本書以今湖南省境為空間范圍,以有史以來至清末為時代區(qū)間,探討其歷史文化的地域差異。主體包括兩大部分,一是文化發(fā)展水平的空間分異;二是文化發(fā)展面目的區(qū)域系統(tǒng)。主體前后,分別探討了湖南文化發(fā)展的背景以及地理環(huán)境、行政建置和移民因素所產生的影響。其中關于近代以來湖南人性格的形成,得出了迥異于前人的解析;對各種文化要素的分區(qū)方法,尤其綜合文化區(qū)劃,具有開創(chuàng)性的學術意義。本書初版于1995年,曾于2017年獲第二屆(19942013)全國優(yōu)秀地理圖書之學術專著獎(凡50種)。此次再版,作了較大幅度修訂。