本書以明代中后期改革的代表人物張璁與張居正為切入點,從兩人的入世軌跡、廉潔比較、皇權(quán)對張璁與張居正的影響、改革舉措、兩人改革對明朝政局走向的影響等方面展開論述,在強(qiáng)調(diào)嘉隆萬大改革的同時,更加強(qiáng)調(diào)張居正的顧命角色,并以張璁為鏡子,來審視張居正的言行,旨在揭示嘉靖革新對萬歷初政的巨大影響和張居正自覺的繼承與發(fā)展,同時也要表達(dá)在這一特殊的顧命時期張居正個人無法推進(jìn)更深入的改革,旨在說明他不可能為明朝確定新的發(fā)展方向。本書對于讀者了解明代中后期政治史具有很大幫助。