工會最早產生于18世紀中葉的英國,以后在其他國家相繼建立,并大多爭得了合法地位,成為世界性的普遍社會現(xiàn)象,按其成立的組織原則,可分為產業(yè)工會和職業(yè)工會。在資本主義國家早期,工會大多為職業(yè)工會,凡從事同一職業(yè)的熟練工人,都組織在同一職業(yè)工會內;一個企業(yè)內的工人,由于職業(yè)不同而分屬于不同的職業(yè)工會。這種組織分散了同一企業(yè)內工人的團結和統(tǒng)一,不利于工人階級的斗爭。隨著工人運動的發(fā)展,按產業(yè)原則組織工會逐漸為工人所接受,越來越多的工人群眾按產業(yè)系統(tǒng)組織起來,凡在同一企業(yè)內的工人都參加同一產業(yè)工會,有利于工人階級的團結和統(tǒng)一,增強了工會的戰(zhàn)斗力。