《朝內166人文文庫·中國當代長篇小說:艷陽天(套裝共3卷)》是一部取材于中國農村合作化運動的作品。它以宏大的規(guī)模、細致的描寫,真實地反映了50年代中國農村社會的生活形態(tài),展示了那個時代中國農民的精神面貌。既為我們認識歷史提供了一個珍貴的標本,又使我們從中感受到藝術的魅力。作品能夠獲得這樣的成功,主要取決于它特殊的結構和人物群像的塑造?!镀G陽天(共3冊)》采用的是縱橫交錯的結構方式。就故事的基本線索而言,它是按照時間順序來敘述東山塢農業(yè)合作社麥收時節(jié)十余天時間里發(fā)生的故事:麥收前,蕭長春回村和馬之悅、彎彎繞等人斗爭,否定土地分紅,制定出分配方案→準備麥收,馬之悅等人不甘心失敗,蕭長春調整領導班子,斗爭日趨尖銳→麥收開始,階級敵人蓄意破壞,殺人、搶倉、拉牲口,蕭長春領導貧下中農繼續(xù)斗爭,取得最后勝利。但在敘述過程中,作家自覺向橫的方向擴展,描寫同一時間里不同人物在不同地點的活動。小說第一卷的第2章至第32章,近30萬字,寫的只是從蕭長春回東山塢那天夜里到第二天晚上約24小時里發(fā)生的事情:就在蕭長春忙于了解情況、召開干部會、去鄉(xiāng)里請示王書記的同時,馬立本受馬之悅指使四處活動,彎彎繞等人叫喊餓死人了、去會場鬧事、倒賣糧食,焦淑紅等青年人在河邊種果樹,焦二菊、焦振茂等社員去看麥子,五嬸和馬老四、啞巴等人一心一意看管社里的菜園、牲口、羊群,等等。小說第二、第三卷也采用同樣的寫法,第106至110章敘述的故事幾乎是同時發(fā)生的。這種縱橫交錯的結構極大地擴大了小說的容量,使那個時代的農村生活得到了全景式的展現(xiàn)。許多人物出場的時候,作者還對他們的出身、經歷作詳細交代,這樣就使小說的內容更加豐富。在展示農村社會生活畫面的同時,小說塑造了一系列不同階層、不同性格的人物形象,個個呼之欲出。同樣是堅持原則、黨性強的領導干部,蕭長春智慧、有謀略,韓百仲直率、固執(zhí);同樣是利欲熏心的投機家,馬之悅陰險、奸詐、世故,馬立本自高自大、不切實際而又膽怯;同是自私自利的中農,彎彎繞圓滑、精明,馬大炮頭腦簡單,莽撞;同樣是安份守己的中農,焦振茂又認真又古板,事事按政策條文辦,而韓百安又膽小又懦弱。即使是落后分子孫桂英,也給人留下十分深刻的印象。她虛榮、聰明,而又帶著一點天真和無賴氣。因為名聲不好,她自暴自棄,破罐子破摔,而一旦大家看重她,她比誰都積極,處處逞英雄。小說主要是通過人物不同的思想觀念、心理活動和行為方式來塑造其性格,同時對人物語言的描寫也生動而富于個性化。