兩周時期地處今湖北境內的曾國,是一個名不見經傳的諸侯國。作者結合新出土曾侯與編鐘銘文,進一步確認曾國即《左傳》等文獻記載的隨國。本書依據近年新發(fā)現的考古資料以及出土文獻,結合傳世文獻,對曾國歷史進行了梳理,把曾國歷史分為西周早期、西周晚期至春秋早期、春秋晚期(含中期)至戰(zhàn)國中期三個大的時間段,分別論述各階段曾國的文化特征,探討曾國疆域和政治中心的變遷。分析了曾國與周王朝和楚國的關系,指出曾國歷史經歷了從始封之初輔佐周王朝的“左右文武”,到楚國崛起后臣服楚國的“左右楚王”兩大階段;論證了西周早期楚國立國于江漢沮漳流域、戰(zhàn)國中晚期之際曾國隨楚國東遷等觀點。本書還重點研究了曾國對中國青銅時代的兩個重要影響:作為“華夏正聲”的音樂體系;青銅冶鑄、運輸的南方之路,即銅器銘文中所謂之“金道錫行”。