本書的體例在歷史順序的前提下,以派別加統(tǒng)治者進行排列(按照約定俗成的分類標準,將同屬一個派別的思想家匯總在一起集中進行分析),以求條理清晰,重點突出。需要指出的是,本書的派別劃分標準既有學術的,也有思想上、政治上的,沒能做到前后統(tǒng)一,這是從中國歷史的實際情況出發(fā)做出的一種不得已的選擇。本次修訂在前版基礎上對一些文獻的引用和出處進行了更正和補充,對文中個別觀點的表述進行了完善,增加了一些學術研究的新內容。每章開始設有“學習目的與要求”,以便學生對即將學習的內容有一整體性的把握;每章結尾設有“思考題”,以便學生對所學知識進行歸納和總結;為使學有余力的同學能更深入地學習和研究,每章結尾還提供了必要的“參考書目”