我從事中國古代史的教學與研究工作,純屬偶然。在中學讀書時,我數(shù)學學得不錯,原打算畢業(yè)后考理工科。不幸因為家庭發(fā)生變故,1946年高中二年級結業(yè)后不得不輟學。一年以后再以同等學力報考大學時,沒有學過高三數(shù)學、物理等課程的我,只得選擇了因愛看小說而比較感興趣的中國文學系。同等學力的錄取比例據(jù)說是百分之五,我自然對報考名牌大學特別是北京大學,想也不敢想。大學考上了,自己并不滿意。1948年春來到北平,由于特殊原因,先是在華北文法學院借讀,秋后又轉為正式生。1949年北平解放,不久我便走上了工作崗位,到過農村,下過部隊。到這時為止,我對中國古代史還是很陌生的,有關知識也極淺?。▋H在大學裹學過一點點)。用“一窮二白”去形容,決不過分.然而命運卻注定要把我與中國古代史拴在一起,拴一輩子。1954年,由于某種機遇,我被調到北大,先在法律系輔導、講授中國政治、法律制度史,開始部分涉及中國古代史;后轉歷史系,從此便專門從事中國古代史的教學、研究工作,直到今天。