不作夫妻何須假兄妹果為藝術(shù)自有好評(píng)章

這一堂案子，審過(guò)三天之后，法庭宣判了，秦小香李太湖宣告無(wú)罪。原告和證人，要得結(jié)果，都來(lái)了。這時(shí)一齊走出法庭大門(mén)，各走各的路。

李太湖雇了一輛車，要自行回清涼山，原來(lái)他涉訟以后，美化照相館因他押在拘留所，已經(jīng)另聘照相師了。在取保出庭以后，太湖終日悶坐在家里，不曾向夫子廟來(lái)，和小香桃枝都沒(méi)有談過(guò)話。這時(shí)他又要走，小香看了不過(guò)意，就對(duì)他招了一招手。太湖一腳本巳踏上車去，于是望了小香，那一只在車子下的腳，卻提不上去。桃枝站在小香邊下，用手輕輕推了她一下，笑著低聲道：“傻瓜，你還不上前去。”小香只得緩步走向前，對(duì)太湖道：“我娘不告你了?！彼@聲音也是極低，除了太湖，不曾有第三個(gè)人聽(tīng)到。水村站在他身后二三尺路，也沒(méi)有聽(tīng)到呢。原來(lái)水村幾次遇到桃枝，都只一微笑，一點(diǎn)頭，不曾說(shuō)什么。桃枝心中冷笑，也就只一微笑，一點(diǎn)頭，并不說(shuō)話。這時(shí)小香和太湖在一處說(shuō)話，他倆倒少不得打了一個(gè)照面。太湖聽(tīng)了小香的話，笑道：“那多謝令堂了。”小香道：“我這件案子沒(méi)了，還有幾句話，想和你說(shuō)一說(shuō)，你能到我家去一趟嗎？”太湖道：“還有什么事未了呢？”小香道：“當(dāng)然是有，你能不能去一趟？”太湖聽(tīng)著心里有幾分明白，禁不住要笑出來(lái)，然而回頭看水村時(shí)，已經(jīng)不知所在了。小香以為他不好意思到她家里去，便道：“你不到我家里去也可以，到李老板家里去坐坐總行吧？”桃枝先看到水村在這里，鼓著臉，笑又不是，哭又不是?，F(xiàn)在水村走了，她就跑了過(guò)來(lái)，向太湖笑道：“李先生，你這人太老實(shí)，有了這樣的好機(jī)會(huì)，你為什么還不追蹤直上。你若是不好意思到小香家里去的話，來(lái)罷，就到我家里來(lái)罷。”說(shuō)著，就對(duì)車夫道：“你拉著跟我們一塊兒走?！庇谑撬托∠阕囎?，直回垂楊旅社來(lái)。

到了旅社門(mén)口，桃枝回頭對(duì)劉氏笑道：“你先回去，回頭我給你的回信了?！碧?tīng)了這話，不覺(jué)望了小香笑，小香也就低了頭。大家走進(jìn)桃枝的香閏，連桃枝的嬸娘孫氏，也出來(lái)招待一頓，連說(shuō)李太湖為人真好，是個(gè)有情有義的朋友。太湖心里，十分快樂(lè)，覺(jué)得這一場(chǎng)犧牲，總不算白費(fèi)事，由假夫妻換得真夫妻了。桃枝見(jiàn)他兩人對(duì)坐著，只是喝茶抽煙，都不開(kāi)口，便道：“說(shuō)不得了，又只有逼著我出面了。李先生，我今天有兩件事要和你商量。第一件就是這只戒指，和那一百二十塊錢(qián)還存在我這里，我們應(yīng)當(dāng)怎樣處理，還是送回人家呢？還是捐到慈善機(jī)關(guān)去？”太湖道：“這個(gè)，我不管，隨你們辦，與我有什么相干呢？”桃枝點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“和你不相干，你就不管了。第二件是小香的母親，在法庭上所說(shuō)的話，很對(duì)你不住，但是這也是一種做作，要這樣，法官才相信你所說(shuō)秘密結(jié)婚的話了。特意和你道歉。”太湖搖頭道：“那都用不著。我又不是三歲兩歲小孩子，我有不懂的嗎？那天晚上，我們商量好了的口供，我就當(dāng)一口咬定，死也不變，至于將來(lái)有麻煩，我本在意料之中。秦老板令堂能原諒，那就好極了。”桃枝道：“不是原諒兩個(gè)字能解決的，現(xiàn)在法庭上一對(duì)口供，報(bào)紙上又登了出來(lái)，人家都說(shuō)你們是夫妻了。你們兩方面有一方面不承認(rèn)，這案子就要翻過(guò)來(lái)，而且連證人都要犯罪，最好是你二人弄假成真，也不枉我這個(gè)紅娘一番撮合之功?！碧α似饋?lái)道：“呵喲！”小香坐著，低了頭，兩手按了膝蓋，把一只鞋尖，在地板上亂畫(huà)著。桃枝道：“話雖如此，不過(guò)這里面有許多困難。你知道，小香是很窮的，她怎能脫離歌女的生活。我想李先生決不讓自己的夫人出來(lái)當(dāng)歌女。她母女兩人……”太湖的臉色，立刻振作起來(lái)，便將胸脯一挺道：“李老板你不用說(shuō)，我完全明白了。我李某人挺身出來(lái)作這事，完全是一番好意。若藉此邀功，就要挾制秦老板嫁我，我還成了什么人？在堂上說(shuō)的話，那不過(guò)是一臺(tái)戲，秦老板又何必介意。”桃枝笑道：“李先生，你不要發(fā)急，我是極愿你們弄假成真的。老實(shí)說(shuō)一句，若是那樣辦，恐怕將來(lái)的痛苦，會(huì)勝過(guò)快活。我也是把人生的愛(ài)情看透了。凡事聽(tīng)天由命，真有些強(qiáng)求不來(lái)。你愛(ài)小香，我們見(jiàn)面的那一天，我就知道。小香以前對(duì)你是無(wú)所謂。有了這一事以后，她是很感激你的了。不過(guò)愛(ài)情是愛(ài)情，感激是感激，我的意思，你二人倒不妨稱為兄妹，以后常來(lái)常往，等到小香不受經(jīng)濟(jì)的壓迫，不必唱戲了……”太湖也不等她再說(shuō)，連連搖著手道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”桃枝道：“什么不敢當(dāng)，恐怕是當(dāng)歌女的有點(diǎn)攀交不上吧？”孫氏招待過(guò)后，原避到她自己屋子里去，這時(shí)搶了出來(lái)，笑道：“這件事真得了李先生啦，不然，是跳到黃河里去洗不清。她們母女不報(bào)答你一點(diǎn)，心里怎過(guò)得去？結(jié)拜兄妹，這就很好，將來(lái)也可以讓你這位妹妹恭敬哥哥一點(diǎn)?！彼f(shuō)的，更是無(wú)精彩，無(wú)秩存，聽(tīng)得更不耐煩。太湖便笑道：“若是這樣說(shuō)，我更不敢當(dāng)。從今以后，不要談這件事了。我告辭?！?

桃枝站了起來(lái)，向房門(mén)口橫手一攔，笑道：“我們的話，沒(méi)有說(shuō)完，我自己還有幾句話問(wèn)你?！碧溃骸袄罾习逵惺裁词拢靠靻?wèn)罷，我急于要回去趕午飯吃呢?！碧抑Φ溃骸坝谙壬漠?huà)生意怎么樣？”太湖道：“倒霉的人總是倒了霉的，又賣不動(dòng)了?！碧抑c(diǎn)了點(diǎn)頭微笑道：“原來(lái)如此，有一位莊稼人的姑娘，天天還上你們那里去嗎？”太湖道：“去的，人家真是一位天真爛漫的姑娘。城里人有城里人好處，鄉(xiāng)下人有鄉(xiāng)下人好處?！碧抑Φ溃骸澳阗澇舌l(xiāng)下人嗎？”太湖笑著點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“大概是那樣吧，天鵝配天鵝，癩蝦蟆配癩蝦蟆，這是最公道不過(guò)的事了。”說(shuō)著他擠著出房門(mén)去，秦小香要站起身來(lái)送他時(shí)，早已不看見(jiàn)他的人影子了。

桃枝嘆了一口氣道：“也難怪他不高興，但是他哪里想得透呢？”小香始終不曾作聲，現(xiàn)在說(shuō)話了，卻道：“事到如今，總不能再怪我們了?！碧抑Φ溃骸鞍?！怪你又怎么樣，那還不是白怪嗎？事完了，你可以回去了。放在我這里的東西，我自有法子和你送回去，你就不必管了。”小香這時(shí)出了一身汗，對(duì)于桃枝所說(shuō)，完全送回的話，又有點(diǎn)猶豫，便道：“我想還是把那只戒指捐到紅十字會(huì)去罷。至于那些鈔票……”桃枝笑道：“怎么樣？分了罷？為了銀錢(qián)，弄得這樣一塌糊涂，你還看不開(kāi)呢。”說(shuō)著，臉色一正道：“既是如此，這些東西，是你把名譽(yù)身體換來(lái)的，你就拿去罷。以后我們姊妹見(jiàn)面，不必說(shuō)話了。”小香低了頭道：“不是我貪那些東西，實(shí)在為……我不說(shuō)了，你不要見(jiàn)怪，我回去了?！闭f(shuō)著，她匆匆的就走了。桃枝和她嬸娘，又著實(shí)議論了一番，孫氏雖覺(jué)得桃枝過(guò)于執(zhí)拗一點(diǎn)，然而在理上說(shuō)，她是有理的，也只好算了。

到了次日上午，桃枝卻接到太湖寄來(lái)的一封信。那信道：

桃枝女士芳鑒：此次小香女士事變，鄙人一時(shí)憐其愚妄，出面為之作證。雖時(shí)社會(huì)言，不免獎(jiǎng)勵(lì)作惡，然而為以往愛(ài)惜小香起見(jiàn)，失之于正誼者，猶可求得愛(ài)情上之安慰于萬(wàn)一。好在失竊者囊有巨金，此區(qū)區(qū)損失，原無(wú)礙于其事業(yè)也。

鄙人求心之所安者，既已得之，更復(fù)何求？

昨聞女士言，鄙人如不與小香女士結(jié)婚，恐為社會(huì)所不許，若與小香女士結(jié)婚，又無(wú)力養(yǎng)其母女，勉強(qiáng)促成，后患何堪設(shè)想。女士謂將來(lái)樂(lè)不敵苦，鄙人固已知所擇矣。至于兄妹二字，言之未免可笑，小香女士，何必要此一兄，鄙人亦無(wú)須添此一妹，畫(huà)蛇添足，當(dāng)知所止。

若以鄙人在京為礙事，鄙人孑然一身，四?？杉摇?duì)此冠蓋憧憧之區(qū)，實(shí)亦無(wú)所戀戀，發(fā)此信時(shí)，鄙人已登車赴滬。請(qǐng)轉(zhuǎn)告秦女士，前途無(wú)量，好自為之可也。余心照不宣，即祝進(jìn)步。

李太湖手上

桃枝將信看完，心想，他不寫(xiě)信給小香，倒寫(xiě)信給我，這或者為了小香不認(rèn)識(shí)字的原故。但是這信對(duì)我，似乎也并沒(méi)有什么好感，難道我也得罪了他不成？這且不管，既是他為著小香躲開(kāi)了南京，這犧牲更大，也可見(jiàn)得他正是愛(ài)小香，有這種好人，失掉了總是可惜。這樣想著，立刻就到小香家來(lái)，把信解釋給她聽(tīng)。小香聽(tīng)了，只是默然，許久，才問(wèn)一聲道：“他要到上海去，能找著事嗎？”桃枝道：“他信上說(shuō)到上海，未必就是到上海。若說(shuō)在上海找事，那難說(shuō)。有許多本事的人，在上海找不著一飽，又有許多沒(méi)有本事的人，在上海發(fā)大財(cái)，所以這很難說(shuō)，是看機(jī)會(huì)而論的?！毙∠愕溃骸霸O(shè)若他找不著事，倒是我害了人家?！碧抑Φ溃骸斑@算你說(shuō)一句良心話。但是為女人所害的。也不只李太湖一個(gè)，你倒不必心里難受。象他這種人，既有良心，又有本事，也不至于就沒(méi)有飯吃?！毙∠愕溃骸澳闶侵赖?，并不是我不嫁他……”桃枝皺眉道：“我們自家的事，大家都知道，還用得著洗刷嗎？”小香一句話，就被她攔頭一棍，打了回來(lái)，這也就無(wú)可說(shuō)的了。桃枝將信交給小香道：“留著罷，作個(gè)好紀(jì)念品?？偛灰巳思?，才對(duì)得住人家呢?！闭f(shuō)畢，桃枝自回家來(lái)。

這天晚上，小香又恢復(fù)了工作，登臺(tái)清唱。她這一件案子，本已轟動(dòng)了社會(huì)，大家聽(tīng)說(shuō)秦小香登臺(tái)，都要看一看她是何種態(tài)度，所以這晚，六朝居的茶座，上得很好，只是沒(méi)人點(diǎn)戲而已。這天茶座上，萬(wàn)有光也來(lái)了，可只是他一個(gè)人，并無(wú)別的朋友。桃枝唱時(shí)，他點(diǎn)了十個(gè)戲，順便和接錢(qián)的老劉遞了一個(gè)信，說(shuō)是今天有點(diǎn)事要到旅館里來(lái)看她。桃枝一想，自從鬧了這場(chǎng)官司，他也有好幾天不曾上座點(diǎn)戲了，今天一人前來(lái)，一定有點(diǎn)原由，因之回家先預(yù)備好茶煙，專等客來(lái)。

到了十一點(diǎn)半鐘，萬(wàn)有光從從容容的來(lái)了。桃枝還不曾起身招呼，萬(wàn)有光早是連連作上幾個(gè)揖、笑道：“受驚了，受驚了?！碧抑πΦ溃骸拔沂苁裁大@？只是把你們這有身分的人拖上了法庭，有點(diǎn)對(duì)不住。”萬(wàn)有光道：“我本來(lái)想看看這件案子怎樣了結(jié)，再說(shuō)為朋友也就顧不得許多了?！闭f(shuō)著，坐在椅上，用手拍了大腿道：“李老板，到今天，我知道愛(ài)情這樣?xùn)|西真是各有緣分，只要是無(wú)分的話，金錢(qián)也罷，性命也罷，名譽(yù)也罷，總是換不來(lái)的?！碧抑πΦ溃骸叭f(wàn)行長(zhǎng)什么事受了刺激，又發(fā)牢騷呢？”萬(wàn)有光道：“你說(shuō)愛(ài)情要金錢(qián)買罷，有許多人花錢(qián)是買不到的了。你說(shuō)愛(ài)情不要金錢(qián)買罷，那位李先生，那一樣配不上秦老板，而且這回陪了她打官司，陪了她受拘留，結(jié)果是一怒而走，那李先生沒(méi)別的短處，就是少了兩文而已?！碧抑Φ沽艘槐瓱岵?，遞到萬(wàn)有光手上，笑道：“這真是料不到的事，財(cái)神菩薩會(huì)替窮鬼打抱不平！”萬(wàn)有光端了茶杯，昂頭一飲而盡，兩手捧著空杯子，向桃枝作了一個(gè)揖，笑道：“我這幾句好話，不曾白說(shuō)，馬上得了獎(jiǎng)賞了?！弊约浩鹕韺⒉璞臃帕?，卻另用茶杯子斟了一杯茶放在桌上，表示回敬。桃枝看到，沒(méi)說(shuō)什么，只微笑了一笑。因問(wèn)道：“你何以知道李太湖一怒而走？”萬(wàn)有光道：“我昨日下午，到下關(guān)車站送客，看見(jiàn)他帶著行李登車，豈不是走了？我看他同陣有兩個(gè)朋友送他，談話之中，總是罵女性去安慰他，這豈不是很顯明的失敗而去？”桃枝笑道：“哦！罵女性去安慰他，有罵我的沒(méi)有？”萬(wàn)有光道：“這件事也關(guān)涉不到你頭上來(lái)，為什么他們要罵你？”桃枝昂著頭想了一想，笑道：“能不罵我就更好，我心里這樣想著，他們或者要罵我的。這個(gè)且不談，我問(wèn)你，我所托你賣的畫(huà)，現(xiàn)在怎么樣了？”萬(wàn)有光笑道：“說(shuō)起真慚愧，這幾天有了柏正修的訟事，沒(méi)有工夫去拉朋友，只賣了兩張，收到一百塊錢(qián)，錢(qián)我沒(méi)有帶來(lái)?！碧抑Φ溃骸安槐刭u了，我這位朋友，他不等著錢(qián)用了?！比f(wàn)有光抱著拳，連拱了兩下，笑道：“這實(shí)在是我的不對(duì)，把這事大意了。但是三天之內(nèi)，我決可努力賣去幾張。”桃枝眉一揚(yáng)，笑道：“老實(shí)告訴你，這個(gè)朋友，現(xiàn)在和我翻了臉，我不和他幫忙了。所以這些畫(huà)，我也原璧退回，不和他幫忙了?！比f(wàn)有光笑道：“這件事很奇怪呀，以前你對(duì)于那位朋友那樣幫忙，現(xiàn)在忽然和朋友翻起臉來(lái)了，是什么原由呢？”桃枝昂著頭，出了一會(huì)神，笑道：“原由嗎？這也可以不必問(wèn)了。你想，男女之間，好到極點(diǎn)，忽然又壞到極點(diǎn)，這豈是簡(jiǎn)單的原因，當(dāng)然是為了很重大很復(fù)雜的愛(ài)情問(wèn)題?！比f(wàn)有光看看桃枝的臉色，似乎這倒是真話，便笑道：“若事實(shí)是這樣的，我就如釋重負(fù)了?！碧抑Φ溃骸斑@句文，我真懂得的，如釋重負(fù)，是好象肩膀上放下了千斤擔(dān)子了。我想那些畫(huà)，賣得了也罷，賣不了也罷，這與你并無(wú)多大的關(guān)系，決不能為了賣畫(huà)，你身上就負(fù)著千斤擔(dān)子吧？”萬(wàn)有光道：“雖不是為了這個(gè)，其實(shí)也不能不說(shuō)就是為了這個(gè)?！碧抑恍Φ溃骸按蟾湃f(wàn)行長(zhǎng)認(rèn)為他是你的情敵。其實(shí)就是沒(méi)有他，你也不容易得著我。明天你什么時(shí)候在旅館里？我要到旅館里去，把畫(huà)稿子拿回來(lái)?！比f(wàn)有光想了許久，才答道：“我的汽車在門(mén)口等著，你同坐我的汽車去拿回來(lái)，你看怎么樣？”桃枝笑道：“你房間里有鉆石戒指沒(méi)有？仔細(xì)丟了，歌女是不能讓她進(jìn)房的，你還是明天等著我罷?！比f(wàn)有光知道桃枝脾氣的，既然如此，也就不敢多說(shuō)，別惹了更重的嫌疑，約了明午十二時(shí)相會(huì)，便告辭回旅館去。

到了次日正午，桃枝到高升旅館去赴約，萬(wàn)有光的房門(mén)，大大的敞開(kāi)，笑聲達(dá)于戶外。桃枝走到門(mén)外，卻向后一縮。萬(wàn)有光連忙走出房來(lái)，向她招著手道：“李老板快來(lái)，有一位老太爺要會(huì)你?！碧抑β?tīng)說(shuō)，走進(jìn)去一看，有個(gè)蒼白胡子的老先生，頭戴瓜皮帽，穿著棗紅的夾袍子，外套玄灰大馬褂，鼻梁上架著大框眼鏡，手下還拿了一把湘妃竹的摺扇，真有些古道照人。萬(wàn)有光就笑著介紹：“這是嚴(yán)正心老先生，他的大令郎是嚴(yán)部長(zhǎng)，你知道嗎？”桃枝點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是嚴(yán)老太爺，失敬得很?！眹?yán)正心摸了一摸胡子，望著她笑道：“聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)行長(zhǎng)這里收的許多好畫(huà)，都是你朋友的，我看了一看，實(shí)在不錯(cuò)，很想買他兩幅。但是萬(wàn)行長(zhǎng)說(shuō)，你已經(jīng)不肯賣了，這是什么原由呢？這樣好的畫(huà)，讓他埋沒(méi)了，實(shí)在可惜?！碧抑ο肓艘幌耄€不曾說(shuō)話，洪省民和柏正修都進(jìn)來(lái)了。見(jiàn)著嚴(yán)老先生，都恭恭敬敬的坐在一邊，不敢胡亂說(shuō)話。嚴(yán)正心道：“萬(wàn)行長(zhǎng)那里收著許多畫(huà)稿，二位看見(jiàn)沒(méi)有？”柏正修笑道：“看見(jiàn)了。萬(wàn)行長(zhǎng)幫這位李老板的忙，一定要我出五十塊錢(qián)買一張畫(huà)，這未免強(qiáng)人所難。我覺(jué)得出一塊錢(qián)一張，也不值?！眹?yán)正心展開(kāi)摺扇，在胸前緩緩撲了兩撲，撲得長(zhǎng)胡子飄蕩起來(lái)。笑著搖搖頭道：“這話罪過(guò)！這些都是很好的作品呀！我畫(huà)了三四十年，我覺(jué)得遠(yuǎn)近章法的巧妙地方，還不如他，我猜這是他學(xué)過(guò)西洋畫(huà)的原故?！卑卣薜共涣纤侨绱送瞥纾愕溃骸皷|西雖不錯(cuò)，但在老先生面前，總是班門(mén)弄斧?！眹?yán)正心搖搖頭道：“不！我向來(lái)不知道用假話去恭維人，我并不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，也犯不上去恭維他。藝術(shù)這種東西，只要是好，不由你不心里佩服出來(lái)?！焙槭∶襁B連點(diǎn)頭道：“對(duì)極了！我也是看到這些畫(huà)好，贊不絕口。”桃枝望著他，抿嘴微笑。嚴(yán)正心道：“既是說(shuō)好，你怎么沒(méi)有買一張？”洪省民頓了一頓，陪著笑臉道：“我原打算買一張的?！卑卣抻X(jué)得自己的話，說(shuō)得太僵了，有點(diǎn)轉(zhuǎn)阛不過(guò)來(lái)，便道：“那許多畫(huà)里面，很有幾張好的，若是能挑選一下，五十塊買一張也好?！眹?yán)正心摸著胡子笑道：“柏先生也說(shuō)好了?！币蚧仡^向萬(wàn)有光道：“藝術(shù)這樣?xùn)|西，它自有它的真價(jià)值，遇到了識(shí)貨的，自然生出光輝來(lái)，豈二三俗人所能斷定它的價(jià)值呢？”說(shuō)著，手上搖著扇子，將頭搖了幾搖。他如此說(shuō)幾句不要緊，柏正修聽(tīng)到，真?zhèn)€是芒刺在背，坐立不安起來(lái)。