小家人一共四畝地，沒有別的指望，怕還不了老萬的錢，來年就給老萬住了半個長工。銀花從兩條小胳膊探不著紡花車時候就學紡花，如今雖然不過十六歲，卻已學成了紡織好手。小兩口子每天早上起來，誰也不用催誰，就各干各的去了。

老萬一共雇了四個種地伙計，老領工伙計說還數(shù)福貴，什么活一說就通。老領工前十來年是好把式，如今老了，做起吃力活來抵不住福貴，不過人家可真是通家，福貴跟人家學了好多本領。

不幸因為上一年福貴辦了婚喪大事，把家里的糧食用完了，這一年一上工就借糧，一直借到割麥。十月下工的時候，老萬按春天的糧價一算，工錢就完了，凈欠那三十塊錢的利錢十塊零八毛。三十塊錢的文書倒成四十塊，老萬念其一來是本家，二來是東家伙計，讓了八毛利。

福貴從此好像兩腿插進沙窩里，越圪彈越深，第四年便滾到九十多塊錢了。十月里算賬，連工錢帶自己四畝地余下的糧食一同抵給老萬還不夠。

這年正月初十，銀花生了頭一個孩子。銀花娘家只有個嫂，正月天要在家招呼客人，不能來，福貴只好在家給她熬米湯。

糧食已經(jīng)給老萬頂了利，過了年就沒吃的。銀花才生了孩子，一頓米湯只用一把米，福貴自己不能跟她吃一鍋飯，又不敢把熬米湯的升把米做稠飯吃，只好把銀花米湯鍋里剩下的米渣子喝兩口算一頓。銀花見他兩天沒吃飯，只喝一點米渣子，心疼得很，拉住他的胳膊直哭。