盡管經濟學學科在不斷發(fā)展,但經濟學的教學方式及其基本原理的界定卻幾乎沒有改變,經濟學為此遭到批評,被認為無法就全球挑戰(zhàn)提供相關見解。特別是二戰(zhàn)結束后的幾十年里發(fā)展起來的主流經濟學,在應用于非西方世界時并不是很成功。一個關鍵的例子是中國。自1978年以來,中國的經濟改革在很多重要方面都偏離了主流經濟學的處方,但是中國廣大民眾的生活水平得到了大幅提高這個事實證明中國的經濟改革是成功的。作為回應,本書重新定義經濟學的原理,構建基于真正普遍的基本原理的“新經濟學原理”。這些基本原理超越了作為一門學科的經濟學,它們是以進化原理為基礎的,采用了認知科學、神經生物學和社會網絡理論等現代方法,不僅可以應用于生態(tài)和地球系統(tǒng),而且也適用于人類行為。這些領域的綜合提供了強大的分析工具,利用它們可以重新思考當前的經濟制度和實踐,以應對我們這個時代面臨的巨大挑戰(zhàn),包括生態(tài)極限、不平等、移民,以及對未來全球經濟秩序的設計。這些挑戰(zhàn)對當今中國與其他任何國家一樣重要。值得一提的是,作者們在討論生態(tài)學和經濟學、社會網絡、制度、國際經濟學和增長理論等問題的各個章節(jié)中,都采用和綜合了一系列深受中國經濟發(fā)展及其對全球經濟日益增長的強大作用之影響的經濟學新成果。