流盼屬新知似曾相識(shí)聽歌懷故國(guó)無可奈何

原來這位督辦，不但沒有官僚的氣度，而且乳臭未干，只是一個(gè)十六七歲的小孩子。當(dāng)年有一個(gè)秘書長(zhǎng)的兒子，十八歲就當(dāng)參事，人家就引為奇談，自己還不十分肯信。而今卻親眼看見這樣年幼的督辦，他怎樣不奇怪？那甄寶蔭雖然年輕，卻也很知道應(yīng)酬的規(guī)矩，客客氣氣讓楊杏園坐下。那聽差取了三根雪茄，一人遞了一支，又擦了火柴，一一來燃著。

楊杏園這時(shí)就近看那甄寶蔭。細(xì)嫩的皮膚，本來就不黃不黑，兩腮上一點(diǎn)氣色沒有，越發(fā)顯得蒼白，光光臉子，架著一副大框眼鏡。猛然一看似乎很俊秀，仔細(xì)一看，卻一點(diǎn)精神沒有。他兩個(gè)上了黃黝的指頭，夾著雪茄坐在床上抽，一面說話。

他除了談些嫖經(jīng)賭經(jīng)而外，就是談哪位總長(zhǎng)的近況如何，哪位闊人的靠山奚似。談到闊一點(diǎn)的人，總是稱著西林河間項(xiàng)城。再次一點(diǎn)的闊人，就連著那人的姓和號(hào)，一塊兒稱呼，不叫他的名字，譬如叫王克敏做王叔魯，曹汝霖叫做曹潤(rùn)田之類。楊杏園起初不知道他是什么督辦，后來因?yàn)樗３Ｕf到毛革的事情，又被張達(dá)詞點(diǎn)明了幾句，才曉得他是改良外蒙毛革督辦。

三人談了一會(huì)子，那甄寶前就忘其所以了，由嫖經(jīng)又談到土娼。便問張達(dá)詞道：“你說的那個(gè)人，怎么這時(shí)候沒有來？我等的不耐煩，我們先找個(gè)什么事混混，好不好？”張達(dá)詞道：“你還接著燒兩口，她就快到了?！闭鐚毷a笑道：“煙現(xiàn)在夠了?；仡^等著她來替我們燒罷?！鄙套h了一陣，究竟也沒有想到什么暫時(shí)消遣的法子，這時(shí)有一個(gè)穿白色衣眼的茶房走了進(jìn)來，含著笑容輕輕的說道：“來了?！闭鐚毷a道：“什么還要這樣鬼鬼祟祟的，來了干脆進(jìn)來得了?！辈璺啃χ饝?yīng)了幾個(gè)“是”，退了出去。

一會(huì)工夫，就聽見吱咯吱咯，一陣皮鞋響。抬頭一看，走進(jìn)兩個(gè)女子。一個(gè)二十上下，穿著杏黃色的西服，白色的裙子，蓬著卷頭，胸面前掛著一串珠子。一個(gè)只有十六七歲的光景，一身的水紅，連帽子也是水紅色的，帽子后面，露出半截短發(fā)。她們一進(jìn)門，就有一陣粉香，輕輕對(duì)甄張二人，叫了一聲大爺三爺。對(duì)楊杏園卻笑笑，微微的點(diǎn)了一個(gè)頭，就算招呼的意思。張達(dá)詞先就對(duì)她二人道：“姊妹倆老是在我們面前說英文，暗通關(guān)子，今天有懂得的人在這里了?！边@時(shí)楊杏園恍然大悟，所謂教跳舞的西洋留學(xué)生，就是這一對(duì)人物。張達(dá)詞跟著給楊杏園介紹，指著那位年紀(jì)大的叫愛爾女士，年紀(jì)小的叫愛思女士。愛爾女士坐在煙榻上，愛思女士坐在張達(dá)詞的身邊。張達(dá)詞伸手握著愛思的手，愛思很不在乎似的，便挨身坐下，和張達(dá)詞坐在一張煙榻上。楊杏園想到：“看她這個(gè)樣子，到是一個(gè)交際明星。”

便問她讀了多少年的英文。那愛思毫不思索的，用英語回答“讀了五年英文”。繼續(xù)地她又談了十幾分鐘的英語，都說得十分流利，一點(diǎn)破綻也沒有。楊杏園心里想道：“這事很奇怪，發(fā)音這樣正確，說話這樣暢利，就是北京城里真正的女學(xué)生，十中難挑一二。她們掛起學(xué)生的牌子騙人，卻也難怪?！彼麄冋f話時(shí)，那愛思的手帕，掉在地下，她就低著頭去撿，那背脊和脖子，露出雪白一大塊。張達(dá)詞坐在她身邊，看見她脖子上繞著一根桃紅色絲絳，拿手一提，說道：“這么大人，還掛鎖嗎？”他一提時(shí)，那絲絳由愛思領(lǐng)圈里面露了出來，下端系著一個(gè)金子打的小十字架，很是精致。愛思笑著道：“你總是愛胡鬧?！边B忙把那十字架，依舊塞到衣領(lǐng)里面去。張達(dá)詞笑道：“你們一歐化，簡(jiǎn)直歐化得沒有道理。這是外國(guó)人最尊敬的東西，你們拿來當(dāng)玩意。”他們?nèi)齻€(gè)人在這里說話，那愛爾卻倒在甄寶蔭榻上和他燒煙。甄寶蔭說道：“咱們年紀(jì)也還相稱，我請(qǐng)你當(dāng)一個(gè)英文秘書，你干不干？”

愛爾睡在枕頭上，用煙簽子醮著煙膏子，正往燈上燒，聽了這話，把手的肘子撐著床，抬起頭來望著張達(dá)詞，笑道：“你瞧，這是怪話不是？我當(dāng)他的秘書，按月給薪水得了，還問年紀(jì)做什么？”張達(dá)詞也笑道：“這話一點(diǎn)也不怪。請(qǐng)男秘書可以不談年紀(jì)，請(qǐng)女秘書就非談年紀(jì)不可?！闭f著掉轉(zhuǎn)臉來對(duì)愛思道：“他是一個(gè)督辦，可以請(qǐng)你姐姐當(dāng)秘書。我這個(gè)小人物，用不著秘書，請(qǐng)你做什么呢？”甄寶蔭在床上坐了起來，用手將腿一拍，說道：“還有一個(gè)名目啊，你不會(huì)請(qǐng)她當(dāng)英文教員嗎？”

張達(dá)詞道：“要是這樣的名目，可以敷衍得過去，那就好說話了。何必一定要說英文教員，就是說跳舞教員，鋼琴教員，也無不可以的了?！眱蓚€(gè)你一言，我一語，說來說去，無非把愛爾愛思兩人開玩笑。

楊杏園靠在旁邊一張沙發(fā)上，翹著腳，把一只手在椅子圍上托著臉，只是微笑。

那愛思坐在張達(dá)詞的身邊，卻不住的用眼睛瞟過來。過了一會(huì)兒，愛思忽然對(duì)楊杏園抿嘴要笑，自己好好的把頭低了下去。她一眼看見張達(dá)詞正望著她，又“噗哧”一聲笑了出來。張達(dá)詞笑道：“你這是發(fā)了什么毛??？”愛思道：“難道不許人笑嗎？”張達(dá)詞道：“笑是許你笑，但是一點(diǎn)事因沒有，你忽然笑起來，笑得可怪。”

愛思道：“怎樣沒有原因，原因在我心里啦。”張達(dá)詞架起一只腿，歪著身子，一直望到愛思臉上，問道：“原因在心里！原因在心里！什么原因？”愛思將手把張達(dá)詞的腦袋一推，笑道：“討厭勁兒！過去。心里有原因啦，你管得著嗎？”張達(dá)詞看見她撒嬌的樣子，不由得哈哈大笑。甄寶蔭道：“你這人真是賤骨頭。她好好和你說話，你要干涉她。罵了一頓，你又笑了?！闭f話時(shí)，甄寶蔭已經(jīng)抽了好幾口煙，愛思抽出手絹，在空中拂了兩拂，把眉毛一皺道：“這屋子里鬧得烏煙瘴氣，怪悶的，咱們外頭坐罷。”甄寶蔭也笑著對(duì)楊杏園道：“杏園兄，咱們到外頭去坐坐，可以請(qǐng)教請(qǐng)教兩位女士的妙舞?！?

五個(gè)人一路到外頭屋子里來。楊杏園一眼看見圓桌上放著一只盛四弦琴的木頭盒子，一猜就是二位女士帶來的。心想他們還會(huì)拉凡阿零，總也算得多才多藝了。

這屋子本有一個(gè)聽差一個(gè)護(hù)兵在這里伺候，看見甄寶蔭出來，都站著像僵尸一般。

甄寶蔭對(duì)他們略微擺了一擺頭，說道：“出去。”他們蚊子哼著一般，答應(yīng)了一個(gè)“是”字，退了出去了。楊杏園隨便坐在一張沙發(fā)椅上，愛思也坐了下來。低低笑著問楊杏園道：“你貴姓？我還沒請(qǐng)問?！睏钚訄@道：“我姓楊。”愛思道：“我們好像在哪兒會(huì)過?！睏钚訄@笑道：“不能吧？”愛思用左手一個(gè)食指，比著嘴唇，偏著頭想了一想，笑道：“這事的確是有的?！睆堖_(dá)詞走過來望椅子上一坐，坐在愛思的這一邊，將身子挪了一挪，望愛思身邊直擠。笑道：“你們一見面，就這樣親熱，說體己話兒。我們認(rèn)識(shí)了半個(gè)月，怎樣生猴子似的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就離著？要親熱大家親熱?！闭f著又?jǐn)D過去一點(diǎn)。愛思把身子一扭，一鼓嘴道：“怎么啦！”楊杏園笑著站了起來，說道：“鬧什么？我讓你們坐?！钸_(dá)詞道：“你們剛才說什么？”

愛思本伸著兩只高跟鞋的腳，這時(shí)一縮一頓，把頭一扭道：“話多著啦，就是不能告訴你?！睏钚訄@恐怕張達(dá)詞有些誤會(huì)，笑著說道：“你說奇怪不奇怪？她說好像在什么地方會(huì)過我。”甄寶前擁著愛爾在對(duì)面一張沙發(fā)上，正要她教跳舞，便插嘴道：“這事也許有的，她們常常上華洋飯店，也許你們會(huì)過了。”楊杏園道：“除非如此。但是我又不會(huì)跳舞，只不過偶然去一兩回罷了。”又對(duì)愛思道：“怎樣就會(huì)把我留在腦筋里了?！蹦沁厫蹱柌遄煨Φ溃骸澳氵@句話問了不要緊，不要?dú)馑缽埲隣敗！睆堖_(dá)詞道：“不相干，我們根本上就沒關(guān)系，我還和他倆做媒呢。不信，你問問他?！闭f時(shí)指著楊杏園道：“你們沒來，我早就介紹過了?！币幻嬲f著，一面將那桌上琴盒打開，拿著琴和拉弓遞給愛爾。說道：“借光，借光?！睈蹱柡?，接了琴站著起來。張達(dá)詞又對(duì)愛思道：“借光，借光?！睈鬯忌炝艘粋€(gè)懶腰，笑道：“今天我一點(diǎn)兒勁都沒有。”張達(dá)詞對(duì)楊杏園道：“她們兩位，一位拉，一位舞。真好。可惜她不賞面子，你沒有眼福?！睏钚訄@也笑著對(duì)愛思道：“真不賞面子嗎？”愛思又伸了一個(gè)懶腰，笑道：“可別見笑?！闭鐚毷a在口里取出雪茄煙，在桌上玻璃煙缸子上，敲了一敲煙灰，對(duì)張達(dá)詞道：“怎么樣，人家一說就行了。

你呢？”張達(dá)詞笑道：“我是拉纖的，那又算什么呢？”說時(shí)，那愛爾反扭著左手，將幾阿零抵在肩上，右手拿著琴弓，便拉了起來。愛思站在屋中間的地毯上，前仰后合，左搖右擺，合著拍子便舞起來。她跳舞的時(shí)候，老是含著微笑，她那雙眼睛，就像閃電似的，不時(shí)的對(duì)著楊杏園射來。舞了一會(huì)，凡阿零先停了，愛思兩只手，牽著裙子角，斜著腰往下一蹲，眼睛對(duì)著甄寶蔭張達(dá)詞楊杏園三個(gè)人一瞟。這一點(diǎn)兒神情，學(xué)外國(guó)人學(xué)得極像。他們?nèi)齻€(gè)人不約而同的，就鼓起掌來。甄寶蔭順手將墻上電鈴機(jī)子，按了一按，聽差走了進(jìn)來，垂手排腳站在他面前。甄寶蔭道：“你吩咐他們，須備五份點(diǎn)心送上來，越快越好?！奥牪畹拇饝?yīng)了幾個(gè)”是“，倒退了兩步，然后才出去了。一會(huì)工夫，這飯店里的茶房，捧著一只托盤進(jìn)來。就在桌上擺了兩碟牛乳點(diǎn)心，斟上五杯咖啡。大家便圍著桌子坐下來喝咖啡吃點(diǎn)心。

楊杏園因?yàn)檎鐚毷a雖然年紀(jì)極輕，卻是特派的官僚，認(rèn)為非我道中人，所以和他談話，總存著三分不屑的意思。甄寶蔭那樣放浪形骸，在這里抽煙狎妓，正是高興的時(shí)候，見楊杏園淡淡的神情，他以為初次見面的緣故，卻也沒有注意。這時(shí)大家坐著喝咖啡，不免要找些話說，便對(duì)楊杏園道：“楊先生公事很忙嗎？鼎老人很好，在他那里辦事比別處好。”楊杏園聽他這話，莫名其妙，張達(dá)詞在那邊，卻目視楊杏園。楊杏園想起剛才他介紹時(shí)候的話，心里有幾分明白，便隨話答應(yīng)，含糊著過去。甄寶蔭又道：“我還是在胡總長(zhǎng)家里，和他同過一回席?！睆堖_(dá)詞知道楊杏園最怕談官場(chǎng)應(yīng)酬，便把話扯開，笑道：“這一些闊人，都喜歡旦角，不知有什么緣故？胡春航在常小霞那里報(bào)效的數(shù)目，真是可觀。第二要算陳伯儒了，和牛蕭心兄妹，沒有一天不在一處混?！闭鐚毷a道：“那還罷了。還有沒有下海的票友，也和小旦一樣，陪著大老玩，這是何若？”張達(dá)詞道：“你說的是沈子圍嗎？難怪呢，他這一向忽然闊起來了?！闭鐚毷a道：“闊不闊，我是不知道。聽說新認(rèn)識(shí)了一個(gè)吉林朋友，借了好幾千塊錢，給他制行頭。加上還有個(gè)財(cái)政界章華松做他的靠山，吃喝是不焦的了。”楊杏園道：“這人也是世家子弟，何至于弄到這步田地？

我想這話也不盡然。”張達(dá)詞道：“我們以忠厚待人，當(dāng)然不相信。不過他住在北京吃喝嫖賭穿，一月整千洋錢的花銷，是哪里來的，卻很可研究呢?！睏钚訄@道：“他住在什么地方？”張達(dá)詞道：“正離你那兒不遠(yuǎn)?！彼f話的時(shí)候，眼睛正望著愛思。愛思說道：“你說什么？可別占便宜?！睆堖_(dá)詞笑道：“說句話占點(diǎn)便宜都不行，那還能提別的嗎？”愛爾正抽著一根煙卷，在嘴上取了下來，兩個(gè)指頭夾著彈了一彈灰，反過手去，將煙遞給下手坐的甄寶蔭，將嘴唇撮起來，往前一噓氣，嘴里的煙，箭也似的，對(duì)著張達(dá)詞臉上吹來，笑道：“你別挨罵了?！皬堖_(dá)詞哈哈大笑，口里不住的叫”好香“。他們一面說話，一面鬧，又鬼混了許久。

愛爾走到窗子邊將窗簾子一掀，只見半輪月亮，正在樓外柳樹影子下，笑道：“鬧了這久，時(shí)間還早，月亮還是剛出來呢。”張達(dá)詞道：“你是樂糊涂了，連東西南北也分不出來，這月亮望下落，你當(dāng)它望上走呢?！睈蹱枌?duì)愛思使一個(gè)眼色，輕輕的說道：“咱們走罷?！睆堖_(dá)詞看見，便拉愛爾到里面房間里去說話，一會(huì)兒工夫，張達(dá)詞出來，愛思又進(jìn)去了。張達(dá)詞便就著甄寶蔭坐在一處，頭靠頭輕輕的說了許多話。甄寶蔭一面微笑，一面點(diǎn)頭，然后大聲說道：“讓她回去，還是過天說罷。”說時(shí)在身上，掏出皮夾子，拿了兩張拾圓的鈔票，遞給張達(dá)詞。張達(dá)詞剛要接過去，甄寶蔭手又往回一縮，笑道：“你和愛思的交涉，應(yīng)該辯明。要不然，不明不暗，弄得我回回和你開車費(fèi)，這真是冤枉。”張達(dá)詞把手往屋子里指，又對(duì)楊杏園一望道：“今天這種情形，我還想吃什么天鵝肉呢？”甄寶蔭道：“不知你那話，是不是成心說的？其實(shí)這不成問題。”張達(dá)詞不等甄寶蔭說完，以目相視，甄寶蔭也就一笑，將錢仍舊遞給了他。張達(dá)詞拿了這錢，便到里邊屋里去了。一會(huì)愛爾愛思兩人從里面出來。愛爾對(duì)甄寶蔭道：“勞你駕，請(qǐng)您吩咐你的貴管家，到外面去叫我的車夫?！闭鐚毷a笑著答應(yīng)道：“是?！睂⑩徱话?，聽差進(jìn)來了，甄寶蔭道：“你出去叫艾小姐的馬車套車。”聽差答應(yīng)著去了。愛爾愛思和三人笑著微微的點(diǎn)頭，說道：“改日見?！彼麄?nèi)硕家舱局饋硐嗨?。愛思站在楊杏園身邊，將他的衣服一牽，忽然握著他的手，仿佛有個(gè)什么東西在手掌心里。這愛思以目斜視，眼睛珠一轉(zhuǎn)，楊杏園會(huì)意，就把那東西捏住了。他們?nèi)怂偷椒块T口，就不再送，愛爾愛思兩人，也是頭也不回的走了。

楊杏園和張甄二人又坐了一會(huì)兒，無非談的是做官取樂兩件事。甄寶蔭說道：“今天不知道楊先生來，不恭得很，改日再找個(gè)地方敘敘?！睏钚訄@雖然謙遜著，究竟不知道他為什么這樣客氣。便對(duì)張達(dá)詞道：“我到你那邊坐坐。”便辭了甄寶蔭到張達(dá)詞房里來。楊杏園埋怨他道：“你這人真是豈有此理！為什么和我瞎吹，說我是個(gè)秘書？”張達(dá)詞笑道：“一點(diǎn)沒有關(guān)系。你有所不知，這位甄督辦，是論資格交朋友的，越說你的來頭大，他越發(fā)和你親近。我老早的說你不過是新聞?dòng)浾?，你就坐不了許久。你坐不了許久，怎樣交得上這一位女朋友？”楊杏園笑道：“我并不要結(jié)交這樣一個(gè)女朋友，我為什么要你替我吹牛？”張達(dá)詞笑道：“那小家伙和你很有意思，你不要辜負(fù)人家。她背著你向我問你的住址和電話號(hào)碼，我都告訴她了?！睏钚訄@道：“那你簡(jiǎn)直胡鬧！我為什么和她們這些人往來？”張達(dá)詞道：“你不要瞧她不起，背起履歷來，也許比我們闊得多。”楊杏園雖然清白自許，但是男女之間，究竟是不接近的好。若是接近了，就是時(shí)諺所謂，難免兩性的吸引，這種吸引，是很神秘的，它要發(fā)生的時(shí)候，決計(jì)不是什么階級(jí)上限制得住。楊杏園一想，她剛才給個(gè)什么東西給我，好像紙團(tuán)，我倒要看看。因此和張達(dá)詞沒有多談，他就走了。走到大門口時(shí)候，他本來就想在袋里拿出紙團(tuán)來一看，可是這門口不住的人來往，又忍住了。坐上車去，再拿出來看時(shí)，原來是一張局票，并沒有什么。

翻過背面，仿佛有些字跡，卻是鉛筆寫的，在街燈下，哪里看得出來？

這時(shí)車子經(jīng)過西長(zhǎng)安街，車子在平整的馬路上拉，又快又平適，天上的月亮，斜著照在路邊的槐樹林上，那樹影子，一排一排的倒在地下，現(xiàn)出地上的月色，格外的白凈。路邊的垂柳，葉子已經(jīng)全綠了，樹上好像很是濕潤(rùn)，托著月色，似乎有點(diǎn)淡綠的清光。再一看樹林邊電桿上的電燈，也都映成清淡的顏色，不是那樣亮了。

楊杏園剛才在藍(lán)橋飯店，耳目雜于聲色之中，綺羅之叢，快活雖然快活，總是昏昏沉沉的。現(xiàn)在到了這地方，凈蕩蕩的，不見一點(diǎn)富貴之象，一剎那間，簡(jiǎn)直是一場(chǎng)夢(mèng)。他由繁華冷凈之變幻，想到“色即是空”的一句話，由“色即是空”的一句話，又想到愛爾愛思姊妹兩人，似乎是個(gè)有知識(shí)的人，何至于做這種賣人肉的生活？仔細(xì)想了一想，不明白這是什么道理？這樣看起來，大街上裘馬翩翩，招搖過市的老爺太太，里面未嘗沒有……

想到這里，忽聽見后邊有兩輛車子追了上來，有兩個(gè)人在車上說話。有一句話送入耳朵，是“明天還去不去”？這話很像是熟人的聲音。楊杏園便聽他說些什么，恰好那兩輛車子，緊緊的隨在后面，一句一句聽得清清楚楚。當(dāng)時(shí)又有一個(gè)答道：“自然去，怎么不去？頭一排的座位，我已經(jīng)定了三個(gè)?！边@個(gè)似乎笑道：“定了三個(gè)座，我有一席嗎？”那個(gè)道：“你要去呢，自然有你一席，你若不去，自然也有人填缺?！边@個(gè)道：“很好，你另請(qǐng)高明罷了。明天有一個(gè)地方去，比你那兒好得多呢?！蹦莻€(gè)道：“什么地方，說來聽聽?！边@個(gè)似乎笑道：“明天下午，吳芝芬在西老家里邀頭，約我湊一腳，你說有味嗎？”那個(gè)道：“你不要胡吹，他們遺老捧角，有你的份？”這個(gè)道：“實(shí)話，有倒有這一回事，雖沒有要我捧角，我卻打聽得實(shí)在?！蹦莻€(gè)說：“你怎樣知道？”這一個(gè)道：“西老是我們的同鄉(xiāng)，他的五少爺，也是一位半吊子名士。昨天和幾個(gè)朋友在一處談戲，有人說芳芝仙的戲不好，他急得面紅耳熱，和人家吵。有人笑著說，你就只衛(wèi)護(hù)著你的芳干妹，不衛(wèi)護(hù)你的吳干妹，他說，怎樣不衛(wèi)護(hù)？今天我還和老爺子商量著，后天替芝芬打牌呢？”

楊杏園聽到這里，不覺插嘴道：“吠！你們?cè)谶@通衢大道，宣布人家秘密，豈有此理？”那人大驚，月亮影下，仔細(xì)一看，不是別人，卻是吳碧波，別外一個(gè)，是吳碧波的同學(xué)，楊杏園也會(huì)過的。吳碧波笑道：“你這冒失鬼，突然一喊，我們倒嚇了一跳?！睏钚訄@道：“你們現(xiàn)在放著書不念，天天捧角嗎？”吳碧波道：“那也偶然罷了?！睏钚訄@道：“剛才我聽見你說周西老。我想起一樁事，華伯平來京了，他正要找這些人。請(qǐng)你明早到我那里來一趟，我和你一路找他去?！眳潜滩ň痛饝?yīng)了。說到這里，車子到了分路的地方，各自走各人的。

一會(huì)兒楊杏園到了家里，第一要緊的事，就是要看那張局票寫的是些什么，他等提水來沏茶的長(zhǎng)班走了，然后又把房門掩上。這才把那張局票拿出來，再看背面鉛筆寫的字句，是：楊先生：我和你實(shí)在很熟，明天下午六點(diǎn)鐘，我在神州飯店九號(hào)候你。你下了衙門的時(shí)候，就請(qǐng)你順便來會(huì)我，好仔細(xì)談一談。此事要守秘密。

楊杏園拿在手上看了幾遍，心里想，我怎樣會(huì)和她認(rèn)識(shí)？這話奇得很，無論如何，我沒有這樣的熟人。自己又把這張紙逐句推敲一番，忽然大悟，想道：“有了。

這上面最要緊的地方，就是下衙門一句話，她以為我是一位大老爺，所以極力和我聯(lián)絡(luò)。其實(shí)我是一介寒儒，你上了張達(dá)詞的當(dāng)了。我以為她寫字條給我，或者真有什么可聽的話。原來如此，也就極平常的事情了，何必那樣做作呢？這張紙，別讓別人家看見了。不知道緣由的，一看見了又不要說是一段風(fēng)流案嗎？“想到這里，擦了一支火柴，把紙就燒了。

到了次日，吳碧波果然來了。他問道：“華伯平這個(gè)日子，他到北京來做什么？”

楊杏園道：“我也閑不清楚。他略略的說了幾句，是為民選省長(zhǎng)這個(gè)問題來的，意思要和寓京的大老，分頭接洽。要求這些大老，幫他一點(diǎn)忙?！眳潜滩ǖ溃骸爸芪骼?，頑固得很，聽了這些什么運(yùn)動(dòng)請(qǐng)?jiān)傅氖?，沒有不頭痛的，找他做什么？”楊杏園道：“大概還有他個(gè)人的私事，那我們就不得其詳了?！眱蓚€(gè)談了一會(huì)，便一路到旅館里來會(huì)華伯平。華伯平買了一大疊日?qǐng)?bào)，正在那里看，并沒有出去，他首先使問楊杏園看的寓所怎樣了。楊杏園因藍(lán)橋飯店昨晚一會(huì)，覺得那種飯店，究竟不是好地方，便說沒有空房間，再想法子罷。又談了一會(huì)，他先走了，卻留吳碧波在這里，陪他上周西老家去。

華伯平因午飯的時(shí)候到了，先和吳碧波吃午飯，兩個(gè)坐著等飯吃，便找些話閑談。吳碧波問他到京以后，哪里去玩過沒有？華伯平笑道：“昨日晚上，我特為到什么開明戲院去了一趟，?？疵诽m芳的戲。誰知走到那里去，恰好碰著停演，看看門口的戲報(bào)，要到禮拜六才演呢?！眳潜滩ǖ溃骸澳阍趺吹骄┑谝蝗眨菹⒁膊恍菹?，就去聽?wèi)?？”華伯平道：“我們?cè)谀戏?，梅蘭芳這個(gè)名字，聽也聽熟了。心想到底長(zhǎng)得怎么樣好看？總要看一回，才死心。可是每回到上海，總碰不著梅蘭芳在那里。所以一到北京，就急于要解決這個(gè)問題?！眳潜滩ǖ溃骸澳戏饺说奖本﹣恚拇_都有這種情形?？墒潜本?huì)聽?wèi)虻模刹⒉粴g迎他?！比A伯平道：“什么？北京人并不歡迎梅蘭芳？”吳碧波道：“這種話內(nèi)地的人聽了，是很以為奇怪的，你在北京住久了？自然知道了。譬如南方人到京里來，有錢的少不得要帶兩件皮貨回南，其實(shí)北京的皮貨，并不比南方便宜，有時(shí)還比上海貴。又好像南方叫做京老鼠屎的藥丸，當(dāng)做靈丹一樣，以為是治小兒科的神藥，巴巴的寫信到北京來，托人買了寄去，其實(shí)，這種東西，北京人叫耗子屎，看得稀松。再說，我又記起一樁事來了。北京冬天是極冷的，家家少不了火爐。平常的人家，就是用一種白泥巴爐子，把煤球放在里面燒。小戶人家，就不是冬天，平常煮飯燒水，也是用白爐子，不值錢可以想見。那年冬天回南，到一個(gè)時(shí)髦人家里去，他客廳上擺著這樣一個(gè)白爐子，特制了一個(gè)白銅架子架起來，里面燒了幾節(jié)紅炭，以為很時(shí)髦，說這叫天津爐子。

我那時(shí)好笑的了不得。南方人把梅蘭芳當(dāng)著天仙看，大概也是把天津爐子當(dāng)寶貝一樣了?！比A伯平道：“你這話我不信?！眳潜滩ǖ溃骸澳阕匀徊恍?。哪一天你去聽梅蘭芳的戲，你仔細(xì)仔細(xì)考察你前后，說北京話的，占幾分之幾，那末，你就有個(gè)比例了?！暗?，吳碧波雖這樣說，華伯平絕對(duì)不肯信，兩個(gè)人爭(zhēng)吵了半天，還是沒有結(jié)果。直到旅館里開上午飯來，兩人才停止了議論。

吃過飯之后，華伯平換了一件長(zhǎng)夾衫，又加上了一件馬褂，便和吳碧波一路來拜訪周西老。周西老家里住在東城墻腳下，地方是鬧中靜。他的門口，一塊空地，繞著空地種了一排綠色扶疏的槐樹?？块T口，又一列栽著五株垂柳，正合了“門垂五柳似陶潛”的那句詩(shī)。華伯平和吳碧波走到了，就料定是周西老的家里了。兩人到門房里遞了名片，問老爺在家沒有？門房一看吳碧波是熟人，便說道：“剛起來吧！請(qǐng)你二位在客廳上坐坐，我進(jìn)去瞧瞧?！闭f著便子她二人到客廳里來。華伯平一看中間擺著紅本炕榻，兩邊也是紅木太師椅。沿著屋梁，都垂著六角紗燈。此外如瓷瓶銅鼎琴桌書案，都是古色古香，別有風(fēng)趣。正中掛著一副中堂，四個(gè)大字，“老當(dāng)益壯”，上款寫著“賜臣周西坡”。下款寫著“宣統(tǒng)十四年御筆”。旁邊一副珊瑚虎皮紙的對(duì)聯(lián)，是“鐵肩擔(dān)道義，辣手著文章”。上款寫著“周方伯西坡仁兄大人雅正”，下款寫著“更生康有為”。華伯平想到：“就這兩樣?xùn)|西，恐怕就是別家所無呢！”

這時(shí)，就聽見屏風(fēng)外面接連的有人咳嗽兩聲，接上轉(zhuǎn)出一個(gè)人來，穿著棗紅色鍛子夾袍，套著天青緞子馬褂，頭上戴著一頂紅頂瓜皮帽子，中間釘了一塊長(zhǎng)方形的綠玉，帽子兩邊，露出幾綹斑白頭發(fā)來，似乎帽子里還藏有辮子。他一只手上捧著一管水煙袋，煙袋下，夾著一根紙煤。他笑嘻嘻的走進(jìn)客廳，吳碧波先就告訴華伯平，這是西老。一進(jìn)門，華伯平還沒招呼，他兩只手抱著煙袋，一邊作揖，一邊走了進(jìn)來。華伯平也只得捧著兩只手作了幾個(gè)揖。周西老支著手，就讓他和吳碧波在太師椅上坐下。周西老先說道：“華先生從南邊來？”吳碧波插嘴道：“他久仰西老的大名，特意約我引他過來奉看的?！敝芪骼吓踔鵁煷肿鲀蓚€(gè)揖說道：“那不敢當(dāng)?，F(xiàn)在事事維新，我們老朽無用了，是你們青年人的時(shí)代了?！闭f時(shí)，把一只手捧著煙袋，縮一只手到大衫袖里面去，摸索了半天，摸出一方疊著的毛絨手巾，將鼻子底下的胡子，抹了幾下，然后又在左右嘴角上抹了幾下?？墒撬倹]有抹得干凈，胡子上依舊有些鼻涕，像露水珠子似的，沾在上面。這個(gè)時(shí)候，聽差捧著一只小圓托盆進(jìn)來，放在一旁桌上。托盆放著三碗茶，那聽差一碗一碗的，向賓主三個(gè)人身邊的茶幾上放下。這茶碗下面有個(gè)瓷托子，上面又有一個(gè)蓋，華伯平仿佛小時(shí)候，曾看見過的，不料現(xiàn)在到北京來又碰上了。茶獻(xiàn)過了，聽差又捧了一管水煙袋，和一根紙煤送到華伯平面前，他也只得接了。他在南方，經(jīng)年也不容易看見一回水煙袋，當(dāng)然是不會(huì)抽煙。但是人家既遞了煙袋過來，也不便不抽，只用嘴一吹紙煤，打算抽一口?？墒谴抵埫?，也不是外行弄得來的。他吹了十幾下也吹不著，只得用紙煤按在煙袋頭上，用嘴就著煙袋嘴一吸。這一吸，煙到?jīng)]吸著，吸了一口煙袋里面的臭水，又澀又辣，趕快喝茶漱了一漱口，就吐在面前痰盂里了。吳碧波看見，未免對(duì)他微笑，華伯平越發(fā)不好意思。還好周西老并不注意。華伯平一想起剛才的話，才接上說道：“其實(shí)談到辦事呢，還是仗老前輩?！敝芪骼蠂@了一口氣道：“人心不古，世衰道微，現(xiàn)在也就到了山窮水盡的時(shí)候。慢說我們不出來辦事，就是出來辦事，也是無從下手。我們都不是外人，據(jù)我看，什么共和政體，什么自由維新，簡(jiǎn)直都是胡鬧。古人說：“半部論語可以治天下?！袊?guó)的圣經(jīng)賢傳，我們就取之不盡，用之不竭，還要什么泰西的法！從前以科舉取士，人家以為有弊病，而今簡(jiǎn)直不成話了，憑空一個(gè)大百姓可以做公卿。罷官以后，依舊又是大百姓。”

吳碧波是聽?wèi)T了的，到不算回事，華伯平聽了這一番議論，心里想道：“我們南方，總是這樣想著，省政到了不了的時(shí)候，可以到北京去請(qǐng)?jiān)⒕┐罄?，原來寓京大老的議論，不過如此。”他在一邊，也只是唯唯而已。

周西老談得高興，又說道：“如今的士大夫，哪里懂得什么，無非是狂嫖浪賭。

上有好者，下必有甚焉?！闭f著把身子望后一仰，靠在椅子背上，腦袋轉(zhuǎn)著圈子，搖了幾搖，嘆了一口氣道：“如今的風(fēng)化，那真是壞極了。娶妻不要父母之命，媒的之言，衣冠禽……”說到這里，走了一個(gè)聽差進(jìn)來，對(duì)周西老道：“大人，有電話來。”周西老問道：“誰的電話？”聽差道：“吳老板。”周西老聽了，胡子先笑著翹了起來，一邊放下煙袋。聽差就將琴桌上鐵絲盤里的耳機(jī)拿起來，向壁上插上插銷。周西老接過耳機(jī)，”喂“了一聲，那邊嬌滴滴的聲音，先就問道：“干爹嗎？”周西老笑嘻嘻的說道：“是我呀，你在哪兒？”那邊道：“我說，在家里啦，一會(huì)兒就要上戲館子里了。我說，今兒個(gè)是新戲，給您留了一個(gè)包廂，您去不去？”

周西老道：“去去去?！蹦沁叺溃骸拔艺f，那末，我可留下了，可別不來呀。”周西老道：“你這孩子，我?guī)讜r(shí)冤你了?！蹦沁呅χf了一聲“再見”，掛上了電話。

周西老放下電話，依舊捧著水煙袋，和他二人說話。吳碧波道：“芝芬的電話嗎？”

周西老笑道：“這個(gè)孩子，天真爛漫，很好！”吳碧波道：“在臺(tái)下我是沒見過，若說她在臺(tái)上，那很是穩(wěn)重的。前次見她一出《祭江》，凄涼婉轉(zhuǎn)，哀怨極了?！?

周西老聽到人家說他干女兒好，這一喜，比人家夸獎(jiǎng)他自己還要高興。沒說話，先哈哈的笑了一笑，用手將腿一拍，說道：“怪事，就是這么可取。她在臺(tái)上那樣幽嫻貞靜的樣子，令人對(duì)之非正襟危坐不可。”華伯平坐在一邊悵悵的聽著。吳碧波道：“你或者不知道，西老有好幾個(gè)干小姐，都是現(xiàn)在很負(fù)盛名的坤伶，剛才打電話來的，就是干小姐里的一位，名字叫吳芝芬。西老一腔忠君愛國(guó)之思，無處發(fā)泄，一寄之于金樽檀板之間，真也是不得已?！眳潜滩ㄟ@兩句似恭維非恭維的話，不料一句一字，都打入周西坡的心坎里，不由得將腿又拍一下道：“著！老弟看得透徹?！?

吳碧波道：“再說這幾位小姐，也真是解語之花，忘憂之草，實(shí)在的得人疼?！敝芪骼先贾埫赫谖鼰?，聽到一個(gè)疼字，忍不住要笑。水煙一嗆嗓子，捧著煙袋，彎著腰咳嗽不住。吳碧波華伯平看見周西老被煙嗆著了，都有些替他著急，那周西老咳得滿臉通紅，鼻涕眼淚都流出來了，好容易止住了咳嗽，吐了一日濃吐沫。又在衫袖里掏出那塊毛手巾，擦了一擦臉，這才重新捧著煙袋和他們說話。而且咳得這個(gè)樣子，并沒有收他的笑容，他將紙煤指著吳碧波道：“你這個(gè)疼字，形容得淋漓盡致。那幾個(gè)孩子……”說著，又掉轉(zhuǎn)頭對(duì)華伯平道：“華伯兄沒有見過，唱得很好?！比A伯平道：“那我一定要瞻仰的?！敝芪骼虾苁歉吲d，說道：“不知二位有工夫沒有工夫？若是有工夫，我們今天可以同去?！比A伯平先來的時(shí)候，聽見周西老說了一大套忠君愛國(guó)的話，直覺得渾身不痛快。而今看起來，這老頭也是一個(gè)知趣的人兒，自然很歡喜，不等吳碧波說，就先說道：“我們都愿奉陪?！敝芪骼媳鞠氪螂娫挸鋈ィ麕讉€(gè)人一路去坐包廂，而今華伯平答應(yīng)陪著去，就不用得找人了，便說道：“在這里小坐一會(huì)兒，回頭我們同去。”吳碧波一想，老頭兒有一個(gè)包廂在那里，正怕找不到人去坐，我們這樣一答應(yīng)，正中其計(jì)，那又何必。便道：“伯平兄和西老一塊兒去罷，我先告辭。”周西老連忙站起來，將手一指道：“坐下坐下！一塊兒去。我里面還點(diǎn)著燈，一路躺躺燈會(huì)。好不好？”說著，便將他二人往里讓，一直引到他自己看書抽煙的房里來，抽一個(gè)多鐘頭的煙，才同坐著周西老的馬車，一路到康樂戲園來。