話說士諤講起中國有兩個飛行大家，子玖不信，一帆道：“這倒不是虛話?！?

子玖道：“飛行家現(xiàn)在哪里？姓甚名誰？”

士諤道：“這兩個都是日本留學生，一個叫劉佐臣，一個叫李寶俊。在日本留學時光，殫精竭慮，冥行苦思，不知費了幾多心思，經(jīng)過幾多歲月，才造成一部單葉飛行機。試驗過幾回，倒也很有成效。駐日公使曉得，此使秘密研究，關(guān)系非輕，僑寓在人家國里頭，很是不便，特把他們一角咨文，咨送回來，聽候政府錄用。這兩個人一到北京，就到海軍處、軍諮處、陸軍部三處投遞咨文，聽候指示辦法。到現(xiàn)在也有一個多月了，也沒聽得有甚舉動，所以我這么說呢?！?

子玖道：“這兩個飛行家，究竟靠得住靠不?。俊?

士諤道：“那我不曉得，不過見過他的研究飛行機報告書，誑騙兩字，似乎還不至于呢。他報告書上道：

‘今之輪船可謂快矣，今之鐵路可謂捷矣，然猶未足以厭人心。乃欲舍舟車騰于空中，故有輕氣球之制，又有飛行艇、飛行機之造。惟氣球試用已久，于交通上仍不如火車之便，獨于戰(zhàn)勝一端時常利用。輕氣球之最巧者，加以風色，其捷亦不過每點鐘行一十四英里?，F(xiàn)在列強海陸軍，仍常制氣球以操演，但其進境若何，秘而不宣，故無所益于局外人也。若至飛艇、飛機，則快捷利益，均可望其較勝于輕氣球。有人謂飛艇、飛機終必至每點鐘飛行一百九十英里之速。鄙人已制成一新式飛行機，其機模已經(jīng)驗試得法矣。此機之造法，系別開生面，另開格致之門徑，其理與利益，已蒙各報登錄，茲不贅述。夫飛機之制，不能以偶然觸悟而得，蓋其機關(guān)不止一端，必以精細格致之理，推詳之后，將各端合而為一，始能應(yīng)用。

一須考究風氣之力。此事已經(jīng)人考究二百余年，或推演或推詳，議論紛紛，莫衷一是，直至英人冷利試歷之后，其理始明，而飛機亦有把握矣。

二須考究生力之活機，此機以體輕而馬力大為妙。十年前最輕之汽機，亦須百磅，始可生一匹馬力，今則減至每十磅能生一匹馬力?；顧C之力與體重比，或能再減；即不再減，亦能飛矣。蓋與鳥之體重與力比，最輕者為六磅，最重者為二十磅。今得十磅，故必可用也。

三須考究掉前之法?；蛴没鹚幭蚝蠓贌魄?，或用翼翱翔，或用柏葉車輪，或用螺絲車拔。

四須考究全副飛機之體式及各種款式。或如舟形，使螺絲車拔居于后，或如鳥形使兩旁生翼，或裝風扇。德人從委路拿之法，喜用螺絲車拔，法人仍用固翼，而美人多用汽泡。

五須考究機體之廣寬。如麻雀鳥，每磅身寬七平方尺，鴨，每磅只得零四四平方尺。如人欲飛，其機體之廣寬，須得四分之三平方尺，只得一磅之重也。

六須考究機之材料。飛鳥之身有無數(shù)羽毛，如有破壞，皆自修整。其毛管筒之堅韌舒縮，比鋼尤過之。人欲效之，須擇絲、棉、麻、桑之料而代之，但此等料恐不能媲美于羽毛耳。

七須考究重心。雀鳥有天生之性定其重心，飛騰之際，重心如意，因有腦筋為之感覺。惟人無此天性，飛騰之際，重心之情形有變，即須隨機應(yīng)便而糾正之，但人之腦力亦不及如此靈敏，故宜先設(shè)備機關(guān)，使甚重心永無備弊乃可。

八須學把舵。此事易為，一學即得。

九須考究飛前之法。飛鳥升空，則頻鼓其翼，或迎風直升其翼，或順風側(cè)掠其翼，人可擇其一法而效之。

十須考究降落之法。人多意料此事為難，一經(jīng)考究，則見此事為最易，將其兩翼向前，或?qū)⑵渖砜s后，則降落而無危險矣。

以上各條，第七條尤為當注意之條，最以鄙人因把持重心之事為最難，故練習以此事為要，自驗雖見得法，仍欲力求進步，改進其事，以便于人，其法當從續(xù)論。’”

士諤念畢，子玖道：“云翔的記誦功夫著實可以，竟會一字不遺?！?

一帆道：“你又沒看見過原文，怎知他一字不遺呢？”

子玖道：“何必定要瞧原文，云翔的筆墨雖或退化，總也不至壞到這個地步。那總是科學家沒工夫研究文學，所以撰出這種東西來?！?

一帆道：“云翔，子玖的卓識明斷，你我都不如也?！?

士諤道：“子玖才識雖然過人，只是在大庭廣眾地方喜歡矜才使氣，便非處世之道?！?

子玖改容道：“良友諍我，敢不書紳。我程子玖萬斛清才，半生落拓，東奔西走，絕少知音，都為了這個毛病?！?

云翔道：“不必牢騷了?，F(xiàn)在吾國既有這種豪杰，發(fā)明出曠古無雙的飛行機，政府里自應(yīng)廣籌經(jīng)費，設(shè)廠制造，招生學習，就派這兩人為總監(jiān)督、總教習，給以巨薪，榮以崇銜，為發(fā)明新器者勸。只要飛行機成功了，海軍、陸軍都可以不必辦了，就是不高興做強國，到那時恐也不由你不做呢?！?

一帆道：“確的很。陸軍里的穿山炮，海軍里的潛水艇，雖然利害，究竟還有山川、城池的險阻，不能夠來去自如。飛行機翱翔空際，要上就上，要下就下，要東就東，要西就西。城池炮臺碰著飛行軍，傾刻都歸沒用，真是最利害不過的東西。”

士諤道：“這兩個飛行家，中國能用他最好；倘然不能夠用，不如早早殺掉，以絕后患。”

一帆、子玖都愕然道：“這又怎么說？”

士諤道：“這種非常之人，一定不甘埋沒，中國不用他，一定投奔外國去，外國又一定肯重用他。外國一重用他，可就是中國之大患了?！?

一帆道：“這與衛(wèi)鞅投秦一個道理?！?

子玖道：“說起飛行器，我倒又想著一段飛行界的風流佳話了。聽說法蘭西有個陸軍中尉，名字叫什么絲蒙茹安，賦性很是風流，嘗在馬呂蕭陸軍輕氣球隊里頭研究飛行術(shù)，很有點子心得。去年子賜假還鄉(xiāng)路上，碰著一個美人兒，目桃眉語，不知怎樣一來，兩個人竟好上了。一問時才曉得，這美人就是赫赫有名的武禮思滔軍港長海軍大將女公子，心中大喜，就親自趕到大將行轅，向大將當面求婚。大將嫌他家里頭窮，回了他‘不可’兩字。中尉大失所望，只是心終不肯死，就同美人兩個商量同逃，竟蒙大將女公子滿口贊成。兩個人遂約了個日子，雙雙逃走。大將得信，立刻傳令軍弁，教把軍港里頭各緊要口子一齊守住，凡停車場、船碼頭，沒一處不滿布重布，把個軍港守得鐵桶相似。哪里曉得，中尉帶領(lǐng)美人兒，早登在自己發(fā)明的飛行器里頭，騰空而上。兵弁們望見，慌忙打德律風稟知大將。大將怒極。下令軍中，哪個能夠追回女公子，立記大功。眾將士聽見這個號令，人人奮勇，個個爭先——打遠鏡的打遠鏡，放排槍的放排槍，鬧得人仰馬翻。中尉同那美人兒，在飛行器里頭，毫毛都沒有傷一根，依舊安安穩(wěn)穩(wěn)，御風而行。忽有一個兵士想出一條奇計，說飛行器飛行迅速，不用穿山炮，不一定能打破。稟知軍官，由軍官轉(zhuǎn)稟上級軍官，再由上級軍官轉(zhuǎn)稟大將。大將驚道：‘用炮擊打，我的女孩子性命休矣。那如何使得，那如何使得?！⒖逃傻侣娠L傳令各軍，禁止用炮攻擊。等到這么幾個盤頭打轉(zhuǎn)來，中尉的飛行器早不知哪里去了?！?

士諤道：“妙極，妙極?！?

一帆道：“后來怎樣？”

子玖道：“中尉同著大將女公子行了一回，曉得追兵已不及，把飛行器降下了地，從從容容，趁火車到比利時，就在那地方行結(jié)婚禮。大將曉得了，羞憤萬狀，到陸軍部里，把中尉告了一狀，要陸軍部重重的罰他一罰。哪里曉得，陸軍部大臣倒說：‘中尉此舉，實足證明氣球隊進步之速，沒有可罰的理由?！髮⒕篃o如何?！?

正說著，忽見一個洋裝朋友從樓梯上走上，口呼一翁。一帆忙著起身招呼。那人走過來，向士諤、子玖點點頭，隨便坐下。士諤瞧那人面龐，好似就是張園碰面的宋泮漁，問那人道：“足下可就是泮漁先生？”

那人道：“在下正是泮漁，云翁何健忘也，我們在張園不是會面過么？”

士諤心想道：像你這種庸夫俗子，我腦里頭哪有地方來安放，怎么好責我健忘？肚里雖這么著想，嘴里卻不便說出，隨便敷衍了幾句。就聽一帆問：“你們的公司開辦了沒有？”

泮漁道：“還沒有。現(xiàn)在認股的人都不肯繳出，總說是銀根緊急，轉(zhuǎn)匯不來，我又從何處設(shè)法？今天方到龍觀察那里催過，龍觀察也觀望不前?！?

一帆道：“哪個龍觀察？”

泮漁道：“就在蘇州做過六門總巡的龍道臺?！?

士諤聽得龍道臺三字，心里忽然一動，問道：“這龍道臺是在蘇州鬧過笑話的不是？”

泮漁道：“正是?！?

一帆道：“龍道臺鬧的什么笑話？我一點子沒有知道?！?

士諤道：“這節(jié)事，差不多沒一個人不知道，傳遍蘇松常鎮(zhèn)，你怎么還說影蹤都不曉得？”

一帆道：“我竟沒有聽人說過?！?

士諤道：“我講給你聽吧。去年子，也是現(xiàn)在時光，龍道臺公館里忽地喧傳有賊；到明朝又相傳，捉著的并不是賊，是個癡子。那夜十一點鐘時光，公館里人大半都已寢息。太太房里的大姐，忽地瞧見窗外一個人影兒，一閃一閃，不住的動，嚇得連喊有賊。誰料喊聲未絕，窗開處，那個賊竟直跳進來，咆哮如雷，把房里頭陳飾各東西，乒乒乓乓打一個盡壞。太太本來有羊顛瘋毛病的，一受驚嚇，頓然舊病復(fù)發(fā)，手足亂動，仆倒在地，不省人事。眾仆人在睡夢中驚醒，聽得大姐喊捉賊聲、賊子咆哮聲、毀物聲、太太發(fā)病聲、倒地聲，眾聲雜作，都由太太房間里發(fā)出來。眾仆人趕忙披衣起身，各執(zhí)了些門閂、木棍，一窩蜂擁進太太房間中。見太太仆在地上，一個大姐挺著嗓子極喊，身子卻還在瑟瑟的抖。那個賊子穿著一身藍綢衣褲，露著狠霸霸面孔，張開一對精拳頭，左沖右突，銳不可當。地上橫七豎八，盡是洋鏡、自鳴鐘、花瓶、水煙袋，一切雜用東西，非碎即破，那賊子卻還不肯住手?！?

一帆、子玖聽到這里，都說：“奇怪，怎么賊子不偷東西，倒打起房間來？”

士諤道：“當時我聽人家講說，也很奇怪呢。當下眾仆人一擁上前，究竟人多勢盛，把賊子擒下了。那賊子并不懼怕，口稱：‘你們大人呢，請他出來，我要同他講話?！娖腿似嬖尣灰?，慌忙稟知龍道臺。龍道臺這時候正與姨太太們在房里頭調(diào)笑取樂，聽得賊子打毀房間，心里頭也很奇詫，就在公館中坐堂審問。眾仆人把賊子推上，龍道臺喝問：“為甚夤夜作賊？’賊子大聲道：‘大人不要問我，只請你自己想想為甚使我夜里趕進這里來。我須不是賊子，大人才是窩戶呢！’龍道臺不聽還可，一聽了，宛如丈六金剛，一時間摸不著頭腦，怔怔的瞧著賊子，半晌才問：‘你到底是哪里人？現(xiàn)住在什么地方？’賊子大聲道：‘大人，你真?zhèn)€不認識我，假個不認識我，先請你講一個明白?！埖琅_趁著燈光，把那賊子仔仔細細打量一番，簡直一點子沒有認識，喝道：‘我哪里認識你，我也沒工夫認識你這種人！’賊子冷笑道：‘那是貴人多忘事了。我家就住在塔兒巷，大人也常到我家里來的，今天竟假癡假呆說不認識。我今夜進來，并不要偷什么東西，只要問你索還我的老婆呢。須知你靠著做官吃飯，我就靠著老婆吃飯，我的老婆就同你的總巡差使一樣?，F(xiàn)在你只圖自己快活，把我的老婆藏了起來，橫接不放，豎接不放，你可曉得我一家大小肚子都要餓扁呢。我的老婆就是小白菊花，塔兒巷的土妓；我就是小白菊花的丈夫，你休要假癡假呆的。你官大，我也不怕，我只問你要人！須知我的老婆，就是你藏起著。’龍道臺聽了半晌，沒做道理處。忽的眉頭一皺計上心來，頃刻裝出大怒的樣子，把桌子拍得應(yīng)天價響，連喝：‘胡說，胡說！混帳，混帳！拿下去，吊起來，明天帶局里再問！這是一個瘋子，這是一個瘋子！’眾仆人不敢怠慢，忙把那人吊在天井里樹上。那人破口大罵：‘做大人的，強占我的老婆！還要行你的臭官勢，吊我在樹上。我活著斗不過你，做了鬼也不放你過去！你這瘟官瘟大人，你小心著！’龍道臺怒極，喝令把皮鞭抽打。眾仆人巴不得這一聲，早皮鞭的皮鞭，藤條的藤條，你一下，我一下，狠命抽打。抽得那人殺豬般叫喊起來，足足抽了一、二百下，眾人手臂有點子酸麻了方才住手?！?

一帆道：“到底怎么一回事？”

士諤道：“聽得人說，小白菊花是蘇州一個著名土妓，龍道臺同她非常要好，把她接在公館里不放回去。小白菊花的丈夫氣急了，遂乘夜?jié)撊牍^，思把小白菊花奪回。無奈公館里門戶重重，不曉得小白菊花藏在哪里，且從窗隙里張看，不料錯張了太太房間，被大姐喊起賊來，一時急恨交進，索性跳進房，肆一陣兇威，出出毒氣?！?

子玖道：“這位龍觀察也太風流了，后來怎樣結(jié)局呢？”

士諤道：“小白菊花丈夫吃了這頓生活，一定要到撫臺衙門告狀。龍道臺叫人出來打圓場，做好做歹，究竟費掉一大注銀子才罷?！?

子玖道：“小白菊花呢？”

士諤道：“那何消說得，自然總給她丈夫領(lǐng)回了?！?

一帆道：“為甚不多費幾個錢，索性娶了她呢？”

士諤笑道：“這個須要請教龍觀察，我可不能知道?！?

泮漁道：“官場的事情，總是這么千奇萬怪的?！?

士諤道：“那也不能單怪官場，做官的人，也不過是社會里頭的一種。倘使社會里頭通是好人，就要揀一個歹的人來做官，請教向哪里去揀？”

一帆道：“你又要替官場辯護了。”

士諤道：“我哪里有甚工夫替官場辯護！不過，平心而論，不能不這么講是了。”

子玖道：“云翔這句話是確的。他的小說，像《官場艷史》、《官場新笑柄》、《官場真面目》，都是闡發(fā)官場的病源?！渡探绗F(xiàn)行記》就闡發(fā)商界病源了。《新上?！贰ⅰ渡虾；^》等就闡發(fā)一般社會病源了。我讀了他三十一種小說，偏頗的話倒一句沒有見過?！庇环绾位卮?，且聽下回分解。