白玉錫佳名二花爭(zhēng)艷黃金供濫用一客無(wú)愁

這時(shí)，清秋一人在椅子上躺了一會(huì)兒，道之卻來(lái)了，站在房門外道：“清秋妹，我馬上就搬走了，改天來(lái)看你吧?！鼻迩镏恢浪?，不知道走得這樣快。自己惟有和她最好，聽(tīng)了一個(gè)“走”字，心中立刻一跳。道之說(shuō)了一句告別的話，抽身便要走。清秋連忙趕上前來(lái)，一把將她拉住道：“既是要走，何不在我這里坐一會(huì)子？你知道的，你若是走了，我更顯得枯寂了?！钡乐畧?zhí)了她的手道：“好在你是很愛(ài)清閑的人，不見(jiàn)得為了短一個(gè)我，就會(huì)寂寞。你真要感到寂寞的話，可以到我家里去玩玩。我的東西，都捆扎好了，不能再耽誤了。”清秋也不知道為了什么，心中無(wú)限的凄愴，道之在前面走，她在后面跟，竟有幾點(diǎn)眼淚無(wú)端滴了下來(lái)。當(dāng)然，在這種情形之下，不能不將道之送了出來(lái)。

燕西對(duì)姊妹之間，卻無(wú)所謂。道之在外國(guó)多少年，也不覺(jué)得什么，現(xiàn)在道之不過(guò)搬出去住家，更是淡然。所以清秋雖然送道之走了，燕西倒落得打開(kāi)箱子，取出了兩疊鈔票，揣在身上。這鈔票是親自開(kāi)支票，在銀行里取來(lái)的，乃是五十元一張，十張一疊，隨隨便便正是藏了一千元在身上。身上既揣了錢，便覺(jué)屋子里坐不住，于是緩步踱到書(shū)房里，和白蓮花通了個(gè)電話，叫她自己來(lái)取錢。那邊白蓮花接的電話，卻出于他意料以外，說(shuō)是身體不好，自己不能來(lái)。燕西一想，費(fèi)了許多工夫，才得我松了口，給她的錢，怎么我叫她來(lái)拿錢，倒反而不急呢？難道是用不著要錢了嗎？無(wú)論如何，能這樣子傻，恐怕真是病了，也未可定。當(dāng)日白天因?yàn)槌鋈サ臅r(shí)間太久了，不能再出去，直到次日吃過(guò)午飯，才一直向白蓮花家來(lái)。本來(lái)是很熟的，直向她臥室里走。他一掀門簾子，倒不由得不猛吃一驚。原來(lái)白蓮花屋子里，這時(shí)卻另有一個(gè)女子在那里，看那年紀(jì)，也不過(guò)十六七歲，身上穿了一件黑色雁翎縐的長(zhǎng)袍，一直拖平了腳面，烏的顏色不算什么，最妙的是沿衣服四周，釘了一匝白絲辮盤的花邊。衣服的下面，開(kāi)了長(zhǎng)長(zhǎng)的岔口，露出那芽黃色的長(zhǎng)管褲子，顏色極是調(diào)和。這種裝束，也不是什么特別的，很容易看到。只是這個(gè)女子的皮膚，白得像雪敷的一般，有了這烏衣在身上一襯，就黑白分明了。她是鵝蛋臉兒，天生的白中帶紅的顏色，沒(méi)有擦上一點(diǎn)脂粉，配上那微鬈下梢的黑發(fā)，如黑漆一般的眼珠，實(shí)在由那絕不艷麗的當(dāng)中，表示艷麗出來(lái)。真不料白蓮花家里，有這種人才，也猜不透是什么人。因之燕西進(jìn)也是不好，退也是不好。白蓮花正躺在那沙發(fā)上，看見(jiàn)燕西進(jìn)去，連忙向前相迎。那個(gè)女子，將身子一側(cè)，就想由燕西身旁擠了出去。白蓮花笑道：“傻孩子，別走，七爺又不是外人，我給你介紹介紹?！币幻婢蛯?duì)燕西道：“這是我的妹妹。”于是她走前一步，客客氣氣，和燕西鞠了一個(gè)躬。但是鞠躬之后，也不等燕西說(shuō)第二句話，一字不響，就走了。燕西望著門簾出了一會(huì)兒神，笑問(wèn)道：“你又冤我，我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)過(guò)有這樣一個(gè)妹妹?！卑咨徎ǖ溃骸八侨龐鸬拈|女，比我小兩歲，能叫妹妹不能叫妹妹呢？”燕西笑道：“以前怎么總沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)？”白蓮花道：“以前她是人家一個(gè)姑娘，我和你們提起來(lái)做什么？現(xiàn)在她沒(méi)有法子，為了經(jīng)濟(jì)壓迫，也只好來(lái)唱戲，所以，我能給你介紹?！毖辔鬟B連鼓了兩下掌道：“好極了，她也要上臺(tái)嗎？我一定捧場(chǎng)?！卑咨徎┝搜辔饕谎鄣溃骸澳氵@人生得是什么心眼兒？人家落難落得唱戲，你倒鼓起掌來(lái)說(shuō)好?！毖辔鞯溃骸澳阏`會(huì)了我的意思了。我鼓掌說(shuō)好，說(shuō)是她這種人才去唱戲，一定是會(huì)成名的。你給我介紹介紹，好不好？”白蓮花道：“我不是已經(jīng)介紹了嗎？又介紹什么？”燕西笑道：“你讓她和我點(diǎn)個(gè)頭就跑了，這算什么介紹？必得介紹她和我成個(gè)朋友，那才算是介紹呢?！卑咨徎ㄐΦ溃骸澳阌执媪耸裁葱难蹆?？打算怎么著？”燕西道：“你這是什么話，咱們這一份朋友交情，總算不錯(cuò)，靠著你的妹妹這一點(diǎn)，讓我們做個(gè)朋友，這很算在人情天理之中的事情，我要存什么心眼兒？”白蓮花笑道：“若是這樣說(shuō)，那倒沒(méi)有什么?！北阆蛲饷娼械溃骸袄衔?，你來(lái)你來(lái)?！彼谕饷娲鸬溃骸拔也蝗?，有什么話，你出來(lái)告訴我吧。”白蓮花道：“你這樣大的孩子，還是跑過(guò)上海的，我的朋友在這里，你害什么臊？”白蓮花這樣說(shuō)，她索性連話也不回答了。白蓮花笑道：“這個(gè)丫頭，非我去拉她不成?！闭f(shuō)著便出去了。燕西聽(tīng)到門簾子外面，哧哧笑了一陣，腳步很亂地在外面響著。門簾子一掀，白蓮花將她拉了進(jìn)來(lái)。她立刻將手一縮，正了臉色，后面跟著。燕西一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，早是笑著迎了上前。那女子卻沒(méi)一點(diǎn)笑容，緊跟在白蓮花身后，一塊兒坐下。燕西明知道她是一個(gè)戲子，然而她極端的莊重，也就沒(méi)有法子可以和人開(kāi)玩笑。只好掉過(guò)臉來(lái)問(wèn)白蓮花道：“令妹怎樣稱呼？”白蓮花笑道：“干嗎這樣客氣？干脆你就問(wèn)她叫什么名字得了。她因?yàn)槲业年P(guān)系，就叫白玉花。你看能用不能用？”燕西笑道：“玉本是白的，這樣叫著就好聽(tīng)。”說(shuō)這話時(shí)，偷眼去看白玉花，見(jiàn)她側(cè)轉(zhuǎn)身子坐在沙發(fā)上，也不知什么時(shí)候，讓她取得了一根絲條。她將絲條放在椅子上，只管盤來(lái)盤去，盤著海棠葉、梅花瓣等等的樣子。燕西不但想不到看她的笑容，她的臉色是怎樣的，都沒(méi)有法子去看到了。于是對(duì)白蓮花道：“她什么時(shí)候上臺(tái)？和你一塊兒出演嗎？”白蓮花道：“不！我想捧她一下子，讓她去唱一回大軸子試試看。只要廣告上字寫得大，說(shuō)是上海新到的，也許可以嚇人家一下子。她的扮相很好，唱是學(xué)了多年了，我想總不至于不能對(duì)付。若有人捧上幾回，也許就捧上去了。七爺能不能看我的面子，捧捧她？”白蓮花說(shuō)了這樣一大套，白玉花還是在那里盤絲條子，也不轉(zhuǎn)身，也不回頭，也不答話。燕西料著她初次來(lái)交際的姑娘，一定是害臊，便道：“若是短人幫忙的話，我少不得湊一角。不過(guò)像令妹這樣的人才，總不至于沒(méi)有人捧，似乎用不著我們這種人來(lái)湊數(shù)吧？”白蓮花聽(tīng)了燕西這話，見(jiàn)白玉花還是背了身子坐著。便問(wèn)道：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”白玉花這才回轉(zhuǎn)頭來(lái)道：“我怎么沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)？”白蓮花道：“你既是聽(tīng)見(jiàn)了，怎樣也不說(shuō)一句話？”白玉花道：“我的話，都請(qǐng)你代我說(shuō)了，我還用得著說(shuō)什么？”說(shuō)畢，依然端端正正坐在那里。燕西聽(tīng)了她的話，又看看她的顏色，心想，這個(gè)女孩子，真合了那一句古話，艷如桃李，冷若冰霜。憑我這種人，她都不大理，不相干的人，她更是不在乎了。我無(wú)論在什么女人面前也沒(méi)有碰過(guò)這種橡皮釘子，我倒要試試她的毅力如何。便對(duì)白蓮花笑道：“這話可又說(shuō)回來(lái)了，我既答應(yīng)捧你在先，當(dāng)然還是捧你?！卑咨徎┝怂谎?，又搖一搖頭，笑道：“喲！你捧我還要有什么條約嗎？我這份不算，你得另外捧捧我妹妹?！毖辔鞯溃骸拔乙粋€(gè)人，哪有那么大的力量，連捧兩個(gè)大名角呢？而且我看令妹，也不至于非我捧不可?！闭f(shuō)著這話，眼光可就射到了白玉花身上。白蓮花用右胳膊將白玉花拐了一下，笑道：“你總不學(xué)一點(diǎn)交際手段，怎樣混得出來(lái)？連七爺這樣好說(shuō)話的人，都不高興了，別人還行嗎？求佛求一尊，你這樣子，還是請(qǐng)七爺多幫忙吧。說(shuō)呀！別不做聲啦?！卑子窕](méi)有經(jīng)她姐姐說(shuō)明，她還繃了臉坐著，經(jīng)她姐姐一說(shuō)之后，索性伏在沙發(fā)靠背上，抬不起頭來(lái)。燕西雖不能知道她是不是在發(fā)笑，然而她還是沒(méi)有受過(guò)人捧的，那是絕對(duì)無(wú)疑的了。這個(gè)女子，猶如一塊璞玉一般，未經(jīng)磨琢，正是可捧的。他在這里如此揣想，白蓮花坐在一邊，已經(jīng)偷看得很明白，便笑道：“你別瞧我這妹子不做聲，她肚子里有數(shù)的，設(shè)若你捧她，她心里十分感激的?！卑子窕ň屯怂憬阋幌拢值土祟^。在望的時(shí)間，勢(shì)子來(lái)得非常之猛，好像是說(shuō)白蓮花的話太冒昧了。燕西笑道：“人家自己都不著急，倒要你說(shuō)了個(gè)不歇，你有什么話沒(méi)有？我要走了，這點(diǎn)款子，你拿去做籌備費(fèi)。”說(shuō)著，將一疊鈔票，塞在白蓮花手上，她道了一聲謝謝，接著錢，順便就握住了他的手，笑道：“你坐一會(huì)兒，我真的有事和你商量?！?

白玉花這就正式開(kāi)口了，望了燕西道：“你坐一會(huì)兒，忙什么？”她這一句話，好比吸鐵石吸鐵一般，把燕西要走意思就完全打消。笑道：“這里我是來(lái)熟了的，隨便地來(lái)去，你有什么話和我說(shuō)嗎？要是有，我就坐一下。”白玉花這才向他微微一笑，瞟了他一眼道：“還不是剛才那句話，要請(qǐng)你多幫忙?！边@一個(gè)微笑，在旁人不算什么，現(xiàn)在出之于白玉花，燕西認(rèn)為是極可貴的事，至少證明她并非不睬，乃是性情如此。便笑道：“只要你承認(rèn)我有捧的資格，你打三天炮，我準(zhǔn)捧三天。除了我自捧不算，另外還去拉幾個(gè)陪客來(lái)，你看怎么樣？”白蓮花微笑道：“那還問(wèn)什么怎樣呢，我們自然是歡迎極了?！毖辔魍子窕ㄎ⑿Φ溃骸斑@話是真的嗎？”白玉花本又要笑出來(lái)，卻把上牙咬了下嘴唇皮，把笑忍回去了。只借著燕西問(wèn)話的機(jī)會(huì)，向上點(diǎn)了一點(diǎn)頭，表示白蓮花的話是對(duì)的。燕西見(jiàn)她真?zhèn)€有了表示，說(shuō)到幫忙，便是心肯意肯。因笑道：“我這人做事，說(shuō)辦就辦，決不會(huì)口惠而實(shí)不至的。李老板，你對(duì)令妹說(shuō)一聲，要怎樣地辦？”說(shuō)著，就望了白蓮花，待她答復(fù)。白蓮花先望著白玉花，然后抬頭想了一想，笑道：“我想，你在我姐兒倆面前，總也不好意思待誰(shuí)厚待誰(shuí)薄，那就是這樣辦，跟我一樣?！毖辔鬟B點(diǎn)著頭道：“行行行，另外我還要送二老板一點(diǎn)東西，以為紀(jì)念。”白蓮花笑道：“什么呢？大概不能送戒指吧？”燕西道：“我也不能有那樣冒昧，我打算送一只手表?！闭f(shuō)時(shí)，目射著白玉花黑衣袖外的白手。白蓮花見(jiàn)他這樣子顛倒，心里又喜又氣。喜的是和妹妹找到了一個(gè)主顧，登臺(tái)這一件事不用發(fā)愁了。氣的是自己和燕西的交情，恐怕要讓妹妹奪去。燕西全副精神都注意的是她，難道我就沒(méi)有她美？女子們這個(gè)“妒”字，有時(shí)比生命看得還重，二人雖是姊妹，卻也不肯含糊。因之白蓮花臉上漸漸泛起紅暈來(lái)，所有的笑容，都是勉強(qiáng)發(fā)出來(lái)的，很不自然。燕西看她的情形，也有點(diǎn)覺(jué)察出來(lái)，便笑道：“我捧令妹，自然是客串的性質(zhì)……”于是又對(duì)白蓮花望了一眼道：“總聽(tīng)你的命令，你讓我捧到什么時(shí)候，我就捧到什么時(shí)候。”白蓮花伸著手高高舉起，比了一比，然后在燕西手背上輕輕拍了一下道：“照你這樣子說(shuō)，我姐兒倆還要吃個(gè)什么醋不成？”白玉花不說(shuō)什么，卻瞟了她姐姐一眼。白蓮花笑道：“要什么緊，七爺和我也是老朋友，高攀一點(diǎn)，簡(jiǎn)直和哥哥妹妹差不多。哥哥，你說(shuō)是不是呢？”說(shuō)著這話，將臉仰著望了燕西笑。燕西連說(shuō)是是。白玉花將嘴一撇，對(duì)著白蓮花用一個(gè)指頭，連在腮上耙了幾下。白蓮花拖了燕西一只手，就伏在他的胳膊上，哧哧笑了一陣。燕西見(jiàn)白玉花漸漸活潑起來(lái)，心下大喜，好在今天身上的現(xiàn)款帶的不少，又掏出五百塊錢來(lái)，交給白蓮花道：“我就照著你的話，平等辦理，這也是五百塊錢，作為令妹上臺(tái)的籌備。其余的事，我們過(guò)一二天再說(shuō)?！卑咨徎ń又n票，在空中一揚(yáng)，向白玉花道：“七爺待咱們真不錯(cuò)，你別傻頭傻腦的，也得謝謝人家呀?！卑子窕?tīng)說(shuō)，果然向燕西微鞠著一個(gè)躬，口里說(shuō)了一聲謝謝。燕西笑道：“先別忙著謝，我還有一半勞力沒(méi)有盡呢。”白蓮花道：“說(shuō)謝我也不敢，今天，我姐兒倆請(qǐng)七爺來(lái)吃晚飯，七爺肯不肯賞面子？”燕西聽(tīng)說(shuō)是姐兒倆請(qǐng)，就是一百個(gè)肯來(lái)，不過(guò)今天家里搬走了一房人，母親是不大高興的，吃飯，心里恐怕她會(huì)生氣。今天不知有弟兄幾個(gè)在家里，若是有兩個(gè)不在家，說(shuō)不定生出什么是非來(lái)，今天還是回家吃晚飯的好。便對(duì)白蓮花道：“老要你請(qǐng)我，那也不成話，今天不行了，我還有事，明天我再來(lái)請(qǐng)你二位吧?！卑咨徎ㄒ蚕氲剑蛘呤撬依镉惺裁词?，不然，他不會(huì)推辭的。便道：“我們天天有空，聽(tīng)你的便就是了。”李大娘在外面屋子里，她聽(tīng)了一個(gè)夠，早知道燕西又花了五百塊錢了，這時(shí)也笑著跳了進(jìn)來(lái)道：“你們雖然應(yīng)該謝謝七爺，可是也別耽誤人家的正事，只要七爺賞臉，你們就來(lái)一個(gè)隨傳隨到的吧。”說(shuō)著，拍手一笑。燕西有個(gè)脾氣，就是討厭和上了年紀(jì)的婦人周旋，李大娘跑進(jìn)屋來(lái)恭維，燕西就感到老大的不痛快。本來(lái)是要走的，現(xiàn)在卻是片刻也不愿停留了，對(duì)白玉花說(shuō)了一聲再會(huì)，匆匆地就走出來(lái)。

回到家里時(shí)，電燈已是上了火了。清秋這幾日知道燕西手里有了錢，不免要大大地?fù)]霍一頓，雖然沒(méi)有法子攔住他，然而卻不斷地注意他的行動(dòng)。當(dāng)清秋送道之走了以后，并不見(jiàn)燕西出房門一步，預(yù)料他要拿錢出去玩的，便不敢延誤，趕回房來(lái)，以為自己在當(dāng)面，燕西拿起錢來(lái)，多少有點(diǎn)顧忌。不料走回房來(lái)看時(shí)，燕西已經(jīng)不見(jiàn)了，看看放錢的那個(gè)大皮箱，蓋子卻沒(méi)有蓋得十分完好。就近一看，更是嚇了一跳，那箱子蓋兩個(gè)搭扣，竟有一個(gè)不曾搭住，用手一按繃簧，那個(gè)搭好的搭扣，也撲的一聲，繃了上來(lái)。原來(lái)開(kāi)了箱子，卻未曾鎖。在地板上看看，并沒(méi)有鑰匙，打開(kāi)箱蓋看時(shí)，倒是衣服上面擺著。清秋心想，這個(gè)箱子放有好幾千塊現(xiàn)款，這樣敞開(kāi)，老媽子進(jìn)來(lái)，隨手拿去一筆，有什么法子來(lái)證明，自己又不知道這箱子里的詳細(xì)數(shù)目，也不敢聲張，便將箱子關(guān)好，等燕西回來(lái)。這時(shí)燕西回來(lái)了，清秋首先一句便問(wèn)道：“你今天出去，拿了多少錢走的？”燕西聽(tīng)到她盤問(wèn)錢，便不大高興，臉上的顏色，就有些紅黃不定。清秋很從容地站起來(lái)，向著他笑道：“你不要多心，我并不是追問(wèn)你拿了多少錢，因?yàn)槟阕叩锰?，沒(méi)有鎖上箱子，你走了一會(huì)子，我才回房來(lái)的，錢的數(shù)目上若是有些不對(duì)，我可負(fù)不起這個(gè)責(zé)任，所以我要問(wèn)上你一問(wèn)?！毖辔鞯溃骸笆裁?，我沒(méi)有鎖上箱子嗎？”說(shuō)著，伸手到衣袋摸了一摸，果然沒(méi)有鑰匙。便道：“這可糟了，你數(shù)了我的錢沒(méi)有？”清秋道：“我不知道你箱子里存了多少，又不知道你拿走了多少，我數(shù)一數(shù)，又有什么用？”燕西連忙打開(kāi)箱子，見(jiàn)鑰匙放在箱子里面上，笑道：“我這人真是荒唐，怎么會(huì)把鑰匙放在里面不鎖起來(lái)？讓我來(lái)點(diǎn)了一點(diǎn)數(shù)目看?！庇谑撬蝗司蛯⑾渥永铿F(xiàn)款點(diǎn)了一點(diǎn)，笑道：“僥幸得很，居然一個(gè)錢沒(méi)有丟?！鼻迩锏溃骸澳阕屑?xì)數(shù)了，果然一個(gè)錢沒(méi)有丟嗎？”燕西道：“不會(huì)錯(cuò)的。我放的是整數(shù)六千五，我拿了一千，這里還有五千五?！鼻迩锏溃骸澳憬裉煊惺裁匆o的事，竟會(huì)用上一千塊錢？”燕西被她一問(wèn)，這才知道自己失言了，便笑道：“我現(xiàn)在哪里還有那樣大的手筆，一用就是一千塊錢，我是把這錢存了一筆定期存款。”清秋道：“你有許多錢，為什么單獨(dú)存這樣一筆款子？”燕西說(shuō)不出所以然來(lái)，微笑了一笑，頓了一頓，然后笑道：“我不過(guò)是先試一試，其余的自然也是要存上的?！鼻迩镄Φ溃骸澳菢泳秃?，可不要是存無(wú)期的長(zhǎng)年，連利息都免了，那是有些不合算的?！毖辔魍蝗宦?tīng)到，還沒(méi)有悟會(huì)到她的意思，想了一想，才明白了。這錢本來(lái)是自己花費(fèi)了，她既知道，也不敢說(shuō)什么，自己也未便有什么表示，只是微笑了一笑。清秋見(jiàn)他并沒(méi)有說(shuō)什么，就知道燕西所提的這筆款子，已是完全用過(guò)去了，錢已用了，怪他也是枉然，便微笑道：“只要箱子里的錢不少，這也就萬(wàn)幸了。雖然用了，那也不算什么?！毖辔靼严渥雨P(guān)好，便將鑰匙向清秋懷里一扔，自己在對(duì)面沙發(fā)上躺下。清秋本想說(shuō)兩句俏皮話，轉(zhuǎn)身一想，難得他如此大方，將鑰匙拿過(guò)來(lái)，替他看守一天是一天，不要把他弄翻了，于是撿了鑰匙揣在身上。

燕西心里也就念著，今天上午在外面跑了一天，下午又不聲不響地花了一千塊錢，這也應(yīng)當(dāng)在家里休息一會(huì)兒，不得再出去了。如此想著，躺在沙發(fā)上，就把雙腳架得高高的，還是不住地?fù)u曳著，表示那無(wú)所用心而又是很自在的樣子。他心里定了這個(gè)念頭，還不到十分鐘，金榮就在院子里喊七爺接電話。燕西問(wèn)是哪個(gè)打來(lái)的？金榮說(shuō)是劉二爺打來(lái)的，有緊要的話說(shuō)。燕西卻也相信是劉寶善的電話，因?yàn)樗@一程子，不得意的事，接連地來(lái)，最近又為一家銀行倒了，倒了他好幾萬(wàn)塊錢。他覺(jué)得北京不大妙，趕快遷地為良，他有電話來(lái)找，也未可知，于是便走到書(shū)房去接電話。燕西一出來(lái)接電話，才知道猜想錯(cuò)了，打電話來(lái)的乃是白秀珠，并不是劉寶善。便笑道：“這個(gè)時(shí)候打電話給我做什么？是請(qǐng)我吃晚飯嗎？”秀珠也笑道：“除此之外，還有什么話呢？我在普魯士飯店等你。”燕西道：“我們吃中國(guó)館子吧，何必到那種地方，花錢不少，吃三四個(gè)單調(diào)的菜？”秀珠道：“那里的音樂(lè)好，我就去了，你快來(lái)吧。”說(shuō)著，便掛上了電話。燕西心想，這也真是一件怪事，為了音樂(lè)好去吃飯，目的是在吃飯的呢？還是聽(tīng)音樂(lè)呢？但是剛才在電話里，她已經(jīng)說(shuō)著先去了，若是不去，讓她一人在飯店里等著，也是會(huì)打電話來(lái)催的，倒是不如先去的干脆。書(shū)房里有帽子，戴著便走，也不再回房去了。清秋也是看到他有點(diǎn)倦游的意思，以為他今天不會(huì)再出門的，不料一去接電話，卻永久不見(jiàn)他回來(lái)。便叫老媽子到前面去打聽(tīng)，老媽子回來(lái)報(bào)告，七爺早已出門了。清秋手上撫弄著鑰匙，許久不能停止，望了藏著現(xiàn)款的箱子，深深地嘆了一口氣，神志頹廢，就在沙發(fā)上躺下，一直躺到七點(diǎn)多鐘，老媽子問(wèn)：“快開(kāi)飯了，還是在屋子里吃飯呢？還是到老太太屋子里去吃呢？”清秋道：“我還是到太太屋子里去吃吧。一個(gè)失意的人，若是再讓她孤孤單單的，更難過(guò)了。這種情形，只有我知道的?！闭f(shuō)著，先站起來(lái)，到浴室里去洗了一把臉，對(duì)鏡子里理了一理頭發(fā)，還對(duì)鏡子做了一點(diǎn)笑容，覺(jué)得臉容并不悲苦，才上金太太屋子里來(lái)。

這時(shí)，金太太屋子里，果然擺下了碗筷。因?yàn)檫@些兒女們，最近都是輪流到她屋子里來(lái)吃飯，以便安慰著她。所以這屋子里總預(yù)備下六七個(gè)人的座位，如道之夫婦，燕西夫婦，梅麗，這幾個(gè)人到的時(shí)候?yàn)槎?。今天道之夫婦走了，燕西也走了，梅麗有點(diǎn)頭暈發(fā)燒，二姨太太叫她不必出房門，喝一點(diǎn)稀飯。清秋呢，又是在沙發(fā)上想心事，把時(shí)間忘了。敏之、潤(rùn)之雖知?jiǎng)⑹厝A走了，卻不料其余的人都未曾來(lái)，敏之是在寫給未婚夫的信，正催著他回國(guó)，信要寫得切實(shí)點(diǎn)，就不能來(lái)陪母親。潤(rùn)之偏也是心里煩悶，懶出房門。金太太一個(gè)人在屋子里，見(jiàn)擺了一桌子飯菜，竟只自己一個(gè)人吃，她何能聽(tīng)一個(gè)一個(gè)下人去分別解釋，只覺(jué)兒女們都是靠不住的，這后半輩子，還有什么意思？一陣心酸，又掉下淚來(lái)。其實(shí)金銓在日，金太太一人吃飯的時(shí)候，也很多很多。但是那個(gè)時(shí)候，就不曾有什么感想，而且現(xiàn)在也忘了從前有這種時(shí)候。女仆站在一邊，只知道金太太傷心，哪知道傷心何在？這里只有一個(gè)陳二姐，她是個(gè)過(guò)來(lái)人，便了解金太太意思，連忙跑了出來(lái)，先就進(jìn)到鳳舉屋子里來(lái)，輕口喊道：“大爺大少奶，趕快去吧，太太今晚一個(gè)人吃飯，在掉眼淚呢！”鳳舉最近是很孝順的，雖然見(jiàn)飯已擺上了小桌，一面起身，一面對(duì)佩芳道：“去吧，我先走了。”佩芳也不愿一人在屋里吃飯，就跟他一路到金太太屋子里來(lái)。金太太正背臉坐著，聽(tīng)到腳步響，回頭看見(jiàn)他夫婦來(lái)了，便問(wèn)道：“你們吃過(guò)飯了嗎？”佩芳在鳳舉后面，倒搶著說(shuō)：“沒(méi)有，我們是打算連孩子帶了來(lái)，一齊到這兒來(lái)吃呢?！币惶岬搅诵『⒆樱鹛睦锉阕匀桓吲d起來(lái)，因道：“可別胡來(lái)，天色黑了，抱著孩子穿過(guò)幾個(gè)院子，別說(shuō)受驚不受驚，吹了風(fēng)也是不好?！迸宸嫉溃骸耙?yàn)檫@樣，所以沒(méi)有抱了他來(lái)，媽吃飯吧?！苯鹛?jiàn)他夫妻二人已經(jīng)快要坐下，自然也就跟著來(lái)坐下。金太太先用勺子舀了一勺子湯喝，便道：“陳二姐呢？這湯冷得這個(gè)樣子，也該用火酒爐子熱上一熱才好?！苯鹛f(shuō)這話時(shí)，陳二姐正是引了清秋進(jìn)來(lái)。因?yàn)樗星迩?，清秋已?jīng)出了院子門了，二人連忙趕了來(lái)。這里已經(jīng)上桌，陳二姐在房門口答道：“我預(yù)備好了?！闭f(shuō)著，進(jìn)房來(lái)，匆匆忙忙地搬了火酒爐子燒了起來(lái)。清秋見(jiàn)鳳舉夫婦在這里，倒想起今天若是沒(méi)有他們來(lái)，這里便要十分冷淡，幸而自己是來(lái)了。于是在一邊坐下，沒(méi)有做聲。金太太道：“你是陳二姐叫來(lái)的嗎？老七呢？”清秋只顧答應(yīng)后面一個(gè)問(wèn)題，說(shuō)是他今天在外面跑一天的了。金太太見(jiàn)陳二姐將湯熱好了，又把別樣拿去熱，便道：“又不是冷天，將就著吧。明天對(duì)廚房說(shuō)，這里只預(yù)備一兩個(gè)人吃的菜，也就行了。大事都完了，撐著這空架子做什么？我遲早是廟里修行去，用不著找人來(lái)熱鬧?！贝蠹衣?tīng)了這話，都覺(jué)是言中有物，然而各人的感想不同。鳳舉、佩芳以為不來(lái)呢，也就不知道，來(lái)了倒要挨罵。清秋以為我本是要來(lái)的，何嘗要陳二姐去找我，其實(shí)除了害病而外，我又哪一次沒(méi)有到呢？但是大家也只好安然地受著，不過(guò)是在心里不快而已。自金銓去世以后，金太太屋里要算這一餐飯，吃得大家不痛快，也就要算這一餐飯，金太太心里最是難受。其實(shí)世界上每天一個(gè)人吃飯的，又哪里可以用數(shù)目去計(jì)？然而沒(méi)有多人共餐的盛況在前陪襯著，也就很平常了。所以一個(gè)冷淡的所在，最怕是有過(guò)去的繁華來(lái)對(duì)照呢。