授柬示高情分金解困登堂瞻盛澤除夕承歡

燕西這回前來(lái)正是機(jī)會(huì)，劉守華正好拿出支票簿來(lái)，簽了一張一千二百元的支票，放在桌子，用銅尺來(lái)壓著。燕西看了便笑道：“大家都好，只有我一個(gè)人鬧窮。你瞧，你們這支票滿屋子扔，看了真讓人家羨慕?！钡乐溃骸澳闳率裁锤F？柴米油鹽的賬，哪樣讓你管了一天了？”燕西道：“你只知道那樣說(shuō)，你不知道大家是有進(jìn)款的，就只有我一個(gè)人沒(méi)有進(jìn)款的。過(guò)了年，父親若要不讓我去留學(xué)，我就得到機(jī)關(guān)里去弄差事，不然，這個(gè)窮勁兒，我可是抗不了?！闭f(shuō)著，向沙發(fā)椅子上一靠，嘆了一口長(zhǎng)氣。道之對(duì)劉守華笑道：“老七是無(wú)事不登三寶殿，他來(lái)哭窮，你知道他的用意嗎？”劉守華笑道：“我不是諸葛亮和劉伯溫，猜不到他此來(lái)什么用意?！钡乐溃骸澳悴灰b傻了，你要裝傻，我就不必叫你劉守華，要叫你劉守財(cái)了。”劉守華笑道：“據(jù)你這樣說(shuō)，老七是和我們借錢(qián)來(lái)了。老七，你姐姐猜得對(duì)嗎？”他這一問(wèn)，燕西難為情起來(lái)，姐夫究竟是別姓的人，怎么好意思說(shuō)借錢(qián)的話。因此他卻十分躊躇著，不知道是直說(shuō)好，還是不說(shuō)的好。只這一猶豫之間，就將答話機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)。燕西又不好補(bǔ)說(shuō)，自己此來(lái)，可是借錢(qián)的，卻只一笑了之。劉守華道：“那有什么不好意思？你要多少錢(qián)用，我替你想點(diǎn)法子就是了。年輕人都要這樣，以為說(shuō)沒(méi)有錢(qián)用，就丟了面子，問(wèn)人家借錢(qián)呢，人家答應(yīng)，還是罷了，人家若是不答應(yīng)，是加倍的難為情。可是要這樣，就不是應(yīng)時(shí)的手腕了。”燕西笑道：“你倒好像愛(ài)克斯光鏡，照見(jiàn)了我的心肝五臟。其實(shí)我窮雖窮，勉強(qiáng)湊起來(lái)，對(duì)付著也就可以過(guò)年，倒是不敢鬧虧空?！眲⑹厝A一番好意，經(jīng)燕西這樣一說(shuō)，就不能再向前說(shuō)。他不說(shuō)，道之也是默然無(wú)語(yǔ)。燕西又說(shuō)了一些閑話，也就走了。不過(guò)走出了道之這院子里，自己又有些后悔，剛才人家說(shuō)得好好的了，只要我說(shuō)出數(shù)目來(lái)，就可以照辦，偏是當(dāng)時(shí)又要什么面子，說(shuō)了硬話，把現(xiàn)成的支票退回，這只好另想法子了。隨腳所之，不覺(jué)就走到自己內(nèi)室來(lái)。

這個(gè)日子，清秋在金家雖然過(guò)了許久，但是看他們家里過(guò)年，別有一種狂熱的情形，看了倒是有趣。只有她是一個(gè)新嫁娘，一點(diǎn)事也沒(méi)有，拿了一本書(shū)，正背著窗戶看。燕西走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她看書(shū)，就笑道：“你倒自在！”清秋道：“我不自在怎么樣呢？這里并沒(méi)有我要做的事呀。但是我看你沒(méi)有什么事的人，何以也忙得不亦樂(lè)乎？”燕西向旁邊長(zhǎng)椅上一躺，嘆了一口氣道：“唉！你哪里知道？”清秋道：“我什么不知道？你還有什么痛苦嗎？”燕西一時(shí)失神，把口氣露了出來(lái)，現(xiàn)在要勉強(qiáng)掩飾，也是來(lái)不及。因道：“別什么痛苦是沒(méi)有，一到了過(guò)年的時(shí)候，大家都用錢(qián)，我想到消耗和別人一樣，可是并沒(méi)有收入，這事是很危險(xiǎn)?！鼻迩锵仁敲蜃煲恍?，然后說(shuō)道：“為了錢(qián)發(fā)愁，我看你這是第一次吧？你那每月三百元的月費(fèi)，怎么用了？”燕西一拍手道：“靠那一點(diǎn)子錢(qián)，當(dāng)然是鬧虧空?？墒囚[虧空不算，還不讓人知道。第一是父親不能知道這件事。他以為一個(gè)讀書(shū)的人，每月用這些錢(qián)，已經(jīng)太多了，哪里再能說(shuō)不夠？”清秋臉一紅道：“你為我花了錢(qián)不少吧？”燕西鬧得圖窮匕現(xiàn)，更是不堪，因道：“我有是有點(diǎn)虧空，但是相沿的日子久了。”說(shuō)到這里，屋子外面，有人喊道：“七爺在這里嗎？”燕西便問(wèn)道：“誰(shuí)？”那人聽(tīng)到答應(yīng)，就進(jìn)來(lái)了，原來(lái)是道之用的李媽。燕西見(jiàn)她手上拿著一封信，心里就是一動(dòng)，因問(wèn)道：“是給誰(shuí)的信？”李媽道：“是我們太太給你的，你瞧吧。”燕西拆開(kāi)來(lái)一看，先有一張支票射入了自己的眼簾。另外是一張八行，上寫(xiě)道：“你大概是很著急吧？想借錢(qián)，又不好意思開(kāi)口，是不是？現(xiàn)在把一張空白支票，蓋了圖章送來(lái)，要多少錢(qián)，你斟酌情形去填上。時(shí)候不早了，填了趕快就去兌吧。我并不對(duì)人說(shuō)，你放心。姊道之字?！毖辔饕灰?jiàn)，不由得喜上眉梢，對(duì)李媽道：“我知道了，你去吧。待一會(huì)兒，我自己就會(huì)來(lái)?！崩顙屓チ耍辔餍ξ貙⒅毕蚯迩锬樕弦粨P(yáng)，說(shuō)道：“嘿！咱們正月里花的錢(qián)都有了，現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘？”清秋笑道：“來(lái)了一筆什么意外的財(cái)喜，把你樂(lè)成這個(gè)樣子？鐘在你面前桌上，倒來(lái)問(wèn)我？”燕西便將支票遞給清秋看道：“天下放債的人，我看沒(méi)有比這更痛快的了，將支票蓋好了圖章，倒讓我們來(lái)填數(shù)目。四姐待我們總算不錯(cuò)的了?！鼻迩锏溃骸斑@樣子，你打算填多少數(shù)目呢？”燕西一手拿著支票，一手搔了一搔頭發(fā)，笑道：“依我的意思，最好是填上三千?？墒侨思医o我們一個(gè)大方，真填上那樣多，又覺(jué)有一點(diǎn)子知進(jìn)而不知退。”清秋道：“我說(shuō)你什么事快活？原來(lái)是借到一筆錢(qián)。借錢(qián)是很不幸的事情，沒(méi)有看見(jiàn)你，倒把它當(dāng)了一件快活的事。你以為借了錢(qián)，不用得還嗎？就是不用還，究竟也不算快活。”燕西道：“還自然是要還，但是有了錢(qián)，就救了目前的急，先快活一下再說(shuō)。”于是拿了支票，就到桌上去填寫(xiě)數(shù)目。清秋趕過(guò)來(lái)，一手挽住了他的胳膊笑道：“你可別胡鬧，填上許多數(shù)目。你要知道，有多了錢(qián)，你也就是多花，不如寫(xiě)上幾百就行了。正月里我沒(méi)有什么可花的，你別要為我打算盤(pán)，你自己劃算著，你要花多少，你就寫(xiě)上多少吧?！毖辔餍Φ溃骸盁o(wú)論如何，我得寫(xiě)兩千，除了還欠債，自己還要留幾個(gè)錢(qián)用用。”說(shuō)時(shí)，他已把數(shù)目填上。一看桌上的鐘，還只四點(diǎn)鐘，笑道：“行行行！今天銀行里營(yíng)業(yè)的時(shí)間，都延長(zhǎng)到下午七八點(diǎn)鐘的，這時(shí)候去，拿了錢(qián)，還可以買(mǎi)東西回來(lái)?！庇谑腔剞D(zhuǎn)身，兩只手握了清秋的手，一直問(wèn)到清秋臉上，笑道：“你要什么東西？我都給你帶來(lái)?！鼻迩锏溃骸拔沂裁匆膊灰灰粋€(gè)條件，你把錢(qián)交給我，讓我替你保管，你的意思怎樣？”燕西笑道：“這不成問(wèn)題，你不給我保管，我也要把錢(qián)放在你這兒的。難道我還能帶著整個(gè)的款子在身上，到處去玩嗎？”說(shuō)畢，找了帽子戴上，就出去了。

出去了約有一個(gè)多鐘頭，他高高興興回來(lái)，在身上掏出那兩沓票子，交給清秋道：“每沓是五百，總共一千?！鼻迩锏溃骸斑€有一千呢？”燕西道：“姓了別人了，還有嗎？”清秋道：“你真會(huì)用錢(qián)，出門(mén)去拿兩千塊錢(qián)，不到家就用了一半，這不能不算一個(gè)大手筆?！毖辔餍Φ溃骸拔疫@就算大手筆嗎？你去查查老大老三他們用的錢(qián)，每月是要多少？”清秋道：“為什么不學(xué)人的好處，卻學(xué)人的壞處？再說(shuō)大哥、三哥他們都能掙錢(qián)，你總還算是在求學(xué)的時(shí)代，也不能和他們?nèi)ゴ虮劝?！”燕西道：“他們掙的錢(qián)嗎？那更可笑了，恐怕還不夠每月坐汽車(chē)的油費(fèi)呢?！鼻迩镄Φ溃骸拔也皇钦f(shuō)一句刻薄話，大概‘紈绔子弟’四個(gè)字，你們貴昆仲，倒是貨真價(jià)實(shí)?！毖辔髀?tīng)了這話，未免臉上一紅，就說(shuō)不出話來(lái)。清秋也覺(jué)得這話有些言重了，便走到燕西身邊，輕輕地拍著他的肩膀道：“對(duì)不??！我的話說(shuō)錯(cuò)了，回頭我給你拜年，再向你道歉。”燕西握住她的手，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，這位新夫人正穿了一件玫瑰紫的駝絨袍，兩頰帶上一點(diǎn)似有如無(wú)的紅暈，配上那烏緞子似的頭發(fā)，雙鉤起來(lái)，掩住一角白臉，她美目流盼，瓠犀微露，真是嬌艷極了。她的頭正靠住了燕西的左肩，燕西偏著頭由上向下一看，笑道：“今天為什么穿得這樣漂亮？”清秋道：“今天不是過(guò)年嗎？我總得穿個(gè)熱鬧鬧的，免得人家說(shuō)我姓冷，人也冷?！毖辔鞯溃骸罢l(shuí)說(shuō)了這話？”清秋道：“沒(méi)有誰(shuí)說(shuō)，不過(guò)我這樣猜想罷了。反正穿得熱鬧，總也不討人厭?！毖辔餍Φ溃骸斑@話不可一概而論，有那種豬八戒似的人，可就越熱鬧越討厭?！鼻迩镄Φ溃骸拔揖椭牢液拓i八戒的相差不多，你可要算高家莊的高小姐了?！?

就在這個(gè)時(shí)候，玻璃窗外有一個(gè)人影子一閃，似乎是走過(guò)來(lái)，又退回去了。清秋眼快，便問(wèn)道：“外面是誰(shuí)？”忽然外面有人咯咯地笑將起來(lái)。燕西聽(tīng)來(lái)人的聲音，好像是道之，問(wèn)道：“四姐嗎？為什么不進(jìn)來(lái)？”道之笑道：“說(shuō)起新婚燕爾，你們真是當(dāng)之無(wú)愧，那種鶼鶼鰈鰈的樣子，我沖了進(jìn)來(lái)，有些不大合適吧？”一面說(shuō)著，一面已走將進(jìn)來(lái)。清秋聽(tīng)了這話，倒有些不好意思，笑道：“四姐是做母親的人，應(yīng)該指導(dǎo)指導(dǎo)我們才是，你倒拿我們開(kāi)玩笑？”道之道：“指導(dǎo)指導(dǎo)你們嗎？除非是指著老七說(shuō)。你是聰明人里頭挑出來(lái)的頂尖兒，恐怕你要指導(dǎo)我才對(duì)呢。得！不要說(shuō)那些客氣話。老七我問(wèn)你，我那支票，你給我填上了多少數(shù)目？”燕西作了一個(gè)揖道：“姐姐，真多謝你，救我出了難關(guān)。我填了兩千，但是已用過(guò)去一半了，馬上還得開(kāi)銷五百。”清秋將他遞過(guò)來(lái)的鈔票，依舊向他手上一塞，說(shuō)道：“罷罷，你叫我保管，還沒(méi)有拿過(guò)來(lái)，又要用去一半，還保管什么？當(dāng)了債權(quán)人的面，你拿回去吧?！毖辔餍Φ溃骸白匀皇堑戎?，你想，我要是把款能保管起來(lái)，又何必去借債呢？”道之道：“我正是來(lái)告訴清秋妹，讓她監(jiān)督著你，你要知道，我是債權(quán)團(tuán)，就有派代表監(jiān)督你財(cái)政的權(quán)利?！毖辔鞯溃骸拔疫€得出去開(kāi)發(fā)債主子呢。”說(shuō)畢，轉(zhuǎn)身就向外走。清秋隔了窗子望著，默然不語(yǔ)。道之見(jiàn)她這樣，好像有什么感觸似的，便笑問(wèn)道：“清秋妹，你看不慣他這種樣子嗎？他們都是這樣，花錢(qián)像流水一樣，已經(jīng)花慣了。從前除了兩位老人家，別人是不好干涉他們，現(xiàn)在你來(lái)了，你就負(fù)有這一層責(zé)任?！鼻迩镄χ鴵u了一搖頭道：“四姐，猜錯(cuò)了，我不是為這個(gè)?！钡撬m然否認(rèn)了，卻說(shuō)不出另有別的原因。道之向來(lái)就不管這些屑末小事，清秋不說(shuō)，她也就算了。便道：“母親屋里去坐坐吧，一個(gè)人坐在屋子里又要看書(shū)了，晝夜坐著不動(dòng)，這很是與衛(wèi)生有礙的?！辈淮迩锎饛?fù)，拉了清秋就跑。

清秋跟著她走到外面，只見(jiàn)那些聽(tīng)差和老媽子，分批在掃院子擦玻璃，走廊上沿著花格欄，一齊編上了柏枝，柏枝中間，按上大朵的綢花和五彩葡萄大的電燈泡。廊檐下，一條長(zhǎng)龍似的懸著花球和萬(wàn)國(guó)旗。清秋道：“嘿！我們這樣文明的新家庭，對(duì)著舊年還是這樣鋪張?！钡乐溃骸斑@是母親的意思，一年一次的事，大家同樂(lè)一下子。她老人家本歡喜熱鬧，反正無(wú)傷于文明，我們倒樂(lè)得湊趣。這就算鋪張嗎？你上那大廳里去看看，那才是熱鬧呢！”清秋是初來(lái)金家過(guò)第一個(gè)年，少不得要先看看，以免臨時(shí)露怯。于是轉(zhuǎn)著回廊向外，到大廳上，只見(jiàn)西式的家具一齊撤去，第一樣先射入眼簾的，就是正中壁上懸了許多畫(huà)像，男的補(bǔ)服翎頂，女的是鳳冠霞帔，一列有七八幅之多，這不用猜，可以知道是金家先人的遺像。在先人遺容之下，列著長(zhǎng)可數(shù)丈的長(zhǎng)案，長(zhǎng)案邊系著平金繡花大紅緞子的桌圍，案上羅列著的東西，并不是平常銅錫五供之類，都是高到二三尺的古禮器。大到三四尺的東西，有的是竹子制的，長(zhǎng)長(zhǎng)的，下直上圓，還有一個(gè)蓋。有的是木制的，圓的地方更扁。有的是銅制的，是個(gè)長(zhǎng)方形的匣子，兩端安有獸頭柄，下端有托子撐起。清秋因?yàn)槟钸^(guò)幾本書(shū)，認(rèn)得竹制是籩，木制的是豆，銅制的是簋，此外圓的方的，羅列滿案，卻不能一一指出名字來(lái)。沿著桌子，一列擺著烏銅鐘爵之類，并不像人家上供擺那些小杯小碟。心想，他這種歐化的人，倒不料有這種古色古香的供品，這也是禮失而求諸野了。旁邊壁上，原來(lái)字畫(huà)之類也同時(shí)撤除，另?yè)Q了一批?？茨巧舷驴睿赜幸豁?xiàng)是金氏先人的名號(hào)，大概是保存先人手澤之意。此外還有七八個(gè)大小的木盒子，有的盛著馬刀，有的盛著彈弓，有的盛著書(shū)冊(cè)。還有一個(gè)金漆的木盒，里面列著一幅楷書(shū)的冊(cè)頁(yè)，近前隔著玻璃蓋看時(shí)，卻是清朝皇帝的手詔。清秋知道燕西的曾祖曾做過(guò)邊疆巡撫，這就是給那位老人家的了。看得正入神，道之笑道：“清秋妹，你瞧瞧，我們祖上，可都也是轟轟烈烈的人。曾祖不必說(shuō)了，我們爺爺，他是弟兄三個(gè)，有文有武，誰(shuí)也是二品以上。就是人丁不旺，長(zhǎng)二房留下一個(gè)姑母?！鼻迩锏溃骸把辔骼险f(shuō)他的大姑母，如何如何疼他，只可惜他們一家都在上海，不能常往來(lái)，他還叫我和他一路去探望這位老人家呢?！钡乐溃骸翱刹皇?！我們這位姑母太慈善了，非常的歡喜看到我們，這也因?yàn)槲覀兗胰硕紊僦??！鼻迩镄Φ溃骸斑@也就不算少了，一共有八個(gè)人呢。難道還要二十位三十位不成？”道之笑道：“這是我說(shuō)錯(cuò)了，應(yīng)該說(shuō)親人不多才對(duì)了。這話我得再說(shuō)回來(lái)，你想，往上兩輩子只有兩個(gè)后輩，自然看得很重。我們爺爺行三，他的眼光是很遠(yuǎn)的，自己又嘗做過(guò)海邊上的官，他就說(shuō)官場(chǎng)懂外務(wù)的人太少，讓我們父親出洋。老人家反對(duì)的自然是多，三房共這一個(gè)人，倒讓他到外國(guó)去，可是爺爺非這樣辦不可。結(jié)果，父親就在歐洲住了幾年回來(lái)。他老人家舊學(xué)原有底子，出洋以后，又有了新知識(shí)，所以正是國(guó)家要用的人才，也總算敵得住上輩。只是到了我們這輩子，可就糟了?！鼻迩锏溃骸霸趺磿?huì)糟？不過(guò)好的，都是在女子的一方面罷了。我們祖上是那樣有功業(yè)的人，應(yīng)該是要傳過(guò)四代去的，書(shū)上不是說(shuō)得有‘君子之澤，五世而斬’嗎？”道之道：“你既然知道這個(gè)，你和老七好好地養(yǎng)下幾個(gè)小國(guó)民，把……”清秋不讓她說(shuō)完，用手捶了道之一下，轉(zhuǎn)身就跑。恰好這里新?lián)Q地毯，還沒(méi)有鋪勻，毯子一絆腳，摔了一跤，不偏不倚，摔在地毯上的紅氈墊中間。道之看到，連忙上前來(lái)攙起她。笑道：“還沒(méi)有到拜年的時(shí)候哩，你倒先拜下來(lái)了?！鼻迩锏溃骸斑@都是你，把我這樣摔了一跤，你可別對(duì)人說(shuō)，怪寒磣的?！钡乐牧怂募绨虻溃骸懊妹茫覍?duì)你，哪里還有一點(diǎn)不盡心盡力地照顧嗎？你要難為情，也就和我難為情差不多，哪里會(huì)對(duì)人說(shuō)哩？”清秋站定了，伸手理了一理鬢發(fā)，笑道：“別說(shuō)了，越說(shuō)越難為情，我們到母親房里去坐一會(huì)兒吧?！庇谑菙y著道之的手，笑嘻嘻地同到金太太屋子里來(lái)。

金太太正打開(kāi)了一只箱子，拿了一些金玉小玩意兒擺在桌上，自己坐在旁邊的一張沙發(fā)上，口里銜著一支象牙細(xì)管長(zhǎng)煙嘴子，閑閑望著。清秋走上前，站在桌子一邊，低了頭細(xì)看。金太太笑道：“你瞧瞧，哪一樣好？”清秋笑道：“我是一個(gè)外行，知道哪一樣好呢？”金太太笑道：“我是不給壓歲錢(qián)的，一個(gè)人可以給你們一樣。你是新來(lái)的，格外賞你一個(gè)面子，你可以拿個(gè)雙份兒。你說(shuō)你歡喜哪兩樣，你就先挑兩樣?！钡乐溃骸昂菃?！這面子大了，你就挑吧。”清秋笑道：“這樣一來(lái)，我是鄉(xiāng)下人進(jìn)了龍宮，樣樣都好，不知哪一種好了?！钡乐溃骸昂檬菢訕佣己茫美镱^總有更好的，你就不會(huì)把更好的挑上一兩樣嗎？”清秋聽(tīng)說(shuō)，果然老實(shí)起來(lái)，就在二三十件小玩器中，挑了一支白玉的小鵝和一個(gè)翡翠蓮蓬，蓮蓬之外，還有兩片荷葉，卻是三根柄兒連結(jié)在一處的。金太太笑道：“你還說(shuō)外行，你這兩樣?xùn)|西，挑得最對(duì)，我的意思也是這樣?！鼻迩镄Φ溃骸爸x謝你老人家了。說(shuō)起來(lái)不給壓歲錢(qián)，這錢(qián)可也不少。”金太太道：“我也不能年年給，看我高興罷了。”道之笑道：“其實(shí)你老人家要賞東西，今年不該給這個(gè)，應(yīng)當(dāng)保存起來(lái)，留著給小孩子們?！苯鹛Φ溃骸澳阒朗裁?，我是另有一番用意的。我的意思，先賜給小孩子母親，由他們?cè)儋n給小孩子，那么，這也就算是傳代的物件了。若是留到將來(lái)直接給小孩子，中間就間了一代了?！钡乐χ鴮?duì)清秋道：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？你倒不客氣，是自己挑給小孩子的?！鼻迩镄Φ溃骸拔艺娌恢览@上這一個(gè)大彎，媽也是，你還拿我開(kāi)玩笑呢?！苯鹛Φ溃骸澳氵@孩子說(shuō)話，我還和你開(kāi)什么玩笑？你上了四姐的當(dāng)，你倒說(shuō)我和你開(kāi)玩笑?！钡乐溃骸暗昧?，媽別怪她了，讓她回頭辭歲的時(shí)候，多給你鞠幾個(gè)躬吧。趁著現(xiàn)在腰軟，讓她多彎彎腰，將來(lái)她有一天像大嫂一樣，直了腰子，她就不肯往下彎了?！痹秸f(shuō)越讓清秋難為情，金太太抽著煙笑道：“這事真也奇怪。一個(gè)姑娘定了婆婆家，那要害臊，還情有所可原，一個(gè)少奶奶要添孩子，這是開(kāi)花結(jié)實(shí)，自然的道理，還用得著什么難為情？”清秋道：“照這話說(shuō)，男大須婚女大須嫁，一個(gè)姑娘要上婆婆家，也就不須害臊了？”

金太太還要說(shuō)時(shí)，聽(tīng)到門(mén)外咳嗽了兩聲，這正是金銓來(lái)了，大家就停止了說(shuō)笑話。清秋首先站起，他一進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)桌上擺了許多小玩器，便問(wèn)道：“把這些東西翻出來(lái)做什么？”金太太道：“過(guò)年了，賞給兒媳姑娘們一點(diǎn)東西當(dāng)壓歲錢(qián)?！苯疸屝Φ溃骸叭死狭耍褪沁@樣，會(huì)轉(zhuǎn)童心，太太倒高興過(guò)這個(gè)不相干的舊年。”金太太道：“我們轉(zhuǎn)了童心，充其量也不過(guò)聽(tīng)聽(tīng)?wèi)颍纯措娪傲T了。這要是你們，一轉(zhuǎn)童心，不是孩子們?cè)谶@里，我可要說(shuō)出好的來(lái)了?！苯疸尩溃骸皠e抬杠，今天是大年三十夜啦?！苯鹛珜⑹稚夏歉笱兰?xì)煙管指著金銓，眼望著清秋和道之，笑道：“你聽(tīng)聽(tīng)他的。剛才還說(shuō)，不過(guò)不相干的舊年，現(xiàn)在他自己倒說(shuō)出大年三十夜，不許抬杠起來(lái)。這豈不是只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈嗎？”這一說(shuō)，大家都笑了。金銓靠上手一張大軟椅上坐了，笑道：“做事的人，總想閑一閑，其實(shí)真閑了，又覺(jué)得不合適似的。每年到了陰歷陽(yáng)歷這兩個(gè)長(zhǎng)些的假期中，我反是悶得慌，不知道找什么玩意兒來(lái)消磨光陰。我倒佩服鵬振和燕西。鵬振的衙門(mén)，是一月也不去三回，燕西更不必談了，他們一年到頭地閑著，反是有事要找他，找不著人影。我就沒(méi)有他們這種福氣可以閑得下來(lái)?！鼻迩锉咀?，站起來(lái)笑道：“這些時(shí)他倒看書(shū)，父親若是要找他，我去找他來(lái)?！苯疸屝Φ溃骸八诳磿?shū)嗎？這倒奇了。并沒(méi)有什么事找他，不過(guò)白問(wèn)一聲。他既然在看書(shū)，那是十年難逢金滿斗的事，就隨他去吧?！钡乐畟?cè)轉(zhuǎn)臉去，背了金銓，卻對(duì)清秋微笑。清秋也偏了頭和金太太說(shuō)話，道之的舉動(dòng)，她只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。金太太以為她見(jiàn)了公公來(lái)了，格外正襟危坐，她就沒(méi)有去留心。

坐了一會(huì)兒，天色就晚了。里里外外，各屋里電燈，都已點(diǎn)亮。男女傭仆，像穿梭一般的，只在走廊外跑來(lái)跑去。過(guò)了一會(huì)兒，李貴站在堂屋中門(mén)外，輕輕地問(wèn)了一聲總理在這里嗎？金銓問(wèn)道：“什么事？”李貴只站在房門(mén)邊，笑道：“大廳上各事都預(yù)備好了，是不是就要上供？”金銓道：“還早呢?！崩钯F道：“大爺說(shuō)了好幾回了，說(shuō)是早一點(diǎn)好?！苯疸屢宦?tīng)，心里就明白，這一定是他要催著上完了供，就好去和姨少奶奶吃團(tuán)圓酒。這孩子這樣往下做，實(shí)在是胡鬧。但是這件事在沒(méi)有揭穿以前，自己總是裝糊涂不知道，免得容之不可，取締又有所不能?，F(xiàn)在又看破了這種行動(dòng)，便勃然把臉色一沉，喝道：“你聽(tīng)他的話做什么？知道他又是鬧什么玩意兒！”金太太笑道：“這也值得生氣？鳳舉也是一樣的孩子氣，他想今天晚上，家里和朋友家里，當(dāng)然有些玩意兒，他催著上了供，就好去玩了?！北銓?duì)李貴道：“早一點(diǎn)也好，你全通知大家吧?！崩钯F答應(yīng)走開(kāi)。道之先站起來(lái)道：“我去換衣服了，要不要讓守華也參與這個(gè)盛會(huì)？”金銓道：“當(dāng)然讓他看看?！鼻迩锫?tīng)了這話，知道這一幕家祭，完全是舊式的，不必讓人招呼，自當(dāng)回屋子里去換衣服。她正要起身，金太太笑道：“這樣子，你也是要換衣服了？你穿的這紫色袍子就很好，不必?fù)Q了。阿四她是因?yàn)榕潞⒆訂?，穿的是件黑袍子，太素凈了，不能不換。”清秋心里可就好笑，他們家里，說(shuō)新又新，說(shuō)舊又舊。既然過(guò)舊年，向祖宗辭歲，同時(shí)可又染了歐化的迷信，認(rèn)為黑色是不吉利的顏色，遇到盛會(huì)，黑色衣服就不能穿了。當(dāng)時(shí)因?yàn)槠牌耪f(shuō)不必?fù)Q，只坐在金太太屋子里閑話。雖然不知道有些什么禮節(jié)，好在自己排最末，就是行禮，也要到最后，才攤派到自己頭上來(lái)，到那時(shí)候，看事行事就得，也不必預(yù)先躊躇了。金太太屋子里，自從幾個(gè)大丫頭出閣了，只有一個(gè)小蘭，她就為潮流所趨，不肯再添使女。上半年有些小事情，都是阿囡、小蘭兩個(gè)人分別了做?，F(xiàn)在卻是金榮一個(gè)寡婦妹妹在屋子里做些精細(xì)事情，因?yàn)樗牌偶倚贞悾昙o(jì)又只二十歲，金太太不肯叫她什么媽，就叫她一聲陳二姐。陳二姐雖然是窮苦人家出身，倒生了個(gè)美人胚子，很是清秀，身材也瘦瘦的。大戶人家，就是看不慣牛鬼蛇神的那種黃臉老媽子，因之金家的女仆，都是挑那種年紀(jì)輕干凈伶俐的婦人做工，金太太一來(lái)憐惜陳二姐是個(gè)年輕寡婦，二來(lái)又愛(ài)她做事靈敏，只要你有這個(gè)意思，還不曾說(shuō)出來(lái)，她已經(jīng)把你的事情做好了。所以陳二姐到金家來(lái)只有幾個(gè)月，上上下下倒摸得很熟。這時(shí)，金太太一說(shuō)要換衣服。陳二姐早拿了一把鑰匙在手上，走了過(guò)來(lái)，問(wèn)要開(kāi)哪一號(hào)箱子？金太太道：“家里并不冷，就是把那件鹿皮絨襖子拿來(lái)，系上一條裙，那就行了，用不著開(kāi)箱子。”于是清秋在外面屋子里候著，等著金太太衣服換好，然后一同上大廳來(lái)。

那大廳在扎彩松枝花球之間，加上許多電燈，這個(gè)時(shí)候是萬(wàn)火齊明，而且彩色相映，那電燈另有一種光彩。供案前，有兩只五獅抱柱的大燭臺(tái)，高可四五尺，放在地板上，上面點(diǎn)了飯碗粗細(xì)的大紅燭，火焰射出去四五寸長(zhǎng)。再看那些桌上陳設(shè)的禮器，也盛了些東西，都是湯汁肉塊之類，家中大小男女，這時(shí)都齊集了。鳳舉穿了長(zhǎng)袍馬褂，向長(zhǎng)案右角上，對(duì)著一個(gè)二三尺高的銅磬拿了磬槌當(dāng)當(dāng)當(dāng)敲了三下。金銓就和金太太一同上前，站在供案之下，齊齊地向祖先遺容三鞠躬。禮畢，又是三下磬，只聽(tīng)得轟通一下，接上嘩啦嘩啦，院外的爆竹，萬(wàn)顆爭(zhēng)鳴，鬧成一片。在這種爆竹聲中，男女依著次序，向祖先行禮。他們還是依著江南舊俗，走廊下，東西列著兩只銅火盆，火炭燒得紅紅的，上面掩著青柏枝，也燒得噼啪噼啪地響，滿處都是一種清香。聞到這香氣和爆竹聲，自然令人有一種過(guò)年的新感想了。在這時(shí)，梅麗就笑著跳出來(lái)道：“爸爸，你請(qǐng)上，大家要給你拜年了?！苯疸尶匆?jiàn)兒女滿堂，自然也有一種欣慰的情態(tài)，背了手，在地毯上踱著笑道：“你們一年少淘一點(diǎn)氣，多聽(tīng)兩句話就是了，倒不在乎這種形式上。”但是他這樣說(shuō)時(shí)，大家已經(jīng)將他圍困上了，就團(tuán)團(tuán)地給他鞠躬。像鳳舉兄弟們，究竟是兒子，父親既說(shuō)不必行禮，也就是模模糊糊過(guò)去了。這兒媳們姨太太們是不便含糊的。小姐們也是女子，也只好照樣。金銓只樂(lè)得連連點(diǎn)頭。大家行禮畢，于是一陣風(fēng)地又來(lái)圍上金太太。金太太倒是喜歡這件事，她就先笑著在供案面前等著。這自然是平輩的二太太首先行禮。只向下一站，說(shuō)聲太太，“拜年”二字還不曾說(shuō)出，金太太就向前一把拉住了她，笑道：“我也給你拜年，兩免吧。”二太太和她，已是老君老臣了，而且自己也有兒有女，只要面子敷衍一下，也就算了。其次便是翠姨，倒整整地和金太太行了一個(gè)鞠躬禮，金太太只點(diǎn)著頭笑了一笑道：“恭祝你正月里財(cái)喜好，多多贏幾個(gè)錢(qián)?！贝湟绦Φ溃骸坝懱目诓?。”不過(guò)嘴里這樣說(shuō)，心里卻以為單提到賭錢(qián)，倒有些寓祝于諷了。金銓也覺(jué)得太太這話有些刺激的意味，但是她好像無(wú)意說(shuō)的，臉上還帶著笑容，當(dāng)然不見(jiàn)得要在這個(gè)時(shí)期和翠姨下不去；心里雖然拴上一個(gè)疙瘩，好在這時(shí)大廳上，人正熱鬧忙碌，只一混，就過(guò)去了。翠姨只一行禮，其他的人，已經(jīng)一擁而上，和金太太行禮，翠姨退到一邊去，這事就過(guò)去了。大廳上大家熱鬧一會(huì)子，時(shí)候就不早了，大家就要飯廳上去吃年飯。清秋見(jiàn)事行事，也是跟著了一塊兒去。那飯廳上的桌子，列著三席，大家分別坐下。正中一席，自然是金銓夫婦坐了，其余的分別坐下。清秋正挨著潤(rùn)之，卻和燕西對(duì)面坐下，潤(rùn)之推了她一推，低著頭輕輕地笑道：“坐到對(duì)面去吧，怎么坐在我這里？”清秋輕輕地笑道：“父親在這里，不要說(shuō)了，多難為情？”潤(rùn)之依舊推了推她道：“去吧去吧。”清秋兩手極力地按住桌子，死也不肯移動(dòng)。滿堂的人，都含笑望著她。鵬振正和玉芬坐在并排，便回轉(zhuǎn)頭去，輕輕地笑道：“你瞧，就是這樣，不坐在一處的，他們毫不注意，能坐在一處的，又很認(rèn)為平常的事?！庇穹一亓祟^，斜看了鵬振一眼，輕輕道：“耍滑頭！”說(shuō)畢，她看見(jiàn)下方還有一個(gè)空位，就坐到下方去了，道之又和鵬振緊鄰，卻拿筷子頭，插了兩下，旁人看見(jiàn)，都為之一笑。這一餐飯，大家都是吃得歡歡喜喜的。吃完了飯，大家也就不避開(kāi)金銓，公開(kāi)地說(shuō)打牌打撲克。金太太也就邀了二太太、佩芳、玉芬共湊一桌麻雀牌。金銓也背了兩只手，站在他們身后，轉(zhuǎn)著看牌。清秋是因?yàn)榈谝淮卧谕膺^(guò)年，少不得想到她的母親，一人輕輕悄悄地步回房去了。