話說(shuō)甄寶玉同了寶玉走出門房，來(lái)至園內(nèi)，見(jiàn)樓臺(tái)庭榭、山樹坡塘，雖不及大觀園規(guī)模廣闊，而溪徑亦頗幽曲。因寒冬并無(wú)花卉點(diǎn)染，只有幾樹梅花與翠竹、青松交相掩映。一路留心觀玩，走進(jìn)一座院落，是甄寶玉常在此間坐臥之處。室中簾幔鮮妍，鋪陳富麗，比自己怡紅院各有出奇制勝之妙。二人就坐，敘談未久，早有小廝來(lái)回：“擺飯的時(shí)候了?！闭鐚氂癖忝鼈黠垼粫r(shí)杯盤迭晉，海錯(cuò)山珍。其主賓之款洽，及下人趨蹌伺候之節(jié)，俱不瑣述。

飯罷，進(jìn)盥送茶畢，便有兩個(gè)家人媳婦進(jìn)來(lái)，一個(gè)拿一頂嵌鑲八寶紫金冠，連著攢珠金抹額，一雙烏緞粉底朝靴；一個(gè)拿一件云龍大紅袖的箭衣，又一件鎖金天青緞排穗褂，一條長(zhǎng)穗宮絳，請(qǐng)寶玉更換。甄寶玉瞧他頭上光光的，心想光著頭怎好戴金冠？既不戴冠，便不配穿這些衣服了。便向那兩個(gè)媳婦道：“你們剛才沒(méi)有瞧見(jiàn)嗎？靴子留下，把金冠、衣服拿去，另?yè)Q一套來(lái)?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，忙止住道：“不用去換，實(shí)不瞞大哥說(shuō)，兄弟出家原為一件不了夙愿。如夙愿不了，此身便返紅塵，這一輩子不過(guò)做一個(gè)僧不僧俗不俗的野人。那一領(lǐng)袈裟，斷乎不肯拋撇，只管去回老太太說(shuō)兄弟已經(jīng)穿上就是了。”甄寶玉笑道：“二哥在這里，保不定時(shí)常要請(qǐng)到里邊去見(jiàn)個(gè)面兒，這謊如何扯得去？”一面叫小廝把冠帶等物接過(guò)放下，叫兩個(gè)媳婦去回老太太，只說(shuō)把東西已經(jīng)送在這里，別多說(shuō)話。我明兒見(jiàn)了老太太，自有話講。那兩個(gè)媳婦子答應(yīng)了，只是笑嘻嘻的站著不走。甄寶玉問(wèn)道：“你們還有什么話？”那一個(gè)媳婦便走近幾步，湊著甄寶玉耳邊悄悄說(shuō)了幾句話。甄寶玉便笑向?qū)氂竦溃骸凹易娲鹊囊馑?，因二哥在家離不開(kāi)女孩子們伺候，家祖慈把自己屋里的人挑了兩個(gè)，又恐二哥嫌他們不是自己使喚慣的人，未必合意，可要叫他們出來(lái)，二哥切不可見(jiàn)外?！?

寶玉忙站起身來(lái)道：“蒙老太太過(guò)于疼愛(ài)，把兄弟當(dāng)作自己的孫兒一般看待，實(shí)在感激萬(wàn)分。兄弟先前這小孩子脾氣，近來(lái)已改過(guò)了。如今出家一事，雖沒(méi)有成功，而禪心已似沾泥絮，便茅庵草舍也可止宿掛單，況住在這樣明窗凈幾的所在，又有尊價(jià)們?cè)诖怂艖?yīng)，已極妥當(dāng)安適，再不敢費(fèi)老太太的心?！闭鐚氂衤?tīng)說(shuō)，知是實(shí)情，便叫那媳婦自去回覆。寶玉又躬身致意說(shuō)：“明兒見(jiàn)了老太太親自叩謝?！碑?dāng)下兩個(gè)媳婦回身便走，私下自有一番議論。

這里甄、賈兩寶玉又談了一回，知甄寶玉已領(lǐng)鄉(xiāng)薦，彼此問(wèn)及年歲，又是同庚，于是分外親熱。說(shuō)話間，早已掌燈時(shí)分。

寶玉也知甄寶玉脾氣，大概與自己相同，讓他自便，甄寶玉告辭進(jìn)內(nèi)。

寶玉一個(gè)人靜坐，想到剛才進(jìn)園來(lái)，為什么這些路徑好像曾經(jīng)到過(guò)，恍然記起從前夢(mèng)游之所，醒來(lái)還對(duì)著鏡子里的影兒叫喚自己名字，連甄老太太屋子里的丫頭，有兩個(gè)面熟，在夢(mèng)里頭叫我臭小子似的。可知夢(mèng)中所見(jiàn)，非盡幻境無(wú)憑。這么想起來(lái)蒲團(tuán)打坐時(shí)看見(jiàn)林妹妹來(lái)，說(shuō)他沒(méi)有死的話，竟有幾分可信。便向小廝問(wèn)道：“你們可知道這里有林老爺家？先前做過(guò)鹽運(yùn)司的。”小廝答道：“這里左近姓林的宦家很少，離這里二百多里，揚(yáng)州城里有一家姓林，聽(tīng)說(shuō)是做過(guò)布政司的。他家有一位小姐，乳名黑玉，不知就是那一家不是？”寶玉想道：“我姑爹歿于鹽運(yùn)使任所，并未升轉(zhuǎn)藩司。聽(tīng)紫鵑說(shuō)過(guò)，林妹妹家再?zèng)]有出仕的人，莫非另是一家”隨把‘黑玉’兩字揣摩了半晌，因說(shuō)道：“‘黑玉’二字不雅，如何取名？”便用指頭向舌尖濺濕在桌子上寫了“黛玉”二字，指與小廝看道：“可就是這兩個(gè)字？”那小廝看了，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這不是叫黑玉嗎？”寶玉笑了一笑，也不與小廝校正。心想：“閨名黛玉，本來(lái)就少，又是姓林，這位小姐竟像林妹妹了。才說(shuō)做布政司，是他錯(cuò)記的。”忙又向小廝問(wèn)道：“你為什么知道他家有這位小姐呢？”小廝道：“因?yàn)槲壹腋鐑喝デ筮^(guò)親，所以知道。”寶玉著急問(wèn)道：“親事說(shuō)成了沒(méi)有？”小廝道：“說(shuō)也古怪，不知為什么緣故，聽(tīng)見(jiàn)我家哥兒去求親，倒像前生有仇恨一般，一口就回絕了。聽(tīng)說(shuō)我們老太太又寫了書子到京里去，叫老爺另央媒人去說(shuō)呢?！?

寶玉聽(tīng)了小廝的話，呆呆的想道：“聽(tīng)他講起來(lái)，不是林妹妹是誰(shuí)？為什么家里人都咒他的？可笑襲人，我在他跟前這樣盤問(wèn)，瞞得我緊緊的，不肯露出一句話出來(lái)，到底是什么意思？就是老太太，也從沒(méi)提起林妹妹回南的話。怪道那一天到瀟湘館去，只是空空一室，并沒(méi)見(jiàn)棺柩停在里邊。虧此大荒山一走，得了些消息，不是死過(guò)的林妹妹沒(méi)有死，竟是我這一個(gè)活活的死人，到如今才弄活在世上了。難怪林妹妹恨著我，所以甄家去求親，提了寶玉的名兒，他就生氣。但除了寶玉之外，還有不叫寶玉的，倘不是寶玉去求親便允了，怎么樣呢？”又轉(zhuǎn)念道：“林妹妹待我的光景，我也看透的了，決不至有意外之事。且等明兒?jiǎn)枩?zhǔn)了甄大哥，再作計(jì)較?！碑?dāng)下打發(fā)兩個(gè)小廝自去安歇，便和衣躺下，一夜左思右想，直至雞唱五更，朦朧合眼。

一覺(jué)醒時(shí)，已見(jiàn)紗窗日上，忙起身來(lái)，早有小廝伺候。盥洗畢，甄寶玉已進(jìn)來(lái)了，二人讓坐，略敘幾句套言。甄寶玉道：“早上請(qǐng)安家祖慈，已把二哥昨兒的話回過(guò)。叫問(wèn)二哥有什么不遂心的，只管請(qǐng)說(shuō)，切不可隱瞞。況且，兄弟同二哥同名、同貌、同歲、同年，也算得古今來(lái)絕無(wú)僅有的好兄弟了，何妨一傾肺腑？”寶玉心上盤算道：“他既有求親一事，何不趁此道破，止其再生妄念?！北愕溃骸凹瘸嘘P(guān)切，實(shí)不敢瞞兄，弟總角之年，與林舍表妹見(jiàn)面，即如舊識(shí)重逢，共櫛聯(lián)床，勝若同胞兄妹，稍長(zhǎng)雖避嫌疑，而花朝月夕，擊缽飛觴，性情倍浹。雖未曾稟知堂上的，而上下人等都猜透老太太心事，為我兩人團(tuán)聚。哄然一傳，已入舍表妹之耳，不料兄弟在病中變生意外，另締姻緣，故有此逃禪之舉。”甄寶玉不等說(shuō)完，拍手笑道：“兄弟明白了?！碑?dāng)下也把求親不允一事，直說(shuō)了出來(lái)，又道：“如此，請(qǐng)二哥把這衣拋度水田，此愿斷無(wú)不遂的。兄弟就去把這件事回明老太太，明日這里便替二哥去說(shuō)親，且慢打發(fā)人進(jìn)京，等姻事說(shuō)定了，好到尊府去報(bào)個(gè)雙喜信兒?！庇谑钦鐚氂窕孛髁苏缒?，派人到揚(yáng)州林府，去替賈寶玉求親。寶玉才安心住在甄府不表。

講到榮國(guó)府里，自從走失了寶玉，連日忙亂。這一天，探春在寶釵屋里說(shuō)起問(wèn)卜求簽總無(wú)準(zhǔn)信，探春道：“我記得二哥哥失了玉，請(qǐng)妙師父扶乩，乩上寫出來(lái)的話頭，總像找不見(jiàn)的，到底沒(méi)有找著。我何不去煩他討個(gè)信兒？”寶釵搖頭道：“頭里我回家去了，也沒(méi)瞧見(jiàn)寫的什么，總是仙機(jī)秘隱，須過(guò)后好詳。況且，妙師父這個(gè)人清中帶僻，這會(huì)兒去求他，休保定不推辭。”寶釵話未說(shuō)完，襲人在旁接口道：“奶奶的話不錯(cuò)，先前我求邢大姑娘去的，邢大姑娘回來(lái)說(shuō)作了許多難。四姑娘倒和他好，不如求四姑娘去走一趟。”說(shuō)著，起身便走。探春叫住他道：“你住著，我找四姑娘去?！碧酱罕阃わL(fēng)軒去，見(jiàn)桌上爐內(nèi)點(diǎn)著一炷藏香，小小一方端硯靠著手爐旁暖氣，臨的一筆靈飛經(jīng)小楷，在那里抄楞嚴(yán)經(jīng)。見(jiàn)探春進(jìn)去，便擱了筆連忙讓坐。探春道：“這樣天氣，你不怕手冷，盡在這里用功?！毕Т盒Φ溃骸伴e著沒(méi)有事，不過(guò)借此消遣。”探春道：“你可知二哥哥出去了還沒(méi)回家呢。”惜春道：“據(jù)我看起來(lái)，請(qǐng)老太太、太太盡管放心，二哥哥就有信息的。”探春道：“有了信息就好，你知道二哥哥就有信息，這會(huì)兒在那里呢？”惜春微笑道：“他在那里，我如何指得出來(lái)！”探春道：“但愿早一天回來(lái)就好，怕老太太先擱不祝我這會(huì)兒來(lái)找你，也不為別的，要你去煩妙師父扶乩。倘蒙仙機(jī)指示得個(gè)早回來(lái)的喜信，合著了你的話，去告訴老太太、太太，也好寬寬心。”惜春道：“既是相信扶乩，這是不難。姊姊在這里坐一坐，我去了就來(lái)?！碧酱旱溃骸拔仪一厝?，停會(huì)兒有了，你抄一紙叫彩屏送來(lái)?！闭f(shuō)著，出了蓼風(fēng)軒，自回秋爽齋去。

惜春帶了彩屏，徑往櫳翠庵來(lái)找妙玉。剛近庵前，見(jiàn)妙玉一個(gè)人，站在紅梅樹底下看花，回頭見(jiàn)了惜春，便笑道：“今年天氣冷的早，節(jié)令沒(méi)到這時(shí)候，四姑娘才幾天沒(méi)來(lái)，你瞧，這幾樹梅花都已沖寒開(kāi)放了。我也今兒見(jiàn)老婆子折了一枝進(jìn)去，才瞧見(jiàn)，第一遭出來(lái)步步，恰好遇見(jiàn)你來(lái)。正是春在枝頭已十分，想是你也為尋春來(lái)的?！毕Т何⑿Φ溃骸拔覅s不為尋春而來(lái)，倒為尋人而來(lái)的?！泵钣竦溃骸拔疫@里輕易沒(méi)有人來(lái)，你要找誰(shuí)？”惜春道：“并不是到你庵里找人，因?yàn)槲壹叶绺绯鲩T走了，沒(méi)處找尋，要煩你扶乩呢?！币幻姘丫売烧f(shuō)明，妙玉聽(tīng)說(shuō)，不覺(jué)神色一變，呆呆怔了半晌，才讓惜春進(jìn)庵，徑至妙玉房里坐下。妙玉道：“這件事，要神清氣爽的時(shí)候才好，這會(huì)兒晚了，明兒清晨起來(lái)扶罷。我這里沒(méi)有個(gè)副手，明兒須得煩你再走一趟?！毕Т旱溃骸斑@是我來(lái)煩你，怎么倒說(shuō)煩我起來(lái)！”妙玉一時(shí)臉?lè)杭t云，無(wú)詞可答。惜春便與說(shuō)了幾句閑話，小鬟因惜春到妙玉處無(wú)事，每每要下一兩盤棋才回去，便不等妙玉吩咐，隨手送了棋盤過(guò)來(lái)。妙玉忙叫取開(kāi)道：“今兒可不下棋?！毕Т郝宰换?，起身出庵，徑回自己屋里。

過(guò)了一夜，因恐賈母掛念，一早起來(lái)，梳洗完時(shí)，用了些點(diǎn)心，帶了彩屏便往櫳翠庵來(lái)。那知妙玉起身更早，已經(jīng)設(shè)好乩壇，諸事停妥，專等惜春過(guò)去。惜春便向爐內(nèi)添了香，虔誠(chéng)禱告，和妙玉兩個(gè)人左右站立分持。少頃，沙盤內(nèi)龍飛鳳舞的顯出一個(gè)個(gè)字來(lái)，妙玉隨看隨記。乩停，和惜春說(shuō)道：“我念你寫?！毕Т涸缭诒P內(nèi)看明，便在桌子上書匣底下取了一張紙，提筆寫就。從頭念了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“怕他們看起來(lái)未必能詳解呢。”妙玉道：“還要管他們能解不能解，你心上明白就是了。”惜春道：“我不比你，第一，為的是老太太不放心?！?

說(shuō)著，便叫彩屏道：“你把這字貼兒送到三姑娘那里去，就說(shuō)是今兒妙師父扶乩的句語(yǔ)，詳解起來(lái)，寶二爺不久就回來(lái)，請(qǐng)老太太、太太不必著急。記清了，快去！”彩屏應(yīng)著走了。

妙玉讓惜春到臥室內(nèi)，惜春望桌上一瞧，道：“好應(yīng)時(shí)景，早供上折枝了?！泵钣竦溃骸敖駜涸蹅兣粋€(gè)早局?！币幻婷△叨诉^(guò)楸枰，與惜春對(duì)局不提。

且說(shuō)彩屏到探春處，告訴了惜春吩咐的話，探春便帶這字貼兒要往寶釵處。才出屋門，遇見(jiàn)邢岫煙也要去看寶釵，因聞得這幾天薛姨媽有病不過(guò)來(lái)，他和寶釵是素日常敘的好姊妹，不必避忌，所以過(guò)去走走。便笑問(wèn)探春：“拿的什么字貼兒？”

探春道：“就為二哥哥的事，又去煩妙師父扶乩呢?！闭f(shuō)著，把乩判遞給，岫煙接過(guò)看了一看，也不說(shuō)什么，仍還了探春。

二人出了園門，來(lái)至寶釵屋里，見(jiàn)宮裁、熙鳳都在，大家讓坐。

探春先告訴了惜春的話，然后把字貼兒遞與寶釵。李紈也過(guò)來(lái)同看著，念道：喜重重，恨重重，翻覆情緣轉(zhuǎn)眼中。邯鄲未醒黃粱夢(mèng)，月方西墜去，花謝一年紅，冬寒雪凍莫尋蹤。

寶釵看畢，便一手放在桌上道：“我不懂，四丫頭是怎么樣詳解的？”襲人忙走過(guò)拿與岫煙道：“請(qǐng)姑娘看看詳詳，到底怎么樣的？”岫煙笑道：“我見(jiàn)過(guò)的了，仙機(jī)玄奧，委實(shí)解不透呢。想來(lái)四姑娘常和妙師父講究這些，他說(shuō)的自然不錯(cuò)?！?

探春道：“別管詳?shù)氖遣皇?，且把四丫頭的話告訴老太太、太太聽(tīng)了寬寬心，底下再看罷?！碧酱赫f(shuō)著，先自走了。李紈、鳳姐、岫煙又坐了一回，各自散去。

這一天，李宮裁、王熙鳳都在王夫人屋里閑話，鳳姐眼光早瞅著林之孝家的站在院子里拿了幾件東西，似要進(jìn)來(lái)又不敢進(jìn)來(lái)，只瞧著鳳姐眼色。鳳姐心靈早已猜著八九分，便丟眼色叫他不要進(jìn)來(lái)。那知王夫人已經(jīng)看見(jiàn)鳳姐臉上神色改變，兩眼對(duì)著院子里搖頭示意。王夫人便問(wèn)：“院子里是誰(shuí)？為什么鬼鬼祟祟的不進(jìn)來(lái)？”林家的答應(yīng)了一聲，慌慌張張要把手里東西遞給院子里站的老婆子。鳳姐忙叫道：“快拿進(jìn)來(lái)回了太太罷?！绷旨业淖哌M(jìn)屋里，都睜著眼，見(jiàn)他手里拿的就是寶玉那一天穿戴出門的衣服、靴帽，還有一股漆黑的頭發(fā)，梢上帶著素日墜的紅絲結(jié)，束一串四顆大珠，不待林家的開(kāi)口，王夫人接過(guò)手來(lái)細(xì)細(xì)一瞧，不問(wèn)情由，便嚎啕大哭，道：“不料他竟去走了這條路了?！崩罴w、鳳姐在旁，再三把王夫人勸慰。一面問(wèn)林家的道：“如今既然有了這些東西，到底人在那里？這東西又是誰(shuí)送來(lái)的呢？”林家的道：“這些東西是在焙茗手里接來(lái)，焙茗說(shuō)是一個(gè)賣柴的鄉(xiāng)里老兒送到門上，只說(shuō)了二爺在什么大荒山青埂峰出家一句話，那老頭就走了?！兵P姐跺腳罵道：“好糊涂混帳羔子，難得有這個(gè)人送了東西來(lái)，正好著落在他身上跟究寶玉的下落，怎么就把這個(gè)個(gè)放走了呢？”林家的又回道：“剛才奴才也問(wèn)過(guò)這句話，焙茗說(shuō)門上接了東西，正要把他擒住，那老頭兒肩上還挑了一擔(dān)柴，回身飛跑就走。門上好幾個(gè)人趕上去，才轉(zhuǎn)得一個(gè)彎，老頭兒便沒(méi)蹤影了。一時(shí)想起他來(lái)，挑的那一擔(dān)柴，都是青枝綠葉的?，F(xiàn)在深冬時(shí)候，那有這青綠樹枝，知道這老頭兒有些古怪，料趕也趕不著，只得回來(lái)了?！兵P姐道：“聽(tīng)他們的搗鬼，快叫趕去，捉不著仔細(xì)他們的腿?！绷旨业闹坏脩?yīng)了一聲“是”，趕忙出去吩咐。

李紈道：“這會(huì)兒再去趕那個(gè)人，想來(lái)走遠(yuǎn)的了。既是有這個(gè)所在，不如打聽(tīng)確實(shí)了，叫人找到那里去，自然也找著了?！?

王夫人搖頭道：“這個(gè)地名，想來(lái)也是一句渺茫的話，找也白去找。我橫豎不要這孽障的了。就只苦了寶丫頭，早知道這樣，先前不如一頓板子任憑他老子打死了他，也不至帶累人家女孩兒白受委曲。老太太還把他當(dāng)命根似的，一天好幾趟叫人來(lái)問(wèn)信，叫我怎么樣去回老太太呢？”話未說(shuō)完，只見(jiàn)鴛鴦急急的跑進(jìn)屋來(lái)，正要開(kāi)口，見(jiàn)炕上擺著這些東西，王夫人淚痕滿面，李紈、鳳姐都站在旁邊，用手帕子拭眼淚。鴛鴦也看出些來(lái)蹤，只得呆呆站著。王夫人便問(wèn)道：“老太太又打發(fā)你來(lái)問(wèn)寶玉的信兒?jiǎn)幔磕闱瓶簧系臇|西罷?！币幻骧P姐就把林之孝家的進(jìn)來(lái)回的話，細(xì)細(xì)告訴了鴛鴦。鴛鴦道：“老太太很惦記呢！夜兒三更時(shí)分，睡夢(mèng)里醒來(lái)，還說(shuō)寶玉回來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)在院子里說(shuō)話，叫我起來(lái)開(kāi)門。我說(shuō)是老祖宗的心記，寶玉要回家，也不是這時(shí)候進(jìn)來(lái)的。聽(tīng)著院子里靜悄悄，并沒(méi)有人，老太太還說(shuō)我躲懈，立刻叫起上夜的老婆子來(lái)，到底開(kāi)門出去瞧了一回。何曾有什么影響呢？這會(huì)兒又叫我來(lái)打聽(tīng)有什么信兒沒(méi)有？我看這些東西，可是叫老太太瞧見(jiàn)不得呢！”鳳姐道：“東西自然我們藏起來(lái)，那寶玉現(xiàn)在這個(gè)地方，總得去回一聲兒。知道有了下落，便容易找了，也好哄著老太太暫且安一安心。太太看怎么著？”王夫人嘆道：“你們自去酌量回老太太罷哩。”

李紈、鳳姐又安慰了王夫人一番，便和鴛鴦來(lái)到賈母處，委婉回明寶玉已有消息，現(xiàn)在大荒山，要學(xué)道修行的話。賈母道：“這個(gè)孩子，為什么這樣糊涂？好沒(méi)志氣，才娶了媳婦、中了舉，就起這種念頭，快叫去打聽(tīng)，大荒山離這里多遠(yuǎn)？趕忙打發(fā)人去接了他回來(lái)。”鳳姐只得應(yīng)了一聲“是”。回到屋里叫人去請(qǐng)賈璉回來(lái)商議，李紈自在賈母處陪著說(shuō)話。

且說(shuō)寶釵自從寶玉出門后，終日與襲人傷心流淚。襲人心里不過(guò)胡猜亂想，盼望寶玉回來(lái)。惟有寶釵，早猜透寶玉心事，懷憂更切。不但不肯向別人告訴，就在襲人面前，也未曾吐露出來(lái)。這一日，在自己屋里落了一回淚，見(jiàn)鶯兒端茶進(jìn)來(lái)，便把淚痕拭凈。喝過(guò)了茶，因有事要往王夫人處，帶了鶯兒出門。

才走至穿堂，想起一句話來(lái)，叫鶯兒道：“你到璉二奶奶屋里去瞧一瞧，倘臻兒還在那里，叫他到我屋里等著，還有話問(wèn)他呢。”鶯兒答應(yīng)著，自往鳳姐處去了。

這里，寶釵才走了幾步，只見(jiàn)傻大姐從王夫人后院角門出來(lái)，一只手拿了兩枝絨花，一只手拿了一股髢發(fā)，扭著脖子，只顧瞧著，嘴里咕唧道：“這要他做什么？怎像寶二爺鉸下的頭發(fā)，烏漆黑又長(zhǎng)又亮，可惜他做了和尚了?！鄙荡蠼阋痪湓挘驯粚氣O聽(tīng)見(jiàn)。不知寶釵聽(tīng)了傻大姐的話怎樣光景，且看下回分解。