《明清易代2:橫掃遼東》從明清易代之初最為關鍵的一役即“薩爾滸之戰(zhàn)”寫起,直到努爾哈赤橫掃遼東,渡遼河下遼西,兵鋒險些逼近山海關為止。努爾哈赤以剽悍迅捷的馬隊,取得薩爾滸之役的勝利后,因新任遼東經略熊廷弼防御得法,努爾哈赤延緩對明的攻勢。這正是努爾哈赤善于守時待勢,繼任的袁應泰舉措失當,努爾哈赤再起雄兵,攻陷遼沈,占據整個遼東;在遼西的經略、巡撫不合,戰(zhàn)守不定,努爾哈赤順利地渡過遼河,占據遼西的第一大城——廣寧,并意圖繼續(xù)揮軍南下。在不足四年的時間里,努爾哈赤的勢力橫跨兩遼,山海關岌岌可危。