從極峰邊緣的不丹,到赤道邊緣的委內瑞拉,再到極地邊緣的冰島,作者漫游考察另類的社會發(fā)展模式,反省主流模式面臨的困境:怎樣才能使幸福與GDP增長共舞?如何處理“蛋糕”才能取得可持續(xù)的發(fā)展?反對腐敗的藥方是什么?實現公正的方法是什么?權力制衡和人民主權之間有沒有矛盾,究竟哪個更民主,哪個更有利于民生?選舉、公投、參與存在著哪些問題,需要如何改進?人的自由和人類的自由之間有怎樣的關系?市場規(guī)范和道德規(guī)范各自的職能和利弊是什么?在現代化的大潮中,社區(qū)扮演什么樣的角色?溫飽問題解決后,什么樣的消費才是更理性的、更有利于人類進步的?當人淪為消費奴隸的時候,應該到哪里去尋找救贖的鑰匙?作者通過全球視野的觀察與比較,嘗試回答這些問題。