當我們談論歐洲的源起時，我們在談論什么？其實，“古代歐洲”的說法并不符合史實。如今所說的“歐洲”起源于古代地中海地區(qū)，在現(xiàn)代地理概念中，這個地區(qū)本就一部分屬于亞洲，一部分屬于非洲，還有一部分屬于歐洲。對古人來說，歐羅巴（Europa）是神話中的女性角色，諷刺的是，她并非來自歐洲，而是來自腓尼基。宙斯傾心于歐羅巴，變成公牛的樣子接近她，將她馱到了克里特島——根據現(xiàn)代人的理解，此時她才算到達“歐洲”。不過，盡管遙遠、陌生，這個古代文化區(qū)，更確切地說是希臘人和羅馬人的文化區(qū)，幾千年來一直影響著歐洲人身份的發(fā)展，即使希臘人和羅馬人從未自視為歐洲人。本卷是“貝克歐洲史”叢書的第一卷，哈特穆特·萊平描繪了一幅從荷馬時代到中世紀之前的古代畫卷，這期間的重大事件和思想傳統(tǒng)至今仍在發(fā)揮作用。
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