娛樂就是使人開心快樂,是精神層面上的事。隨著城市經濟的進步和發(fā)展,一些可資娛樂的項目會成為有商業(yè)價值的行當,逐漸成為三百六十行中的一行。1843年上海開埠,不久就出現(xiàn)了租界。隨著西風東漸,上海在開埠50年后,逐漸發(fā)展成為擁有人口百萬的大城市,成為了中外聞名的“十里洋場”。于是,一方面中國原有的娛樂、游藝活動在上海蛻變?yōu)樯虡I(yè)活動;另一方面,西方的游藝進入上海后又促進上海娛樂業(yè)的發(fā)展。所以,人們在贊譽或抨擊上海的“十里洋場”時,其對象往往就是上海的娛樂業(yè)??少Y娛樂的事或物很多,《老上海娛樂游藝》涉及的主要是商業(yè)性的娛樂業(yè)。