第七章 虎穴上的瑞鳥(niǎo)

他們?cè)跇屌诰o密聲里，約莫走了一小時(shí)，已到了石板灘，一路遇到兩名警戒哨，知道這里有五十七師一班人任著警戒。走到街口，班長(zhǎng)已荷槍實(shí)彈，帶了一班人，在街口外的散兵壕里。天上的雨算是止住了，地上卻還是水泥淋漓，那班長(zhǎng)穿著草鞋搶步向前，踏著路上的水泥亂濺，迎上前來(lái)敬禮。程堅(jiān)忍道：“盤龍橋情形很壞，望你們好好地穩(wěn)住了這防地。逃難的老百姓，大概早已過(guò)去了，有的走了小路，望你們不要被人家混亂了隊(duì)伍。我們得趕快回城去向師長(zhǎng)做報(bào)告。”交代已畢，不敢稍稍停留，順著公路向常德走。

路上的情形和來(lái)時(shí)恰相反，只是陸續(xù)追到了同一個(gè)方向走去的難民，卻遇不到對(duì)面走來(lái)的人。走了半日，才先后遇到兩批人，一批是幾位鄉(xiāng)縣的警察，押解了一批民夫，挑送子彈向前線去，二批是本部士兵，帶了一批民夫，到盤龍橋去搶運(yùn)留在那里的幾十擔(dān)米，此外就無(wú)所遇了。天空里的敵機(jī)，今日一大早就在天空出現(xiàn)。

這時(shí)，一架兩架的，不斷在頭上盤旋偵察。三人順著公路走，有時(shí)遇到敵機(jī)順公路迎面飛來(lái)，須先找個(gè)地方閃避一下。有時(shí)敵機(jī)由后面追來(lái)，根本來(lái)不及閃避，就疏散開(kāi)來(lái)，蹲在路邊，讓敵機(jī)臨頭飛過(guò)去。至于聽(tīng)到敵機(jī)的響聲還遠(yuǎn)，根本就不理會(huì)，不然那簡(jiǎn)直就不能走路了。約莫走了兩小時(shí)，頭上一架敵機(jī)，正在盤旋，忽然嗚的一聲，機(jī)頭向上爬高。

大家正有點(diǎn)奇怪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一陣轟轟之聲，兩架飛機(jī)的影子，像兩只燕子般，由對(duì)面云層里鉆了出來(lái)，向頭上直撲。大家一看，來(lái)勢(shì)不善，趕快向路邊田溝里跳了下去，蹲著把身體掩蔽了，但身體雖是掩藏了，卻又不能不看，各微偏了頭向上看去。真是那時(shí)快，頭頂上已有了三架飛機(jī)，一架是剛才爬高的，兩架是直撲過(guò)來(lái)的，三架飛機(jī)成了個(gè)向下的倒品字形。嗒嗒嗒，天空里發(fā)出了一陣機(jī)槍聲。那兩架撲來(lái)的飛機(jī)，嗚嗚嗚刺激得在空中怪叫，原來(lái)是上面兩架，直撲了下面的一架。這一架拼命向北飛去。

那個(gè)憋著半日不作聲的王彪，突然叫了一聲好啊！人也直著站了起來(lái)，笑道：“好的！揍他媽的一個(gè)痛快吧，由昨日下午直到今天這時(shí)，算出了我這口氣。程參謀，看見(jiàn)沒(méi)有？是咱的飛機(jī)?！背?、李二人也都看清了，全站立起來(lái)看看，只見(jiàn)我們兩架飛機(jī)一直追著，也鉆進(jìn)云層里去了。

王彪走上路，挑著行李擔(dān)子，問(wèn)道：“李參謀你看我們能不能把那狗種敵機(jī)打下來(lái)？”李參謀笑道：“看這個(gè)樣子，大概是會(huì)把它打下來(lái)的。”程堅(jiān)忍道：“不管能打下來(lái)不能打下來(lái)，只要我們天天有飛機(jī)來(lái)，敵機(jī)就不敢這樣猖狂?！闭f(shuō)著，三個(gè)人再起身向前走，果然從此以后，就看不到敵機(jī)搗亂，路上隨便向民間找了點(diǎn)現(xiàn)成的冷飯，各人吃了一個(gè)飽。

趕到了灌市，到常德的路已走了一大半，程堅(jiān)忍笑道：“我們并非是難民，不要這樣拼命地趕路，找個(gè)地方休息個(gè)二三十分鐘吧。”說(shuō)時(shí)，見(jiàn)街旁一家茶館，還半開(kāi)著門，門口茶棚下空著兩張桌子，大家就據(jù)著一張桌子坐著，還不曾開(kāi)口，店里出來(lái)一個(gè)老頭子，就捧了一把舊的紫泥壺和幾只粗碗放到桌上。他向碗里斟出茶來(lái)時(shí)，兀自熱騰騰的。

王彪兩手先捧起一只碗，哈著氣先喝了一口，笑道：“今天還是第一次有了熱的東西下肚。老板，難得你還賣茶?！崩先说溃骸拔夷睦镞€賣茶？這是自己喝的，三位都是虎賁，我送給三位喝的?！背獭⒗疃硕枷蛩乐x，卻見(jiàn)一個(gè)軍官騎著一匹灰色馬，踏上街來(lái)。李參謀道：“諜報(bào)組的王參謀來(lái)了，問(wèn)點(diǎn)消息吧。”程堅(jiān)忍起身相迎著道：“老王，歇歇吧，上哪里去？”王參謀跳下馬來(lái)，將韁繩系在棚柱上，坐下來(lái)問(wèn)道：“二位由石板灘來(lái)嗎？”李參謀笑道：“遠(yuǎn)啦，由盤龍橋來(lái)?！?

王參謀道：“危險(xiǎn)啦！你們跑得快，到了這里了，盤龍橋在今天早上十點(diǎn)鐘丟了，你們大概還不知道吧？”程、李二人望了一望，苦笑一下。程堅(jiān)忍因把昨晚的事說(shuō)了一遍，王參謀正拿了一只空碗放在桌角，要倒茶，他啪的一聲，將桌子一拍，碗翻落在地，打成七八塊。那老人正用一只小碟子端了幾塊咸姜出來(lái)，嚇得身子向后一縮。程堅(jiān)忍笑道：“沒(méi)你的事，你不要多心?！蓖鯀⒅\也就向他笑道：“我們生我們大兵的氣，不干你的事，老板，對(duì)不住，打破了你一只碗，我照價(jià)賠你錢。”他這才算明了了，不關(guān)己事，將那碟咸姜送到桌上，笑道：“天氣冷，想沖一碗姜湯給各位喝，沒(méi)有姜，也沒(méi)有糖，撕一點(diǎn)咸姜下下茶吧?！?

三位參謀都覺(jué)得這老人家盛情可感，一致向他道謝。李參謀道：“這西北角的情形怎么樣？”王參謀倒著茶喝了一口，說(shuō)道：“總算還好，涂家湖方面現(xiàn)在用兩排人的兵力，已轉(zhuǎn)戰(zhàn)三十多里，始終在那方面頂著，大概現(xiàn)時(shí)在談家河豪州廟一帶戰(zhàn)斗。這一支敵人沒(méi)有什么重武器，在涂家湖登岸以來(lái)，已傷亡了二百多人。另一路敵人約有二百五十人，由踏水橋進(jìn)犯，我們是一排人抵著，今天在馮家園戰(zhàn)斗。最近的消息，敵有五百多人，今天拂曉，在牛鼻登陸，我們是一個(gè)連在那里抵抗。這三路都是牽制我們的兵力，不會(huì)有多大作用?！背虉?jiān)忍道：“只要能這樣打，那就很可以滿意了?！蓖鯀⒅\喝了一碗熱茶，上馬先走。

程、李二人又坐了一會(huì)兒，王彪?yún)s站在一邊望了他們微笑。李參謀笑道：“你倒是個(gè)老戰(zhàn)斗員，很鎮(zhèn)定，也很自然，你還很高興?！蓖醣胄Φ溃骸坝惺裁戳瞬黄鸬母吲d呢？我們又沒(méi)有把敵人趕走，不過(guò)我有點(diǎn)小小的事，求二位幫忙，又不好意思開(kāi)口。”程堅(jiān)忍道：“要錢用嗎？”王彪笑道：“不要錢，有錢也買不到東西了。就是那黃九妹的事情，請(qǐng)二位回到師部去了，不要提起?！背虉?jiān)忍道：“哪個(gè)黃九妹？根本不曉得這人。”

王彪笑道：“就是我那個(gè)干媽的女兒。”說(shuō)著，他聳了一聳肩膀。李參謀笑道：“哪個(gè)有工夫管你們這些閑事？”王彪道：“這倒不干我事，若要說(shuō)出來(lái)她們還在城里，又要強(qiáng)迫她們疏散出去，她們肯走，那倒好，若是不肯走，又有許多麻煩。”程堅(jiān)忍道：“她們自己愿意冒險(xiǎn)，又不至于當(dāng)漢奸，她愿住下，就讓她住下吧，我們不說(shuō)就是?！崩顓⒅\道：“重賞之下，必有勇夫，為了一千塊錢一天，大概留在城里給人看家的總還不止十個(gè)八個(gè)。我們雖已經(jīng)派人在各空屋里搜索，免得藏有歹人，可是本地老百姓真有少數(shù)人藏在秘密地方不出頭，也很難一網(wǎng)打盡，留幾個(gè)好百姓在城里，也許對(duì)我們有點(diǎn)幫助?！蓖醣氲溃骸澳俏腋冶Ｒ话俜值碾U(xiǎn)，黃家干媽母女，絕對(duì)是好百姓?！背?、李二人聽(tīng)著，互相一笑。

程堅(jiān)忍看了一看表起身掏出兩張鈔票，交給那店老板做茶錢，他也是照例不收。三人說(shuō)了聲打擾，再向城里趕路。今日天陰，沒(méi)有下雨，路上少了泥漿，走得快些。五點(diǎn)鐘到了城里，一路之上，耳朵里充滿了槍炮聲、飛機(jī)聲，眼睛所看到的，是路上不斷跑著的難民。沿路村莊，一處處都死氣沉沉的，叫人緊張情緒只管增加。現(xiàn)在到了城里，雖是各條街都關(guān)閉店門，可是偶有士兵來(lái)往，也一切和平常一樣，那無(wú)事可做的警察，卻也閑閑地站在街頭，這倒讓人松下了一口氣。

走到中央銀行門口，也只見(jiàn)兩個(gè)衛(wèi)兵對(duì)立著，此外并無(wú)任何火藥氣味。相反地，卻有二三十只家鴿子，飛到街兩面屋脊上站著，有幾只在銀行門口屋檐上走來(lái)走去，走得那樣自在，短腳肥肚的身子圓滾滾，長(zhǎng)尾巴一走一閃。鴿子是象征著和平的動(dòng)物，在這冬天樹(shù)木凋零的時(shí)候，城里又疏散得悄無(wú)人聲，實(shí)在不見(jiàn)一點(diǎn)東西，可以引起人一點(diǎn)生動(dòng)的情致。這時(shí)看到這批鴿子，雖是極平常的東西，實(shí)在引起人一種異樣的情感。

李參謀到了師部門口且不進(jìn)去，只管站在街心，向這群鴿子看著。程參謀笑道：“你研究這些鴿子嗎？”李參謀笑道：“這和你那部《圣經(jīng)》一樣，都是這炮火叢中祥瑞的象征。憑這一點(diǎn)，我相信我們也會(huì)勝利的。”他說(shuō)這話，連那兩個(gè)衛(wèi)兵都發(fā)著微笑。因王彪挑著行李進(jìn)去了，復(fù)又出來(lái)相迎，兩人才跟著進(jìn)師話，像是很生氣的樣子，只好先站住等一等。

只聽(tīng)到他道：“你應(yīng)當(dāng)知道五十七師的軍紀(jì)軍風(fēng)，你這一團(tuán)既調(diào)歸我指揮，就等于五十七師的一團(tuán)。當(dāng)牛鼻灘打得正猛烈的時(shí)候，你不能把主力南調(diào)的理由說(shuō)出來(lái)嗎？”屋子里沉寂了一下，卻聽(tīng)到副師長(zhǎng)陳噓云道：“現(xiàn)在師長(zhǎng)還可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)，恢復(fù)你軍人的榮譽(yù)，你要抖擻精神，好好地去干。”這就聽(tīng)到有個(gè)人答道：“這是我的錯(cuò)誤，愿意接受師長(zhǎng)的新任命。”余程萬(wàn)道：“你要知道德山是和南岸援軍聯(lián)絡(luò)的要點(diǎn)，又是常德城區(qū)東路緊要據(jù)點(diǎn)，和整個(gè)局面關(guān)系很大，現(xiàn)在限你在一小時(shí)內(nèi)，進(jìn)入原來(lái)指定的地點(diǎn)。你若是辦不到，我不會(huì)對(duì)你稍存客氣，你腦筋里想一想，負(fù)責(zé)答復(fù)?！蹦侨司陀煤途彽穆曇舸饝?yīng)了，聽(tīng)到一聲好吧，有一位佩帶團(tuán)長(zhǎng)級(jí)肩章的人走出來(lái)，因?yàn)樗怯衍姺矫嬲{(diào)來(lái)的，程、李二人都不認(rèn)得。

等他走遠(yuǎn)了，二人進(jìn)屋去，見(jiàn)余師長(zhǎng)沉著臉色，還有怒氣，兩人倒是小小心心地報(bào)告了一番，參謀長(zhǎng)皮宣猷也在屋里，見(jiàn)余程萬(wàn)聽(tīng)著很久默然地沒(méi)說(shuō)話，便道：“師長(zhǎng)，他二位是辛苦了。”余程萬(wàn)在這斗室里來(lái)回地走了幾步，臉上忽然發(fā)出笑容來(lái)，向二人點(diǎn)頭道：“他們沒(méi)有責(zé)任，不要緊，我們拿出上高會(huì)師的精神來(lái)，憑我們自己的力量，也可以支持這個(gè)局面，你們?nèi)バ菹⑿菹ⅲ疫€有新任務(wù)給你們。就是今晚上李參謀去東南路馬家鋪督戰(zhàn)，張連長(zhǎng)在那里打得很好。還有顧金鈁指導(dǎo)員，帶領(lǐng)一批警察和老百姓，也在那一帶協(xié)助軍隊(duì)作戰(zhàn)。他一個(gè)人任務(wù)太多，希望你去幫助幫助。程參謀你去河袱督戰(zhàn)，袁自強(qiáng)營(yíng)長(zhǎng)，我知道他是個(gè)忠勇男兒，不過(guò)浮海坪一失，敵人用一支大軍到陬市，截?cái)辔覀兒吞以吹穆?lián)絡(luò)，來(lái)勢(shì)兇猛。河洑面臨大敵，希望你去多多協(xié)助。好，去休息吧?！倍送肆顺鰜?lái)，雖覺(jué)得又各是一個(gè)重要任務(wù)，但常德戰(zhàn)事，已更接近緊張的階段。

兩人回到臥室里各用開(kāi)水泡了兩碗飯吃。天色已近昏黑，看到那在外面屋檐上的鴿子，卻陸續(xù)地在這平房外面院子里降落，這倒引起了程堅(jiān)忍的注意。打開(kāi)窗子來(lái)看時(shí)，院子外平地上矮矮的幾棵小樹(shù)，有的落了葉子，有的是常綠樹(shù)，在樹(shù)外一堵矮墻下，列了木格鴿子籠。鴿子正紛紛地向籠子里走去。

在那墻上，有一張字條，寫著碗口大字八個(gè)“虎穴珍禽，禁止傷害”。只看那筆跡，便是余程萬(wàn)師長(zhǎng)的筆跡。程堅(jiān)忍便笑道：“你看我們師長(zhǎng)，倒有這閑情逸致?！崩顓⒅\笑道：“只有這樣行所無(wú)事的人，才可以打勝仗呀！”