1906年,高爾基對一位知名出版人說:“我有許多寫作計劃,而且正在考慮寫自傳?!贝撕?,他多次表示想寫自傳。1910年,高爾基在一封信中說:“我很了解俄國的生活和文學,……總有一天我要寫我的自傳,真實地記錄那些人那些事,在我的小說中證實那些有時似乎不可思議的事情和心態(tài)?!?《童年》主要創(chuàng)作于1912至1913年,大致反映了高爾基三歲至十一歲之間的經歷。小說以主人公父親的死亡開始,以母親的死亡結尾,夾雜著親人之間的陷害、夫妻之間的齬齟、鄰居之間的算計、伙伴之間的爭執(zhí)……。這苦難的童年,與高爾基一生都追求公平正義,有不可分割的聯系。