苗族在早期的發(fā)展過程中,頻繁遷徙,所到之處,也大都是人跡罕至的荒僻山區(qū),自然條件相當惡劣,苗族人經常被瘴病所侵擾。但也正是這種惡劣的環(huán)境,鍛煉了苗族人堅強的毅力以及擁有了征服大自然的智慧。其中最偉大的智慧,就是創(chuàng)立自己的醫(yī)學體系,也就是我們今天所熟知的苗醫(yī)。苗醫(yī)把人體的疾病分為內科36癥、外科72疾,治療方法更是多種多樣,且效果明顯,尤其擅長治療骨折、毒蛇咬傷、毒箭射傷、刀傷、槍傷等。苗藥多用生藥,而且現采現用,所以在苗族地區(qū),幾乎每個人都掌握著幾種甚至是幾十種藥物治療方法;有些地方家家戶戶的門庭院落、房前屋后也都種植一些常用的藥物,可謂“百草皆藥,人人會醫(yī)”。 苗族民間一直流傳著“千年苗醫(yī),萬年苗藥”的說法,可見苗醫(yī)和苗藥的歷史源遠流長。我們甚至可以說,整個苗族的發(fā)展史,實際就是一部苗醫(yī)和苗藥的發(fā)展史。