折柬儲(chǔ)愁無(wú)緣勞鮑叔挑燈溫夢(mèng)何計(jì)托朱家

卻說(shuō)馮姥姥反問(wèn)一聲，有什么事找我辦的嗎？這一句很平常的話，她倒難為情起來(lái)了。馮姥姥以為她怕惹禍，不敢招待，便道：“姑娘，我是老遠(yuǎn)地跑了來(lái)，特意看你的。咱們?cè)谛『镒咦撸矣袃删湓拰?duì)你說(shuō)一說(shuō)。你能不能抽開(kāi)一點(diǎn)工夫？”落霞道：“憑怎么忙，說(shuō)兩句話的工夫，總有的?！?

馮姥姥于是攜著她一只手，慢慢地轉(zhuǎn)彎抹角地在小胡同里走，先看了一看身后無(wú)人，便笑道：“你救的那個(gè)人，在南方做了官了，你這份功德不小?！甭湎嫉溃骸芭叮∽隽斯倭?，這也談不上什么功德，天下事就是這么樣，人家敬我一尺，我敬人家一丈，誰(shuí)讓我受過(guò)人家恩的呢！”

馮姥姥點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“姑娘，你這份心眼兒不錯(cuò)，他有信到北京來(lái)，派人問(wèn)候問(wèn)候著我，也問(wèn)候問(wèn)候著你。”落霞道：“這倒不敢當(dāng)，我心里就惦記著，這人逃出命來(lái)沒(méi)有。既然是很好，這件事揭過(guò)去了，也就不必談了。因?yàn)槲铱珊团缘娜耍貌缓?，容易生出麻煩?lái)的?！?

馮姥姥道：“不，人家可忘不了你的好處。他寫(xiě)了一封信，托我轉(zhuǎn)交給你?！闭f(shuō)著，把身上帶的那封信掏了出來(lái)，向落霞手里一塞。落霞一看那信皮上寫(xiě)著“落霞女士親啟，江緘”幾個(gè)字，不覺(jué)兩朵紅云，在臉上泛了出來(lái)，且不看信，向衣襟底下一塞。

塞在衣襟下一會(huì)兒，又掏了出來(lái)，交還給馮姥姥道：“這個(gè)不好，我長(zhǎng)這么大，沒(méi)有和外人通過(guò)信，再說(shuō)，我也認(rèn)識(shí)不了三個(gè)大字，還瞧個(gè)什么信？”馮姥姥道：“喲！姑娘，你這是什么話，我老遠(yuǎn)地送了來(lái)，你瞧也不瞧，你交給我做什么？我?guī)Щ厝コ阅兀课規(guī)Щ厝ゴ┠?？人家寄?lái)了，反正我也退不回去。”落霞道：“由哪兒來(lái)的由哪兒退，還有什么退不了的？”馮姥姥道：“為什么？你恨那個(gè)寫(xiě)信的人嗎？你瞧瞧也不要緊，他說(shuō)的是好話，你就聽(tīng)著；他說(shuō)的不是好話，你就當(dāng)沒(méi)有接著這封信，那不就完了，也許他信上有什么要緊的事哩！”

落霞道：“那我就留下吧?？墒沁@位先生，也太多事，寫(xiě)個(gè)什么信。幸而這封信，是請(qǐng)你交給我的，我不怎樣認(rèn)識(shí)他，你是知道的。若是這封信落在別人手上，這可會(huì)成了笑話了?！闭f(shuō)時(shí)，把這一封信，又很不在意地，揣在身上去。馮姥姥道：“你先瞧瞧好不好，也許……得，你拿回去慢慢地瞧也好，恐怕你還有不認(rèn)識(shí)的字，慢慢猜著去。你若是得閑的話，可以到我家里去坐坐，我們小二媽，老惦記著你，盼望著你去談?wù)勀??！?

落霞道：“我倒也想著這位大嫂子，你見(jiàn)著她，替我問(wèn)好。我要回去了，怕家里人找我呢?！瘪T姥姥握著她的手，望著她的臉道：“你好好地做事，耐著吧！一個(gè)人總有個(gè)出頭之日的?！?

落霞真也怕家里有人找她，便道：“我要回去了，有空我一定去看你。”說(shuō)著，抽轉(zhuǎn)身，向回路就跑。跑了十幾步，她又跑回來(lái)，叫道：“姥姥，姥姥，我還有話說(shuō)?！瘪T姥姥看她那樣著急的情形，連忙就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，站著問(wèn)道：“姑娘，我叫你別忙，有話盡管說(shuō)，你又忙著要走?！?

落霞站到馮姥姥身邊，低了頭，眼光下垂，卻將一只腳在地上涂抹著，畫(huà)橢圓形的圈圈。馮姥姥道：“姑娘，你有什么事，別為難，我一定給你去辦的?！甭湎嫉土祟^，低聲說(shuō)道：“這一封信的事，你可別對(duì)人說(shuō)?！笨诶镎f(shuō)著，腳下依然在地上不住地亂涂。

馮姥姥道：“這個(gè)你放心，我長(zhǎng)到這一大把年紀(jì)，難道這一點(diǎn)事情，我都不明白嗎？”落霞道：“這信沒(méi)貼郵票，是封在你的信里呢，還是有人送到你那兒的？”

馮姥姥于是把萬(wàn)有送信的話，略略說(shuō)了幾句，落霞道：“唉！這可不好，別種人知道還好一點(diǎn)，這種人知道，飛短流長(zhǎng)，可別出亂子?！瘪T姥姥道：“你就放心吧，我也不能瞎說(shuō)什么。要不，他要來(lái)問(wèn)回信的話，我就說(shuō)我沒(méi)有找著你就是了。這樣一來(lái)，以后也就不會(huì)有什么麻煩了?！甭湎嫉溃骸皩?duì)了，千萬(wàn)不能把我這里的住址告訴他，知人知面不知心，也許將來(lái)他借著緣故找上門(mén)來(lái)，那我可受不了。”

馮姥姥也覺(jué)她這話顧慮得是，連連點(diǎn)了幾下頭。笑道：“你回去，我心里明白就是了?！甭湎悸?tīng)馮姥姥所說(shuō)，非常的誠(chéng)懇，這才放心回家去了。

到了家里，所幸家里還沒(méi)有什么人叫她，馬上向自己屋子里一溜，閂上了房門(mén)，將那封信從身上掏出，背對(duì)著窗戶，伏在床上，將信展開(kāi)來(lái)看。那信幾乎完全是正楷字，寫(xiě)的是：

落霞女士惠鑒：

我寫(xiě)上這一封信，恕我冒昧了。我上次有了生命的危險(xiǎn)，蒙你不避嫌疑來(lái)救，我用不著說(shuō)客氣話，實(shí)在是感激到一萬(wàn)分。我的良心責(zé)備我，不許我對(duì)女士置之不理。但是離開(kāi)北京幾千里，沒(méi)法感你的大德，所以只好寫(xiě)一封信來(lái)問(wèn)候。你若是用得著金錢(qián)幫忙的地方，請(qǐng)你不客氣，轉(zhuǎn)告著送信的人，要把錢(qián)寄到什么地方，我一定盡我的力量幫助。錢(qián)雖是萬(wàn)惡的東西，用之得法，也可以幫人做好事，幫人做好人。

我想你是個(gè)有熱血的女子，一定不會(huì)為一點(diǎn)不相干的嫌疑，以及施恩不圖報(bào)的話，拒絕了我這點(diǎn)敬意。我現(xiàn)在是在南方飄流著，有時(shí)候在上海，有時(shí)候在香港，有時(shí)候又在廣州，不過(guò)我和送信人是常通信的，這人也很老實(shí)可靠，有信讓他轉(zhuǎn)，決不誤事。我這封信字字是真言，所以不談那些寫(xiě)信的虛套，當(dāng)不見(jiàn)怪。祝你平安。

（受恩人江秋鶩上言）

落霞看完了這封信，才知道“江秋鶩”三個(gè)字原來(lái)是這樣寫(xiě)。當(dāng)時(shí)草草看了一遍，覺(jué)得人家的意思，原不算壞。將信捏在手里，一聽(tīng)屋子外，并沒(méi)有什么響動(dòng)，于是忍不住把信紙展開(kāi)，又重新看了一遍。起初覺(jué)得信上的字，有十分之七八可以認(rèn)識(shí)。再仔細(xì)地斟酌一番，把不認(rèn)識(shí)的，也慢慢猜出，也就很明白了。

將這張信紙放到信皮里面去，然后疊了好幾疊，放到身上小衣袋里，信是不看了，便坐在床沿上默想那信中的話。設(shè)若我真和他要錢(qián)的話，幾百塊錢(qián)，或者可以幫助我的。有了幾百塊錢(qián)，我就可以跳出這個(gè)火坑了。像這樣的冬天，我真冷得夠受，第一件，我就要做上一件大棉袍子穿。長(zhǎng)了這么大，沒(méi)有蓋過(guò)一條新棉被，有了錢(qián)，也得嘗嘗新。我屢次想找我的娘家，總無(wú)法子可找。假如有了錢(qián)的話，我在南方幾省的大報(bào)上，到處登廣告。好在我是云南人，我總是記得的，我在云南報(bào)上，更把廣告登得久久的，把我四五歲時(shí)匪人拐走以前的情形，記得的都說(shuō)出來(lái)，或者我父母知道了，把我尋了去也未可知。到了那父女重逢之日，真是樂(lè)事了。

這樣想著，便覺(jué)得十分高興，索性拉了那兩個(gè)破枕頭，疊著一疊，放在舊被上，自己橫著向床上一躺，將頭高高地枕起，把這有味的事，更仔細(xì)想上一想。第一層所想到的，便是怎樣地?cái)[脫趙家呢？若要說(shuō)是用錢(qián)來(lái)贖身，也許這里的主人，要大大地訛詐我一筆。而且我自己出錢(qián)贖自己，人家問(wèn)我錢(qián)自何來(lái)？若是托別人來(lái)贖，誰(shuí)又是可托之人？再不然，便是偷跑了，跑出去了，哪里可以托腳呢？若是不找個(gè)固定的所在，一個(gè)六親無(wú)靠的女子，無(wú)錢(qián)是行動(dòng)不得。有了錢(qián)，行動(dòng)也是處處擔(dān)心。若是不走不跑，單要人家一些錢(qián)來(lái)，那么，又在哪里存著？難道也像這封信一樣，藏在小衣袋里嗎？那么未免不像話了。若是讓人知道了，說(shuō)我偷的，倒也罷了，反正主人說(shuō)丫頭做賊，那是常事。若人家說(shuō)我是用身體換來(lái)的，那就跳到黃河里也洗不清了。我要錢(qián)有什么用？一個(gè)人到了有錢(qián)都無(wú)用處，這活著還有什么意味？自己只管這樣一層一層想著，由有辦法，想到無(wú)辦法；由無(wú)辦法，更想到用不著要有什么辦法，這個(gè)人的心事就灰透了。

就是這樣地呆想著，漸漸地不知不覺(jué)在瞼泡上掛著兩行淚珠，翻了一個(gè)身，將臉偎在破棉被中間，正想大哭一頓，忽聽(tīng)得一迭連聲地叫著落霞，她一聽(tīng)之下，一面答應(yīng)來(lái)了，一面趕緊用袖子擦著眼淚，就向外走。

趙太太在屋子里躺在沙發(fā)上，很自在的樣子，口里銜著一支煙卷，一見(jiàn)落霞便板了臉道：“我口渴得要命，快給我倒杯茶來(lái)。叫了你這大半天，你到哪里去了？”落霞哪能說(shuō)是在屋子里想心事，只有不做聲，倒了一杯熱茶來(lái)。趙太太道：“看你這死樣子，倒一杯茶，好像都不服氣，怪不得我叫上了你的臉，都不答應(yīng)了。我喝我自己的茶，為什么要看你的顏色？放在茶幾上吧。哪個(gè)要喝你倒的喪氣茶？”

落霞聽(tīng)了，心里倒好笑。人討厭罷了，怎么倒的茶也喪氣？既然是知道我倒的喪氣，那不該叫我去倒。心里這樣想著，因?yàn)槿套⌒Γ偷臉幼樱瑢⒛遣璞诓鑾咨戏胖?，臉也就不向著趙太太。趙太太道：“我越說(shuō)你不服，你倒真給我不服起來(lái)了。你要不服，就給跪下去。”

落霞道：“我又沒(méi)做聲，怎樣是不服了？”趙太太道：“你口里沒(méi)做聲，我猜著你心眼里，這會(huì)子也不知在怎樣罵我哩。你就是不做聲，難道我看你的顏色，就看不出來(lái)嗎？我告訴你，你那種手段，不必用到我面前來(lái)玩，我比你會(huì)得多呢?！甭湎贾捞蚱鹑藖?lái)，就是突然而來(lái)的幾下，不屑于先罵起來(lái)作通知?，F(xiàn)在她罵個(gè)嘮嘮叨叨，這是往罵的一條路上辦，索性不做聲，讓她一人嘰嘰咕咕罵去。自己低了頭，便挨挨蹭蹭，也要往房外走。

不料趙太太今天卻變了態(tài)度，突然走上前來(lái)，一把揪了落霞的短頭，就向懷里一拖，罵道：“賤人！你往哪里走？你好好給我跪倒！你若不跪倒，今天不要想活命?！闭f(shuō)著，咬了牙齒，將腳一頓，把落霞的頭，就向下一按。落霞一看趙太太發(fā)了惡，若要再執(zhí)拗著，免不了皮肉受苦，便趁著勢(shì)子跪了下去。趙太太見(jiàn)她已經(jīng)跪下，才把揪頭發(fā)的手松了。鼻子哼了一聲道：“我看看是你強(qiáng)得過(guò)我，還是我強(qiáng)得過(guò)你？”兩手一抄，向沙發(fā)上落了下去。

那沙發(fā)是個(gè)半新舊的，直把她半截身子吸了下去。落霞見(jiàn)她的氣生大了，哪里還敢做聲，跪在地上抬頭不得。趙太太嘴里又叼了一支卷煙，斜瞟著。落霞跪在地上，她倒清閑自在地那樣躺著。

落霞約莫跪了半小時(shí)，那個(gè)表少爺朱柳風(fēng)卻來(lái)了。他在堂屋里張望了一下，見(jiàn)屋子里地上跪著一個(gè)人，覺(jué)得一走進(jìn)來(lái)，這個(gè)跪的人，未免有點(diǎn)難堪，就不曾進(jìn)來(lái)，在外面屋子里坐下了。趙太太道：“柳風(fēng)，你為什么不進(jìn)來(lái)？”柳風(fēng)見(jiàn)姑母見(jiàn)召，不能不進(jìn)來(lái)。便笑著走進(jìn)來(lái)道：“你老人家又發(fā)雷霆之威?！壁w太太道：“并不是我生氣，這東西她存心和我鬧別扭。我就和她鬧一鬧，看是誰(shuí)鬧得過(guò)誰(shuí)？”柳風(fēng)笑道：“你老人家，犯得上和她一般見(jiàn)識(shí)？高興教訓(xùn)她幾句，不高興隨她去。這大的人了，跪在地上也真不矮，我講個(gè)情，放她起來(lái)吧。”趙太太便向落霞喝道：“看在表少爺面上，饒你這一次，滾起來(lái)吧！”

落霞實(shí)在不好意思見(jiàn)人，聽(tīng)了一聲說(shuō)起來(lái)，兩腿一起，頭也不抬，向屋外就鉆。趙太太道：“你忙什么？人家和你講了情，也應(yīng)該謝謝表少爺，怎么一拍腿就走了?！?

落霞知道表少爺在這兒是個(gè)紅人，更不敢得罪他，因之復(fù)又轉(zhuǎn)身來(lái)，向朱柳風(fēng)微微一鞠躬，然后出門(mén)而去。當(dāng)時(shí)受了這番羞辱，把新愁舊恨，一齊兜上心來(lái)，心想，正合了表少爺那一句話，跪在地下，還是不矮。我這樣大年歲的人，又不是三歲兩歲的小孩子，為什么動(dòng)不動(dòng)就要我罰跪？我若有一天認(rèn)識(shí)了大總統(tǒng)，必定和他建議，把拐匪都定成死罪，買(mǎi)丫頭的人家，都要受罰。但是我怎樣會(huì)認(rèn)識(shí)大總統(tǒng)？這也奇怪，做官的人，怎么也就沒(méi)有人會(huì)想到這一層。哦！是了，做官的人家，哪個(gè)不買(mǎi)丫頭，他們?cè)趺从謺?huì)反對(duì)呢？自己把這樣不相干的思想，只管放在心里，事情是照樣做，飯也不想吃，茶也不想喝，做完了事，便是坐在屋子里呆想。

這一天晚上，直到頭靠了枕頭，還依然想著，糊里糊涂地思索，也不知如何就天亮了。自己提了菜籃，又去上街買(mǎi)菜，還走不到胡同口，就碰到了那個(gè)江秋鶩迎面而來(lái)，彼此似乎是極熟了，他搶上前一步，執(zhí)著落霞的手道：“你怎么還在趙家？我不是寄了一封信給你，約你逃走的嗎？”落霞一陣害羞，不覺(jué)低了頭，這話可答不出來(lái)。江秋鶩見(jiàn)她不說(shuō)話，拖了落霞的手便走。落霞也情不自禁，只管跟了他走。

約莫走了好幾個(gè)胡同，走到一個(gè)似乎宮殿的大屋子，一進(jìn)門(mén)，便看到有幾十層臺(tái)階，在臺(tái)階最上層，有人在那里招手。落霞看時(shí)，便是江秋鶩，不知他是什么時(shí)候，跑到那最上一層去了。自己慢慢地向上爬，好容易爬了上去，出了一身大汗。走到那上面一看，原來(lái)是個(gè)很平坦的地方，遍地鋪著大石板，光滑平整，像鏡子一般。上面正屋，八根紅柱落地，四角飛檐的一所大殿。

落霞正這樣想著，姓江的怎么把我引到這個(gè)廟里來(lái)了。這句話不曾出口，秋鶩笑道：“這不是廟，這是俠客家里，專門(mén)和天下可憐的孩子們報(bào)仇雪恨。你看，你的仇人也捉來(lái)了?！敝贿@一聲，門(mén)邊擁出七八個(gè)人，將一個(gè)穿灰衣的短裝漢子，拖了出來(lái)。那人在地上滾著，大叫饒命。落霞認(rèn)得那個(gè)人，正是十年前，拿著一塊糖，哄了自己，抱著跑的。那些人都說(shuō)，這種拐匪，一個(gè)個(gè)要把他治死。說(shuō)著，幾個(gè)人抬了他的手腳，就向平臺(tái)的下面一丟。

那平臺(tái)下面，是個(gè)萬(wàn)丈深坑，只聽(tīng)撲通一聲，那個(gè)拐匪就拋沉到水里去了。那些人鼓著掌大叫痛快，落霞也不覺(jué)地鼓起掌來(lái)。秋鶩喊道：“諸位慢著鼓掌，還有那個(gè)姓趙的婦人，沒(méi)有處治她?！蹦切┤苏f(shuō)，打死她，打死她。于是幾個(gè)人跑到屋旁邊，七手八腳，果然將趙太太拖了出來(lái)。

那趙太太一見(jiàn)落霞，跪到她面前，雙手抱了她的腳道：“落霞，落霞，你救我一救。你從小在我家長(zhǎng)大，你就不念我一點(diǎn)撫育之恩嗎？”說(shuō)時(shí)，又哭又喊，拖了落霞的腳，死也不放。落霞見(jiàn)她說(shuō)得可憐，也不免墜下兩點(diǎn)淚。兩只腳又讓她拖得累死，難受極了，自己撐持不住，也向地下一倒，這一倒，自己一驚，睜眼一看，不是倒在地上，是倒在床上，原來(lái)做了一個(gè)夢(mèng)。

趙家下屋子里，是沒(méi)有電燈的，只有一盞點(diǎn)一根燈草的，小煤油燈，屋子里昏暗無(wú)光，真也有些像夢(mèng)境。于是坐了起來(lái)，將燈芯扭著大了一些，坐起來(lái)一想道：“夢(mèng)境真算是痛快，然而天下哪會(huì)真有這樣一個(gè)地方？但是這話也難說(shuō)，江秋鶩這種人，無(wú)緣無(wú)故，能把許多錢(qián)相助，而且官?gòu)d又要捉他，這不是俠客是什么？也許他們做俠客的，真有這樣一個(gè)，那就好了?！本褪沁@樣不斷地想著，猛一抬頭，窗戶翻作白色，原來(lái)天真大亮了。

落霞心里想著，這和夢(mèng)境差不多，不要江秋鶩真在門(mén)外等著我，趕忙披衣下床，開(kāi)了大門(mén)，就向胡同里走，這時(shí)天色剛亮不多時(shí)，哪里有什么人走路，走在胡同中間一望，空蕩蕩的，只有那砭人肌膚的寒風(fēng)，帶著地上的黃沙石子，刮起來(lái)四五尺高，向人身上亂撲。風(fēng)吹在臉上，已是冷如刀割，再加上石子打在臉上，痛上加痛，更不可當(dāng)了。落霞連忙向大門(mén)里面一縮，心想道：我這人太傻了，怎么把夢(mèng)境當(dāng)真事呢？這才回轉(zhuǎn)屋子里去了。正是：

欲平積恨除非夢(mèng)，醒后還思入夢(mèng)來(lái)。