沈祖榮(1883—1977),字紹期,中國圖書館學家,中國圖書館學教育的早期開創(chuàng)者之一。1883年出生于湖北宜昌一個貧苦家庭。1905年畢業(yè)于武昌文華書院。1907年就讀于文華大學。1911年獲得文華大學學士學位,并在韋棣華女士創(chuàng)辦的“文華公書林”任職。1914年,受韋棣華女士的資助赴美國紐約公共圖書館學校學習。1916年獲得哥倫比亞大學理學學士學位,是中國獲得圖書館學專業(yè)學位的第一人。1917年回國,繼續(xù)在“文華公書林”工作。是年,沈祖榮先生發(fā)起了席卷全國的“新圖書館運動”,到全國各地宣傳美國圖書館學的理論、方法和技術,抨擊封建藏書樓的保守。1920年,韋棣華女士與沈祖榮、胡慶生以“文華公書林”為依托,在文華大學創(chuàng)建文華圖書科。1929年,作為中國的唯一代表參加在意大利召開的國際圖書館協(xié)會聯(lián)合會第一次大會。同年起,文華圖書科獨立建校,成為武昌文華圖書館學專科學校,沈祖榮任校長。1941年,在文華圖書館學專科學校創(chuàng)辦檔案管理科。此舉開創(chuàng)中國檔案學教育之先。1953年,隨文華圖書館學專科學校并人武漢大學,任圖書館學專修科教授。1977年在江西廬山逝世,終年93歲。