今年7月，中文在線旗下的短劇平臺“realshort”在海外單月營收超過400萬美元，反觀在全球攻城略地的流媒體巨頭網(wǎng)飛（Netflix）當月營收也不過560萬美元。而在國內，短劇更是由于其夸張的吸金能力屢屢出圈，其中最為吸引眼球的關鍵詞莫過于“以小博大”，諸如“百萬投入上億回報” 、“24小時充值破億”等。短劇的內容形式已經(jīng)在海內外獲得了相當大的商業(yè)成功。
目前對于短劇行業(yè)賽道的分析文章主要聚焦以下幾大特征：劇作內容同質化強、針對下沉市場、符合“人性”、收益高等“理所當然”的成功要素。那么，怎樣的土壤催生出了這片下沉市場？更關鍵的是，短劇的爆火是否應該被認為“時代的悲哀”，成為一種對審美下降、內容越來越碎片化、劣質內容驅逐優(yōu)質內容的擔憂來源？在業(yè)已對其加強監(jiān)管的情況下，我們是否能從“電影”這位年輕繆斯的成長經(jīng)歷中一窺短劇的未來？
短劇運作鏈條
短劇在行業(yè)內總共分成兩種類型：橫屏分銷短劇和豎屏分賬短劇。
分賬短劇
分賬短劇常見于各大主流流媒體平臺。每集時長大約5-15分鐘，以橫屏為主，平臺的變現(xiàn)主要依賴于用戶受劇作吸引訂閱會員。創(chuàng)作者在創(chuàng)作之前和流媒體平臺談好價格，一次性獲得劇集買斷費用，或選擇獲得用戶訂閱的分成。其運作思路基本和網(wǎng)飛平臺一致，通過收購版權或者投資創(chuàng)作充實內容庫，吸引用戶訂閱付費。
分銷短劇
近期熱門的短劇更多指的是“分銷短劇”。這種短劇主要出現(xiàn)在短視頻平臺，每集時長大約1-2分鐘，均為豎屏，劇情結構極快，反轉情節(jié)成為核心，人物塑造臉譜化，力求以最強的情感沖擊吸引用戶付費。
一般劇集會將前10-15集設置為免費，后續(xù)每觀看一集都需要單獨付費。豎屏分賬短劇時長短、反轉的情節(jié)多，容易讓觀眾欲罷不能，一集接一集連續(xù)觀看，投入的成本也隨之增加，最終完整觀看一部劇，大約要花費100到200元人民幣。
短視頻平臺小程序的短劇
以切片博主、影視博主為代表的短片分銷商
短劇的主要平臺方會在短視頻平臺創(chuàng)建小程序（因此分銷短劇也被稱為“小程序短劇”），內容創(chuàng)作者與平臺方協(xié)商，將自己的內容放到平臺上。內容創(chuàng)作方在平臺進行廣告投放，同時發(fā)動分銷商（切片博主、影視博主等）進行宣傳，用戶被切片內容吸引后進入小程序直接付費，內容創(chuàng)作者和分銷商直接從付費金額中獲得分成。
我們可以發(fā)現(xiàn)，分銷短劇無論在付費的金額大小、還是內容的吸引付費能力上，都要強于“分賬短劇”。因此，我們看到的諸多低投入高回報案例均為“分銷短劇”。
作品還是商品
除了價格和分銷的先天優(yōu)勢，豎屏分銷短劇的成功關鍵是對于“目標市場”的匹配和更契合人群的內容創(chuàng)作。
據(jù)《2023中國網(wǎng)絡視聽發(fā)展研究報告》顯示，微短劇的用戶中，中低收入人群占比在70%以上。短劇行業(yè)內對受眾的定位就是中老年群體、下沉用戶。分賬短劇女性用戶為主，小程序分銷短劇則以男性用戶為主。因此在短視頻平臺上的分銷短劇的題材多以戰(zhàn)神、贅婿為主。
在部分業(yè)內人士看來，短劇是徹徹底底的“商品”，而非從“內容創(chuàng)作”角度而言的作品。在創(chuàng)作上一切以最終的回報率為準，有爆款作品自然先跟風去拍，在能夠賺錢的范圍內盡量不冒任何風險去創(chuàng)作，這也解釋了為什么目前整個短劇賽道內容同質化極其嚴重。
分銷短劇的目標受眾面對著房子、車子、婚姻三道關卡，通關后達成“幸?！钡娜松繕恕Ｈ粘Ｉ钴壍辣贿@個終極目標定向，使得他們需要犧牲享樂去換取金錢。然而被壓抑的東西總會在影視作品中回歸，這種回歸早年體現(xiàn)在網(wǎng)文上，隨著短視頻的發(fā)展現(xiàn)在則出現(xiàn)在了短劇上。男主背景雄厚，有錢有權有實力，通過大量的英雄救美展現(xiàn)男性雄風，從而達到最直接的宣泄效果。在這個基礎上，進行細節(jié)的微調，更換時代，男主職業(yè)、反派身份等等，就能夠產出一部新的短劇。既然按照這個模板創(chuàng)作即可盈利，為何還要去開發(fā)新題材？
常見熱門劇情元素（圖片來源：短劇自習室）
并且短劇這一內容形式在時長上做出妥協(xié)，迎合碎片化的時間安排，要求在每一集都有足夠的反轉潛力，引發(fā)觀眾不斷往下看的欲望，沖突的首要性犧牲了影視媒介在敘事上的精妙能力。
目標受眾的需求、投資方對于資本增值的要求，短視頻內容形式，三者如同一個拓撲結構，完全限制住作品的成長空間。目前市場上的短劇都還停留在最粗淺的“打臉”“反轉”“炫富”“擦邊”等爽點刺激上，極少有作品會從“視聽語言”“新穎題材”等角度去進行內容創(chuàng)新。
而在今年11月15日，中國網(wǎng)絡視聽節(jié)目服務協(xié)會發(fā)布了相關公告，開始對網(wǎng)絡微短劇進行治理。抖音、快手等平臺響應號召，下架了一大批違規(guī)短劇。11月16日在抖音上線的爆款短劇《黑蓮花上位手冊》，11月18日甚至破圈登上微博熱搜，但也在當晚即被下架。短劇行業(yè)內現(xiàn)在許多項目緊急叫停，整個行業(yè)即將迎來新變化。
向電影行業(yè)取經(jīng)？
對于標題中的提議，或許不少人會產生這樣的質疑：“電影是高貴的第七藝術，短劇也配？”
相信對于絕大部分觀眾而言，都能夠接受短劇屬于“商品”這個范疇。而電影從出生至今超過100年歷史，在表現(xiàn)手法和題材上經(jīng)歷了無數(shù)創(chuàng)新，在無數(shù)導演、影評人的推動下，電影最終步入藝術殿堂，和“文學”“音樂”等其他藝術平起平坐。而“短劇”作為一種純粹的商品，如何能向這門“藝術”取經(jīng)，聽起來著實有些天方夜譚。但我們不應該忘記，電影在誕生之初，從來不是以成為“藝術”為目的?！豆S大門》《水澆園丁》《火車進站》等作品最初都是被人看不起，在雜耍集市上供人娛樂的商品。
《火車進站》海報
1912年，環(huán)球影片公司成立，成為美國歷史上第一座大制片廠，標志著電影制作方式由小作坊時代進入工業(yè)化生產時代。隨著后續(xù)發(fā)展，小制片廠之間的競爭和壟斷，產生了大制片廠，其中像華納兄弟、?？怂?、環(huán)球、哥倫比亞等大制片廠，直至今天仍然是好萊塢的主要玩家。其中最為關鍵的，是所謂的“工業(yè)化生產”。既然是工業(yè)生產，就避免不開流水線，如何探索出一整套完整的內容生產套路，保證投入產出的比例，同樣是電影創(chuàng)作需要考慮的問題。因此我們不應該把“電影”放在一個高高在上觸不可及的位置。在“商品”這個角度而言，一部電影和一部短劇沒有本質上的差別，只有生產周期、用戶覆蓋、影響范圍、投入產出比等元素的不同。
電影也同樣經(jīng)歷過短劇所面臨的審查。1922年，好萊塢電影制片商協(xié)會（Motion Picture Producers and Distributors of America，MPPDA）引入海斯法典。該法典包含了一系列道德準則和規(guī)定，旨在限制電影內容，以確保電影不會引起社會上的爭議或觸及一些敏感的話題。它包括了一系列的規(guī)則，比如：
1.違禁內容：禁止展示淫穢、猥褻、褻瀆宗教、犯罪鼓勵等內容。
2.道德準則：規(guī)定對于婚姻、家庭、宗教等議題應保持尊重和合適的呈現(xiàn)方式。
3.不當行為：禁止展示或暗示毒品使用、犯罪行為等。
4.審查機制：規(guī)定電影制作公司在完成電影前需提交劇本進行審查，以確保遵守這些準則。
正如著名的電影學家克里斯蒂安·麥茨所提到的：審查制度所具有的“獨特性”在于允許事物繞過它。海斯法典的限制絲毫沒有影響優(yōu)秀電影作者的創(chuàng)造力。20世紀40年代的好萊塢總是通過象征和省略來表現(xiàn)魚水之歡，這種“繞路”的手法甚至能夠反過來推動電影的發(fā)展，對象征和影射手段的需求帶來了極具表現(xiàn)力的布光技巧和符號選用，從而豐富了電影的表現(xiàn)方式。像《馬耳他之鷹》、《雙重賠償》等經(jīng)典電影并未因審核法案的出現(xiàn)而胎死腹中，反而因其獨特的表現(xiàn)手法而更顯魅力。
因此我們有理由去設想，短劇行業(yè)面對突如其來的大力監(jiān)管，無疑會面臨一段時間的陣痛，原本粗暴有效的情節(jié)橋段無法繼續(xù)使用。然而短劇的市場需求不會因此減少，因為其根植于整個社會結構。如果不想放棄這么大的市場，必然要開始“卷”內容質量，不能擦邊、不能炫富、不能有不良價值觀，只能開始打磨劇本，開始把優(yōu)秀電影、影視劇的視聽語言運用到短劇上。這種進步幾乎是未來的必然趨勢。這種進步?jīng)Q定了未來短劇的下限，那上限在哪呢？是否短劇有朝一日也能夠做到像電影一樣，產生出商業(yè)和藝術的分野？
在這里我們對藝術電影和商業(yè)電影做一個最為粗略的分析。商業(yè)電影的核心要素包括以下四個：
1.二元對立：電影中一切危機都需要有一個對解決辦法，主角的危局是由于某個角色導致，只要擊敗這個角色就可以解決問題，過上幸福美滿生活。
2.因果性：影片中一切事情遵循嚴格的因果關系，劇情清晰。
3.帶入性：觀眾默認會被帶入主角，感受他的喜怒哀樂。
4.閉合性：影片不會有真正開放性的結局，一切意義都已經(jīng)固定。
通過這四點，導演能夠把來自現(xiàn)實世界的素材中進行變形，將其不穩(wěn)定的意義收縮，變成一個令人具有觀影快感的故事，而代價就是世界的復雜性被消解。好萊塢最成功的商業(yè)電影基本上都離不開這四個要素。讓簡單的正邪對立貫穿整個電影，封閉整個敘事。近些年來最成功的漫威影業(yè)更是運用這種思路進行大規(guī)模的布局，從單個超級英雄電影，到匯聚起來的復仇者聯(lián)盟與大反派滅霸對抗，都遵循著最為嚴格的商業(yè)電影基本要素，而結果有目共睹。在短劇中這種邏輯依然適用。短劇的主角總是面臨一個幕后Boss，從開頭到結束就是一個從低級反派往上推進的過程。因果性更是至關重要，主角被反派壓制，下一集就會有打臉和反轉的戲碼，讓大家揚眉吐氣。帶入性和閉合性更不用多提。這四點的完成度，可以讓一部短劇保持一定下限。
但要想達到足夠高的上限，必須突破陳詞濫調。電影領域的大師作品，幾乎都或多或少突破了上述四點，把影像自身的多義性原原本本地呈現(xiàn)給觀眾，從而讓整部電影呈現(xiàn)出一種開放的姿態(tài)，呈現(xiàn)出世界的復雜性，讓觀眾調動自身的智識去探索影像之間的組合與流動。這些正是電影在一百多年的發(fā)展中開發(fā)出的獨特藝術表現(xiàn)形式，電影自身的潛力吸引到無數(shù)創(chuàng)作者、影評人、理論家投入其中，共同努力之下“電影”才成為藝術。在電影節(jié)、影像資料館、藝術發(fā)行院線的支持下，藝術電影始終能夠保留有穩(wěn)定的受眾，憑借穩(wěn)定的渠道也都能維持生存，持續(xù)產出內容。
然而，在目前的短劇行業(yè)制作這樣的作品極為困難。短劇的受眾是否能夠接受突破常規(guī)的內容？比如缺乏穩(wěn)定的因果？通過視聽語言制造斷裂的感覺，不讓觀眾帶入情節(jié)之中？劇集里沒有直接的反派？在短劇的內容形式上，單集時長過短，戲劇沖突的需求過大，極度依賴夸張臺詞和動作對劇情的推動，影像自身幾乎沒有發(fā)揮空間，人物塑造極其扁平，使得創(chuàng)作受限。
在一個龐大下沉市場的支撐，以及機構的監(jiān)督下，短劇市場未來無疑會有一個良性的發(fā)展，更精良的制作，更豐富的題材以及更健康的情節(jié)。也許未來真正值得思考的是短劇這種內容形式能否誕生出獨一無二的表現(xiàn)手法，讓其具有區(qū)別于電影和電視的、真正的獨特性。
短劇爆火=時代的悲哀？
自從“短視頻”占領的市場份額越來越大，對于時間碎片化、長視頻接受度下降、審美滑坡的擔憂不絕于耳。短劇的出圈同樣如此，有人感慨這種“劣質”的內容能夠獲得如此高回報，而優(yōu)質的內容卻沒人看，逐漸被驅逐出市場。似乎一切問題都出在這種短劇的內容形式上，如果這個世界上沒有了短劇，一切問題就能迎刃而解。但如果我們不從“地質學”的角度看清楚“短劇”市場這片土壤下的分層，就難以真正理解其爆火的邏輯。
以美國的西部片為例，該類型作為一個載體，承擔了塑造美國自身神話的功能。1950年代之前的西部片，基本以一種典型的善惡二元建構，丑惡的印第安人對抗勤勞勇敢的白人拓荒者。隨著時代發(fā)展，西部片延伸出諸多變種。進入20世紀50年代以后，由于美蘇爭霸、“冷戰(zhàn)”的出現(xiàn)，貧富差距、教育不平等問題出現(xiàn)，西部片開始進入新階段，巴贊稱之為“超西部片”。在《正午》一片中男主角作為卸任的警長，為了對抗罪犯重新披掛上陣，但整個小鎮(zhèn)無人伸出援手。這個時期的西部片已經(jīng)脫離了早期西部片那種純粹的二元對立，而是在更復雜的層面上給影片開掘深度。
《正午》劇照
人始終是社會關系的產物，大眾文化產品的發(fā)展從來都離不開整個社會層面的影響。
短劇作為大眾娛樂內容又撫慰了何種焦慮呢？為何他們會從短劇的“爽點”中獲得快感？是因為“人性”嗎？希望自己有錢有權，美女倒追？那為何有人會不喜歡短??？真的是他們審美滑坡，他們不愿意去欣賞更優(yōu)秀的作品嗎？短劇的爆火也許的確是時代的悲哀，但絕對不是站在一個高高在上的立場上去感慨“世風日下”、“審美滑坡”，也許更應該思考的是：什么樣的結構塑造了他們的享樂形式，什么樣的土壤給短劇提供了生長空間。
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