勝負(fù)不分斗牌酬密令老少咸集把酒鬧新居

那老媽子一路唧咕著進(jìn)去，口里念念有詞道：“又是一個(gè)冒失鬼，我也沒(méi)問(wèn)他姓什么？他自己說(shuō)是姓金。我三言兩語(yǔ)，就把他轟跑了。”白蓮花問(wèn)道：“是一個(gè)二十來(lái)歲穿外國(guó)衣服的人嗎？”一面說(shuō)著，一面向屋子外跑。老媽子道：“可不是！倒穿的是洋服呢。”白蓮花母女不約而同地叫一聲糟了。白蓮花道：“大概沒(méi)有走遠(yuǎn)吧？趕快去請(qǐng)回來(lái)?！彼赣H李奶奶道：“她哪兒成？她去請(qǐng)人家，人家也不會(huì)來(lái)呢。你去一趟吧，平白得罪一個(gè)人怎么好呢？”白蓮花一想也是，顧不得換衣服，問(wèn)明老媽子是走南頭去的，出了大門，趕緊就向南頭追趕。恰好燕西無(wú)精打采，兩手插在衣袋里有一步?jīng)]一步地走著，還沒(méi)有雇車呢。白蓮花在后認(rèn)得后影，就連叫了幾聲七爺。燕西一停步，白蓮花走上前，握住燕西的手笑道：“真是對(duì)不起！我家雇的那個(gè)老媽子，什么也不懂得。她以為是找我們哥哥的呢。”燕西還沒(méi)有答話，后面又有人嚷道：“大姑娘，七爺在這兒?jiǎn)?？”白蓮花道：“在這兒呢。”李奶奶聽說(shuō)，就趕上前來(lái)，笑著對(duì)燕西道：“七爺，真對(duì)不起，真不知道七爺肯到這兒來(lái)。你不要見怪，請(qǐng)到我們家坐坐去，就是屋子臟一點(diǎn)?！卑咨徎ㄐΦ溃骸叭思遗挛葑优K就不會(huì)到咱們家來(lái)敲門了。七爺你說(shuō)是不是？七爺?shù)故钦嬉詾槲也辉诩?，所以就走了，他值得和老媽子生氣嗎？”李奶奶道：“我在前面走吧，這胡同里漆漆黑黑的，不好走?！?

燕西本來(lái)一肚子不高興，現(xiàn)在被她母女二人包圍著，左一聲右一聲地叫七爺，叫得一肚子氣，都化為輕煙。加上白蓮花執(zhí)著他兩只手，又暖和，又柔軟，隨便怎樣，不能當(dāng)著人家生氣。只得笑道：“我又沒(méi)說(shuō)什么，你們左一句右一句對(duì)不起，倒把我叫得怪難為情的?！卑咨徎ǖ溃骸白甙?，有話到家里去說(shuō)?！闭f(shuō)時(shí)，拉著燕西的手，就跟著李奶奶一路回家去。到了家里，直把他引到白蓮花自己住的屋子里去坐。白蓮花究竟是從南方來(lái)的人，屋子里的陳設(shè)，都是南式的白漆家具，床雖不是銅的，卻是白漆漆的新式架子床。掛著白夏布的帳子，白綾子的秋被，白絨墊毯，一望潔白，倒是很有可喜之處。因笑道：“怪不得你叫白蓮花，進(jìn)了你這屋子，就像到了雪堆里一樣?！卑咨徎蜃煲恍?，然后說(shuō)道：“你的公館里，和王府差不多。我們這兒，不敢說(shuō)擺得怎樣好，總要干凈一點(diǎn)，才敢請(qǐng)七爺來(lái)呢。”燕西笑道：“你這話，簡(jiǎn)直該打。說(shuō)屋子臟是你，說(shuō)屋子干凈也是你，究竟是干凈是臟呢？”白蓮花笑道：“說(shuō)臟呢不過(guò)是客氣話。但是和你公館比起來(lái)，那是要算十二分臟的了?！闭f(shuō)時(shí)，便握著燕西的手，一同在床沿上坐下。燕西笑道：“我明天來(lái)也不要緊，為什么一定要把我拉了進(jìn)來(lái)？”白蓮花笑道：“你是難得來(lái)的人，來(lái)了就叫你碰釘子回去，我們心里怎樣過(guò)得去呢！你吃過(guò)晚飯沒(méi)有？”燕西道：“吃過(guò)了。正因?yàn)槌赃^(guò)了飯沒(méi)事干，這才來(lái)找你談?wù)??！卑咨徎ǖ溃骸澳蔷秃芎茫愣嗾勔粫?huì)子去吧。七爺你會(huì)接龍嗎？我在上海，老玩這個(gè)，到了北京來(lái)，老找不著對(duì)手?！毖辔鞯溃骸拔业故侵酪稽c(diǎn)，但是接得不好，未必是你的對(duì)手?！卑咨徎ㄐΦ溃骸澳蔷秃脴O了，我們來(lái)吧?！?

于是她在玻璃櫥子里，取出一個(gè)精制的黃松木匣子，抽開蓋來(lái)是一副牙牌。她就嘩啦啦向桌子上一倒，拉著燕西在椅子上坐了。自己搬了一個(gè)杌凳，和燕西椅子只隔了一個(gè)桌子犄角，就這樣坐下。翻過(guò)牌來(lái)，洗得好了，一人分一半。燕西將手按著十六張牌面道：“我們賭什么？”白蓮花道：“我有哪樣大的膽，敢和七爺賭錢嗎？”燕西道：“不一定要賭錢，無(wú)論賭什么都可以。”白蓮花道：“賭什么呢？打手心吧。誰(shuí)輸了，誰(shuí)該打三下手心?！毖辔鞯溃骸安缓茫鞘切『⒆郁[的玩意兒。”白蓮花道：“我家里現(xiàn)成有兩瓶果子酒，我們打開一瓶酒來(lái)喝。誰(shuí)輸了，誰(shuí)就該喝一杯。”燕西道：“酒要連著喝才有趣。接完一回龍，喝一杯酒，時(shí)候太久了。我倒有個(gè)辦法，我輸了呢，一回送你一條手絹，明日準(zhǔn)送來(lái)。你要輸了呢，……”說(shuō)到這里，就輕輕對(duì)著白蓮花的耳朵邊說(shuō)了一句。白蓮花一掉頭，站起身來(lái)向后一退，笑道：“我不來(lái)，我不來(lái)?！崩钅棠陶米哌M(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“你陪著七爺玩玩吧，為什么又不來(lái)呢？”白蓮花鼓了嘴笑道：“你又不知道，他真矯情?！崩钅棠桃娺@種情形，料到燕西就有些占白蓮花的便宜。笑道：“七爺怎樣矯情？你才矯情呢！”燕西笑道：“我不是為吃東西來(lái)的，你不用張羅?！崩钅棠搪犝f(shuō)，斟了一杯茶放在燕西面前就走了。白蓮花正和燕西在接龍，回頭一看，見沒(méi)有人，就拿了一張牙牌，在燕西手指頭上敲了一下。笑道：“你說(shuō)的是些什么話？我沒(méi)有聽見說(shuō)過(guò)這樣罰人的。”燕西道：“怎樣不能？輸錢是論個(gè)兒的，這也是論個(gè)的?！卑咨徎ㄕ玖似饋?lái)，笑道：“你還說(shuō)不說(shuō)？你再說(shuō)，我們不來(lái)了?！毖辔鞯溃骸拔揖筒徽f(shuō)什么，可是你輸了，罰你什么呢？”白蓮花道：“我若輸了，我就罰唱一段戲，你瞧好不好？”燕西道：“不好。我自己也會(huì)唱，要你唱做什么呢？”白蓮花道：“咳！你別讓人家為難了。人家在家里正膩得很，你來(lái)了，算心里舒服一點(diǎn)，你又要來(lái)?yè)v亂。”燕西道：“你心里膩些什么，說(shuō)給我聽吧，我倒是愿聞其詳?！卑咨徎ǖ溃骸澳阋獑?wèn)我心里的事嗎？我心里的事可多著呢。我這個(gè)名字，真把我的心事叫出來(lái)了?！毖辔鞯溃骸澳氵@話我倒有些不解，怎樣你心里的事和你的名字有些關(guān)系呢？”白蓮花道：“你去想，白蓮花在外面看起來(lái)不是很好看的嗎？可是結(jié)了蓮子，蓮子不也是很好吃的嗎？可是蓮子的心，非挑去不能吃，若不挑去，就吃得很苦。許多人給我捧場(chǎng)，也不過(guò)是看蓮花，吃蓮子，要吃蓮子苦心的人，恐怕沒(méi)有呢?！毖辔餍Φ溃骸澳氵@話倒說(shuō)得很雅致。但是我在昨晚牌場(chǎng)上，看你應(yīng)酬這些人，我就知道你心里很苦呢。這個(gè)年頭兒專憑本事賣錢，可真是還有些不行呢?！卑咨徎ǖ溃骸翱刹痪褪沁@樣，我手頭要有個(gè)萬(wàn)兒八千的，我情愿回到鄉(xiāng)下買幾頃地種，誰(shuí)還干這臺(tái)上的事？唱戲的人，隨便你怎樣紅，也是冬不論三九，夏不論三伏，也就夠苦的了。人生在世，有飯吃就得了，何必苦巴苦掙弄那些個(gè)錢？”燕西笑道：“你想得這樣開豁，實(shí)在難得。但是你不想想，種地不是姑娘們的事嘛，真要種地起來(lái)，恐怕冬不論三九，夏不論三伏，比那唱戲還要困難呢?！卑咨徎ㄐΦ溃骸澳銊e那樣死心眼兒呀，我說(shuō)種地，不是要我自己就去種，不過(guò)買了地，讓人家來(lái)種罷了?！毖辔餍Φ溃骸澳憔统阅菐醉暤?，就能了事嗎？”白蓮花笑道：“有什么不能？鄉(xiāng)下人有兩頃地就能過(guò)日子呢。”燕西笑道：“我的話，你還沒(méi)有聽明白。我是說(shuō)一個(gè)姑娘家，反正不能過(guò)一輩子，總得跟著一個(gè)男子漢。你現(xiàn)在是姑娘，一輩子還做姑娘嗎？”白蓮花道：“為什么不能？我就打算做一輩子的姑娘?！毖辔餍Φ溃骸凹偈褂腥瞬辉S你做姑娘，你打算怎么辦呢？”白蓮花笑道：“胡說(shuō)，沒(méi)有那回事。就是我媽她也管不著，別說(shuō)是別人?！毖辔鞯溃骸捌┤缯f(shuō)吧，現(xiàn)在要有個(gè)年輕的公子哥兒，性情兒好，人也好，老是捧你，你打算對(duì)他怎么辦呢？也說(shuō)做一輩子的姑娘嗎？”白蓮花拿起茶杯子來(lái)舉了一舉，笑道：“我拿茶潑你?！毖辔餍Φ溃骸斑@是什么話？我又沒(méi)說(shuō)什么得罪你的話，為什么要拿茶潑我？”白蓮花笑道：“你還說(shuō)沒(méi)有得罪我呢？若是有第三個(gè)人在這里，聽得進(jìn)耳嗎？你說(shuō)這話，可完全是占我便宜哩！”燕西笑道：“你以為我說(shuō)的公子哥兒，就是說(shuō)我自己?jiǎn)?？那完全不?duì)。我也不是公子哥兒，我人不好，性情也不好，和我說(shuō)的人，哪有一點(diǎn)對(duì)呢？”白蓮花笑道：“得了得了，咱們不說(shuō)這些話了，還是接龍吧?！毖辔饕簿托χ磁?，繼續(xù)的接龍。接連五次，白蓮花輸了三次，先是白蓮花說(shuō)贏一牌抵一牌輸?shù)?。到了第五次，燕西按著牌道：“別往下接了。這一牌不結(jié)賬，我就不干了?！卑咨徎ǖ溃骸安桓删屠梗凑乙膊怀蕴澞??！毖辔餍Φ溃骸澳阍谖颐媲巴孢@樣的滑頭手段，你不怕我將來(lái)玩你的手段嗎？”白蓮花笑道：“我沒(méi)有玩什么手段，縱然玩手段，也玩你七爺不過(guò)去。”說(shuō)時(shí)，就向這屋子的套間里一跑。燕西笑道：“我看看你這里面屋子怎么樣？”說(shuō)時(shí)，也追了進(jìn)去。白蓮花在屋子里格格地笑了幾聲，兩只手扶著燕西的脊梁，把他推了出來(lái)。一面用手去理松下來(lái)的鬢發(fā)，一面望著燕西笑道：“真是豈有此理！”燕西笑道：“這是我贏家應(yīng)有的權(quán)利。你若是贏了呢？也能放過(guò)我嗎？”白蓮花鼓了嘴道：“哼！你要這樣鬧，我不來(lái)的。下一次，我不和你接龍了?！毖辔餍Φ溃骸罢娴膯幔肯麓挝乙膊粊?lái)了，你這地方是趙匡胤的賭，輸打贏要的，這才真是豈有此理呢！”白蓮花笑道：“你是來(lái)做客的，不是來(lái)賭錢的。你要說(shuō)我們這兒賭錢不規(guī)矩，倒是不怕你說(shuō)?！毖辔鞯溃骸白靡簿昧耍乙沧吡??！闭f(shuō)著，站起身來(lái)，就有要走的樣子。白蓮花一把將他的袖子扯住，笑道：“好意思嗎？真?zhèn)€要和我鬧別扭不成？”燕西笑道：“先是很強(qiáng)硬，這會(huì)子我要走，又怕把我得罪了。作好作歹，都是你一人包辦了。”白蓮花笑道：“你這話，不屈心嗎？我什么事強(qiáng)硬？多會(huì)子又強(qiáng)硬？七爺說(shuō)的話，我不敢不遵命啦?！毖辔饕娝@話說(shuō)得倒有幾分可憐，不忍再說(shuō)走，又握著她的手，笑著一同坐下。

李奶奶就左一個(gè)碟子，右一個(gè)碟子，送了許多東西進(jìn)來(lái)，什么熟栗子、炒杏仁、榛子仁、花生豆、陳皮梅等，擺下了一桌。李奶奶笑道：“七爺，你隨便用一點(diǎn)，沒(méi)有什么好東西，表表我們的心罷了?！毖辔餍Φ溃骸拔铱匆娺@些東西，倒想起一件事。”白蓮花道：“你想起什么？”燕西道：“我四五歲的時(shí)候，常常和著家里的小孩子和丫頭在一塊兒做客玩。把廚房里的小醬油碟子，小酒杯子偷了許多來(lái)，躲在走廊犄角上擺酒。廚子知道了，又不敢攔阻，又怕我們把東西摔了，總是對(duì)小丫頭們?nèi)?。如今想起?lái)，倒很有趣的。至于醬油碟子里盛的，無(wú)非是瓜子、花生豆、糖球兒、餅干。我現(xiàn)在看一看，真有些像那日子的光景。不過(guò)碟子大了，人也大了?！崩钅棠绦Φ溃骸澳鞘悄阕龉偃思疑贍攤兊耐嬉鈨?。平常人家小孩子，哪有那樣?xùn)|西玩啦？撿了幾塊小瓦片兒，抓了一小撮土放在上面，大家蹲在墻犄角上湊合著，那才是擺酒呢?！毖辔餍Φ溃骸拔覀冃r(shí)候擺酒玩，原不在乎吃，只要擺得熱鬧一點(diǎn)就是了。”白蓮花笑道：“七爺?shù)诙蔚竭@兒來(lái)的時(shí)候，咱們把場(chǎng)面也拿了出來(lái)?！崩钅棠痰溃骸澳菫槭裁?？”白蓮花道：“七爺不是說(shuō)：只要熱鬧七爺就高興了？”這一說(shuō)三人都笑了。

這一場(chǎng)談笑，終把燕西說(shuō)得透頂高興，這才很快樂(lè)的回家。剛一出大門，恰好一輛汽車停在門口，燕西心里倒是撲通駭了一跳，心想，難道還有第二個(gè)金七爺來(lái)捧白蓮花嗎？正在大門外躊躇著，車門一開，一個(gè)人向下一跳，一把將燕西抓住。說(shuō)道：“我不找則已，一找就把你找到了。”燕西看時(shí)，卻是趙孟元。燕西笑道：“你真怪！怎么知道我在這里？”趙孟元道：“我有神機(jī)妙算，一算就把你算出來(lái)了?！毖辔鞯溃骸吧駲C(jī)妙算是未必，但是你的偵探手腕，我倒相當(dāng)?shù)呐宸?，你怎樣就探到我向這里來(lái)了？”趙孟元道：“那你就不必管我，要告訴了你，第二次這事就不靈了。”燕西道：“那個(gè)我且不管，我問(wèn)你，你來(lái)找我做什么？”趙孟元笑道：“有一個(gè)好機(jī)會(huì)，你不可以錯(cuò)過(guò)了。你老大今晚在小公館請(qǐng)客，去的人一律招待，我主張你也去一個(gè)。現(xiàn)在是九點(diǎn)鐘，到了時(shí)候了?！毖辔鞯溃骸拔也蝗?，我還有個(gè)約會(huì)?！壁w孟元道：“不管你有約會(huì)沒(méi)有約會(huì)，你總得去?！毖辔鞯溃骸澳悴恢溃胰チ擞性S多不便?！壁w孟元道：“正因?yàn)椴槐?，這才要你去呢?！毖辔餍Φ溃骸澳阏f(shuō)這話我明白了，你是奉了我老大之命，叫你把我引了去的。”趙孟元道：“算你猜著了就是了?！毖辔鞯溃骸拔腋荒苋チ?。今天白天，我大嫂還找我?guī)兔δ?。這倒好，我成了漢奸了?！壁w孟元道：“你真是一個(gè)傻瓜。這個(gè)年頭兒，會(huì)做人要做得八面玲瓏，不能為著誰(shuí)去得罪誰(shuí)，也不能為一個(gè)不為一個(gè)。我都聽見說(shuō)了，你大嫂有一個(gè)梅香，和你感情很好，她都極力地在里面監(jiān)督，不讓你們接近，你何必還顧全著她呢？”燕西笑道：“胡說(shuō)，哪有這樣一件事？”兩人原是站在車門前說(shuō)話的，這個(gè)時(shí)候燕西被汽車一顛，把他顛得醒悟過(guò)來(lái)，自己已和趙孟元并坐在汽車上，汽車風(fēng)馳電掣似的，已離開白蓮花家很久了。燕西笑道：“我真是心不在焉，糊里糊涂坐上了汽車，我一點(diǎn)也不知道，我們這上哪兒去？”趙孟元道：“上哪兒去呢？就是上你尊嫂家去啊?！毖辔鞯溃骸安缓貌缓?，你還是把我送回去吧，我今天不去?！壁w孟元道：“我管你去不去，我的車子，是一直開上你新大嫂那兒?！毖辔餍Φ溃骸澳氵@不是代人請(qǐng)客，簡(jiǎn)直是綁票?！壁w孟元道：“綁票就綁票吧。到了，請(qǐng)下車?！避囎油Ｗ?，小汽車夫搶著開了汽車門，趙孟元拉著燕西，一路走下車來(lái)。

燕西一看，兩扇紅漆大門樓，上面倒懸著一個(gè)斗大的白球電燈罩。電光下，照著一塊金字牌，正書“金宅”兩個(gè)大字。大門前一列停著三四輛汽車，幾輛人力車。汽車一響，旁邊門房里就出來(lái)一個(gè)很年老的聽差，站在一邊，畢恭畢敬地站著。燕西心里想著，老大也特為糊涂，怎樣如此鋪張？這要讓兩位老人家知道，非發(fā)脾氣不可。這簡(jiǎn)直是開大宅門，哪是住小房子呢？趙孟元笑道：“你看他這大門口的排場(chǎng)，不算錯(cuò)吧？走！我們進(jìn)去?！闭f(shuō)時(shí)，拉著燕西的手，一直向里沖。燕西道：“你別拉，我和你一塊兒進(jìn)去就是了。拉拉扯扯的，像個(gè)什么樣子呢？”趙孟元在前走，燕西隨后跟著，進(jìn)了兩重院子，才到最后一幢。只見上面銀燈燦爛，朱柱輝煌，笑語(yǔ)之聲，鬧成一片。趙孟元先嚷道：“新奶奶預(yù)備見面禮啊，小叔子拜見大嫂子來(lái)了。”說(shuō)著，上屋聽差，將風(fēng)門一拉，只見里面人影子一擠，已有人迎了出來(lái)。燕西看時(shí)，是鳳舉一對(duì)最親密的朋友朱逸士、劉蔚然。他兩人走出，握了燕西的手，笑道：“我們各處的電話都打遍了，這才把你找著。特恭請(qǐng)老趙駕專車去接你，這也就夠得上恭維了?！壁w孟元道：“別嚷，別嚷。你一說(shuō)，我的錦囊妙計(jì)，就要讓他識(shí)破了?！贝蠹乙幻嬲f(shuō)話，一面走進(jìn)屋子，只見劉寶善和鳳舉并坐在一張沙發(fā)椅上。另外有個(gè)十八九歲的剪發(fā)女子，穿了一件豆綠色的海絨旗袍，兩手交叉著，站在沙發(fā)椅子頭邊。燕西還沒(méi)有說(shuō)話，鳳舉已先站起來(lái)，指著燕西先向她笑道：“這是我們老七?！蹦桥泳褪且痪瞎Ｑ辔髦肋@就是那位新嫂子晚香女士，沒(méi)有個(gè)小叔子先受大嫂子禮的。因此也就取下帽子，和她一鞠躬。可是要怎樣稱呼，口里可說(shuō)不出來(lái)，只得對(duì)著她干笑了一聲。趙孟元道：“大奶奶，你看這小叔子多么客氣！你要給一點(diǎn)見面禮，才對(duì)得住人家呀。不然，這大孩子，可難為情啊。”晚香見了鳳舉的朋友，倒不覺(jué)怎樣，見了鳳舉的兄弟，總算是一家人，這倒有些難為情。偏是趙孟元一進(jìn)門，便大開玩笑，弄得理也不好，不理也不好，只好含笑呆立著。燕西已是不好開口，晚香現(xiàn)在又不開口，簡(jiǎn)直兩個(gè)人成了一對(duì)演電影的人了。幸而鳳舉知趣，就插嘴笑著對(duì)趙孟元道：“你這個(gè)玩笑，開得太煞風(fēng)景，她是不會(huì)說(shuō)客氣話的人。老七呢，見了熟人，倒是也說(shuō)得有條有理。見了生人，他也是大姑娘似的，不知道說(shuō)什么好?！痹谶@個(gè)當(dāng)兒，晚香叫了一聲王媽倒茶，未見有人，自己便將茶桌上的茶倒了一杯，雙手遞到燕西的茶幾邊，笑道：“喝茶。”燕西欠了一欠身子，將茶杯接了。笑道：“我們是自家人呢，用得著客氣嗎？這里也要算是我的家啊。”劉蔚然笑道：“鳳舉兄，你說(shuō)老七見了生人不會(huì)說(shuō)話，你瞧他剛才說(shuō)的話，很是得體啊?！毖辔餍Φ溃骸笆裁吹皿w不得體，我這不是實(shí)話嗎？”晚香站在鳳舉坐的沙發(fā)椅邊，看看鳳舉，又看看燕西，因低下頭去，對(duì)著鳳舉輕輕說(shuō)話。鳳舉笑著大聲說(shuō)道：“又要說(shuō)傻話了。人家是兄弟嗎，豈有不像之理？”晚香道：“你這話就不對(duì)，兄弟之間，也有許多相貌不相同的?！敝煲菔繉㈩^擺了一擺，笑道：“新大奶奶，真是不錯(cuò)。過(guò)來(lái)還沒(méi)有多少日子，就會(huì)咬文嚼字，你瞧，‘之間’二字，都用上來(lái)了，這不能不說(shuō)是我們大爺教導(dǎo)有方??！”鳳舉笑道：“這‘之間’二字，也是很平常的，這又算什么咬文嚼字呢？”朱逸士道：“這‘之間’二字，雖然很是平常，但是歸究起來(lái)，不能不算是新大嫂子力爭(zhēng)上流。一斑如此，全豹可知?！蓖硐阈Φ溃骸爸煜壬耸菢O和氣的，就是這一張嘴不好，喜歡瞎說(shuō)?！敝煲菔康溃骸斑@是抬舉你的話，怎樣倒說(shuō)我的不是呢？”晚香道：“真不早，你們大概都餓了，吃飯去吧?！?

于是鳳舉在前面引道，繞著玻璃格子的游廊，將他們引到旁邊一個(gè)長(zhǎng)客廳里來(lái)?？蛷d外面，一道游廊，將玻璃格扇，完全來(lái)掩護(hù)著。游廊里面，重重疊疊，擺下許多菊花。電燈照耀著五色紛呈，秀艷奪目。人走了進(jìn)來(lái)，自有一種清淡的香味。這客廳里，一樣都是紅木雕花的家具。隨著桌案，擺下各種菊花。中間一張大理石圓桌，上面陳設(shè)著一套博古細(xì)瓷杯碟。趙孟元道：“大爺對(duì)于起居飲食，都極會(huì)講究的。你瞧，這屋里除了電燈，都是古色古香，而且電燈還用五彩紗燈罩著，也看不出是舶來(lái)品了。”鳳舉道：“菊花這樣?xùn)|西，本來(lái)是很秀淡古雅的，這就應(yīng)該配著一些幽雅的陳設(shè)，才顯得不俗。若是在花前陳設(shè)著許多洋貨，大家對(duì)著吃大菜，也不能說(shuō)不行，然而好像不大相投似的。”朱逸士道：“這是你的心理作用。我們也在外國(guó)人家里看見他們養(yǎng)菊花。那種地方洋氣沖天，好像和菊花的古雅不相合了。然而我們看那菊花，依然是好看啊！”劉蔚然道：“你們這種說(shuō)法，簡(jiǎn)直沒(méi)有懂得人家的意思所在。你們太粗心，走進(jìn)這屋子里來(lái)，也沒(méi)有留心那門上一塊橫匾嗎？”朱逸士和趙孟元聽了這話，果然就走門外抬頭一看。原來(lái)上面用虎皮紙裁成一張扇面式，在上面寫了三個(gè)大字“宜秋軒”。朱逸士道：“這也沒(méi)有什么特別之處，與菊花陳設(shè)，有什么關(guān)系？”劉蔚然道：“你再瞧旁邊那副對(duì)聯(lián)?！敝煲菔靠磿r(shí)，照樣的兩張虎皮紙，寫了五言聯(lián)貼在廊柱上。一邊是栽松留古秀，一邊是供菊挹清芬。拍手道：“我知道了。這副對(duì)聯(lián)，正暗藏著新嫂子的尊諱呢。怪不得這個(gè)屋子，要叫宜秋軒！”劉蔚然道：“這算你明白了。你想，一副小對(duì)聯(lián)，還要和夫人發(fā)生些關(guān)系。那么，這屋子里陳設(shè)，固然不可繁華，而且也不宜帶了洋氣?！蓖硐懵犓麄冋f(shuō)，只是微笑，等說(shuō)完了，這才說(shuō)道：“大爺是無(wú)事忙，他哪有工夫弄這些不要緊的東西？這也是前天來(lái)的那個(gè)楊老先生，他說(shuō)，這屋子應(yīng)該貼上一副對(duì)聯(lián)，馬上叫人買了紙來(lái)，還要我親自研一硯臺(tái)墨。硯臺(tái)又大，水又多，研了半天，研得我兩手又酸又痛。他高高興興讓大爺牽著紙，站著寫。一直等墨干了，我們貼上去了，他才肯走。他寫的時(shí)候，還是一個(gè)字兒一個(gè)字兒念給我聽，好像很得意。這一位老人家，我真讓他膩得可以的?！敝煲菔康溃骸澳睦镉羞@樣一位楊老先生？”鳳舉道：“還有誰(shuí)呢？就是楊半山。他弄了許多掛名差事，終日無(wú)事，只是評(píng)章風(fēng)月，陶情詩(shī)酒，消磨他的歲月。無(wú)事生非他還要找些事情做，何況是有題目可想呢？他也是說(shuō)這地方很好，要我請(qǐng)他吃一回菊花鍋?zhàn)?，我說(shuō)時(shí)間尚早，這才把他推開了?！毖辔鞯溃骸澳鞘峭撇婚_的，他不要人請(qǐng)則已，若是要人請(qǐng)他，就不知道什么叫做客氣了。”劉蔚然道：“這老頭兒很有趣，何不就借今天晚上這一席酒，請(qǐng)他來(lái)吃一餐？就是大爺也算順便做了一個(gè)人情。”鳳舉一想，這話也對(duì)，就叫聽差打電話去問(wèn)楊老先生在家沒(méi)有，那里答應(yīng)在家，鳳舉就親自去接電話，催他過(guò)來(lái)。

那楊半山因?yàn)橥砩显诩?，極是無(wú)聊，捧了一本唐詩(shī)，在燈下消遣，現(xiàn)在接到電話，有酒可喝，自然是極端愿意。馬上坐了自己的馬車，向鳳舉小公館而來(lái)。到了鳳舉家時(shí)，這里大家入席已久。大家因都是極熟的人，圍住了一張小圓桌，不分賓主地胡亂坐下，惟是空了正面一個(gè)位子給楊半山。楊半山還未進(jìn)門，在玻璃門外，就連連嚷道：“不用提，后來(lái)居上，后來(lái)居上。”他一走進(jìn)門，大家都站起來(lái)?？此┮患陪~色團(tuán)花夾袍，外罩棗紅對(duì)襟坎肩。這個(gè)日子雖未到冬天，他已戴上一頂瓜皮小帽，有一個(gè)小紅帽頂兒。最奇怪的，他手上還執(zhí)著湘妃竹的加大折扇，嘴上稀稀的幾根蒼白胡子，倒梳得清清楚楚。劉蔚然笑道：“久不見楊半老，現(xiàn)在越發(fā)態(tài)度瀟灑，老當(dāng)益壯了。”楊半山將折扇輕輕打開，搖了兩下，笑道：“緩帶輕裘羊叔子，綸巾羽扇武鄉(xiāng)侯?！毖辔餍Φ溃骸皸畎肜系脑?shī)興，實(shí)在比誰(shuí)也足。我早就要找個(gè)機(jī)會(huì)，和你去談一談，總是不能夠?！币幻嬲f(shuō)著，一面給他讓座。楊半山毫不客氣地就坐在首席。他旁邊還有一個(gè)空位，將手上的折扇，敲著坐椅道：“老七，這兒來(lái)坐，這兒來(lái)坐。”燕西聽說(shuō)，真?zhèn)€坐過(guò)來(lái)。楊半山拍著他的肩膀道：“你今年多大年紀(jì)了？”燕西笑道：“十八歲?！睏畎肷降溃骸昂冒?，這真是現(xiàn)在人所謂的黃金時(shí)代??！你定了親事沒(méi)有？”燕西笑道：“怎么樣？楊半老問(wèn)我這句話，想喝我的冬瓜湯嗎？”楊半山道：“你這話，說(shuō)的就該打。你們這班新人物，趕上了改良的年頭兒了，正好干那才子佳人的韻事，自己去找佳偶。而且現(xiàn)在是光明正大自訂終身，用不著半夜三更上后花園了。你說(shuō)要我做媒，豈不是冤我老頭子？”燕西笑道：“那也不然，喝冬瓜湯，不一定是舊式的媒人。就是新式結(jié)婚的介紹人，也可以算是喝冬瓜湯。”楊半山左手一把摸著胡子，將頭點(diǎn)了兩點(diǎn)道：“這話倒也持之成理。你若真是有這個(gè)意思，我倒可以給你介紹一個(gè)。”燕西一面聽他說(shuō)話，一面伸手去拿了酒壺來(lái)，向老頭子的酒杯里，就冷不防斟上一杯酒，笑道：“我先給你斟上一杯做定錢，將來(lái)事情成了，再謝媒吧。”楊半山道：“得！我先收下你這定錢?！倍似鸨?，咕嘟一聲，把酒一口喝干了，對(duì)著滿桌人照了一照杯。晚香和鳳舉坐在主席，面前還有一把酒壺。晚香拿酒壺站了起來(lái)，對(duì)楊半山微微一笑道：“老先生，我敬你一杯?！睏畎肷阶笫职戳司票?，右手拿了折扇，在桌上一敲，伸著頭笑道：“新奶奶敬我一杯，這是得喝的，但是主不請(qǐng)，客不飲呢?！蓖硐阈Φ溃骸拔沂遣淮髸?huì)喝酒。但是老先生要我陪一杯，我就陪一杯。”說(shuō)時(shí)，將自己面前的酒杯，滿滿斟上了一杯。鳳舉一順手就把她的酒杯按住。笑道：“你又要作怪?；仡^灌醉了，又要鬧得不成樣子。我看你還是安靜一點(diǎn)的好?！睏畎肷降溃骸柏M有此理！哪有主人翁敬客，旁人從中攔阻之理？”鳳舉笑道：“不是我不讓她喝酒，因?yàn)樗稽c(diǎn)酒量沒(méi)有，喝下去就要鬧的。所以我不敢讓她放肆。若是半老非陪不可，我代陪一盅如何？”楊半山道：“不成，她是她的，你是你的。你把酒喝到口里，不會(huì)到她肚子里去?！兵P舉笑道：“半老，你不是她的先生嗎？哪有個(gè)先生要灌女弟子喝酒之理？”楊半山撫摸著胡子笑道：“不錯(cuò)，我是有此一說(shuō)，但是你賢夫婦，并沒(méi)有承認(rèn)?！兵P舉道：“不是不承認(rèn)，因?yàn)闂畎肜鲜且晃淮笪膶W(xué)家，把一位認(rèn)識(shí)不了三個(gè)大字的女子，拜在門墻，豈不是壞先生的名譽(yù)？而且楊半老連這種弟子也收，豈不成了教蒙館的先生，連《三字經(jīng)》、《百家姓》，都要教起來(lái)了？”楊半山笑道：“我的門生多著呢！若是一個(gè)一個(gè)都要我親自去教他，那會(huì)把我累死了。我的意思只不過(guò)要有一個(gè)名義，能不以無(wú)關(guān)系的人待我，那就行了?！蓖硐阍谒懻撝H，已經(jīng)捧著壺離開了席，走到楊半山面前笑道：“得啦！我不敢把先生當(dāng)平常人看待。這兒給你敬酒來(lái)了?！睏畎肷匠デ牡腊渍f(shuō)：“酒是先生饌，女為君子儒。女學(xué)生，我生受你了?！贝蠹乙宦牐笮?。鳳舉道：“半老，這是說(shuō)不得的話啊?！贝蠹乙詾轼P舉不喜歡楊半山開玩笑，都愣住了。