學術史的梳理對于學術研究的重要性是不言自明的。對于中國基督教史這門學科而言,借鑒和批評國外學界的研究成果是十分必要的。本書建構了“學統(tǒng)”這個概念,試圖以此作為分析框架系統(tǒng)地爬梳北美學界的中國基督教史的研究脈絡,并描繪北美關于中國基督教史研究的學術版圖。 北美的中國基督教史研究主要形成了耶魯和哈佛兩大學統(tǒng)。耶魯學統(tǒng)的創(chuàng)始人是衛(wèi)三畏,至今已歷七代學人,其主要特征是通史研究。哈佛學統(tǒng)的創(chuàng)始人是費正清,至今已歷四代學人,其主要特征是理論闡釋與代際轉向。兩大學統(tǒng)對北美的研究產生了深遠的影響。北美的中國基督教史研究受到意識形態(tài)、學術制度、中美關系、傳教運動等多方面的制約,也對中美關系產生了某種影響。