吳湖帆是20世紀上半葉上海重要的傳統(tǒng)藝術家、鑒定家和收藏家。書對吳湖帆進行傳記性研究,著重于他的藝術鑒定方面,在介紹背景和生平的基礎上,選取吳湖帆在幾件藝術品上的具體題跋,分別從西文題跋、攝影的運用、正統(tǒng)理論、鑒定中的失誤等方面,探討題跋鑒定藝術品的社會歷史背景。部分跋文表現(xiàn)出吳湖帆審慎創(chuàng)新的研究方法,在繼承傳統(tǒng)的同時又具有驚人的現(xiàn)代性,顯示了他作為領域權威是如何挑戰(zhàn)并拓展了題跋這一體裁的審美和社會維度的。他將題跋現(xiàn)代化并引入公共空間的領域。鑒定類題跋在被學術性文章所取代之前,在吳湖帆手中實現(xiàn)了最后的繁榮。