一天，孟祥英給丈夫補(bǔ)衣服，向婆婆要布，婆婆叫她向公公要。就按“老規(guī)矩”，補(bǔ)衣服的布也不應(yīng)向公公要。孟祥英和她講道理，說(shuō)得她無(wú)言答對(duì)，她便罵起來(lái)。孟祥英理由充足，當(dāng)然要和她爭(zhēng)辯，她看這情勢(shì)不能取勝，就跑到地里叫她的孩子去：

“梅妮（孟祥英丈夫的名字）！你快回來(lái)呀！我管不了你那個(gè)小奶奶，你那小奶奶要把我活吃了呀！”

娘既然管不了小奶奶，梅妮就得回來(lái)擺一擺小爺爺?shù)耐L(fēng)。他一回來(lái)，按“老規(guī)矩”自然用不著問(wèn)什么理由，拉了一根棍子便向孟祥英打來(lái)。不過(guò)梅妮的威風(fēng)卻也有限——十六七歲個(gè)小孩子，比孟祥英還小一歲——孟祥英便把棍子奪過(guò)來(lái)。這一下可奪出禍來(lái)了：按“老規(guī)矩”，丈夫打老婆，老婆只能挨幾下躲開(kāi)，再經(jīng)別人一拉，作為了事。孟祥英不只不挨，不躲，又繳了他的械，他認(rèn)為這是天大一件丟人事。他氣極了，拿了一把鐮刀，劈頭一下，把孟祥英的眉上打了個(gè)血窟窿，經(jīng)人拉開(kāi)以后還是血流不止。

拉架的人似乎也說(shuō)梅妮不對(duì)，差不多都說(shuō)：“要打打別處，為什么要打頭哩？”這不過(guò)只是說(shuō)打的地方不對(duì)罷了，至于究竟為什么打，卻沒(méi)人問(wèn)，按“老規(guī)矩”，丈夫打老婆是用不著問(wèn)理由的。

這一架打過(guò)之后，別人都成了沒(méi)事人，各自漫散了，只有孟祥英一個(gè)人不能那么清閑。她想：滿理的事，頭上頂個(gè)血窟窿，也沒(méi)人給說(shuō)句公道話，以后人家不是想打就可以打嗎？這樣下去，日子長(zhǎng)著哩，什么時(shí)候才能了結(jié)？想來(lái)想去，沒(méi)有個(gè)頭尾，最后想到尋死這條路上，就吞了鴉片煙。

弄來(lái)的鴉片煙太少了，喝了以后死不了，反而大吐起來(lái)。家里人發(fā)現(xiàn)了，灌了些洗木梳的臟水，才救過(guò)來(lái)。

婆婆說(shuō)：“你愛(ài)喝鴉片多得很！我還有一罐哩！只要你能喝！”孟祥英覺(jué)著那倒也痛快，可是婆婆以后也沒(méi)有拿出來(lái)。

又一次，孟祥英在地里做活，回來(lái)天黑了，婆婆不讓她吃飯，丈夫不讓回家。院門關(guān)了，婆婆的屋門關(guān)了，丈夫把自己的屋門也關(guān)了，孟祥英獨(dú)自站在院里。鄰家媳婦常貞來(lái)看她，姐姐也來(lái)看她，在院門外說(shuō)了幾句悄悄話，她也不敢開(kāi)門。常貞和姐姐在門外低聲哭，她在門里低聲哭，后來(lái)她坐在屋檐下，哭著哭著就瞌睡了，一覺(jué)醒來(lái)，婆婆睡得呼啦啦的，丈夫睡得呼啦呼啦的，院里靜靜的，一天星斗明明的，衣服潮得濕濕的。

第二天早上沒(méi)有吃飯，午上還沒(méi)有吃飯，孟祥英又覺(jué)著活不下去了，趁著丈夫在婆婆屋里睡午覺(jué)，她便回房里上了吊。

鄰家媳婦常貞又去看她，聽(tīng)見(jiàn)她公婆丈夫睡得穩(wěn)穩(wěn)的，以為這會(huì)總可以好好談?wù)劊l(shuí)知一進(jìn)門見(jiàn)她直挺挺吊在梁上，嚇得常貞大喊一聲跳出來(lái)。一陣喊叫，許多人都來(lái)?yè)尵取Ｏ橛⒌慕憬阋瞾?lái)了，把尸首抱在懷里放聲大哭。

救了好久，祥英又睜開(kāi)了眼，見(jiàn)姐姐抱著自己，已經(jīng)哭成個(gè)淚人了。

兩次尋死，都沒(méi)得死了，仍得受下去。