李南泉有個(gè)平常人所沒(méi)有的嗜好，他喜歡看那人與人之間的交涉和動(dòng)作。這些動(dòng)作，儲(chǔ)存在腦子里，是寫(xiě)劇本寫(xiě)小品的很好資料。剛才奚氏夫婦過(guò)去的一幕，他看來(lái)，就不少是藍(lán)本。心里正在默念著呢，不料石家義父義女，又表演這一幕。這且含笑在旁，且看他們繼續(xù)說(shuō)些什么。石正山對(duì)于李南泉之默察，似乎有點(diǎn)感覺(jué)，因向他笑道：“為了敬平兄的事，臉也不曾洗，我就跑出來(lái)了。他們這一幕戲，恐怕要鬧到汽車站上，我可不幫同演出，引著大家來(lái)看熱鬧。小青，回去弄水洗臉罷?！彼f(shuō)著話，首先向家里走去。這位姑娘，好像有什么心事似的，她站在那株小樹(shù)下，依然不肯走去。抬起左手，情不自禁地，又將伸出來(lái)的小樹(shù)枝攀住，右手扯著樹(shù)葉子。但是她的眼睛卻不望著樹(shù)葉子，抬起頭來(lái)，只管是向山頂上出神。李南泉和她的距離，約莫是一丈遠(yuǎn)，若是不和人家打個(gè)招呼，就這樣走開(kāi)，顯著是太冷淡一點(diǎn)，便笑道：“大姑娘，你每日都是起得這樣早?！彼@才回過(guò)頭來(lái)，因道：“可不是，這村子里起得最早的人，我也算一個(gè)。有什么法子，不起早，這一天的事情就做不完。不做完，也沒(méi)有別人替你做，留到明天還是你來(lái)做?！崩钅先溃骸按箝L(zhǎng)天日子，可以睡睡午覺(jué)。”小青將手扯的樹(shù)枝放出去嘆了口氣，接著又搖了幾搖頭。李南泉笑道：“你是能者多勞?！毙∏嗟溃骸笆裁茨苷叨鄤冢ｑR罷了?！?

李南泉不能想象到她對(duì)義父義母，突然會(huì)起著這樣明顯的反抗。對(duì)于年輕的女孩子，說(shuō)話不能太露骨，所以還用話去安慰她。又不料她對(duì)“能者多勞”四個(gè)字，一聽(tīng)就能理解。因向她笑道：“大姑娘念了幾年書(shū)？”她笑道：“我念什么書(shū)，不過(guò)在家里跟著認(rèn)識(shí)幾個(gè)字?！崩钅先溃骸案l(shuí)認(rèn)識(shí)的字？是你父親呢？還是你母親呢？”小青紅著臉道：“是這樣叫著罷了，他們也生我不出來(lái)。”這話說(shuō)得是更明顯了。她簡(jiǎn)直不承認(rèn)她義女的身份了。正想跟著向下還問(wèn)兩旬，石太太卻已在她茅屋檐下出現(xiàn)，高聲叫著小青。她突然一抽身，大聲答應(yīng)了“來(lái)了”兩個(gè)字。她一面向家里走，一面卻輕輕地嘰咕著：“一下也不讓我得閑。什么女權(quán)運(yùn)動(dòng)，自己把人當(dāng)牛馬，那就糊涂了?！崩钅先驹诼飞希l(fā)呆了一會(huì)，心想，接著這又是一幕悲喜劇了。李太太手提著一個(gè)竹制菜籃子，里面放著兩個(gè)玻璃瓶子，就向這里走。她赤著腳，穿了鞋子，頭發(fā)歸理清順了，臉上卻是黃黃的，身上穿的那件淺藍(lán)布長(zhǎng)衫，下擺還有兩個(gè)紐袢未扣。她走過(guò)來(lái)，李先生笑道：“剛起來(lái)你又打算自己去買菜？算了，來(lái)回好幾里路，縱然買得適口些，也得不償失?！崩钐溃骸胺凑缟弦矝](méi)什么事，只當(dāng)是散步。你不是也在這里散步嗎？”說(shuō)著，把聲音低了一低，因道：“這里不是有一臺(tái)戲正上演著嗎！我也可以借了這個(gè)緣故到車站上去看看這臺(tái)戲?！?

李南泉道：“我想不會(huì)吧？她自命為家庭大學(xué)校長(zhǎng)，難道還能夠把這桃色新聞弄到眾目昭彰的長(zhǎng)途汽車站去？”李太太笑道：“惟其這樣那才算是新聞了，回頭聽(tīng)我的報(bào)告罷。”說(shuō)著，她就向上街的路上走去。今日天氣好，幾天的陰雨，屋子里什么東西，都很潮濕，趁了這個(gè)好天氣，拿出來(lái)曬上一曬。于是李先生立刻回家，集合了傭人和小孩子，將細(xì)軟東西，用竹椅木板架著，放到屋檐外來(lái)鋪設(shè)，費(fèi)了大半小時(shí)的工夫，算是布置停當(dāng)。李先生口銜一支煙卷，站在走廊下休息，帶著守著這業(yè)已破舊、而又無(wú)力再制的東西。就在這時(shí)，奚家兩個(gè)男小孩，在對(duì)面山路提快了步子，向家里奔走。李南泉問(wèn)道：“怎么著，又掛了球了？”那個(gè)大些的孩子，抬起手來(lái)，在空中搖了兩下。李先生知道不是警報(bào)，就料著是奚氏夫婦問(wèn)的問(wèn)題，增加了嚴(yán)重性。隨著向奚家屋子看去，見(jiàn)大孩子將臉盆腳盆，陸續(xù)盛了幾盆水放在屋檐下；小男孩卻端了兩把竹椅子放在到他們家的小木橋上，把行路堵塞。這是什么意思？李先生看到這情形，倒有些莫名其妙。他們家的女傭工周嫂，就由屋子叫了出來(lái)道：“該歪？硬是笑人。你爸爸和你媽媽是割孽嘛，說(shuō)的話嚇嚇人出出氣嘛？你留下一盆洗腳水救火，算啥子喲！”這位女傭工五十上下年紀(jì)，蓬了一頭半白頭發(fā)，鴨踩水似的顛跛著兩只解放腳，將破藍(lán)布褂的大襟掀起，只是去擦洗衣盆里取出來(lái)的一雙濕手。

李南泉道：“什么意思？救火？”周嫂道：“說(shuō)的是！先生同太太在街上割孽，先生氣不過(guò)，說(shuō)是要放一把火，把這草屋子燒了，說(shuō)是大家活不成。先生是一句話，那倒罷了。太太比先生的氣還要大，硬是到香燭鋪里去買了香燭、紙錢，預(yù)備回家來(lái)放火?！崩钅先騻€(gè)“哈哈”道：“買香燭錢紙，回來(lái)放火，有這樣的事？擦一根火柴，向草屋檐下一點(diǎn)，就把房子燒著了，何必還要買香燭錢紙？”周嫂將手向山徑的來(lái)路一指，因道：“你看，不是帶著回來(lái)了？”李南泉看時(shí)，自己太太在后，奚太太在前，她手上正是提著一束紙錢，中間夾著一束佛香和一對(duì)大紅燭。走起路來(lái)，搖搖晃晃的，步子很不正常。李南泉這就很覺(jué)得奇怪，夫婦吵架之后，為什么帶了這敬鬼的東西回來(lái)？正注視著她的行動(dòng)，他家兩個(gè)孩子，跳著腳，連連搖著手道：“媽媽，不要放火，不要放火。”奚太太道：“胡鬧，我放什么火？你不知道法律嗎？放火是像殺人一樣犯罪，要拿去槍斃的?！彼f(shuō)話時(shí)，已改了以前那種潑辣的態(tài)度，從容舉著步子，到了小橋上?？吹綌r路的小竹椅子，就把紙錢香燭放到那上面，向孩子道：“你不要害怕，我和你們孩子求求神，也許你們可以得著神佛保佑，家里也就風(fēng)平浪靜了?！崩钅先@才明白，家庭大學(xué)校長(zhǎng)已經(jīng)在開(kāi)倒車。這當(dāng)然是一件怪事，等到太太進(jìn)了屋子，就跟了進(jìn)屋，笑問(wèn)道：“隔壁大學(xué)校長(zhǎng)，要敬什么神？”李太太道：“她不是敬神。但我也不知道敬的是什么東西。反正不是觀世音菩薩。因?yàn)槠兴_是不需要紙錢的。你愛(ài)打聽(tīng)?wèi)騽⌒缘男侣?，你就往后瞧罷。”李南泉笑道：“這里還會(huì)含有什么神秘嗎？這倒是我想不出來(lái)的?！崩钐Φ溃骸罢f(shuō)破了就沒(méi)有味了?！崩钕壬咽歉兄婀至?，太太這樣說(shuō)著，他更感到興趣，不時(shí)注意著奚家的行為。到了黃昏的時(shí)候，他們家屋檐以外，向東北擺著一張茶幾，將一個(gè)大倭瓜放在茶幾中心，當(dāng)了香爐、燭臺(tái)，將一對(duì)紅蠟燭和幾根佛香，都插在瓜上。瓜后放著三個(gè)大瓷盤，分放著一塊熟肉，一只熟子雞，一條小咸魚(yú)，這是三牲的意思了。奚太太站在茶幾旁邊，口中念念有詞，陸續(xù)將紙錢放在燭火上點(diǎn)著，放在前面焚化?？诶锝械溃骸澳銈兌紒?lái)，向東北地方，望空鞠躬?！彼膬蓚€(gè)男孩子，有點(diǎn)莫名其妙，只是遙遙站在茶幾后方，不肯移動(dòng)。她有一位十六歲的大小姐，名叫賽維。這也是奚太太向人注解過(guò)的，意思是賽過(guò)英國(guó)女王維多利亞。她倒是站在母親的一條戰(zhàn)線上的，料著母親這樣敬神敬鬼，一定有個(gè)大原因存在。母親叫鞠躬，她就鞠躬，而且姿勢(shì)是非常之恭敬而嚴(yán)肅。她事先就預(yù)備好了，上身穿著學(xué)校里的草綠色制服，下面系著青布短裙子。這時(shí)垂直了兩手站得筆直，然后彎下腰去，行著四十五度的鞠躬禮，而且先后三次。她行完了禮，奚太太又向兩個(gè)男孩子道：“姐姐都行禮了，你們?yōu)槭裁床粊?lái)？行完了禮，我煮著這雞和肉給你們做晚飯菜，讓你們吃了，家庭和睦長(zhǎng)命百歲?！蹦莾蓚€(gè)家庭大學(xué)學(xué)生聽(tīng)說(shuō)有雞有肉吃，這才走過(guò)來(lái)，對(duì)著大倭瓜胡亂鞠躬一陣。

李南泉越看越稀奇，自己也忘了有什么不便，就走向前兩步，直走到走廊草檐下，手扶了柱子站著。奚太太蹲在地上，將一根木棍子，撥著焚火的紙錢，倒是很誠(chéng)敬的樣子，偶然一抬頭，看見(jiàn)李先生那樣注意，便笑道：“李先生覺(jué)得我今天燒紙是太早了一點(diǎn)吧？到七月半還有幾天呢。我不是為了這個(gè)事?！崩钅先c(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道，你做事是不會(huì)偶然的。”他這樣交代過(guò)一句話，也就完了。天色已是漸漸昏黑，李先生全家人，都在草檐下的一小片平坦地上乘涼。椅子、凳子、布面睡椅，縱橫交叉。李先生自己，躺在睡椅上，手拿一支煙卷仰望著夜幕上的天河。心里想著，這道天河，家鄉(xiāng)也是照樣看得見(jiàn)，不知道家鄉(xiāng)人，在這天河影下作些什么感想？他正是這樣出神，一陣拖鞋踢踏聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地告訴人們，是奚太太來(lái)了。李先生對(duì)于焚燒紙錢野祭的事情，感到莫大的興趣。這就笑著叫道：“奚太太，現(xiàn)在清閑過(guò)來(lái)了，在這里坐著擺一擺龍門陣罷?！鞭商葒@了口氣道：“談話的材料多了，三天三夜都說(shuō)不完。只是說(shuō)了之后，又要添上我一肚皮悶氣，那讓我怎么辦呢？我們談一點(diǎn)別的，不要談我家的故事罷?！彼f(shuō)著話，在椅凳子空檔里擠了過(guò)來(lái)，就在李先生身旁一張小矮凳子上坐著。她先問(wèn)道：“李先生，你看鬼這東西，宇宙里到底是有沒(méi)有？據(jù)我看來(lái)，一定是有的，你說(shuō)我做事不偶然，那是對(duì)的，我考慮的多了?！?

李南泉道：“鬼這個(gè)東西，窮竟有無(wú)，我的知識(shí)，還不夠來(lái)答復(fù)。不過(guò)奚太太每做一件事，都是給家庭和社會(huì)作模范的，其中一定有很大的意義，你可以告訴我嗎？”奚太太說(shuō)：“你就猜猜吧?！崩钅先溃骸胺凑裏o(wú)事，我們就猜猜罷。我想你是不大信仰宗教的人，若說(shuō)不是祭鬼，這當(dāng)然不是供上帝。”奚太太笑道：“那說(shuō)得太遠(yuǎn)了，哪里有用香燭紙錢去敬奉上帝的？”李南泉道：“用紙錢敬奉上帝的事，雖然沒(méi)有，可是用香燭三牲敬奉上帝的事，卻是有之。當(dāng)年太平天國(guó)，每逢禮拜日講道理之先，就有這么一套敬奉上帝的事?！鞭商溃骸袄钕壬?，你真是多見(jiàn)多聞。這樣的事，你都可以找出前例來(lái)。不過(guò)我實(shí)不是敬上帝。”李太太在一旁坐著，便插嘴道：“那末，你是敬什么佛菩薩？”奚太太道：“不，佛菩薩他也不要錢，而且也不吃葷。”李南泉道：“這就奇了，難道你相信什么《玉匣記》？那書(shū)上面倒是告訴人某日某時(shí)，朝著什么方向送鬼的?！鞭商谛枪庵形α艘魂?，卻沒(méi)有把話向下說(shuō)。李南泉道：“在西洋科學(xué)發(fā)達(dá)的國(guó)家也不能肯定地作無(wú)鬼論，至少這東西是個(gè)未知數(shù)。在沒(méi)有損害精神的情形下，就承認(rèn)有鬼，也沒(méi)有多大關(guān)系。”奚太太聽(tīng)了這個(gè)說(shuō)法，在星光中連連拍了幾下手笑道：“李先生的見(jiàn)解，往往和我不謀而合，我就是你說(shuō)的這個(gè)看法。宇宙是太神秘了，我們能知道多少？鬼這東西，沒(méi)有科學(xué)方法證明他有，但也沒(méi)有科學(xué)方法證明他沒(méi)有。我就是在這種心理下燒香、化紙的。”李太太道：“那末，有個(gè)對(duì)象了，這鬼是誰(shuí)？”

李南泉笑道：“這兩個(gè)大前提，經(jīng)解釋，很清楚了?，F(xiàn)在我們所要知道的就是，這是什么鬼？”奚太太還是嘻嘻地笑著，沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。李太太笑道：“我想起了一個(gè)典故。那《雙搖會(huì)》戲里兩個(gè)花旦，搖骰子的時(shí)候，她們?cè)o默合掌禱告，據(jù)說(shuō)是禱告馬王菩薩。馬王爺有三只眼，中間那只眼，他就是觀察婦女問(wèn)題的。”李南泉哈哈大笑，連說(shuō)“豈有此理？”奚太太對(duì)于京戲，是絕對(duì)的外行，什么叫《雙搖會(huì)》她也不懂；馬王爺這話，她更不明白了，便道：“李先生，你為什么這樣大笑，我倒有些不明白?！彼溃骸八f(shuō)的那個(gè)菩薩，并沒(méi)有什么稀奇，不過(guò)她引的典故，倒十分恰當(dāng)?！鞭商溃骸澳遣灰?jiàn)得會(huì)恰當(dāng)吧？我敬的這個(gè)鬼，并非外人。”李南泉道：“哦！你是供祖先。”奚太太道：“至多我們是平等的，她也不能作我的祖先吧？”李南泉道：“平等的，是男人是女人？”奚太太道：“是女人，僅僅是年歲比我大一點(diǎn)。其余，她是不能受我一祭的。至于孩子們祭祭她，那倒無(wú)所謂。”李南泉聽(tīng)了這話，就猜中了十之六七，突然坐了起來(lái)，將手拍著腿道：“假如我們作有鬼論的話，這是不可胡鬧的。鬼的嫉妒心要比人大得多。不說(shuō)別的，只憑奚太太這樣年輕漂亮，你祭她，她不來(lái)便罷，她若來(lái)了，看到你這樣子就要作祟。我們住在這深山大谷里，這是鬧著玩的嗎？你看那紙錢灰還在燒著，也許那女鬼，現(xiàn)時(shí)正在那山溝里深草叢中坐著呢?！?

奚太太聽(tīng)到這話，不覺(jué)身上毫毛孔立刻收縮了一下，接二連三回頭向身后望著。他們這乘涼的地方，前前后后都栽著大叢小叢的草木花。這時(shí)，有些微風(fēng)過(guò)來(lái)，搖撼著那花葉亂動(dòng)，在星光下，就像一群魔鬼，支手舞腳，在地面上蹲著。她心里“喲”了一聲，但沒(méi)有喊出來(lái)。她知道喊了出來(lái)，是與家庭大學(xué)校長(zhǎng)的聲譽(yù)是有關(guān)的。立刻把這“喲”字咽了下去了。只是將坐凳向前拖了一拖，更接近李氏夫婦，因道：“這也許是我的心理作用，我想是不會(huì)發(fā)生什么事故的吧？”說(shuō)著，她身子向前擠了擠。李南泉道：“上次我和你測(cè)字，現(xiàn)在要我和你占卦了。你讓我來(lái)掐指算上一算?！鞭商溃骸安婚_(kāi)玩笑。我真有點(diǎn)含糊?！崩钅先溃骸昂看嗽捲踔v？”奚太太的身子，又向前擠了一擠，把頭伸到人縫里來(lái)，因低聲道：“我們奚先生家里，原來(lái)有個(gè)瘋子，后來(lái)，她死了?！崩钅先溃骸澳鞘蔷雌叫质裁慈?？”奚太太道：“你猜是他什么人？他是自幼訂婚的。和這個(gè)瘋子還生了兩個(gè)孩子呢?！崩钅先溃骸芭叮∈撬涞奶?？大概是死了？”奚太太道：“當(dāng)然是死了，老早就死了，我來(lái)的第三年，她就死了?！崩钐溃骸澳鞘窃趺磦€(gè)算法呢？”她說(shuō)著這話時(shí)，似乎感到了極大的興趣，這就坐著挺了身子，伸手握住奚太太的一雙手臂。奚太太道：“男人就是這樣可惡，奚敬平對(duì)于這個(gè)人，完全是瞞著我的。等我知道了，我已非和他結(jié)婚不可?！?

李南泉道：“我算明白了。大概奚太太結(jié)婚以后，那位家鄉(xiāng)太太，曾出來(lái)找麻煩吧？”奚太太道：“雖然找麻煩，我倒是和她沒(méi)有見(jiàn)面。因?yàn)槲夷菚r(shí)住在南京，也總算是相當(dāng)好的房子，她一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的女人，看到這種排場(chǎng)，她就不敢上門。而且敬平對(duì)她，除了不理而外，還要把她送到法院里去?！崩钐溃骸白魈膩?lái)找丈夫，還有什么犯法之處嗎？為什么要到法院？”奚太太道：“當(dāng)然，敬平不過(guò)是嚇嚇?biāo)?，不能就作了出?lái)。當(dāng)時(shí)，我很年輕，我不管這事，我也沒(méi)有去攔阻她。那女人在南京，人生面不熟，雖然還有敬平的同鄉(xiāng)?？墒撬麄兒懿煌槟莻€(gè)鄉(xiāng)下女人，并沒(méi)有誰(shuí)和她說(shuō)話。她住在小客店里，得了幾個(gè)錢就回家了。”李南泉道：“你不是說(shuō)她還有兩個(gè)孩子嗎？”奚太太道：“這是敬平的不對(duì)，他有了新太太，兒子都不要了?！崩钐珜?duì)于奚太太所說(shuō)“新太太”三個(gè)字，聽(tīng)來(lái)覺(jué)得非常入耳。奚太太平常對(duì)所有新太太、抗戰(zhàn)夫人、偽組織、無(wú)論是好是壞的名詞，一概加以否定。干脆，她就以“姨太太”三字目之。甚至姨太太這名詞她也還覺(jué)得太輕了，總是說(shuō)臭女人。這時(shí)，李太太心里忽然來(lái)了一個(gè)反映，打算問(wèn)她一句，你不也是“臭女人”，至少那個(gè)鄉(xiāng)下女人，在她的身份上，可以說(shuō)你是臭女人。這就坐起來(lái)問(wèn)道：“新太太？奚先生那時(shí)在你以外，還有一個(gè)太太嗎？”奚太太沖口而出地說(shuō)了句“新太太”，她并沒(méi)有加以考慮，被人家一問(wèn)，她倒是默然了。

李南泉知道這事很為不妙，便把話扯了開(kāi)來(lái)，因道：“不要打岔，你讓奚太太把這故事說(shuō)下去。以后怎么樣呢？”奚太太嘆了口氣道：“咳！這就是我今天燒香紙的原因了。在那鄉(xiāng)下女人還沒(méi)有來(lái)以前，她的大男孩子就死了。她也許是為了這事受到刺激，不能不來(lái)南京找奚敬平。可是拿了錢去回家之后，那個(gè)小的男孩子又死了。怎么死的，我不知道，現(xiàn)在我想起來(lái)，也許和那鄉(xiāng)下女人沒(méi)有得著結(jié)果，有些原因。這兩個(gè)男孩子一死之后，她就瘋了。瘋了以后，敬平就更有法律根據(jù)了，他正式和那女人提出離婚。這個(gè)消息傳到那女人耳朵里，不用上法院，她就死了?！崩钅先祥L(zhǎng)了聲音，叫了一句“我的上帝”。奚太太被這聲驚嘆之詞震動(dòng)了，不由得低聲也嘆了口氣道：“這也是作孽?！崩钅先溃骸澳俏惶退齼蓚€(gè)孩子，完全消滅了，這事是很悲慘的了。不知道敬平兄對(duì)這事作何看法？”奚太太道：“他有什么看法呢？事過(guò)了，一切也就忘記了。我雖站在勝利的一方面，可是我若站在女人的立場(chǎng)說(shuō)話，我對(duì)她倒是很同情的。你看，敬平他又在糟蹋女人了。我希望和那死去的可憐女人來(lái)個(gè)聯(lián)合戰(zhàn)線。”李南泉笑道：“那么，你們要陰陽(yáng)并肩作戰(zhàn)，對(duì)那個(gè)和敬平談戀愛(ài)的女人進(jìn)攻？”奚太太道：“不是進(jìn)攻，只是防守?！崩钐溃骸拔业淖熘?，這事你應(yīng)當(dāng)考慮。你焉知不是那個(gè)死去的女人和這個(gè)女人，聯(lián)合向你進(jìn)攻呢？她在陰間里也可以報(bào)復(fù)呀！”

奚太太聽(tīng)了這話，未免身上哆嗦了一下，反問(wèn)著道：“那不會(huì)吧？”李太太道：“你知道怎么不會(huì)呢？反正你們?cè)趹賽?ài)的立場(chǎng)上，都是敵人，凡是三角形的敵人，從古至今，都是兩個(gè)打一個(gè)，等到三個(gè)之中取消了一個(gè)，其余兩個(gè)再來(lái)對(duì)壘。而且那個(gè)死鬼直接的敵人是你，現(xiàn)在重慶城里這個(gè)女人，直接的敵人也是你。同病相憐，目的又是一個(gè)，正好攻守同盟……”奚太太道：“她們?cè)趺磿?huì)聯(lián)合得起來(lái)呢？要說(shuō)那個(gè)死鬼，她倒是和我可以同病相憐的?！崩钅先Φ溃骸斑@就奇怪了。你二人共一個(gè)奚先生，弄得一生一死，固然不會(huì)是同病，而且也不能相憐。要憐愛(ài)你，當(dāng)年她不至于到南京去找你了，把丈夫讓給你罷。你若對(duì)她相憐，你也會(huì)勸說(shuō)奚先生，不會(huì)讓她落到那悲慘的結(jié)局。何況‘同病’兩字，很難解釋，至少你活著，她死了多年了?！鞭商溃骸霸趺床粫?huì)是同病呢？我是被奚敬平欺侮的，她也是被奚敬平欺侮的。都是被丈夫欺侮的人。我到了現(xiàn)在這個(gè)階段，丈夫有了二心，我知道她那時(shí)是太痛苦了。”李太太聽(tīng)了她這話，不覺(jué)學(xué)著李先生的口吻，叫道：“我的上帝?！崩钅先Φ溃骸霸趺床唤猩系勰?？宇宙中一切事物的命運(yùn)，都是屬于上帝支配的，事情的出現(xiàn)，偉大、渺小、快樂(lè)、悲苦、離奇變幻，也都是上帝搞的，我們?cè)隗@嘆每一件事情之下，不能不叫他一聲。”奚太太聽(tīng)他所說(shuō)的話，顯然不是正當(dāng)?shù)慕忉?，倒是默然了有四五分鐘，接著低聲嘆了一口氣道：“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)”。

正說(shuō)到這里，奚家的老媽子，忽然在他們家屋檐下，“畦呀呀”地發(fā)出一聲怪叫。接著喊了聲：“朗個(gè)做呀朗個(gè)做？”奚太太兩個(gè)孩子也隨聲附和著，大喊“不得了，不得了！”奚太太本來(lái)被李氏夫妻的話說(shuō)得心虛，這時(shí)突然發(fā)生這種怪聲，她突然向李太太身邊一撲，兩手抓住她的手?？墒撬χ杏绣e(cuò)，抓的不是李太太，而是李先生。李先生在太太當(dāng)面，而被鄰居太太抓住了。這樣也很難堪，立刻將手向后縮著，連問(wèn)“這是怎么了？”奚太太兀自握住他的手未放，連說(shuō)：“我害怕！我害怕！”李先生道：“什么事！你害怕？”奚太太哆嗦著叫道：“活鬼出現(xiàn)，活鬼出現(xiàn)！”李先生這就沒(méi)有法子不提醒她了，因道：“奚太太，你害怕，你去打鬼，你抓著我干什么？”奚太太這才明白了，突然“哎喲”了一聲，將手縮了回去。奚家的老媽子，這時(shí)開(kāi)言了，“砍腦殼的死狗，好大一塊肉，拖起走了，肉放那樣高，它有那樣厲害，硬是爬上桌子去了。”李南泉先明白她剛才叫喊的意思，因道：“你是不是說(shuō)，狗把那作三牲的肉給銜走了？”老媽子道：“就是嘛！”李太太笑道：“我的上帝，這一下子可把我嚇著了。這么多人在這里，還有活鬼出現(xiàn)，那還得了？”說(shuō)著，伸手拍了奚太太的肩膀道：“我的上帝，你回去把那份三牲祭禮收拾起來(lái)罷。再要來(lái)兩條野狗，不定更會(huì)出什么亂子。”奚太太透著有點(diǎn)不好意思，慢慢站起身來(lái)向家里走，勉強(qiáng)發(fā)出笑聲道：“我只管說(shuō)話，把那份三牲，都忘記收拾了?！彼f(shuō)著話，沒(méi)有離開(kāi)三步，正好走廊上一條黑影子向前一竄，她又怪叫了一聲，手扶了墻壁，向李先生面前跑轉(zhuǎn)來(lái)。

她這一聲怪叫，引得屋子外面乘涼的人，全站了起來(lái)了。奚太太也就是那兩分鐘的驚駭，兩分鐘以后，她就醒悟過(guò)來(lái)了，因叫道：“哪里來(lái)的許多野狗？李太太，我要求你一點(diǎn)小事，你可不可以陪我回家一次？”李太太笑道：“那我可辦不到，我的膽子還不如你呢。讓南泉送你回去罷?！崩钕壬蚶钐@樣說(shuō)明了，倒不好推辭，就起身送著她走。這雖是黑夜，滿天全是星點(diǎn)。星光照見(jiàn)人家的屋檐，在暗空里畫(huà)出一個(gè)立體輪廓。由這邊走廊，到那邊走廊，中間有一方斜坡的空地?？盏厣闲辈逯鴰赘窀停厦娓髋懒艘淮蠖驯舛沟奶俾?，立在星光下，遠(yuǎn)看就很像細(xì)長(zhǎng)的人，穿著破爛的衣服。晚風(fēng)不帶聲音，輕輕吹過(guò)來(lái)，將那扁豆藤搖撼著，更像是個(gè)人在那里顫動(dòng)。李先生在前引路，奚太太是隨后跟著的，她突然搶前兩步，抓住李先生的衣服，口里連說(shuō)“慢走”。李先生道：“奚太太你鎮(zhèn)定一點(diǎn)罷。若是你這樣草木皆兵，奚先生不在家，你晚上會(huì)作惡夢(mèng)的?！鞭商プ∷囊路豢戏牛o緊隨在他后面。走到她屋檐下，李先生道：“我可以回去了嗎？”她道：“你人情作到底罷，你在這里站十分鐘，讓我把這份祭禮收了。”李先生料著這事，不會(huì)是太太所同意的，但又不好意思不答應(yīng)，因大聲答道：“好罷，我在走廊上站十分鐘?？墒俏也](méi)有夜光表，我怎么會(huì)知道是十分鐘呢？”奚太太道：“那不過(guò)是這樣說(shuō)，我把祭禮收齊送進(jìn)屋子去，我就關(guān)門不出來(lái)了?！彼f(shuō)著，倒是不敢怠慢，人走去收拾東西，口里又叫她的孩子，又叫老媽子，又請(qǐng)李先生等一會(huì)，嘴里嘮叨個(gè)不息。

李南泉雖明知道送奚太太回家，是奉內(nèi)閣命令的。可是想到奚太太屢次抓著自己的衣服和手，讓太太知道了，是很大的一份嫌疑。這樣黑的地方，只管陪了她，倒有些未便，因大聲叫道：“兩位奚公子，你們也快點(diǎn)拿個(gè)燈亮來(lái)罷?！彼掖蠛⒆釉谖葑永锎鸬溃骸拔覀儾怀鋈?，怕外面有鬼。剛才就有兩個(gè)女鬼來(lái)?yè)屓??！鞭商酥恢荒就信瑁趴炝瞬阶酉蛭葑永镒?，?tīng)到說(shuō)有鬼?yè)屓詾槭歉砗笞妨藖?lái)的，就跑得更快?？墒撬说亲呃鹊呐_(tái)階了，兩腳碰了石坡子，人向前一栽，正好李南泉就站在走廊檐下，她是連手上的木托盆和整個(gè)身子都撲到李先生身上來(lái)。李先生猛不提防，向后倒去。奚太太整個(gè)身子壓在他的大腿上。兩個(gè)人和一只木托盆，同時(shí)落在地面，這聲音不會(huì)太小，連左右鄰居都驚動(dòng)了，不約而同地問(wèn)著“怎么樣了？”李南泉在地面上推開(kāi)了奚太太，慢慢爬了起來(lái)，笑著道：“不要驚慌，我摔了一跤了。我慢慢地爬起來(lái)就是?！闭f(shuō)著，他扶了廊柱站了起來(lái)。當(dāng)他爬起來(lái)的時(shí)候，奚家的老媽子，和兩家鄰居們，已經(jīng)舉著大小燈火，都到了走廊上來(lái)。燈火之下，照見(jiàn)李先生在彎腰拍著身上的灰，而奚太太卻坐在地面上，兩手撫摸著大腿膝蓋。李太太在那邊的黑暗地方，看這邊的光亮所在，十分清楚，見(jiàn)李先生和奚太太的形狀，都是這樣狼狽，就大聲問(wèn)道：“這是怎么搞的？真有活鬼出現(xiàn)嗎？這真是大大的一個(gè)笑話。”李先生聽(tīng)了這話，知道太太有怒意，什么話也不敢答復(fù)，立刻就走了回去?！　±钐吹嚼钕壬貋?lái)，不免板住了臉子。但在星光之下，李先生并不看見(jiàn)，也就悄悄在睡椅上坐下。不多大一會(huì)工夫，奚家老媽子，手提了一盞帶鐵柄的瓦壺?zé)?，后面跟著?duì)面山溝一個(gè)賣水果的小伙子，一路嘀咕著來(lái)。那個(gè)小伙子是老媽子的兒子，在溝邊上種了幾塊菜地，帶賣點(diǎn)水果。但雖如此，卻是本村子里的甲長(zhǎng)。一來(lái)，這村子里全是外省籍的公教人員，不愿當(dāng)保甲長(zhǎng)。二來(lái)，本村子雖有一小部分本地人，都認(rèn)不得字，人緣也欠缺。而這位水果販，倒是認(rèn)過(guò)三百千三部大書(shū)的。因此在本村子的下江人‘公舉他為甲長(zhǎng)。他叫戴國(guó)民。本村里三歲小孩子都叫得出他的名字。原因不是他的道德文章，而是他販了水果回來(lái)，在未上市之先，就可以賣給本村的小國(guó)民，而且還可以賒賬。他一說(shuō)著話，小孩子全操著四川話問(wèn)他：“戴國(guó)民，有李子沒(méi)得？有白花桃子沒(méi)得？”他道：“今天沒(méi)有桃子李子。地瓜咯，好大一個(gè)。”他母親戴媽道：“不要扯，先借新酒藥嘛！”這句話說(shuō)出來(lái)，乘涼的人，先吃一驚。因?yàn)椤靶戮扑帯比齻€(gè)字音雖聽(tīng)出來(lái)，還沒(méi)有知道指的是什么。于是都不說(shuō)話，把話聽(tīng)下去。他母子舉著燈，見(jiàn)甄先生一家在走廊旁邊丁字兒坐著，她便說(shuō)：“甄先生，我太太說(shuō)，和你借藥用一用?！闭缦壬患胰耍际呛V厚君子，而且也非常儉樸。甄先生聽(tīng)了這話，不由得突然站起來(lái)，大聲問(wèn)了兩個(gè)字：“什么？”戴媽道：“太太說(shuō)，你家有新酒藥，借來(lái)看看嘛。”

甄太太在旁邊聽(tīng)了，也道：“舍格閑話？舍格閑話？勿懂！”戴國(guó)民道：“甄先生家里若是沒(méi)有的話，奚太太說(shuō)到李先生家里借一斤?！崩钅先緛?lái)怕太太不高興，不愿說(shuō)話，人家指明了說(shuō)，就不能不搭腔，便道：“戴國(guó)民，你瘋了。借什么借一斤？”戴國(guó)民道：“奚太太硬是這樣說(shuō)咯。到甄先生家借十斤，到李先生家借一斤。她要看看，說(shuō)是避邪的。”李南泉道：“這越說(shuō)越奇了，什么避邪的東西是論斤的？”戴國(guó)民道：“是一部書(shū)吧？”李太太笑道：“不要鬧，我明白，奚太太是向甄先生借《新舊約全書(shū)》，向我們借《易經(jīng)》。她那藍(lán)青官話，又教這兩位教育水準(zhǔn)太高的人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有不錯(cuò)的?！闭缦壬肓艘幌耄残α?，因道：“對(duì)的。準(zhǔn)是奚太太說(shuō)了，借《新舊約全書(shū)》。她口里說(shuō)的‘舊’字，和酒字差不多?！屡f約’變成了‘新酒藥?！昧T，我這里有現(xiàn)成的，你拿去罷?！彼f(shuō)著，亮著燈火進(jìn)屋子，取了一本布面精裝的書(shū)給她。戴媽走過(guò)來(lái)還問(wèn)道：“李先生，你借一斤書(shū)嘛！不借一斤，借四兩。半斤都要得。我們太太坐立不安，借斤把書(shū)給她，沖沖邪氣，說(shuō)不定她就好些?！崩钅先Φ溃骸澳銈兗依锶?，真是鬧得可以。好罷，我借半斤給你?！彼f(shuō)著走進(jìn)屋子去，在舊書(shū)架子上翻了一翻，翻到《西游記》，將舊報(bào)紙包了，用筆在上面批了幾下道：“此書(shū)系《西游記》演成白話，傳神之至，向秘之，未容他人寓目，今已奉贈(zèng)，請(qǐng)不必讓小兒女們見(jiàn)之也?！兑捉?jīng)》家無(wú)此書(shū)，諒之。然此書(shū)勝《易經(jīng)》十倍也?！?

戴媽將那包書(shū)接著，用手掂了兩掂，因問(wèn)道：“這是好多，不止半斤咯?！崩钅先Φ溃骸鞍虢?？四兩也夠她消受的了。你回去交給她看，她就明白了?！崩钐谀沁厗?wèn)道：“怎么回事，你真給她四兩藥酒嗎？家里那小瓶酒，是碘酒，我是預(yù)備給小孩擦瘡癤用的。你可別胡鬧。”李先生緩緩走了過(guò)來(lái)，很舒適地在睡椅上躺下，兩腳向前伸得挺直，笑道：“我在旁邊聽(tīng)著的人，都有些疲勞了，還鬧呢。我給她的不是碘酒，是專門給她擦瘡癤用的東西，到了明天，你就曉得了?！崩钐现钕壬_(kāi)給奚太太的東西，那也不會(huì)是什么不可告人之隱，這也就不再說(shuō)什么了。這村子里乘涼，談?wù)務(wù)f說(shuō)，照例是談得很晚。李太太心里擱著奚太太借《新舊約》和《易經(jīng)》的事情，老是不能完全丟開(kāi)，不住地要看看他們家有什么變化。奚太太家原來(lái)是一個(gè)窗戶里露著燈光。自從借了書(shū)去以后，就有兩三個(gè)窗戶露著燈光。越到后來(lái)，那燈光就越大。他們乘涼，總是看到天上的銀河歪斜到一邊去，就知道夜已深了。這時(shí)，整條的銀河，都落到山背后去，只在山峰成列的缺口里，還露著一段白光。照往日的習(xí)慣視察，這正是一點(diǎn)鐘以后了。住在深山大谷里，到這時(shí)候，沒(méi)有不安歇的，這總是很晚了。李太太起身，要向家里走去，這就看到奚太太的玻璃窗戶里，人影子只是搖晃著，想是奚太太還未曾睡覺(jué)呢。

李南泉“咦”了一聲道：“怎么回事？我那新藥酒，立刻發(fā)生了效力嗎？”李太太道：“真的，你給她什么藥酒喝了？她這個(gè)人，已經(jīng)是半神經(jīng)，你再給她一副興奮劑，她簡(jiǎn)直要瘋了?！崩钅先共唤o她什么答復(fù)，只是哈哈大笑了一下。李太太道：“果然的，你玩了什么花樣？奚太太這個(gè)人無(wú)所謂，是她自己來(lái)借的，我們借給她就是了。下次奚先生回來(lái)了，若是知道我們借給她東西吃，讓她一晚上沒(méi)有睡覺(jué)，那不大好吧？”李南泉笑道：“我給她雖是食糧，可是這食糧并非用口吃的。詳情你不用問(wèn)，你明天就知道了。也必須到明天，這事情才有趣味?！崩钐?tīng)先生說(shuō)得這樣有趣味，便也不再問(wèn)。次日早上起來(lái)，站在走廊屋檐下漱口，這就看到奚太太手里拿了一本書(shū)，斜靠了走廊的立柱，看了個(gè)不抬頭。心里想著，這很奇怪，昨天她大鬧特鬧，由人間鬧到陰間，怎么今天安得下這心去，一大早就起來(lái)看書(shū)？便笑道：“老奚，你真是修養(yǎng)到家呀。昨天的事，你已是雨過(guò)天晴，今天你就能耐下這心情，站在走廊上看書(shū)?！鞭商@才放下了書(shū)，抬頭向她看看，因道：“不相干，是小說(shuō)?！崩钐溃骸笆鞘裁葱≌f(shuō)，奚太太舉著書(shū)看了一看，不大介意地道：“這是武俠小說(shuō)。不，也可以說(shuō)是偵探小說(shuō)。”李太太道：“你看武俠小說(shuō)，看得這樣入神，也可以說(shuō)是一種奇跡了。是黃天霸，還是白玉堂？”奚太太道：“這書(shū)上，對(duì)這兩個(gè)人都提到，他們是正在比武呢。”李太太小時(shí)，把僦公案》《七俠五義》這類小說(shuō)，看得滾瓜爛熟。她想：隔了幾百年的人，怎么會(huì)比起武來(lái)呢？

奚太太雖是這樣交代過(guò)了，但她自己對(duì)于這個(gè)說(shuō)法，也認(rèn)為是有破綻的。她不看書(shū)了，將書(shū)卷了個(gè)筒子，在手上捏著。李太太對(duì)她這個(gè)態(tài)度，更是感到可疑，覺(jué)著問(wèn)她也問(wèn)不出所以然的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，向她看了一看，也就不問(wèn)了。奚太太所借去的那“四兩書(shū)”，似乎有極大的魔力。她們家整日沒(méi)有什么聲音發(fā)出來(lái)，她有時(shí)搬了一把椅子放在走廊上坐著，手上總是拿了一本書(shū)。有時(shí)她回到屋子里去了，隨身就把房門關(guān)閉住。關(guān)了房門之后，小孩子偶然由門口經(jīng)過(guò)，就聽(tīng)到屋子里面喝罵著：“你們叫些什么？討厭？”李太太偶然進(jìn)出，都在自己走廊上向那邊瞟上一眼。走回屋子來(lái)，都隨時(shí)向李先生報(bào)告。李先生還在那小桌子上伏案疾書(shū)，要把最后的兩篇小品文將它趕寫(xiě)出來(lái)。太太一報(bào)告，他就抬頭看了一眼，隨著微微地一笑。最后他將筆一丟，把面前的稿子折疊著，將手按了，向她笑道：“我雖不是醫(yī)生，可是對(duì)于婦女神經(jīng)病，我是專科圣手。不管她有多么重，我還是手到病除。我并沒(méi)有那樣熱心，要替奚敬平去解決桃色糾紛?？墒沁@位芳鄰，把我太看得起，芝麻大的事，都來(lái)請(qǐng)教于我，我真讓她攪惑得可以了。給她_點(diǎn)安眠藥吃，她安靜了，我也就安靜了。不然，我這兩篇稿子，也許現(xiàn)在還寫(xiě)不出來(lái)昵。”

李太太道：“她那樣手不釋卷地看小說(shuō)，我疑心那決不是什么好書(shū)。昨晚上你到底交給她什么書(shū)了？”李南泉笑道：“我當(dāng)然不會(huì)把這事瞞著?？墒悄隳苓^(guò)兩三小時(shí)再揭破這個(gè)秘密，那就更有趣味?！崩钐谂赃呉巫由蠈?duì)先生臉上望著，微微笑著，因伸著手道：“你給我一支煙。”李先生聽(tīng)說(shuō)，果然就給她一支煙。而且擦著火柴，給她點(diǎn)上煙。李太太斜坐著，緩緩地噴著煙，斜了眼向他看著，因笑道：“我相信你有意和她開(kāi)玩笑。不過(guò)她……”說(shuō)到這里，她把聲音低了一低，因道：“不過(guò)她有意在這時(shí)候，報(bào)復(fù)奚先生一下，你可別在這時(shí)候，受著她的利用，作了犧牲品。”李南泉昂起頭來(lái)哈哈大笑，笑聲極長(zhǎng)，總有兩三分鐘。李太太對(duì)他望著，倒也呆了。等他笑完了，因道：“你這是什么意思？”李南泉笑道：“這種犧牲品，男子是愿意作的。不過(guò)要看享受犧牲品的是什么人。你瞧她那德行……”正說(shuō)到這里，李太太向他亂搖著手，只管偏了頭向窗子外努嘴，這就聽(tīng)到奚太太操著一口藍(lán)青官話，向這里走了來(lái)。她道：“李太太，上街去嗎？我們一路走，我要請(qǐng)你作個(gè)參謀，行不行？”說(shuō)著，她已走進(jìn)門來(lái)了。見(jiàn)面之下，就讓李太太大吃一驚。她今天已完全變了個(gè)樣子。上穿黃府綢翻領(lǐng)短褂，下面系著一條藍(lán)綢裙子，裙腰上束著一條紫色皮帶，下面光了兩只白腿，穿著白帆布皮鞋。

她這打扮，完全是十幾歲小女的裝束。奚太太是三十多歲的人，還弄成這一副情形，實(shí)在有些不相稱?？墒撬囊馑?，卻以為裝束改回去二十歲，人也轉(zhuǎn)回去二十歲。因之她平常梳的那兩個(gè)老鼠辮子，各在上面扎了一朵綠綢花。兩頰上的胭脂粉，那更不用說(shuō)，是抹得十分濃厚的。她的眉毛和眼角，天生是向下深深彎著的，彎著成了個(gè)半月形。平常她并沒(méi)有感到這有什么缺點(diǎn)，甚至這樣向下彎著，她認(rèn)為是好看的。今天不然，她把向下的眉毛彎，給它剃掉了。用了鉛筆，把眉毛梢向上拉平了些。問(wèn)題就在這里了。平常眉毛尾巴和眼睛角，保持了相當(dāng)?shù)慕嵌取，F(xiàn)在把眉毛向上提高些，就和眼角，失去平衡的距離。這一點(diǎn)，料著她也有個(gè)相當(dāng)?shù)目紤]，她也在眼角上，用鉛筆涂畫(huà)了許多線條，而把眼角描得斜斜地向上，在遠(yuǎn)處猛然看著，她的五官，果然是有些改觀了。可是就近看來(lái)，她用的筆，不是畫(huà)眉筆，而是后方所出的小學(xué)生寫(xiě)字的筆。這種鉛筆用來(lái)涂在脂粉濃抹的臉上實(shí)在不怎么調(diào)和。就近看時(shí)，筆畫(huà)顯然，卻是不高明之至。李太太看了她那番新裝束，實(shí)在是個(gè)意外的事情，因之立刻跑上前去握著她兩只手，本來(lái)帶著笑容，要說(shuō)句“好美麗”?？墒撬氖窒辔罩?，一切看得逼真，簡(jiǎn)直是戲臺(tái)上的小花臉子，這就大聲叫了一句：“我的上帝！”奚太太笑道：“下面一句話，我替你說(shuō)了罷，你今天真漂亮呀！”李太太嘻嘻笑道：“真的，你今天太漂亮了。至少年輕十五歲?！?

李先生聽(tīng)了這話，也是哈哈大笑。奚太太向他瞟了一眼，笑道：“我知道，你又要用俏皮話來(lái)奚落我了?？墒俏乙渤Ｂ?tīng)到你說(shuō)過(guò)，女孩兒家愛(ài)好是天然。你說(shuō)良心話，你不愿意你太太化妝化得漂漂亮亮嗎？我們敬平就是嫌我不化妝。我原來(lái)的意思，認(rèn)為在這抗戰(zhàn)時(shí)期，一切從簡(jiǎn)，能夠節(jié)省些時(shí)間與金錢，那就節(jié)省些時(shí)間與金錢罷。倒不想這點(diǎn)善意，他完全不了解。那末，我就依了他，也化妝起來(lái)，化妝之后我們和那臭女人比比，看是哪個(gè)漂亮?；瘖y也像畫(huà)畫(huà)寫(xiě)字一樣，必須肚子里有墨水的人，才能夠化妝不俗。我們念了多少年的書(shū)，穿什么衣服，也不會(huì)有俗氣。”李太太本已和她撒著手了，聽(tīng)了這話，復(fù)又抓住了她的手，連搖了幾下頭，笑道：“太太，你少用我們兩個(gè)字，好不好？”奚太太故意學(xué)著電影明星的姿態(tài)，將頭略微一低，又把眼皮一撩，作個(gè)略微沉思的樣子，笑道：“對(duì)的，我這話說(shuō)得很有語(yǔ)病。這不去管他了。我要求你一件事，你陪我上街走一趟。”李太太搖了兩搖頭，笑道：“那不行。你打扮得像個(gè)十幾歲的小姑娘，我這個(gè)黃臉婆子，怎好意思和你一路在街上走呢？”奚太太捏了個(gè)拳頭，輕輕在她手胳膊上碰了一下，笑道：“你說(shuō)這種話，我要揍你，走罷走罷?！闭f(shuō)完，不容她分辯，拉了就走。她向來(lái)是有點(diǎn)力氣的，李太太非她的對(duì)手，只有讓她扯著走了。李先生走出來(lái)看時(shí)，見(jiàn)奚太太的手臂挽在李太太的肩上，很親熱的樣子，并肩在石頭路面上走著。看那背影。她那兩個(gè)小辮子走著一閃一閃的，帶著綢花飛動(dòng)，那簡(jiǎn)直是位小姑娘了?！　±钕壬驹诶妊厣?，很發(fā)了一會(huì)子呆。身旁有人笑道：“咱這村莊里，今天出了個(gè)美女，你也看著出神了。也難怪你出神，真是新聞嘛！”她回頭看見(jiàn)吳春圃先生，嘻嘻笑著，笑得他兩腮上的胡樁子，全都有些顫動(dòng)。李南泉微笑著道：“時(shí)代是變了，婦女也變了，什么花樣也有，一哭二鬧三上吊，那是落伍的手法，現(xiàn)在另有了新高招兒了?！眳谴浩砸е例X，笑得搖了兩搖頭。因道：“這樣的高招，我看簡(jiǎn)直要誰(shuí)的命，摔句文罷，非徒無(wú)益，而又害之。三四十歲的人，打扮成個(gè)小學(xué)生，這是什么玩意？”李南泉道：“胭脂粉和高跟皮鞋，那是征服男人的機(jī)械化部隊(duì)。她在另一個(gè)女子的對(duì)手方，吃了個(gè)大敗仗，她為什么不使用機(jī)械化部隊(duì)？”吳春圃笑道：“機(jī)械化部隊(duì)也不是人人可以使用的呀。而況奚先生并不在家，她這機(jī)械化部隊(duì)擺出來(lái)什么意思？難道要征服另一個(gè)人嗎？反正我們這糟老頭子不會(huì)是她侵略的對(duì)象?！彼f(shuō)得正有趣，吳太太在他屋子里老遠(yuǎn)插言道：“俺說(shuō)，伲拉呱也避個(gè)忌諱。人家家里還有人哩，把這話傳出去了，什么意思？俺這作街坊的好不正經(jīng)?！眳窍壬溃骸八茏鳎劬湍苷f(shuō)。反正是人心大變?！闭f(shuō)著哈哈大笑走回家去。李南泉雖然覺(jué)得吳先生的玩笑開(kāi)得大一點(diǎn)，可是鄰居們對(duì)于奚太太這番作風(fēng)，都不免認(rèn)為是個(gè)頂好的笑料，世界上真有這樣忘了年紀(jì)的妙人。他獨(dú)自尋思，臉上不免時(shí)時(shí)發(fā)出微笑。

他這微笑，卻讓對(duì)過(guò)的鄰居袁先生看見(jiàn)了。那袁先生手上拿了根長(zhǎng)繩子，正和他的男孩子牽著，在人行路下一塊菜地上比來(lái)比去。看那樣子，好像是在丈量地皮。那袁先生見(jiàn)這邊有人在發(fā)笑，他以為是笑他的動(dòng)作。便放下手上的繩子，點(diǎn)個(gè)頭道：“李先生起得早！”李南泉道：“起早也是無(wú)聊。不像袁先生，起來(lái)就工作?！彼麑?duì)于這個(gè)批評(píng)，似乎正感到射中心病，丟下了繩子，先正了顏色，然后搖了幾搖頭，因道：“我這是什么工作，我這完全是為朋友服務(wù)，敵人轟炸，越來(lái)越厲害了。許多朋友，原來(lái)住在郊區(qū)的，都覺(jué)得不穩(wěn)妥，又要再疏散，他們認(rèn)為我這里很好，就交給我一種繁難的工作，要二二十天之內(nèi)，在這里蓋起一幢房子。他們本是三四股出錢，可是想到?jīng)]有我在內(nèi)，覺(jué)得我不肯賣力，硬把我也拉進(jìn)組織。我們這長(zhǎng)衫朋友，不會(huì)搞蓋房子的事。可是患難不相共，人要朋友干什么？我只好勉為其難，找瓦木匠，看材料，設(shè)計(jì)畫(huà)圖，不分晝夜地跑。”李南泉道：“四維兄，你這股份公司都辦好了嗎？還增資不增？”這句話讓他聽(tīng)得非常入耳。立刻走了過(guò)來(lái)，笑道：“我們這是無(wú)限公司，可以盡量地增資。五間房子不夠，蓋十間。十問(wèn)屋子不夠，我們?cè)偕w一幢。怎么樣？李先生有意加入我們這建筑公司？”李南泉笑道：“我有意加入，也沒(méi)有那么些個(gè)錢。不過(guò)我有兩個(gè)朋友，看中了這個(gè)地方，倒想在這里找?guī)组g住房?！?

袁四維對(duì)這個(gè)報(bào)告，似乎十分感到興趣，又湊近了兩步，直挺到李南泉的面前來(lái)，抱著拳頭，兩手一拱，把他滿臉的皺紋，都笑得閃動(dòng)了一下，然后用客氣而又誠(chéng)懇的態(tài)度，問(wèn)他道：“南泉先生是我們患難知己知交，你的文章道德，不但在村子里應(yīng)當(dāng)居第一位。就是在我平生的朋友當(dāng)中，也是不可多得的一個(gè)。你介紹的朋友，一定沒(méi)有錯(cuò)誤。你說(shuō)要蓋多少房子吧？完全交給我代辦就是。我對(duì)于蓋房子，那不是自吹，的確有很豐富的經(jīng)驗(yàn)，準(zhǔn)?；ㄥX不多，而房子蓋得又好。你那位朋友在哪里？我們可以直接談?wù)?。”李南泉道：“也許他今天就會(huì)到這里來(lái)。”袁四維笑道：“那就太好了，這樣子罷，今天你那朋友來(lái)了，就到我家里吃頓便飯。我也不會(huì)有什么菜。無(wú)非是炒兩塊豆腐干，煮幾個(gè)咸鴨蛋，我立刻去買肉，也許買得到?！崩钅先溃骸澳堑共槐亓?。”袁四維道：“這難道還算請(qǐng)客？老實(shí)說(shuō)，我對(duì)蓋房子，的確有著滿腹經(jīng)綸，我必須找個(gè)比較長(zhǎng)些的時(shí)間，才能把話說(shuō)得清楚。吃過(guò)了飯，泡壺好茶，在院子里星光下，一面乘涼一面從容地談著，這樣，可以在極和諧的情形下將這件事順利進(jìn)行?！崩钅先?tīng)了這話，心里好笑。順利進(jìn)行不順利進(jìn)行，那有什么關(guān)系？而且這也不是什么競(jìng)爭(zhēng)場(chǎng)面，談起來(lái)有什么和諧不和諧？因道：“那倒不必這樣急迫吧？”袁四維將面孔一正道：“不！我現(xiàn)在計(jì)劃著動(dòng)工時(shí)間，關(guān)系很大。若是你那朋友今天不決定。那就錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)了。那是很可惜的事。”

這里的吳春圃先生，他最不喜歡袁家人，唯一的原因，就是袁家極少和鄰居們合作，而且也沒(méi)有來(lái)往。這時(shí)他見(jiàn)袁先生對(duì)李南泉過(guò)分的客氣和拉攏，站在走廊的那端咬了牙齒笑著。他每次微笑，兩腮胡樁子會(huì)豎立起來(lái)。吳先生每逢這樣笑法，就是心里極端不可忍耐的表示。差不多的鄰居，也都知道他這個(gè)脾氣。李南泉很怕這件事引起袁四維的誤會(huì)，這就向他笑道：“我過(guò)去看看你丈量地面罷。”說(shuō)著，他就移開(kāi)步來(lái)，過(guò)著木橋，隔溪走去。一過(guò)溪就是袁家的后門，袁先生在后面跟著，笑道：“李兄，先到我家里坐談片刻罷?！彼f(shuō)著，還怕人家不去，又牽了兩牽他的衣服。李南泉倒不好拂了他的意思，只好走進(jìn)他家。這附近十幾處人家，只有袁家是瓦房，而且是幢假的洋樓。原來(lái)他這房子是分給人家住著，他反是住在旁邊三間草屋子里。因?yàn)樗堰@房子賣掉，和房客交涉了半年，以各個(gè)擊破的方法，把房子騰出?？墒欠孔域v出來(lái)以后，房?jī)r(jià)大漲，原來(lái)議的價(jià)錢，少得多了，他不肯賣出，倒反是讓他全家享受著，于是書(shū)房、客廳應(yīng)有盡有。不過(guò)房子有了，家具可沒(méi)有力量補(bǔ)齊。他的客廳里，只有一張白木桌子，和兩把竹圍椅。有只椅子腿，還是用草繩綁著的。屋子顯得空洞洞的，他又預(yù)備這屋子隨時(shí)得價(jià)便賣，屋子四壁，粉得雪白無(wú)痕，三合土的地皮，鋪得十分平整。這樣，成了一間并沒(méi)有安家的屋子。

袁先生對(duì)于李先生的光降，似乎十分感興趣。他立刻把放在靠里墻的兩把竹圍椅，輕輕端了過(guò)來(lái)。他這舉動(dòng)，似乎是怕椅子下去會(huì)觸壞了地皮，所以他輕輕放下椅子之后，還低頭看了看地面。椅子放好，他就向上面吹了幾口風(fēng)，吹掉椅子上的灰塵，說(shuō)“請(qǐng)坐請(qǐng)坐”，李南泉坐下來(lái)，他就歪過(guò)頭去叫道：“家里有香煙沒(méi)有？拿煙來(lái)。”在這句問(wèn)話的口氣里，李南泉料到就是沒(méi)有煙敬客的預(yù)兆。因在衣袋里自掏出紙煙來(lái)先敬了主人一支，也連說(shuō)“有煙”。主人接過(guò)紙煙，先來(lái)了半個(gè)鞠躬，說(shuō)聲謝謝。然后走到房門口向家里人打著招呼，大聲叫道：“拿火來(lái)。把我用的茶葉，泡一壺好茶來(lái)?！彼@樣交待了，還嫌著不夠殷勤。直等著他家的小孩子，把火柴盒子取來(lái)之后，方才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將火柴擦著，先彎著腰，給李南泉先點(diǎn)上煙。然后坐在椅子上點(diǎn)著煙自吸，可是他這個(gè)時(shí)間是太長(zhǎng)了，擦著的那支火柴，已是燒得快完了，已是燒到指頭上，只得把火柴扔了。他將火柴盒子搖了兩下，里面是撲撲地響著，仿佛這里面只有兩三支火柴。他這就不再擦火柴了，把盒子塞到衣袋里去，先向李南泉道：“我們接個(gè)火罷?！崩钅先此欠止?jié)省精神，當(dāng)然予以同情。袁四維接過(guò)了火，卻聽(tīng)屋子外面，有人叫了聲“爸爸”，袁先生聽(tīng)到，立刻跑了出去。卻聽(tīng)到在隔壁屋子里喁喁地和人說(shuō)著話。

李南泉倒為了這事，吃上一驚。袁先生約來(lái)閑談，這完全是他的意思，還有什么疑難不成？為什么要說(shuō)私話？不免靜下心來(lái)，仔細(xì)聽(tīng)去。這就聽(tīng)到袁四維大一點(diǎn)聲音說(shuō)：“你們一會(huì)把茶葉米全放在桌上，像撿米蛀蟲(chóng)一樣撿著，自然就會(huì)把米和茶葉分開(kāi)來(lái)。有個(gè)幾十片還不夠了嗎？再不夠，抓點(diǎn)茶葉末子在里面摻著就是。”李南泉這才明白，主人說(shuō)了拿他的好茶葉，家里發(fā)生了問(wèn)題。那何必讓人發(fā)生困難呢？于是站起來(lái)在屋子里踱著步子，預(yù)備走了出去。袁四維走進(jìn)屋子來(lái)，拱著手道：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐，我還有點(diǎn)好茶葉，是湖南來(lái)的朋友送的，我沒(méi)有舍得喝，把瓷器瓶子裝著封好了口，免得走了香氣。用點(diǎn)好水，泡上兩杯茶，我們把茗清淡一番，倒也不失山居樂(lè)趣，我兄以為如何？”李南泉道：“談?wù)効梢?，不必泡茶了，我們一路在山路上走著，先看看蓋房子的地勢(shì)，好不好？”袁四維笑道：“不，我已經(jīng)叫家里人預(yù)備了，還有一點(diǎn)下茶的好東西呢。”說(shuō)著話，他又在門口抵住了，李先生真也沒(méi)有法子可以走出去，只好又在竹椅子上坐下。過(guò)了十來(lái)分鐘，袁家的小孩子，果然送來(lái)了兩杯茶，一只是玻璃杯子，上面蓋一只小醬油碟子。一只是蓋碗，可是名存實(shí)亡，恰是敞著碗口，他們家里是特別恭敬客人，把那醬油碟子蓋著的玻璃杯子，遞到客人面前來(lái)。李南泉因?yàn)槁?tīng)到先前的那番隔壁話，不免隔了玻璃向里面看著，果然，茶葉里面摻和了許多的米粒。

袁四維似乎感覺(jué)到客人的觀察意思，這就笑道：“茶葉絕對(duì)是好茶葉。因?yàn)槲业膬?nèi)人，太看重了這點(diǎn)湖南茶葉了，她竟是把茶葉瓶子放在米缸里，這不免灑落幾粒米在里面，其實(shí)這對(duì)茶葉本身，那是毫無(wú)妨礙的?！闭f(shuō)著捧起蓋碗來(lái)啜了一口茶，并且“唉”了一聲道：“茶味真是不錯(cuò)。”李南泉笑著，也就揭開(kāi)那玻璃杯子上的小醬油碟子來(lái)，然后將嘴唇就著玻璃杯子沿呷了一口。點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這茶味真是不錯(cuò)?！逼鋵?shí)，他覺(jué)得嗓子眼里有股霉?fàn)€氣味。袁四維笑道：“慢慢喝，還有下茶的東西，立刻就可以送來(lái)。”說(shuō)著，走到房門口，伸頭向外張望了一下，笑道：“來(lái)了來(lái)了！正好助我們的清談。”說(shuō)著，他端了一只粗瓷碟子進(jìn)來(lái)。李南泉看時(shí)，那碟子底上，像嵌上面粉團(tuán)子似的，平平地鋪了一層南瓜子。在每個(gè)南瓜子的聯(lián)結(jié)當(dāng)中，卻還露著碟子底的花紋。那碟子放上白木桌時(shí)，也許重了一點(diǎn)，把碟子里的南瓜子震動(dòng)得堆疊了起來(lái)。而碟子底也就露出整片的花紋。袁四維立刻伸手，在碟子底上按了兩下，按著堆疊的南瓜子，他們每個(gè)又平鋪著遮蓋了碟子?？诶镞B說(shuō)著“請(qǐng)、請(qǐng)”。李南泉本來(lái)也想伸手抓兩粒瓜子嗑嗑?？墒撬D(zhuǎn)念想，無(wú)論抓著碟子里那方面的瓜子，也會(huì)損壞了南瓜子的版面整齊。只好笑著點(diǎn)了兩點(diǎn)頭，并沒(méi)有伸手。袁四維道：“南瓜子是我自己家里的出產(chǎn)，肥而且大，真不錯(cuò)。我們有一個(gè)計(jì)劃，多多地收獲，留到過(guò)年的時(shí)候，炒了當(dāng)年貨。”

他不提這個(gè)緣故，倒還罷了，提了這個(gè)緣故，李南泉更不能動(dòng)手。人家是留著過(guò)年吃的年貨，中秋還沒(méi)有到哩，怎好吃人家的。便拱拱手笑道：“我有一個(gè)心愿……”袁四維不等他說(shuō)出來(lái)，便接了嘴道：“這個(gè)我知道，有些人許下愿心，非等抗戰(zhàn)勝利，不作新衣服，難道我兄有這個(gè)心愿，非等抗戰(zhàn)勝利，不吃瓜子？”李南泉道：“那倒不是。我的牙齒缺了不少，不在抗戰(zhàn)勝利以后，我沒(méi)有錢補(bǔ)牙。在沒(méi)有補(bǔ)好以前，我是不能嗑瓜子的?！痹木S聽(tīng)了這話，倒不好說(shuō)什么，因笑道：“這一層倒是出于我的意料。不過(guò)南瓜子并沒(méi)有西瓜子堅(jiān)硬，就是嗑個(gè)幾十粒，也不會(huì)有傷尊齒，不信你就試試。”說(shuō)著，他就伸了三個(gè)指頭，夾了四五粒南瓜子，放到李南泉面前，還抱著拳頭，連連拱了兩下手。李南泉被他拘束著，倒不好過(guò)于拒絕，只得鉗了瓜子，送到門牙縫里嗑著。袁先生在這殷勤招待之后，這才向客人道：“你那貴友來(lái)了，務(wù)必請(qǐng)他來(lái)和我當(dāng)面談?wù)?。我真有一個(gè)當(dāng)建筑工程師的癮，想借臺(tái)唱戲。而且對(duì)于老兄的朋友，我料著可以合作，我是樂(lè)于服務(wù)的。”李先生越見(jiàn)他逼得兇，越是有點(diǎn)生疑，簡(jiǎn)直也不敢再談了。勉強(qiáng)喝完了那杯茶，又嗑了幾粒南瓜子，便告辭出來(lái)，頂頭就見(jiàn)奚太太花枝招展地走回來(lái)，而且比出去的時(shí)候更要摩登，脖子上披了一條花紗，手上還拿一把鮮花呢。見(jiàn)著人，將那花紗頭子捂住嘴微微一笑。他不由得暗下叫了句“我的上帝”。

奚太太倒沒(méi)有覺(jué)得這一顧傾城的姿態(tài)會(huì)引出別人什么注意。這就將手上那束鮮花，遮住了自己半邊臉，然后對(duì)李南泉笑道：“李先生，你看我這種打扮能談得上摩登嗎？”李南泉笑道：“豈但是摩登？簡(jiǎn)直是摩登老祖?！鞭商炎叩每拷怂?，將鮮花在他肩上，輕輕拍了一下，笑道：“你這話不好?！彼簿褪沁@樣說(shuō)了一句，并沒(méi)有多話，身子像風(fēng)擺柳似的一轉(zhuǎn)，就走了。李先生含著笑容，慢慢走回家去。見(jiàn)太太也是帶了一副笑容進(jìn)來(lái)，彼此見(jiàn)面，也就接著一笑。李先生道：“你笑什么？”她道：“我們笑的還不是一個(gè)人？”李南泉道：“不然，我笑的是兩個(gè)人，不是一個(gè)人。”因把袁四維剛才請(qǐng)喝茶、嗑瓜子的事兒告訴了一遍。李太太翻了眼道：“這么一家人家，你也值得和他們來(lái)往？你的短處，就在這里。什么人都是你的朋友，什么人都是你的學(xué)生……”李南泉笑道：“又來(lái)了，我可多少天沒(méi)有看見(jiàn)楊艷華?！崩钐溃骸澳闶亲髻\心虛，我并沒(méi)有提到女伶人，你怎么就猜到上面去了呢？”李南泉笑道：“我就是你肚子里一條蛔蟲(chóng)。雖無(wú)師曠之聰，倒也聞弦歌而知雅意?！崩钐f(shuō)了四個(gè)字：“這叫廢話?！彼娃D(zhuǎn)著身子到里邊屋子里去了。李先生倒沒(méi)有想到她為什么又生氣。也只好呆呆地坐著思索。他隔了窗戶，向?qū)γ娴纳缴粗?，這樣他感到了新困難，就是他說(shuō)的要到這里來(lái)蓋房子的那位客人到了。這位客人叫張玉峰，是位銀行家。

李南泉含著笑容，迎出了屋子，老遠(yuǎn)地抬著手笑道：“張兄，你言而有信，說(shuō)是來(lái)，果然來(lái)了?！睆堄穹宕┲惶谆疑闹猩椒?，手里拿著一頂軟胎草帽，放在胸前，當(dāng)了扇子搖，跨著步子順了下溪橋的坡子，向這草屋檐下走了來(lái)。他額角上的汗珠子，總是豌豆那么大一粒。他在小衣袋里，掏出一條帶灰色的布手絹，只管在額頭上亂擦著汗。口里不住地道：“專誠(chéng)拜訪，專誠(chéng)拜訪。”然后兩只手抱了帽子亂拱著，走到了廊沿下。李南泉站在走廊上同他握著手，因笑道：“在大轟炸的時(shí)候，我以為你會(huì)到這里來(lái)躲避一下?，F(xiàn)在大轟炸已經(jīng)過(guò)去了，你又來(lái)了?！睆堄穹逍Φ溃骸拔夷菚r(shí)也不在城里，在歌樂(lè)山鄉(xiāng)下。轟炸以后，我才進(jìn)城的。我看到了城里被炸以后的那般慘狀，我深深感到城里住家，危險(xiǎn)性太大，就是在附近住家也十分不安全。我到過(guò)這里兩次，覺(jué)得這里危險(xiǎn)很少，就以你這帶房屋而論，兩旁?shī)A著大山，在中間一條深溪，炸彈投下來(lái)，無(wú)論是什么角度，也很難投中這些屋子?！彼f(shuō)著話時(shí)，舉起手上的草帽子，向屋子周圍的大山招展著。而他說(shuō)話的聲音，也未免大些。對(duì)過(guò)袁家，有一條屋旁的小走廊，是沿溪岸建筑的，那就正和這邊屋子相對(duì)，這里大聲寒暄，就驚動(dòng)了對(duì)過(guò)的袁先生。他像演戲—樣，先在屋角上伸出頭來(lái)，對(duì)這里探望了幾次，然后大聲說(shuō)著，這些小孩子真是害人，怎么把廊沿外這些竹子都砍了呢？他一面說(shuō)著，一面走向廊子上來(lái)，且不看這邊，兩手反在身后，低了頭視察懸崖上那些毛竹子。

李南泉看到這情形，早就明了了，因挽著客人的手道：“這大熱天，遠(yuǎn)道而來(lái)，請(qǐng)到屋子里去坐罷。”張玉峰還不曾移步，那邊的袁四維已是不能耐，就向這邊笑嘻嘻地點(diǎn)了一個(gè)頭道：“南泉兄，這位先生，就是你說(shuō)的那位要蓋房子的朋友嗎？”李南泉不曾把內(nèi)容告訴張玉峰，他又正是要找房子的人，如何可以當(dāng)面否認(rèn)？因點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的！但是我還不曾知道這位張先生的真意如何？”袁四維丟開(kāi)李南泉就向來(lái)客深深地點(diǎn)了_下頭道：“這位貴姓是張？”張玉峰自是點(diǎn)頭承認(rèn)了。袁四維笑道：“好面熟，我們好像在哪里會(huì)見(jiàn)過(guò)。”張玉峰因人家那樣客氣，倒是不好不理，便也站住了腳，回問(wèn)人家貴姓臺(tái)甫。這么一寒暄，袁四維來(lái)個(gè)一見(jiàn)如故，立刻口里說(shuō)著話，人向這面走來(lái)。李南泉心里雖說(shuō)了十幾聲“討厭”，但人家已是走到了面前，又當(dāng)著張玉峰的面，不好怎樣冷淡了他，這就笑道：“我們回到屋子里坐罷。”袁四維伸著手，連說(shuō)“請(qǐng)、請(qǐng)”。跟了主客到屋子里，先拱了手笑道：“我和李先生作了多年的鄰居，十分要好，簡(jiǎn)直和自己弟兄一樣。李先生的道德文章，真是數(shù)一數(shù)二的，于今讓他隱居在山谷之間，真是埋沒(méi)了長(zhǎng)才。兄弟在敬佩之中，又增加了一分同情心。不是極好的朋友，誰(shuí)肯到這里來(lái)探望他？俗語(yǔ)道的好，貧居鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親。貧居鬧市，尚且不免冷落，況居深山乎？張先生這樣熱天到深谷中來(lái)看窮朋友，這番古道熱腸，就不是等閑之輩?！闭f(shuō)著打了個(gè)大哈哈?！　×帜先?tīng)到他這番恭維，真覺(jué)周身的毛孔都在收縮著?？墒窃趶堄穹宀荒苊靼自木S的用意以前，只把隨便的言語(yǔ)去暗示他那是不能讓他了解的。若說(shuō)得詳細(xì)了，又抹了袁四維的面子，只是含著笑，連說(shuō)“不敢當(dāng)”。恰是張玉峰并不考慮，就說(shuō)是要到這里來(lái)找房子。那袁先生坐在一邊，兩只眼睛睜得多大，就是向李南泉望著。李南泉沒(méi)法子不理，這就把袁先生要蓋房子，以及自己曾初步向袁先生接洽的話說(shuō)了一遍。張玉峰道：“那好極了，我絕對(duì)加入。內(nèi)人膽子太小，自經(jīng)過(guò)這次大轟炸后，她在城里住著是惶惶不可終日。我已經(jīng)把她送到南岸朋友家里去住了。不過(guò)這究竟不是個(gè)辦法。不知道這房子要多少時(shí)候才能蓋好？”袁四維突然站起來(lái)兩手一拍，笑道：“這問(wèn)題太好解決了。房子最遲一個(gè)月可以蓋起。在房子沒(méi)有蓋起以前，張?zhí)梢园岬缴嵯聛?lái)住，我家里有的是空房子，爐灶也現(xiàn)成。若是張先生搬家人手不夠，舍下有幾個(gè)出力的人，也可以協(xié)助一切。隨便張先生定個(gè)日子就可以?！闭f(shuō)著，昂起頭來(lái)，身子搖晃了兩下，接著道：“我生平就是喜歡交朋友。”張玉峰向窗子外看去，見(jiàn)隔壁一幢土墻瓦頂?shù)难髽?，四周都有玻璃窗，外面配著長(zhǎng)廊，在長(zhǎng)廊外，一面是山溪，一面是半畝大的平地，栽了些草木花和樹(shù)秧子，在這個(gè)村子里是最整齊的房子。因向外面一指道：“那就是袁先生府上嗎？”他連連地點(diǎn)著頭道：“是的，是的。樓上樓下，全有空房，任憑張先生挑選。肥馬輕裘，與朋友共，雖不能至，心向往之。”說(shuō)著，又是搖擺了全身，去泄那股文氣。

這位張玉峰先生，也是老于世故的人。他見(jiàn)袁四維一見(jiàn)之后，就這樣客氣，卻是有點(diǎn)反常。不過(guò)他和李南泉是近鄰而又自說(shuō)交情甚厚，可能是為李先生的緣故。因之也就向他客氣答道“遇到袁先生這樣肯幫忙的朋友，那是太好了。不過(guò)我們是初交?！痹木S不等他說(shuō)完，就向李南泉抱手拱了幾下，笑道：“你看，閣下和兄弟雖是初交，李先生和我知己，張先生又和李先生很知己，這就是二加二等于四，我們就成了好朋友。李先生，你以為如何？”他說(shuō)著話，翻了眼睛，仰起下巴頦來(lái)，只等李先生的回話。李南泉有什么辦法呢？只好點(diǎn)著頭連說(shuō)“誠(chéng)然誠(chéng)然”。這樣連環(huán)地成了知己，袁四維就談得更是有勁。半小時(shí)后，他告辭回家了一趟。李南泉也就考慮著，是不是要把向來(lái)和袁家無(wú)深交，以及他今日有意拉攏蓋房子的話交待明白。可是話還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，袁四維又來(lái)了。他先拱拱手道：“我們和張先生一見(jiàn)如故，今日我一定要作個(gè)小東。是到街上小館子里去吃呢？還是在舍下便飯呢？”張玉峰連連說(shuō)“不必客氣”。袁四維站在屋子中間，昂著頭看屋子上的天花板，像是個(gè)沉吟的樣子，因笑道：“張先生到這里來(lái)，不見(jiàn)得自帶了炊具，不是吃小館，就是在朋友家里便飯。不過(guò)當(dāng)此夏季，小館子里蒼蠅亂飛，實(shí)在是不衛(wèi)生，還是在舍下便飯罷。就先請(qǐng)到舍下去坐坐如何？”說(shuō)著，他只是抱了拳頭向張、李二人亂拱著手，又連說(shuō)“請(qǐng)請(qǐng)”。

李南泉看到這種情形，雖然不能說(shuō)什么話，可是他不免為了心境的壓迫，皺起了兩道眉毛，只是向著張玉峰苦笑。張先生自然感到一個(gè)陌生人突然客氣過(guò)分，請(qǐng)吃飯，這是不應(yīng)當(dāng)答應(yīng)的。可是李南泉并不說(shuō)話，也不能了解袁先生是何用意，只是笑道：“那不必客氣了。我還有許多話沒(méi)有和李先生說(shuō)呢?！痹木S連連拱手道：“請(qǐng)請(qǐng)。不要受拘束。有什么話，到舍下去說(shuō)就是了。請(qǐng)請(qǐng)！”就憑他這分作揖的勁兒，李南泉也不好意思再說(shuō)什么，只得跟著袁四維走了。張玉峰雖不知道這位袁先生弄的是什么玄虛，但是人家這樣殷勤招待著，而介紹的李先生又不肯說(shuō)句話，自己也不能斷定自己的舉動(dòng)。臉上帶了三分憂郁的樣子，隨在袁、李二人后面，跟到袁家來(lái)。袁四維的客廳里，還是一張白木桌子和兩把竹椅子，這立刻發(fā)生了問(wèn)題，主客三人，那怎么坐法呢？袁四維走進(jìn)屋子，張眼四望，打了兩個(gè)轉(zhuǎn)身，口里連說(shuō)“請(qǐng)坐請(qǐng)坐”，人可就跑了出去。張玉峰對(duì)李南泉看了一看，微微笑著。李南泉笑道：“既來(lái)之，則安之罷?！敝魅舜┲惶椎S色的川綢褲褂，脊梁上都濕透了，彎著腰搬了一條窄凳子進(jìn)來(lái)。那條窄凳子的凳面，像裂開(kāi)的地板紋，有兩條腿像袁先生甩文時(shí)候一樣，有些搖曳著它的大腿。當(dāng)袁先生向下一放的時(shí)候，那兩條腿捷足先登，已是墜落下來(lái)了。袁四維紅著臉笑道：“抗戰(zhàn)四年，一切因陋就簡(jiǎn)，已是簡(jiǎn)陋得不成樣子了?！彼麖澲涯莾蓷l腿拾起來(lái)看時(shí)，卻沒(méi)有了穿眼的木栓了。他打著哈哈，說(shuō)了聲笑話。

李南泉看到，就站起來(lái)，向他搖著手道：“我們一切隨便，你不要這樣殷勤張羅，好不好？”袁四維料著這斷腿的板凳，也是無(wú)法拼攏的，就將它靠了墻放著，然后人蹲在門里，順手在門外搬了一只小凳子進(jìn)來(lái)。就靠了門邊坐著。他的屁股，是剛剛挨了小板凳，人又站了起來(lái)，偏著頭向門外叫道：“倒茶來(lái)！喂，拿煙來(lái)。我那屋子窗戶臺(tái)上有盒新買的煙，那是好煙?！崩钅先胫?，越和他客氣，他是越來(lái)勁，那就由他去罷。袁先生就是這樣，坐在小板凳上說(shuō)兩句話，他就站起身來(lái)，向外面叫著吩咐幾聲。要茶，要紙煙，要瓜子，要火柴，預(yù)備晚飯。這樣足忙了半小時(shí)，算是把客人初到的這部回旋曲，演奏完畢。張玉峰這也明白了主人袁四維的那番用意。因之主人談到湊股蓋房子的這件事，他決定加入。只是詳細(xì)的辦法，請(qǐng)保留作兩日的考慮。同時(shí)，李南泉在坐，并不怎樣熱烈的贊助。袁四維也醒悟過(guò)來(lái)，必是自己進(jìn)行得太積極了，這就談些風(fēng)景。他說(shuō)到這地面夏天不熱，冬天不冷，水是泉水，比城里的自來(lái)水好。屋后山上，有的是樹(shù)木，燒柴大可不花錢。小菜出在附近農(nóng)家，比城里便宜得多，而且新鮮，比肉還好吃。晚上乘涼，更不用說(shuō)，月亮在山上照下來(lái)，滿山谷都是清涼的影子。蟲(chóng)子由遠(yuǎn)叫到近，又由近叫到遠(yuǎn)。這種天然音樂(lè)，城里是沒(méi)有的。這位袁先生說(shuō)了不算，還將兩只手向窗子外、門外上下四方亂指，李南泉不住地掏出紙煙來(lái)吸著，兩道眉頭子，不由自主地，只管向鼻子上面連接著，到了最后，他忍不住了，笑道：“真是那話，我們這里的月亮，都要比別的地方圓些?！?

袁四維并不以為這話是挖苦的，笑道：“的確如此，我們這里的月亮，是比別的地方，更要圓些的。那倒不是月亮本身，有什么變樣，因?yàn)槲覀冞@里的山水風(fēng)景，非常幽靜美麗，那就把這里天空上的月亮，也就點(diǎn)綴得格外好看了。假如這個(gè)地方，有法子維持生活的話，就是抗戰(zhàn)結(jié)束了我也不離開(kāi)，我要在這里買山終老了。這里我住了兩年，我是越住越覺(jué)得可愛(ài)呀！”他說(shuō)著這話，把頭昂起來(lái)，把胸脯子挺著。當(dāng)他贊嘆著的時(shí)候，把那話音拉得很長(zhǎng)，周身的重點(diǎn)，都在胸肩以上向后仰著。坐在小板凳上的屁股，就隨了這個(gè)姿勢(shì)向前伸出去，那小凳子沒(méi)有多大的基礎(chǔ)，給他的屁股向前一逼，彈了出去兩尺遠(yuǎn)。他就身子仰著落下去，篤的一聲，坐在地上，幸是后面有土墻，將他撐住，不然，他也就翻跌在地上了。張玉峰是客，自然不便笑，牙齒咬著舌頭尖，極力把笑意忍住。李南泉笑著走過(guò)來(lái)，伸了兩手將袁四維挽著，笑道：“我兄贊美這地方，真是贊美太過(guò)分了。大有賈島騎在馬背上敲詩(shī)之概。”他笑著站起來(lái)，拍了身上的灰跡，笑著搖搖頭道：“真好，對(duì)于這個(gè)地方，我真像是喝酒的人喝醉了酒似的。哦！說(shuō)到酒，我就想起了待客的問(wèn)題了。張先生喝什么酒的？”張玉峰笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“袁先生，你不要客氣，我絕不會(huì)在府上打攪的。”袁四維說(shuō)句“哪里話”，自己轉(zhuǎn)身向外走。他到廚房里去，找著他的太太，低聲笑道：“這個(gè)姓張的，我們必須將他抓住，家里有什么可吃的嗎？”

袁太太是個(gè)胖子，而她那個(gè)肚子，特別的大，大得頂出了胸脯四五寸。惟其是她的肚子大，因之她穿的衣服，特別肥大，像道袍似的，在身上晃里晃蕩地披著。她平常把廚房里的事，交給了一位窮的女親戚。今天因?yàn)橛锌蛠?lái)到，她不能不親自到廚房來(lái)切實(shí)監(jiān)督。這時(shí)，抬起一只老白藕似的肥手臂，撐住了門框，另拿了一柄芭蕉扇子，在胸中扇爐子口一樣，一分鐘連扇一二十下，扇得芭蕉扇頭的撕爛處，呼嚕呼嚕作響。袁四維一問(wèn)，她就道：“有什么菜？早又不說(shuō)，這時(shí)候，菜市上已經(jīng)買不到肉了。家里只剩一條咸魚(yú)?！闭f(shuō)著，她進(jìn)去在夾壁的竹釘子上取下一條干魚(yú)，手提著懸在半空中連連地?fù)u晃了幾下。袁先生看時(shí)，那魚(yú)干得已像是一條石灰涂的薄木板子。約莫是尺半長(zhǎng)，半邊魚(yú)，已經(jīng)沒(méi)有了，只剩下半邊。不過(guò)那個(gè)干魚(yú)頭，倒還是整個(gè)的。那干魚(yú)張了一張大口，穿了一條灰墨色的繩子，就是袁太太手里提著的。袁先生把這干魚(yú)接了過(guò)來(lái)，將手高高提著，偏了頭向干魚(yú)望著，見(jiàn)那魚(yú)肉干得像打了霜的板子似的，上面還有蟲(chóng)灰塵的小絡(luò)子。這蟲(chóng)絲絡(luò)子，明顯地表示著干魚(yú)的年歲。他提著魚(yú)掂了兩掂，怕有六七兩重。因道：“這夠作一碗的嗎？”袁太太道：“那怎么會(huì)不夠，反正我們也不能把海碗盛了端出去?！痹木S笑道：“我倒有個(gè)法子，用盤子裝著那就好看多了。魚(yú)頭可不要取消，墊碟子底，那是很壯觀瞻的。要不，用八寸碟子裝，有一半也就夠了?！?

袁太太道：“拿碟子裝好，把咸魚(yú)頭撐在里面，碟子可以裝得飽滿些?！痹木S道：“魚(yú)頭嗎？放在鍋邊上烤烤就行了，不要放到油里去煎，因?yàn)轸~(yú)頭是最費(fèi)油的。而且吃飯的人，他也不肯吃魚(yú)頭。你用許多油去煎魚(yú)頭，那是一種浪費(fèi)。”說(shuō)時(shí)，他將頭偏到左邊，對(duì)咸魚(yú)看盾，先說(shuō)了句“不錯(cuò)”，然后再把頭偏到右邊，對(duì)咸魚(yú)頭檢查檢查，再說(shuō)了句“要得”。袁太太道：“既是說(shuō)要得，你就交給我罷，老看做什么?！痹木S把咸魚(yú)交給太太，因問(wèn)道：“光吃一條咸魚(yú)不行，我們總還得做點(diǎn)別的葷菜?！痹溃骸凹依镞€有三個(gè)雞蛋，找點(diǎn)香蔥炒炒罷?！痹木S立刻駁正道：“三個(gè)雞蛋炒起來(lái)，在碟子里有多大堆頭呢？我看還是煎一個(gè)圓餅放在碟子里也好看些。”袁太太聽(tīng)了這話，點(diǎn)了頭笑道：“你這個(gè)計(jì)劃要得，就那末辦。”袁四維交待完畢，轉(zhuǎn)身就向客室里走，他只走了幾步，卻又轉(zhuǎn)回身去，向廚房門口探著頭道：“既是煎雞蛋，不必三個(gè)，就是兩個(gè)也夠了。”袁太太道：“好！兩個(gè)雞蛋，勉強(qiáng)也可以煎一碟子，落得省些?！痹壬淮戤?，再轉(zhuǎn)身走去。但只走了幾步，他又回去了。因道：“不必兩個(gè)雞蛋，就是一個(gè)雞蛋也夠了?！痹溃骸耙粋€(gè)雞蛋，怎么能煎出個(gè)餅來(lái)呢？”袁四維道：“多擱些蔥，不也就行了嗎？”袁太太道：“那末，拿出來(lái)是蔥餅，不是蛋餅了?！痹木S站著沉思了一會(huì)，因道：“也好罷?！闭f(shuō)著，慢慢走來(lái)，突然又站著道：“不必煎雞蛋，就是打雞蛋湯罷。一個(gè)雞蛋，準(zhǔn)可以打一碗湯，豈不甚好看？”

這時(shí)，李南泉正由客室里出來(lái)方便，他一聽(tīng)之后，大為驚訝。在屋子后面，轉(zhuǎn)了個(gè)大圈子，再回到客室里來(lái)。袁四維正站著和張玉峰客氣。他笑道：“寒夜客來(lái)茶當(dāng)酒。我也不能有什么好菜敬遠(yuǎn)客，不過(guò)是小園里幾項(xiàng)新鮮菜，聊表敬意而已?！睆堄穹逵X(jué)得他口里這樣說(shuō)著，未必事實(shí)上就是家里小菜園子里的小菜，抱著拳頭只是拱手道謝。李南泉笑道：“袁兄，我看你這事不必客氣了。第一，我還有點(diǎn)私事和張先生談?wù)?。第二，我想帶他在這附近看看。張先生今天也不走，關(guān)于蓋房子的事，我們晚上在乘涼的時(shí)候，仔細(xì)地談罷?！彼f(shuō)著，不住地向張玉峰遞眼色。當(dāng)然，張先生就很明了了。因向袁四維道：“袁先生一定要招待，明天叨擾罷，我遠(yuǎn)道來(lái)此，還沒(méi)有和李先生談過(guò)什么呢。”由于袁四維之過(guò)分客氣，他已感到煩膩。這就不再征求袁四維的同意，馬上就側(cè)著身子，出了門去。李南泉當(dāng)然也就跟著走了出來(lái)。袁四維沒(méi)有法子，站在屋子門口，滿臉現(xiàn)出躊躇不安的樣子，將手抹抹兩腮的胡樁子，又搔搔頭發(fā)，帶了三分不自然的笑，口里連連說(shuō)著“這個(gè)這個(gè)”。李南泉含著一肚子的笑，極力忍耐著。他趕快引了張玉峰向家里走。走到木橋上，連連搖著頭，叫著“我的上帝”。李太太由屋子里迎出來(lái)，問(wèn)道：“你這是怎么了？我隨便的一句笑話，你怎么撿起來(lái)說(shuō)？”李南泉正想答復(fù)這句話，看到花枝招展的奚太太，又手扶了廊柱站著呢。

她不是先前的學(xué)生裝束了，穿了一件粉紅色帶白花點(diǎn)子的長(zhǎng)衫。這顯然是戰(zhàn)前的衣服，在兩只手膀子外，搭了兩三寸長(zhǎng)的袖口。衣服的下擺也很長(zhǎng)，幾乎要拖到腳背。但是她有配合這件衣服的功架，下面穿著一雙高跟鞋子，把身子高高抬起來(lái)，遠(yuǎn)望著，倒是像一只紅蠟燭插在廊柱子下面。她本來(lái)看到李先生走來(lái)，彎著那垂眼角的雙眼，有些笑嘻嘻的，及至他老遠(yuǎn)地又叫了句“我的上帝”，她有點(diǎn)疑心了，怎么李先生見(jiàn)面之后，老說(shuō)這句話，那不是有意諷刺嗎？她不免立刻把臉色沉下來(lái)。等到李先生到了面前，她覺(jué)得他老是把眼光注意她的周身上下。她最喜歡的就是人家這樣看她，剛才那一分不愉快，立刻消失了，又對(duì)了李先生一笑。奚太太的形狀，最好是隨便，一切不適于美人式的作風(fēng)。就以她的牙齒而論，全是馬牙，像半截打牌的牛骨籌碼排立在嘴里。美人的笑，講究個(gè)瓠犀微露。必是瓠瓜子那么白小，而且不要全露。奚太太正相反，牙比葵花子還大，又整個(gè)全露出來(lái)，那實(shí)在不怎么好看。何況她的嘴唇，涂染得過(guò)紅，笑起來(lái)簡(jiǎn)直帶上三分慘狀。李南泉看到，口里已不敢再叫上帝了，可是他心里不住叫著“我的上帝”。奚太太見(jiàn)他滿臉是一種調(diào)皮的笑容，便回轉(zhuǎn)頭輕輕地對(duì)李太太道：“男人的心術(shù)最不妥?？偸俏恼伦约旱暮?，太太人家的好。老李，你說(shuō)對(duì)嗎？”李太太實(shí)在忍不住心里那分癢，也“撲哧”一聲笑了。