清末社會調查是時人早以現(xiàn)代社會調查和統(tǒng)計方法調查了解國情和世情的一種認識、實踐活動,調查的領域涉及社會的各個層面,也是國人早使用現(xiàn)代調查方法、統(tǒng)計方法和相關專業(yè)知識調查、搜集當時社會情形留下的一手寶貴材料,對研究當時社會、政治、經濟、文化和世界情形很有裨益。本卷主要收錄清末文化事業(yè)調查(4篇)、學務調查(59篇)、留學生調查(12篇)三部分,這些內容均為調查報告,且大多均屬統(tǒng)計調查報告。其中,文化事業(yè)調查包括:《廬州書市的情形》《皖北的土話》《詩家一覽表(丙午春季調查)》《督院張批東巡警道申送本年五月分省內外報館調查表緣由文》。而本卷收錄的學務調查的篇幅較多。清末的學務調查,初由留日學生倡導,多刊發(fā)在《浙江潮》《江蘇》等留學生創(chuàng)辦的刊物上,隨后清政府教育bu門(學部和各省提學使等)逐漸參與進來。與民間力量所從事的調查相比,清政府的有關調查報告篇幅更長,調查更具有系統(tǒng)性,調查的內容更細,且基本上均遵循固定的表式、格式,每個調查對象后還大多附有點評。各省查學、視學學務報告是一種非常特殊的調查報告,此種形式的報告民國時期仍然存在,后來的視察指導報告與此也有些類似,可從中了解視察對象的大體情況及其優(yōu)長與不足。留學生調查部分內容大部分是浙江、廣西、奉天、福建、貴州、陜西等地教育的總體狀況、學校概況,留學生出國留學情形,以及個別地方的文化事業(yè)情形。