本書是蜚聲國際、執(zhí)宗教史研究牛耳的米爾恰·伊利亞德的經典名著。在本書中,伊利亞德認為“宗教”并不一定是關于上帝、神鬼的信仰,而是關于神圣的經驗,故而他的描述更加具有廣泛性,是和人類的存在、意義、真理相聯系的。他認為對于神話、象征及其他宗教結構的意義所進行的破譯,可以極大地豐富我們的意識世界,這對我們當下這個逐漸世俗化的社會,也具有非凡的意義。除了回顧現代的宗教史研究,討論和評述各種關于宗教的“起源”、危機和革新等問題,伊利亞德也對宇宙誕生的神話、天堂與烏托邦、入會禮、宗教二元論等問題作了系統的闡釋。他希望借此以強調宗教史學家在去神圣化社會中的文化作用,并發(fā)展出一種關于神圣及其歷史顯現的系統解釋學。