本書超越了任何一本林肯的個人傳記,作者講述了一個關于林肯和他生活的整個時代、以及他如何以高尚的人格力量和高超的政治智慧,化對手為良伴、化宿敵為錚友的耐人尋味、堪稱經典的故事。除了林肯之外,作者耗費了幾乎與之相同的篇幅,分別敘述了林肯內閣中最重要的四位政治家——國務卿蘇厄德、財政部長蔡斯、檢察總長貝茨以及后來入閣的陸軍部長斯坦頓的生平和從政經歷,以及他們如何在林肯高尚人格的感召下,從林肯的競爭對手轉變成為林肯內閣最得力的干將。作者把林肯的生平、性格和殉難,放在同時代最杰出的政治家群體中去對比、描摹和刻畫,使林肯在強勁的競爭對手面前,顯得更加崇高、豐滿而富有立體感。這是迄今為止,所有的林肯傳記中無人嘗試過的寫法。