從最廣泛的意義上說手工就是指手工藝,也就是指人為了達到某一方面的功能用的,借助手的技能,去利用或加工、改造各種形態(tài)的物質材料,制造自己或他人需要的制品的生產活動,或是從事這種活動的技藝。所以,通過靈巧的雙手加工物質材料來制成精美產品的各種各樣的創(chuàng)造活動,不僅是人類創(chuàng)造物質文化的組成部分,而且也是運用和發(fā)揮人的智慧與才能的活動,同時是充分表現和發(fā)揚各個時代的普遍審美規(guī)范和審美理想的過程。因此,手工藝也是構成人類文化藝術的重要部分。在《手工基礎/全國學前教育專業(yè)藝術類規(guī)劃教材》中,手工為特定的教育用語,專指師范學校美術課課業(yè)內容的手工制作,就是學生按照預定的意圖或課題,充分發(fā)揮自己的想象力和創(chuàng)造力,采用某些工藝材料,直接運用自己的雙手或操作簡單工具,用立體或平面的表現形式,去制作具有觀賞性、操作性、實用性的手工制品。