“先生！可憐咧，求你向志舍（舍，為搢紳子弟之稱，猶言舍人也。）講一聲，實在是真窮苦，這是先生所素知的；一具薄板仔（棺材），親戚間已經(jīng)是艱苦負(fù)擔(dān)，散人（散赤人，窮苦人）本無富戶的親戚，志舍這樣家私（家產(chǎn)），少收五錢銀是不關(guān)輕重，求你做好心，替我講一聲?！?

“你我只隔一竹圍，你的事情我那有不知，不過頭家（老板、地主）有些脾氣，我是他所用的人，還是你去托一個相當(dāng)?shù)娜藖碇v，五錢銀他幾嘴阿片（鴉片）就燒去了，應(yīng)當(dāng)是會允許?！?

“林先生，除起你，還有什么人可拜托？草地人到這所在，不是有你在此，跨過戶碇（門檻）都不敢，和他相當(dāng)?shù)娜?，要去拜托誰？總是求你做好心咧！”

“頭家現(xiàn)在又正在‘午眠’，我又不能主意，你下晡（下午）再來，我替你講一聲看?！?

“人是大昨日（前天）就死去了，不能再放置下去，總求先生給管山的講一聲，讓我們先去安葬，志舍醒來時若說不肯，總算讓我欠些時，我當(dāng)‘拍拚’（拚命）來清還；雖賺不到，兒子也須賣來還他，定不連累到先生?！?

“??！”林先生嘆一下氣，說：“無法度！好，我寫張字你提去給管山的看，等候頭家醒來，我替你講看，不過這是不一定，錢——你也著（得）去設(shè)法?！?

林先生是被雇在志舍家里，替他掌管賬目，和辦理一切事務(wù)；聽說是番社莊人，是不是生番的后裔，現(xiàn)在沒有人曉得，但是他的性質(zhì)卻很率直果敢；當(dāng)他遣走了來央求他的鄰人之后，心里甚是不安，總在門前厝內(nèi)，行來走去。

他想起頭家對他講的話來：“在有錢人的面前，因為想得些憐憫賞賜，人是什么都敢裝做的?！彼X得這次的主意，在這款主人之下有一點不妥，同時又對主人唯利是視的行為生起反感?！艾F(xiàn)今是錢的天下，有錢也就有名譽幸福，但是也須有無錢的人，才見得錢的威風(fēng)；無錢的人，是要使有錢的享?？鞓?，才有他們生存的使命，神是為著有錢的人，才創(chuàng)他們的?！毕氲街魅诉@樣自鳴得意的態(tài)度，又鉤起林先生不少的憎惡。

他覺得在這樣主人之下服務(wù)，是真無趣，因為他自己也是無錢的人。但是再一反想，為著生活又不能就舍棄頭路（工作）。這樣想來想去，林先生也自己惘惘然不知要怎樣了。

“喀喀喀?！?

林先生惘惘然的意識，突被這咳嗽的聲驚醒。他知是主人午睡已足，現(xiàn)在正發(fā)阿片的癮頭，他心里愈覺不安，方才那件事，要怎樣向主人講起，猶想無意見。

“林先生！過午聽講有一個草地人，來求免收他墓地的錢，你答應(yīng)他了嗎？”

志舍阿片過了癮，出來外面，不待林先生講起就先問起來，因為早已得到家里的人的報告。

“是，因為你還在睡眠中，不敢去攪醒你。我答應(yīng)他先去埋葬，但又吩咐他錢隨后就要設(shè)法提來交；不過我曾對他講，頭家是真有度量的人，我替你求情看，若頭家歡喜，憐憫你窮苦，不收你的錢也不一定?！?

“葬下去了罷？”

“不知道，大概葬下去了?！?

“這樣，頭家讓你做就好啦！”志舍顯然有些不悅了，“憐憫？世間不是被這樣虛詭的道德，弄得不象樣？憐憫，狗才有這心情！”

“志舍！不要生氣，我沒有答應(yīng)他不收錢，曾吩咐他下晡再來……”

“吩咐他帶錢來嗎？”

“是！”

“不帶來要怎樣？”

“讓他欠一些時，他當(dāng)會設(shè)法來清還?！?

“你有記帳的工夫，我可沒有設(shè)賬薄的費用！”

“要是沒有提來，我當(dāng)代為賠出?！绷窒壬灿行┎环饬?。

“你既然有錢可代賠，就不須來食頭路（工作）了?！敝旧嵋舱嫔鷼馄饋?。

“這頭路，誰稀罕？！”

“哼！不稀罕？不稀罕就須走??？！”

“走，有什么關(guān)系?！边@時候林先生已忘記著（了）家里有靠他生活的人們。

“不再央三托四才算好漢?！?

“哈！哈，笑話！”志舍在林先生的眼里已失去頭家的尊嚴(yán)了，“我現(xiàn)在要問你，你靠什么能力，要占這一帶山地？”

“嘻？你瘋了，因為失去頭路……”

“好頭路？你的好抬舉！閑話可以免講！你若是看不破，不把山地舍棄，你總不會平安過日子?！?

“你要嚇誰嗎？”

“你自謂有錢什么都不怕？好，試看姓林的手段！”

“狗屁竟也放得這樣響。”

“空空斗嘴是無路用，我的薪水還有些未算，這是我的勞力所換來的，不是你的施予，我要同時提來去?！?

以上是這故事的第一場面。

“林先生！這幾日怎不見來？”

“前幾日較有事情，此后就可以常來了。”

“較閑了嗎？敢（豈、可）不是收冬啦？”

“我已經(jīng)被辭退了?！?

“怎樣？志舍怎會辭去你？”

“因為一點點氣，我也不高興了?！?

“富戶家的頭路，本不是易辦；呼爺稱舍，你也是喚不順嘴，依原（還是）去開子曰店（書塾）較實在。”

“朋友預(yù)斷我干不上四個月，但是勉強延到年外（一年多）。”

“是因為什么事？”

“因為墓地。”

“我的心中也是料想為著這層，實在每門墓地要五錢銀，貧苦的人是提不起。”

“所以我想要來替他們出點力?！?

“你有方法？”

“不過須拜托你幫幫忙?！?

“我那有這能力？”

“就是有，所以要拜托你，詳細(xì)我慢慢對你講，總是求你方便，暫借你禪房住幾日。”

“這有什么關(guān)系，只管住下去，不過我想提起官司是萬萬無伊法（拿他沒法的）?！?

“哈哈！你免驚，我無那樣蠢，現(xiàn)在官司是看錢的面上，靠官那有情理好講，須借仗大眾的力量。”

“怎樣講呢？”

“因為受到艱苦的全是提不起五錢銀的人，世間富有的有幾家？聽到有人出來計較，一定會有同情?！?

“也有些理由，但是我總替你不安心?！?

這兩個對話的人，一個當(dāng)然是林先生，一個是和尚，地點是觀音亭的禪房里。

觀音亭，恰在市街的中心，觀音亭口又是這縣城第一鬧熱的所在；就這個觀音亭也成為小市集。由廟的三穿進入兩廊去，兩邊排滿了賣點心的擔(dān)頭，“咸甜飽巧”，各樣皆備，中庭是恰好的講古場；嘆服孔明的，同情宋江的，贊揚黃天霸的，惋惜白玉堂的等等的人，常擠滿在幾條椅條（長條板凳）上；大殿頂（上）又被相命先生的桌仔把兩邊占據(jù)去，而且觀音佛祖又是萬家信奉神的，所以不論年節(jié)，是長年鬧熱的地方。

后殿雖然也熱鬧，卻與前面有些不同，來的多是有閑工夫的人，多屬于有識階級，也多是有些年歲的人，走厭了妓寮酒館，來這清凈的地方，飲著由四方施舍來的清茶，談?wù)撃切┖妥约翰幌喔傻氖虑?；而且四城門五福戶的總理，有事情要相議，也總是在這所在，就是比現(xiàn)時的市衙更有權(quán)威的自治團體——所謂鄉(xiāng)董局也設(shè)在這所在，所以這地方的閑談，世人是認(rèn)為重大的議論，這所在的批評，世間就看做是非的標(biāo)準(zhǔn)。

但是來這所在的人，雖然是具有智能的階級，卻是無財力的居多，因為有財力的鄉(xiāng)紳，自有他妻妾的侍奉，不用來這所在消耗他的閑歲月。因為這樣關(guān)系，這所在的輿論，自然就脫離了富戶人家的支配，這些事情對于林先生的故事，也是真有影響。

志舍自林先生走后，平添了無數(shù)煩惱，這煩惱雖不是林先生作弄出來的，但以前確是未曾有過。怎樣（怎么）一時百姓會不馴良起來，本來是交了錢，才去做風(fēng)水，現(xiàn)在死人埋下去后還是不交錢，管山的雖然去阻擋，大家總是不肯，甚至有時受到毆打。象我們這地方，有幾萬人的城市，一日中死的是不少人，全都是扛到山頂去埋葬，這是志舍一個真大的財源，現(xiàn)在看看要失去了，他怎會甘心，就仗著錢神的能力，去要求官府的保護。

不先不后，同這時候，林先生也向官府提出告訴去。告的是：志舍不應(yīng)當(dāng)占有全部山地做私產(chǎn)。他的狀紙做得真好，一時被全城的百姓所傳誦。大意是講：“人是不能離開土地，離去土地人就不能生存，人生的幸福，全是出自土地的恩惠，土地盡屬王的所有，人民皆是王的百姓，所以不論什么人，應(yīng)該享有一份土地的權(quán)利，來做他個人開拓人生幸福的基礎(chǔ)；現(xiàn)在志舍這人，沒有一點理由，占有那樣廣闊的山野田地，任其荒蕪墟廢，使很多的人，失去生之幸福的基礎(chǔ)，已是不該，況且對于不幸的死人，又征取墳地的錢，再使窮苦的人棄尸溝渠，更為無理。所以官府須把他占有權(quán)奪起來，給個個百姓，皆有享用的機會，又可以盡地之利，是極應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，官府須秉王道的公平，替多?shù)的百姓設(shè)法?！?

這張狀紙會被這樣多數(shù)的人所傳誦，就因為這意見是大家所贊成的，不單止是城里的人，就是村莊的做穡人，聽著這事也都?xì)g呼起來；多數(shù)的人——可以講除起志舍一派以外，多在期待著這風(fēng)聲能成為事實，同時林先生也就成為大家所愛戴了。

本來百姓的愿望，不能就被官府所采納，因為百姓有利益的事，不一定就是做官人的利益，象林先生所提起的告訴，雖然是為著無錢的百姓們的利益，又不和官府的利益相沖突，但是做官人完全得不到利益，做官的是不缺少五錢銀買墳地的錢，甚不以林先生的告訴為是；一面志舍又在要求保護他的利益，究竟還是錢的能力大，所以官府把百姓們不遵向來的慣例，不納志舍的錢，便講是林先生煽動的，用那和謀反一樣重大的罪名——擾亂安寧秩序的罪，加到林先生身上，把林先生拿去坐監(jiān)。

百姓們聽到這消息，可就真正騷擾起來了，尤其是大多數(shù)無錢的人，更較激昂。

“為著大家的事，把林先生拿去坐監(jiān)，這是什么官府？”

“食我們大家的奉祿，卻專保護志舍一家，食錢官！”

“打！打到志舍家里去！”

“打！打到官衙去！”

打！打！打去！

這喊聲由觀音亭口喊起，到縣衙口已經(jīng)是聚集了好幾百人，有的沖進縣衙把鼓亂撞起來，縣大老爺原有些手腕，問到騷擾的因由，也不小膽怯，隨時升堂。

“放出我們林先生來！”

“還我們林先生來！”

這些人看見大老爺坐堂，便一齊這樣喊叫起來，形勢真有點緊張。

“這公堂的地方不許大家喧嘩！”

二爺把大老爺?shù)脑捵g給大家聽，叫大家肅靜。

“有什么事情，可推舉幾個人來商量，大家這樣喧嘩是辦不成事。”

對大老爺這樣的要求，大家一時失了主意，暫時轉(zhuǎn)覺靜默，有幾個便自以為首事，走上公堂去。

“事情可以和這幾位為首的人商量，大家請散去等待回復(fù)就好了，大家在此反有礙公事。”

二爺又替大老爺來叫大家散開去。大家雖不愿意，但受不住衙役的催趕，便一齊退出縣衙，又再聚集到觀音亭口去。

但是等了好久，總不見那幾個自以為首的出來，就使了幾人去看看什么形勢，回來的報告講：

“縣衙已經(jīng)關(guān)起了大門，里面不聽見有什么人聲?！?

這分明幾個為首的人，也被關(guān)起來了。百姓們得到這消息，更加激憤，有的人便走進觀音亭內(nèi)，去講究和縣大老爺計較的方法。

隔日不單是城市的人，村莊的窮百姓也成群結(jié)隊集到觀音亭來，這條街直連到衙門口，盡被人塞滿了；個個人的面上，都現(xiàn)著興奮緊張的樣子，真象戰(zhàn)爭就要開始一款。在這人群喧嘩鬧鬧的中間，突然有“罷市！不關(guān)門的先搶他！”的喊聲喊起來，不一時，街頭傳到街尾去，“乒乒乓乓”霎時間全街面的生理店（商店）皆把門上了鎖：

“打！打進衙門去！”

喊聲一起，縣衙大門，便被撞開了。古早的百姓真是兇蠻，動不動是直接行動起來。永過（從前）的官也怕惹動了百姓，因為永過的做官人就視做官和做生理（生意）一樣，總想由做來賺錢致蔭子孫，所以常怕頂戴被摘去。象這樣民眾的騷動，已經(jīng)不是幾個衙門可以鎮(zhèn)壓得住，要去求協(xié)臺派出兵隊來那問題就大了。地方有了反亂，是關(guān)礙地方官的前程，這時候要保住做官的頂戴，只有對百姓讓步，別無他法了。

林先生和那幾位為首的人，雖然被眾百姓的熱情所解救，恢復(fù)了自由的身軀，但是他所提起的告訴，一些些也沒有結(jié)果，一面林先生看見志舍雇來不少民壯，時時在巡視山場，沒有納他的錢，絕對不許埋葬，甘心把錢供給流氓羅漢，不肯對貧窮的人同情一點，愈使他憤慨；一面又被大家熱烈的應(yīng)援（聲援）所激動，遂下了決心，似有不惜犧牲，要舍身干下去的覺悟。

上府城去，向道臺告了一狀，因為這也是志舍金錢的勢力范圍里，到底也是無法度。

“受到大家這樣援助，我真感激，不過這去不知會成功不會？在我想：公道還未至由這世間滅亡，大眾的窮苦，蒼天是看到明明白白，一定會同情的，強橫的若真沒有果報，那樣世間也就可知了！總是天道是難得講，而且似乎可憑；原是盡我們的力量做去，若不成功也對得起自己。此去路程遙遠(yuǎn)，會得再和大家相見不會，亦屬不可知；但是事情的結(jié)局怎樣，大家自會得到消息。大家這樣熱誠，我真受不起！”

“林先生！保重：公道還未滅亡呢！”

“林先生太為難你了，一路小心！聽講他買囑了不少歹人?！?

“林先生不相干，歹人未至全無心肝！”

“林先生！保重！”

“林先生！林先生！……”

在這林先生的呼聲里，開船的鑼聲快快快地響起來了。船家也燒起紙錢，帆也張滿，風(fēng)也正緊，一經(jīng)拔起鐵錨，乘著潮水，船就開向港口出去，鹿港到馬尾（福州外港）原不須幾日水程。

林先生到了福州，因為人面生疏，地頭不熟，只得住到客店去。

有一日，林先生出去探聽總督衙的門路，歸來時經(jīng)過茶樓門口，他亦聽見茶樓是消遣的所在，不時有各種的人在出入，所以也就走進去，喝茶之外還想聽點新聞；當(dāng)他找到了座位時，聽見人家正在談?wù)撍氖?，大概是載他的船，同時也把他的事運了進來，因為講的人不認(rèn)識他，便讓他們插些枝葉，講古似地談?wù)撓氯ァ?

“聽說他進省城來了，不曉得實在不實在？”

“實在的，有人和他同船來?！?

“現(xiàn)在呢？”

“住在埠頭客店里?！?

“??！有閑空兒，須來去見識這樣一個人物?！?

“要去的時候，我們可以同道?！?

“實在須來去看看他是什么樣的人物?！?

這樣逐（每）個人對他的仰慕，反使我們林先生不安起來，而且獨自一人默默飲著茶，也覺無甚趣味，正想回客店去。

“先生！請我喝杯茶可以嗎？”忽然受著這一個不相識的形狀有似乞食（乞丐）的人乞求，林先生一時惶惑，應(yīng)答不出；那個人卻似很熟識，自去林先生對面坐下，便又問道：

“先生似不是本地的人？”

“是，貴地方是初到的。”

“聽你的口音，是不是由廈門來的？”

“是由……”

“喂！”跑堂的看見座上有好客到，便來沖茶，那個人遂又吩咐說：

“有好的點心再拿兩份來！”吩咐后又轉(zhuǎn)問林先生，“是由臺灣？來多久啦？”

“剛來不久?！?

“有什么貴事？”

“沒有什么別的事情?！?

“沒有事情？”

那個人似不相信，隨后又問：“先生是不是姓林？”

“是！賤姓林。”

“哈！?。∥抑懒?，一定是為著訟事來的?！?

“……”林先生被他這話所嚇，一時竟不知要怎樣應(yīng)他。

“不要恐怕，而且也不須滿我，先生所要做的事，我已經(jīng)得清清楚楚了，我一點亦不會妨礙先生?！?

“嗄！嘻！”林先生只是強笑著，依然不能回答。

“不要緊，別人是不會注意到的，來這里喝茶的人，只會消耗光陰，說說笑笑，做不來什么事。”

“但是……”林先生還是躊躇著。

“喂！跑堂，拿開水來！”那個人一面喚跑堂，一面由懷中摸出一只小茶壺來，放到林先生面前去，珍惜地笑著對他道：“請先生看看詳細(xì)，這一只壺就吞盡了我一份家財呢，哼！我先人遺留給我的田園厝宅，就盡裝在這里?！?

“這？是什么緣由？”林先生有些不自然的疑問。

“可不是？我平生別無嗜好，愛的只是幾甌好茶，什么珍貴的茶我都嘗過，用的就是這個壺，用久了，茶的精華盡吸收在這壺里，先生！請打開壺聞聞看！”

“是么？”

當(dāng)林先生俯下頭剛要嗅嗅茶壺底味兒，跑堂已經(jīng)拿來了熱騰騰的一壺開水。

“對不?。∠壬?！請讓我泡茶?！?

“還拿點糖來！”林先生忙抬起頭來，一邊醒（擤字之誤）著鼻子，一邊向跑堂叮囑著。

“唔，先生！我拿去——”放下水壺，跑堂的準(zhǔn)備著取糖去。

“不，用不著，這壺子就沒放茶葉，單挪開水泡下去，已夠香甜啦。”

好象要證實他那茶壺的好處，那個人連忙阻止著，一面又鄭重地親自拿起水壺來沖罐；然后，放下茶葉去泡。

一會兒之后，一縷縷茶煙，已從兩人面前的小茶甌里冒起來了。

“這味兒你道怎樣？先生！”那個人嗅了嗅茶煙，得意地向林先生說。

“唔，果然很好！”跟著，林先生也嗅了兩下。

“我先問你，呈子送進去未？請相信我，設(shè)使（假使）你被我騙去，亦不過這一杯茶和一碟點心。”

茶入喉嚨，那個人振作精神，又開始談?wù)?jīng)事了。

“還未送上去?！绷窒壬朴辛藳Q心，相信這個形似乞食（乞丐）的，是可以講話的人，遂坦白地對他講，“正在思考，實在想不出有什么好的意思?！?

“先生所想寫的，請先講給我聽！”

“想先把大多數(shù)百姓的困苦講起，然后才講那土豪霸占那樣廣闊的地上，更使一般的百姓難堪。”

“這意思還不錯，我有十六個字請先生寫進呈子里去，我想當(dāng)會使先生所寫的增強了力量?！蹦莻€人遂用指頭醮著碗里的茶向桌面寫著——“生人無路，死人無土，牧羊無埔，耕牛無草?！?

林先生看見這十六字，心里大著了一驚，這正是他所想講而想不出要怎樣去表現(xiàn)的意思，遂緊緊地握住那個人的手道：

“先生！真真費你的關(guān)心了，先生貴姓呢？”

“哈哈！有沒有效力，還不可知呢，問要做什么？”

“先生的指教，使我真有得益，而且堅強我的自信?！?

“先生也不是為著謝禮才出來的，我算不白費先生的茶點就可以了?！?

“總是求先生賜個名姓！”

“哈哈！”那個人不再講什么，笑著走出去，林先生要挽留他亦來不及了。雖問到跑堂的亦不知道他是什么樣人，而且講是不常見他來的，這使林先生驚疑了好久。

過了有些時候，我們的地方就得到林先生在省城打贏了官司的消息。志舍的山場自然是舍做公冢，牧羊放牛也不須再到大肚溪邊去，窮苦的人也可以去拾些柴草；但是林先生的消息卻是一向杳然，所以大家就疑是有什么意外的事，有人就以為是被他的對頭（對手）買人陷害了。究竟如何？總無人知道，此后百姓的困苦，算已解除了，死的人也得了長眠之地。時日過久了，林先生的事也自然由大家的記憶中消失去。（這故事的大概，聽講刻在一座石碑上，這石碑是立在東門外，現(xiàn)在城已經(jīng)拆去了，石碑不知移到什么所在，惹起問題的山場，還留有一部分做公冢。）