四四、綺色佳城公民議會旁聽記

（二月四日）

今夜Professor Barnes來邀往旁聽綺色佳城之“公民議會”（Common Council）。會員到者八人，與市長（Mayor）、市律師（City Attorney）及市秘書（City Clerk）共十一人。市長為Mr. Thomas Tree，舊相識也。

第一事為推廣市界一案。此城日益發(fā)達，非擴張不可。惟市界以外之田產(chǎn)，向之不納市稅者，今皆在可稅之列，故有界外之田產(chǎn)者盡力反對，擴界之舉，久延未決。今夜為最后之決議，唱名表決，卒得通過。聞此案將咨呈省議會議決，如得通過，仍須市民投票表決，蓋此為本市憲章（Charter）之修改案，故慎重如此也。此案未決時，有旁聽者數(shù)人，蓋皆界外蓄產(chǎn)者。會員有所疑問，旁觀者如咨詢及之，亦可對答。其人于界線所在，距湖若干丈尺，距公園若干丈尺，皆一一能舉之若指諸掌，其精明可畏也。案既通過，其人皆散去，獨余與二報館訪員在耳。此后所決諸事，皆不甚緊要。

有二事甚有趣，記之：一為市民某，道行仆冰上受傷，因具狀控市政府，謂其不應(yīng)令堅冰久積道上以害行人，索償金一萬元為醫(yī)藥費。一為大學(xué)中有所謂Telluride Association者，為學(xué)生兄弟會（Fraternity）之一，會所頗壯麗，市政府征其房稅，會中抗不繳納，自謂為教育的及慈善的事業(yè)（此邦凡教育慈善之事業(yè)，可免稅），宜在免稅之列。市政府以為此會與他種兄弟會無異，不得故為區(qū)別。堅持?jǐn)?shù)年不決，會中控于高等法庭。前日法庭判語，謂此會實為教育的及慈善的事業(yè)，可援免稅之例。今夜市政府律師報告此會之秘密內(nèi)容：蓋此會設(shè)于一富人（其人嘗為Telluride Co.之主者故名），有總會在Utab省。其法擇青年之有志向?qū)W，又能刻苦自食其力至一年以上者，為資送至一種預(yù)備學(xué)校，令預(yù)備入大學(xué)之課程。其入大學(xué)者，每人歲得千金，由總會在各名大學(xué)筑屋為會所，供具都備。會員須成績優(yōu)美；其無所表見者，停止其費。卒業(yè)之后，各就所業(yè)覓事，總會不索其一文之酬報（會員大抵都習(xí)工科，亦間有習(xí)他科者）。此種慈善事業(yè)，真可嘉嘆，免其征稅，不亦宜乎！

是夜最可玩味之辯論，乃在最后一案，為救火會事。本市有救火會九所，會員皆市民為之，無俸給。每會自成一黨，各奮勇為本會爭榮譽，其視他會儼若敵國，各謀得公款為本會購救火機器及他種器械，其運動奔走之烈，殊非局外人所可夢見。此次亦以第一會與第七會爭款事為議案。議員中有救火會中人，為救火會辯護甚力。其財政部股員則以財絀不支為言。警政部股員則調(diào)停其間。市長則以會多靡費巨，而散漫無能統(tǒng)一為詬病，謂宜從根本上著力，重行組織，使諸會統(tǒng)于一司，既不致靡費，又可收指臂互應(yīng)之效。議論甚有趣，余增長見聞不少。吾于此事有所感焉：

（一）市民之踴躍從公，可敬也。

（二）此間市政府去年費萬九千六百金為火政之費，其重火政，可法也。

（三）事權(quán)不統(tǒng)一之害，朋黨私見之弊，幾令極好之事業(yè)為社會詬病，可畏也。

此等議會真可增長知識，覘國者萬不可交臂失之。吾去年在美京，每得暇輒至國會旁聽，尤數(shù)至眾議院，然所見聞，不如此間之切實有味也。

會員一為大學(xué)教習(xí)，余皆本市商人也。吾友告余：一為雪茄煙商，一為牛乳肆主，一為雜貨店書記生，一為煤商，一為建筑工師。今市長為大學(xué)女子宿舍執(zhí)事人。前市長余亦識之，嘗為洗衣工，今為洗衣作主人。其共和平權(quán)之精神可風(fēng)也。