一九九二年,十歲的加布里耶和家人住在布隆迪一個舒適的移民街區(qū)。他的爸爸是法國人,媽媽是盧旺達人,還有妹妹安娜。加布里耶和他的小伙伴們一起度過了大部分時光,愉快地四處游蕩。然而,平靜的日常生活隨著這個非洲的“小小國”被卷入歷史的漩渦而支離破碎。加布里耶憂慮地看著他的父母分居,內戰(zhàn)一觸即發(fā),然后是盧旺達的種族大屠殺。暴力一波又一波地襲來,占領并滲透街區(qū),驅逐一切…… “我寫這部小說是為了重現(xiàn)一個被遺忘的世界,講述我們愉快的時光,像大家閨秀一樣謹慎的時光:街上檸檬草的香氣、晚上沿著九重葛花叢的散步、下午在破洞的蚊帳里的午覺、無關緊要的閑談、在啤酒館里的小坐、暴雨天出現(xiàn)的白蟻……我寫這部小說是為了向世界呼喊我們存在過,過著簡單的生活,有自己的規(guī)矩和煩惱,我們只想留住自己的幸福,卻流散到世界各地,變成一群流亡者、難民、移民、遷移者。” 加埃爾·法伊在這部小說中以不多見的浪漫色彩,寫出了一個被歷史裹挾的孩子的痛苦和疑問,這使他更快地成長起來。小說取材于作者的親身經歷,內涵十分豐富,交織著陰暗和光明、痛苦和幽默,刻畫了努力在悲劇中存活下來的人物。