本書是文學理論家何滿子先生論及吳敬梓與《儒林外史》研究成果的首次全面結集。 《儒林外史》是一部評析傳統(tǒng)中國社會現(xiàn)實的不朽巨著,是中國古代小說中的以知識分子群體為中心人物的長篇經典。何滿子先生的《論儒林外史》最早于1954年即吳敬梓逝世200周年之際推出,為新中國成立后第一個《儒林外史》研究高潮中具代表性和影響力的論著,也是我國文學史上第一部系統(tǒng)的、科學的《儒林外史》研究力作。何滿子先生的心目中一直存有一個歷久彌堅的《儒林外史》情結,其本人的坎坷經歷、藝術才能、創(chuàng)作心態(tài)、察觀世相等方面都有著與吳敬梓的相通之處。《儒林外史》是吳敬梓凝練一生心血奉獻出的一部傳世文獻,何滿子則是一位與吳敬梓進行深度對話的隔代知音,他亦用自己的一生來閱讀和闡釋吳敬梓留下的這份豐厚文化遺產。