五塊錢(qián)一出戲。這已經(jīng)是有一半盡義務(wù)，偏是領(lǐng)起戲份來(lái)，七折八扣，老是不痛快。她一發(fā)脾氣，就告假不演了。這和我有什么關(guān)系呢？”冉久衡道：“既然和你沒(méi)有關(guān)系，她的事情，你又怎么這樣熟悉呢？你有錢(qián)你捧戲子，我不管你，你要把這種人討回來(lái)，我不能不管。你想，你的婦人，已經(jīng)病成這樣，你還有心討戲子回來(lái)，不把她氣死嗎？”冉伯騏道：“絕對(duì)沒(méi)有這件事，汪紫仙也拜過(guò)你老人家做干女兒的，不過(guò)有兩三年沒(méi)有來(lái)往罷了。您不信，打一個(gè)電話給她，叫她來(lái)問(wèn)問(wèn)?！比骄煤獾溃骸澳悴灰眠@種話來(lái)狡賴。我不要你討汪紫仙，是怕你沒(méi)有本事養(yǎng)活。并不是因?yàn)槲艺J(rèn)識(shí)汪紫仙，我就不許你討?！?

說(shuō)到這里，冉太太由屋里走出來(lái)，冷笑道：“你倒是一對(duì)賢父子，老子捧角捧得精力不夠，有兒子接腳。老子認(rèn)的于女兒，兒子就要討了做姨太太。”冉久衡皺著眉，把手上的小煙嘴指著他太太，口里說(shuō)道：“嗐嗐嗐?！比教溃骸皢闶裁囱?？伯駭這樣不成器，全是你帶的?！比讲U走到他母親身邊，笑道：“你老人家要罵就罵我罷?；仡^為了一點(diǎn)小事，大家又要生氣?！比教溃骸斑€提生氣！你媳婦快要給你氣死了呢?！比讲?shù)溃骸澳鷦e聽(tīng)她電話里說(shuō)的那些言語(yǔ)。那全是她氣頭上的話，騙你老人家的呢。因?yàn)樗?qǐng)德國(guó)大夫瞧，我說(shuō)并不十分要緊，不要花那個(gè)冤枉錢(qián)，來(lái)一趟要十幾塊呢。她不服氣，就告起上狀來(lái)了?！比教溃骸氨緛?lái)的不服氣嗎！你們坐包廂有錢(qián)，捧女戲子有錢(qián)，請(qǐng)大夫吃藥就沒(méi)錢(qián)了?！比讲U走近一步，扯著他母親的衣眼，低低的說(shuō)道：“哪里有錢(qián)呢？這個(gè)月短好幾百塊錢(qián)的收入，全是和人借來(lái)花的。”說(shuō)到這里，對(duì)冉太太一笑道：“嘿嘿。今天我就和您求情來(lái)了。您借個(gè)三百五百的給我，讓我擋一擋債主子罷。”冉太太將衫袖一拂道：“我沒(méi)錢(qián)，你別來(lái)麻煩。有錢(qián)的坐在你面前呢，你不會(huì)求去？”冉久衡一聽(tīng)他太太的話，就知道是指著他。把臉一板道：“我哪里來(lái)的錢(qián)？這幾天房錢(qián)沒(méi)有收起來(lái)，你不知道嗎？”冉伯騏道：“這次借的錢(qián)，以一個(gè)月為期，到期一準(zhǔn)歸還。

求求您通融個(gè)二三百元吧？”冉久衡道：“你的信用破產(chǎn)，我不能借給你。你既然到日子就可以還，何不和外人借去？”冉伯騏看看這樣子，實(shí)在借不動(dòng)錢(qián)。然而借不動(dòng)也罷了，倒反挨了父母一頓臭罵，心里倒是有些不服。于是也不說(shuō)什么，懶洋洋的走出來(lái)。正走出大門(mén)的時(shí)候，只見(jiàn)替他父親收房錢(qián)的李老三，提了一只皮包，走將進(jìn)來(lái)。因問(wèn)道：“房錢(qián)收得怎樣，不差什么了嗎？”李老三道：“天津的款子，全收齊了，就是北京還差個(gè)二三百元。”冉伯騏道：“天津的錢(qián)，是哪天來(lái)的？”

李老三笑道：“大爺，你要和將軍要錢(qián)，就打鐵趁熱罷，錢(qián)是昨日下午由天津帶來(lái)的，存在保險(xiǎn)箱子里，還沒(méi)有送到銀行里去哩?！比讲U一笑，說(shuō)了一聲“勞駕”，出門(mén)自上汽車(chē)去了。便吩咐汽車(chē)一直開(kāi)向虞美姝家而來(lái)。

那虞美姝的父親虞德海，提著一只畫(huà)眉籠子，正自出門(mén)，要去上小茶館子，看見(jiàn)汽車(chē)到了，連忙向門(mén)里一縮。冉伯騏剛要下汽車(chē)，虞美姝便由屋子里迎了出來(lái)。

冉伯騏一下車(chē)，攜著她的手笑道：“你猜不到這時(shí)候我會(huì)到你家里來(lái)吧？”虞美姝的母親虞大娘也笑著走出院子來(lái)說(shuō)道：“喲！今天是什么風(fēng)，把大爺吹了來(lái)呢？”

冉伯騏道：“虞老板昨天晚上請(qǐng)我來(lái)吃早飯的，你怎么裝起糊涂來(lái)了？”虞大娘道：“成！成！只要大爺肯賞面子，就在我這里吃早飯?！蹦怯莸潞Ｒ蛉绞细缸硬淮笙矚g他，趁著他們說(shuō)得熱鬧，提了畫(huà)眉籠子，輕輕悄悄的一溜出門(mén)去了。這里虞氏母子，把冉伯騏引進(jìn)北屋。虞美姝陪著說(shuō)話，虞大娘就去張羅茶煙。冉伯騏笑道：“我并不是到你家來(lái)吃飯，我是要請(qǐng)你去吃飯，不知道你肯賞面子不肯賞面子？”

虞美姝道：“大爺叫我去，我能說(shuō)不去嗎？”冉伯騏道：“干脆，要去就去，我還有許多話要對(duì)你說(shuō)?！庇菝梨瓕⒆煲黄驳溃骸澳阌忠梦议_(kāi)玩笑?！比讲U正色道：“我那樣沒(méi)有事，老遠(yuǎn)的跑了來(lái)，找你開(kāi)玩笑嗎？我實(shí)在有一樁事和你商量，你準(zhǔn)有好處沒(méi)有壞處。虞美姝紅了臉道：“你既然請(qǐng)客，何必請(qǐng)我一個(gè)呢？順?biāo)饲橐舱?qǐng)我媽一個(gè)不好嗎？有什么話說(shuō)，讓她也商量一個(gè)。”冉伯騏知道虞美姝又發(fā)生了誤會(huì)，笑道：“你總不把我當(dāng)老實(shí)人，青天白日，同去吃一餐飯，要什么緊？難道我還能吃你一塊肉嗎？”虞美姝聽(tīng)他這樣說(shuō)，臉越紅了，笑道：“我也沒(méi)說(shuō)別的，不過(guò)要大爺多請(qǐng)一個(gè)客。大爺不愿請(qǐng)，也就算了，我能說(shuō)什么呢？你等一等，我去換一件衣服。”她說(shuō)完進(jìn)屋子去了。虞大娘走過(guò)來(lái)道：“怎么著？又要去花大爺?shù)腻X(qián)?！比讲U笑道：“吃一餐小館子不算什么，我還要送虞老板幾套漂亮行頭呢。

你先別謝我，等到行頭拿來(lái)了，一塊兒謝我罷?！闭f(shuō)畢，掉頭見(jiàn)虞美姝換了衣服出來(lái)，戴上帽子就要走。虞大娘道：“干嗎這樣忙？多坐會(huì)兒，也不要緊?！比讲U道：“我商量的這一件事，時(shí)間很有關(guān)系，咱們就不必客氣了?！币幻嬲f(shuō)著，一面向外走，虞美姝也就跟了出來(lái)。兩人坐上汽車(chē)去。冉伯騏就對(duì)車(chē)夫道：“就在這附近找一家館子吃飯，不要走遠(yuǎn)了。”汽車(chē)夫答應(yīng)著，開(kāi)著車(chē)子，只繞了兩個(gè)彎，就停在新豐樓門(mén)口，冉伯騏笑道：“回家去不遠(yuǎn)，也不耽擱時(shí)候呢?！?

二人進(jìn)了館子，找了一間屋子坐下，冉伯騏馬上要了紙筆，就開(kāi)菜單子，自己先寫(xiě)了一樣，然后就停著筆偏著頭問(wèn)道：“你要什么？快說(shuō)！”虞美姝笑道：“什么事，你這樣急法子？”冉伯騏道：“把菜要好了，我自然告訴你。”虞美姝當(dāng)真含著笑容，要了一個(gè)菜，一個(gè)湯。冉伯騏自己又開(kāi)了兩樣菜，右手放下筆，左手兩個(gè)指頭，夾著寫(xiě)菜單子的紙條，向桌子當(dāng)中一扔，對(duì)著站在一邊的伙計(jì)說(shuō)道：“拿去。越快越好！”伙計(jì)走了，虞美姝道：“你這樣急，到底是什么事？你不說(shuō)，我不吃你的飯了。知道你弄些什么玩意哩！”說(shuō)著，將身子站了起來(lái)，兩手扶住桌子，搖了搖頭，笑道：“我真憋不住了”。冉伯騏扯著她的衫袖道：“你別走。坐下來(lái)，讓我慢慢告訴你。”便將自己要行的計(jì)劃，對(duì)虞美姝說(shuō)了。然后笑道：“事成之后，我謝你五百塊錢(qián)，你還嫌少嗎？”虞美姝聽(tīng)他說(shuō)了一遍，只是含笑靜靜坐著聽(tīng)，還有些不肯信?，F(xiàn)在冉伯騏居然說(shuō)達(dá)五百塊錢(qián)，這事倒是真的了。她用上面的牙，咬著下面的嘴唇，定著眼光，想了一想。冉伯騏道二“你不用出神，這決計(jì)沒(méi)有你什么事，你若不答應(yīng)，可錯(cuò)過(guò)了一個(gè)好機(jī)會(huì)?！庇菝梨溃骸袄咸珷斎羰侵肋@個(gè)事，我可不得了?！比讲U道：“這樣子辦，他怎樣會(huì)知道？不過(guò)據(jù)我估量的數(shù)目，怕也只有一千多塊錢(qián)。若是上了兩千的話，我就再分你兩百?！庇菝梨Φ溃骸拔业共皇钦f(shuō)錢(qián)多少，就是和你大爺辦這一點(diǎn)子事，又算什么呢？我實(shí)在怕老太爺要疑心我起來(lái)，我可受不了。至于上兩千不上兩千，大爺總應(yīng)該知道，和我有什么關(guān)系。”

冉伯駭拿著兩只黑木筷子，敲著桌子沿，忽然亻并住筷子，向下一拍。說(shuō)道：“好！

不問(wèn)上兩千不上兩千，我決計(jì)分你六百元，你看我這事對(duì)得起你，對(duì)不起你？”虞美姝道：“你老疑心我嫌錢(qián)少，這事，我倒不得不辦了?！闭f(shuō)這話時(shí)，伙計(jì)已送上菜來(lái)。虞美姝笑道：“你別忙，我去打一個(gè)電話，把老太爺安住在家里，回頭咱們喝兩壺，慢慢再去。”說(shuō)畢，虞美姝果然就去打了一個(gè)電話?；仡^一進(jìn)門(mén)便笑道：“這電話打得真湊巧，他本來(lái)就要出去，現(xiàn)在在家里等我，不走了。老太爺反正在那里等著，慢慢的去，就不要緊了?！庇谑莾扇艘幻嬲勑?，一面吃喝，吃完了，冉伯騏握著虞美姝的手道：“事成之后，我還要重重的謝你?！庇菝梨瓕⑹忠凰さ溃骸澳氵@人真不好惹，托我辦這大事情，你還要占我的小便宜?！叭讲U哈哈大笑，這才會(huì)了賬，兩人分途而去。要知道他們究竟辦的一件什么事，下回分解。