本書以朱子仁論為研究對象,對朱子仁論的伊洛淵源、朱子早期仁論、湖湘學派對朱子早期心性論的影響做深入的討論;對主要發(fā)生在朱子和張栻等湖湘學者之間的“《洙泗言仁錄》辯”“‘觀過知仁’辯”“‘知覺言仁’辯”“《仁說》之辯”的近百封書信進行堅實的考證,明辨其序次與往復關系;在此基礎上,對朱子中年時期四大論辯的義理亦做深入研究,進而專章論述朱子《仁說》的主要義理,并在“綜論”一章統(tǒng)論朱子哲學的特質,特別研究了朱子哲學中的“生理”思想、太極和理一分殊的關系、理和心的關系,論證了朱子之仁為道德實踐的自律主體,研究朱子仁論和伊藤仁齋、戴震仁論的異同,對當今朱子學研究的重大問題有深入的回應。