本書第一次將人類遺存的空間分析與中國古代典籍關于夏、商、西周三代的文獻記述相互參照,通過闡述“中國”的辨識與確認、以特定形式為基礎的實體“中國”的實現(xiàn)與堅持、“中國”的再生與轉型,深入探討了東周以前東亞大陸腹地大型權力的出現(xiàn),尤其是在鄭洛一線設置祭祀中心的大型權力被古人視作神圣的“中國”的空間完整性的維持和拓展的歷程,揭示了“塑造中國”的歷史進程自舊石器時代早期已經展開。 深圳大學王魯民教授是空間考古領域的中國文明起源與早期發(fā)展的權威學者,《塑造中國:東亞大陸腹地早期聚落組織與空間架構》一書是作者對“中國”的起源和發(fā)展歷程在空間考古領域的一次開創(chuàng)性嘗試。通過將人類遺存和中國古代典籍關于夏、商、西周三代的文獻記述相互參照,作者創(chuàng)建了三項開創(chuàng)性研究成果:一是制作了以《今本竹書紀年》為基礎的夏、商、西周年表,詳細記錄了各王在位時間和在位年數(shù)。二是將文獻所載夏代以前歷史事件與空間考古跡象對應舉例。三是將文獻所載夏、商、西周重要史跡與空間考古跡象對應舉例。經過研究,作者認為距今 5400 年左右,以鄭洛一線為中心的、涉及范圍可達 300 萬平方千米的仰韶文化圈的存在意味著實質性“中國”的產生。實質性中國的產生當與黃帝時代對應。隨后,顓頊、帝嚳、堯、舜等上古帝王進行了持續(xù)的“中國”的維護與拓展活動,為后世新的權力格局出現(xiàn)提供了條件。