《近代洋貨進口與中國社會變遷》從“洋貨”的角度切入,解剖了近代以來西方列強打開中國國門,以暴力征服、商業(yè)侵蝕和思想灌輸等方式侵略中國,一度使這個有著兩千多年歷史的民族瀕臨滅亡,將沉睡在“天朝上國”的古老中國喚醒。作者敘述脈絡清晰,講述了中國人從厭惡洋貨,到對洋貨好奇,繼而喜歡洋貨、普及應用的過程,也講述了中國民族工業(yè)在這個過程中逐漸蘇醒、學習西方,進而逐步得到發(fā)展的歷程。從積極的層面看,“洋貨”在快速地摧毀中國傳統(tǒng)自給自足的經濟體制之余,其帶來的物質文明進步逐步改變著中國社會,從根本上改變了傳統(tǒng)社會的生產和生活方式,因而近代“洋貨”的消費引發(fā)了近代中國人關于現代化的訴求,以消費觀念的現代變遷為始點,逐漸波及中國社會生活的現代化。