朱元璋可以說是最成功的歷史人物:他出身于貧寒之家,自幼父母雙亡,自己從社會最底層的放牛娃、四處要飯的小和尚,不懈奮斗,最終成為一個統一王朝的開國皇帝。并且,他當上皇帝以后,也沒有止步不前,他在位的三十一年中,成功地建立起一個強大統一的明帝國,因而有“得位最正”、“治隆唐宋”(康熙評價)的盛譽。然而,朱元璋又是如此復雜矛盾的一個人物,絕非簡單的幾句話可以定論:他屠戮功臣,但是他也嚴懲貪官;他實行文化專制打擊讀書人,可是又極為關切民間疾苦,實行休養(yǎng)生息的政策;他主張選用人才看實際工作能力,可是他也確立了明朝一套科舉考試的制度;他養(yǎng)兵百萬造成財攻包袱,可是同時又創(chuàng)立了一套屯田法減輕老百姓的負擔;他是中國歷史上有名的嚴酷皇帝,可是他又經常更像一位鄉(xiāng)間老人,默默品嘗著人間的喜怒哀樂。朱元璋是怎樣獲得成功的?他的輝煌帝國是怎樣構建的?他的殺戮全無道理嗎?