記者于十一月廿七日上午十點(diǎn)三十分鐘，由倫敦乘火車赴孟卻斯特，下午兩點(diǎn)十分鐘到。此行所得關(guān)于《孟卻斯特導(dǎo)報(bào)》的材料，上節(jié)通訊里已述及，現(xiàn)在要略談關(guān)于其他的見聞。

我們要感覺到孟卻斯特對(duì)于英國的重要，只要想到英國的經(jīng)濟(jì)幾全靠工業(yè)制造品的出口，棉織物向居英國工業(yè)制造品的第一位，在大戰(zhàn)前，英國棉織物的出口貨，實(shí)占該國全部出口貨總價(jià)值中的三分之一，大戰(zhàn)后雖銳減，仍占四分之一；我們知道這棉織物所自產(chǎn)造的大本營是在蘭開夏（Lancashire），而孟卻斯特卻為蘭開夏該業(yè)的最重要的中心地點(diǎn)。在大戰(zhàn)前，可以說世界各市場的棉織物進(jìn)口貨，全部中的四分之三是由孟卻斯特的公司輸運(yùn)出來的；在大戰(zhàn)后，關(guān)于棉織物的國際貿(mào)易，也還有二分之一是操于孟卻斯特該業(yè)中人的手里。英國在大戰(zhàn)前成為“一世之雄”——世界上最富強(qiáng)的國家——就經(jīng)濟(jì)方面說，大部分靠它的出口貿(mào)易，出口貨的大宗是棉織物，而孟卻斯特卻是英國制造棉織物的中心區(qū)域。孟卻斯特和英帝國主義的繁榮，和英帝國主義對(duì)殖民地及半殖民地的經(jīng)濟(jì)侵略，其中密切的關(guān)系，于此可見。但是現(xiàn)在卻到了倒霉的時(shí)代！視作靠山的出口貿(mào)易自一九二九年世界經(jīng)濟(jì)恐慌以來，已越縮越少，縮到不及從前的三分之一了。占著出口貨大宗的棉織物當(dāng)然隨著一同倒霉，加以日本在這方面的激烈競爭，日帝國主義和英帝國主義大搶市場，更使這只“壯?！保ā癑ohn Bull”）走頭無路。東洋貨最兇的是價(jià)錢便宜，例如一件布的襯衫，在英國即工資不算，運(yùn)輸和經(jīng)商的費(fèi)也不算，成本至少須一個(gè)先令六辨士（普通售價(jià)每件約在五先令左右），而日本貨的布襯衫卻能在英國市場上每件售價(jià)一個(gè)先令！所以即在英國直接的殖民地如香港，日本貨的進(jìn)口在一九三二年值七十余萬鎊（￡737，088），一九三三年僅開始八個(gè)月內(nèi)，竟增至一百萬鎊以上（￡1，107，229）；又如在印度，日本貨的進(jìn)口在一九三二年值八百余萬鎊（￡8，883，178），一九三三年僅開始八個(gè)月內(nèi)，竟增至一千萬鎊以上（￡10，448，081）！這里面棉織物當(dāng)然也是大宗，弄得蘭開夏的棉織工廠停工的停工，倒閉的倒閉，叫苦連天！帝國主義互爭市場的把戲，正在鉤心斗角一幕又一幕地演著，愈演愈尖銳化！

孟卻斯特雖在倒霉的時(shí)代，但仍然是煙霧彌天，加以天天是陰云密布著，無時(shí)不是黃昏的模樣，由工廠的煙囪里出來的煙還不夠，街上還有一種舊式的汽車，不用汽油而是燒煤的（大多數(shù)是運(yùn)貨車），上面也有個(gè)小煙囪，在街上來來往往大放其煙灰。我每出門一次回到旅館里，或僅出門走了幾步路，用手巾向臉上一擦，或鼻孔里一抹，總是黑化。住這工業(yè)區(qū)的人民，煙灰想總吃得不少。但街市熱鬧，商店裝潢美麗，交通便利，馬路平闊，男女熙來攘往，卻不失其為大城市的氣概。

記者住在一個(gè)小旅館里，房間約有二三十間，最下層有頗舒適的公共寫字間和餐室。旅館雖小，卻非常清潔，樓梯和地上都鋪著花絨地毯。里面除一個(gè)老板和一個(gè)老板娘外，就只有兩個(gè)青年女侍者，雖僅穿著藍(lán)布的罩衫，白布的圓領(lǐng)和胸前的圍巾，但美慧天成，令人愉悅，可是一天忙到晚，我看什么事都是她們倆干著，早晨六七點(diǎn)鐘就聽見她們的迅捷的足聲在房門外響著，直到夜里十一點(diǎn)鐘以后才得休息，而那對(duì)主人卻終日閑暇著。有一次剛巧只我一個(gè)人在公共寫字間里的墻壁火爐前看報(bào)，這兩個(gè)女侍者里面有一個(gè)進(jìn)來替火爐加煤，我乘便問她星期日也略能得到休息的時(shí)候嗎？她呶著嘴說也是一樣的一天忙到晚，說完后嫣然一笑，回轉(zhuǎn)身又匆匆忙忙地去干著別的工作了。就在這小小的一個(gè)旅館里，有資產(chǎn)者和僅靠勞動(dòng)力以求生者，便截然分明，使人感到勞逸的不均，人生的不平。

到的那天，有位在孟卻斯特的朋友楊君知道我來，特從倫敦買到幾樣中國菜的料子，預(yù)備約中國學(xué)生某君燒幾樣中國菜來吃晚飯，不料某君不在家，他忽想起有個(gè)他所熟悉的業(yè)洗衣作的華僑某甲也是燒中國菜的能手，便同去找他，就在他店里同吃晚飯，帶來的幾樣菜就請(qǐng)他一手包辦。這個(gè)小小的一家洗衣作，某甲是老板，這家店就是他的產(chǎn)業(yè)，年逾半百，人很老實(shí)，不過生得奇丑，還有個(gè)中國伙計(jì)，看上去很像鴉片鬼。此外還有一個(gè)五十來歲的英籍老太婆，和她的一個(gè)生得可算健美的女兒，年約二十左右，腹部已膨脹，聽說已有了三個(gè)月的身孕。這老太婆很健談，和我談了許多關(guān)于英國的家庭習(xí)俗，特別注意錢的重要！后來聽楊君說，才知道她的女兒不久以前已嫁給這個(gè)洗衣作老板某甲，這老太婆就靠這女兒吃著不盡，這也許是她對(duì)于“錢的重要”的一種表現(xiàn)罷。兩女四男同桌吃了一頓。席中老太婆，楊君，和我，話最多，某甲和伙計(jì)因只會(huì)說廣東話，變腔的英語也說不到幾句，所以只盡量的喝酒吃菜。那個(gè)年青女子雖偶爾說話，但大部分時(shí)間都靜默著好像在想著無限心事似的。飯后和楊君在途中時(shí)，我說菜的味道很好，不過看著那個(gè)滿腔心事的年青女子，不知怎的心里始終感到有些怏怏不樂。其實(shí)這也是舊社會(huì)制度里的常有現(xiàn)象，像我國某“要人”，年逾半百，聽說潛伏梅毒已到了第三期（比較起來，那位勤苦老實(shí)的某甲好得多了），還娶了年青貌美的大學(xué)女生，這女生的家屬還在事前千方百計(jì)地慫恿她出嫁，因?yàn)楦吲柿速F戚，全家從此可以不愁不“雞犬升天”了！這算是舊社會(huì)制度里的婚姻自由！

（廿二，十二，卅一，倫敦。）