民主與教育的關系是杜威教育政治哲學中的重要主題。前人多從哲學的角度探討杜威的相關思想。本書以英文原版《杜威全集》和《杜威通信集》為基礎,參考了近100部(篇)相關外文專著和論文,試圖采用英國當代歷史學家昆廷.斯金納的語境一行動理論,從歷史的和過程的視角,探究杜威關于民主與教育關系思想的演變歷程。全書包括六個部分。第一部分是緒論。包括問題提出、概念界定、文獻綜述、研究方法和寫作思路五個方面的內容。第一章是“前人對民主與教育關系的探索(1779—1888年)”。研究指出,托馬斯.杰斐遜等美國國父在民主與教育之間建立聯(lián)系;至1837年賀拉斯.曼始以制度的形式確立并發(fā)展了前人對民主與教育關系的設想;1859年后威廉。哈里斯在新時代背景下,試圖以保守的方式迎接時代對民主與教育關系的挑戰(zhàn)。1888年杜威發(fā)表《民主倫理學》一文,開始對新時代背景下的民主與教育關系進行探索。第二章是“走進‘教育中的民主,(1888—1903年)”。研究認為,杜威提出了作為一種道德理想的民主觀念,這一觀念的核心在于保護個性的全面發(fā)展,而個性發(fā)展的基本保證在于理智的自由。杜威最初試圖通過辦報的方式實踐他的民主理想,但遭遇失敗。在簡?亞當斯、霍爾和帕克的影響下,杜威又選擇通過改造學校教育來踐行其民主理想;杜威把學習民主作為學校教育改造的中心,但在實踐中再次遭遇挫折。第三章是“從學習民主到教育民主(1903—1916年)”。研究表明,1903年《教育中的民主》一文的發(fā)表標志著杜威開始從對學習民主的關注拓展到對教育民主的探索。正是在這一時期,杜威開始為基礎教育和高等教育中的教育民主論辯,堅決捍衛(wèi)教學自由和學術自由,并把它們作為對學習民主的保障。與此同時,杜威開始關注工業(yè)教育中的民主問題,并參與辯論。杜威對社會現(xiàn)實的認識和批判日益增多。至1916年出版的《民主與教育》一書,杜威已認識到僅僅通過改造學校教育來踐行民主理想是行不通的。第四章是“探索‘民主中的教育,(1916—1952年)”。研究發(fā)現(xiàn),杜威關于民主與教育關系的思想在其日、中之行后發(fā)生了“社會主義”轉向。該轉向一方面表現(xiàn)在杜威曰益強調對學生個性的社會引導,強調教師和專家在引導公眾輿論中的作用,批評教育中和進步派和保守派脫離改造社會現(xiàn)實的民主運動;另一方面表現(xiàn)在他對蘇聯(lián)“社會主義”民主與教育關系的態(tài)度中。結語部分歸納了杜威關于民主與教育關系思想的演變歷程,指出了杜威的相關思想在美國民主與教育關系思想史中所處的重要地位。