李伯元(1867-1906),清末著名小說家;伯元系其字,號寶嘉,別號南亭亭長、游戲主人、謳歌變俗人;江蘇常州人,生于山東。六歲喪父。父申之,宦于山東。當時伯元堂伯父李翼青也在山東為縣令,便將侄兒領養(yǎng)在身邊。李翼青在山東歷任知縣、同知、知府等職,故伯元從小在州縣衙門讀書成長。在伯父嚴肅的愛撫與督促下,他擅長于八股、詩賦、詞曲,精書畫篆刻,曾以第一名成績考取秀才。他二十六歲時,伯父李翼青辭官回鄉(xiāng),伯元隨伯父回常州。回鄉(xiāng)五年中,他曾向傳教士學習英語,協助族人編修李氏宗譜。不久,伯父病故。他內傷門庭多故,外感國勢危殆,又因從小看厭了官場的腐朽風氣,便決心放棄科舉,放棄仕途,遷居上海,從事報紙編撰工作。