如何看待近代以來中國文化的創(chuàng)造性成果,歷來存在著激進主義與保守主義對立的兩極?!吨袊默F代性觀念譜系》批評兩種極端所導致的偏見,直接面對近代以來觀念世界的變遷:在“古今中西”百年之爭中,通過“因襲”、“規(guī)撫”、“創(chuàng)獲”三種途徑的復雜交織,形成了以“進步”、“創(chuàng)造”、“競爭”、“科學”、“民主”、“平等”、“大同”、“平民化理想人格”等組成的現代觀念譜系,由此形成了中國現代精神傳統(tǒng)。它不但給學術界長期爭論的“傳統(tǒng)與現代”之間的連續(xù)性和非連續(xù)性的問題,在觀念史研究的層面給予了一種辨證論的回答,而且有助于理解中國崛起的文化動因。